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    戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，仆從軍和后備梯隊(duì)開始打掃戰(zhàn)場，回收還有使用價(jià)值的星艦。奧德姆修斯和瑞娜所帶領(lǐng)的施法者軍團(tuán)也剛剛返回本陣，那些魔能先鋒和奧術(shù)執(zhí)法官幾乎每一個(gè)都有一定程度的損傷，但沒有一個(gè)人陣亡，不得不說他們特殊的戰(zhàn)斗方式在特定戰(zhàn)場上果然好用。第六艦隊(duì)的主力梯隊(duì)現(xiàn)在正在重新整編，集合并統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)損。盡管我們最終取得了勝利，而且看上去戰(zhàn)果不錯(cuò)，但必須承認(rèn)，墮落使徒的兇悍入侵這次給新帝國造成了不小的損失，第六艦隊(duì)在這次戰(zhàn)斗中損失將近三分之一。
    仆從軍沒有發(fā)動(dòng)正面進(jìn)攻，但其戰(zhàn)損也差不多達(dá)到了這個(gè)數(shù)。
    起碼在最近一段時(shí)間，第六艦隊(duì)是沒法出現(xiàn)在正面戰(zhàn)場上了，他們需要休養(yǎng)生息，補(bǔ)充被擊毀的戰(zhàn)艦，以及恢復(fù)陣亡士兵造成的缺員。盡管希靈使徒有復(fù)活能力，但面對這樣高強(qiáng)度的戰(zhàn)場，并不是每一個(gè)士兵都能復(fù)生的，很多英勇的戰(zhàn)士在戰(zhàn)斗中徹底陣亡，軍部在未來一段時(shí)間里會(huì)因此很忙碌。應(yīng)該說幸好我們在戰(zhàn)斗初期取得了較大優(yōu)勢，并且一直保持了下來，否則這次惡仗甚至有可能讓整個(gè)第六艦隊(duì)傷及根本。作為目前新帝國對墮落使徒作戰(zhàn)主力軍團(tuán)，出現(xiàn)這種局面可是糟糕至極的。
    而在艦隊(duì)指揮官開始例行的收尾工作時(shí)，我們也終于有余力去關(guān)注另外一些事情。
    在剛才交戰(zhàn)正酣的時(shí)候，情報(bào)官曾匯報(bào)過一次來源不明的求援信息，求援者表示他們正遭受一群破壞性極強(qiáng)的敵人襲擊，我們懷疑襲擊他們的人正是那群與帝**交戰(zhàn)的墮落使徒侵略軍。因?yàn)楫?dāng)時(shí)所有人都陷于惡戰(zhàn)。再加上曉雪的建議，這條求援信息被暫時(shí)擱置，現(xiàn)在，我們該看看它了。
    西維斯打開軍官平臺(tái)上的全息裝置，上面顯示的是求援信息的轉(zhuǎn)譯原文以及這條信息的坐標(biāo)和頻率信息，她向我們匯報(bào)著：“現(xiàn)在距離信息發(fā)出已經(jīng)將近九個(gè)小時(shí)，發(fā)信人的反應(yīng)完全消失，我們也沒有偵測到第二段類似的信號(hào)。根據(jù)公主殿下的預(yù)知，發(fā)信人應(yīng)該還活著。但他們躲起來了?！?br/>     潘多拉努力伸長身子趴在全息裝置前面，表情很儼然的樣子，身為西維斯的將軍，她這時(shí)候至少要做出運(yùn)籌帷幄的模樣，不過我也沒指望她能提出什么建設(shè)性的意見：這個(gè)滿腦子只有爆炸的矮冬瓜。對任何用爆炸無法解決的問題都顯得跟笨蛋一樣。倒是坐在她旁邊的雙胞胎妹妹維斯卡提出點(diǎn)意見：“要不咱們?nèi)钪鎻V播，就說戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，外面現(xiàn)在安全了，讓他們出來？”
    我看了維斯卡一眼，小丫頭也用自己那閃閃發(fā)亮的血色貓瞳回望過來，她高興地笑著，露出兩顆小虎牙：“哥哥哥哥。這個(gè)主意不錯(cuò)吧？”
    她在大炮措施之外的智力也就比潘多拉高那么一丁點(diǎn)，我搖搖頭：“換你，你敢信？”
    “在第三方眼中，帝**和墮落使徒應(yīng)該是很難分辨的?！蔽骶S斯果然搖了搖頭，“除了深淵反應(yīng)，我們和墮落使徒的軍隊(duì)基本上沒有差別。這個(gè)第三方勢力應(yīng)該對帝國方面的事情一無所知，所以他們現(xiàn)在對帝**應(yīng)該是抱著同樣的警惕和回避態(tài)度。用常規(guī)手段和他們建立聯(lián)系恐怕不現(xiàn)實(shí)。倒是公主殿下的力量或許能找到他們的藏身之所……”
    “只能模糊判斷一下?！睍匝┤嘀~頭，這孩子已經(jīng)很累了。但她還是盡量去確定求援者的方位，她在星圖上操作幾下，將視圖拉遠(yuǎn)，最終選取了一個(gè)距離此地有上億光年的明亮天體團(tuán)，“大致是這個(gè)位置，這里有一個(gè)正在快速坍塌的超質(zhì)量天體，可能是類星體，釋放出的超強(qiáng)電磁輻射和天然的引力扭曲是個(gè)很理想的屏障。如果我的判斷沒錯(cuò)，他們就在這個(gè)類星體里的某個(gè)地方。不過……他們好像有穿梭世界的能力，如果咱們貿(mào)然派人過去，他們恐怕會(huì)跑路，到時(shí)候就成了一追一逃的尷尬局面。雖然帝國星艦不是追不上他們，只是萬一他們冒冒失失地跳到宏世界網(wǎng)絡(luò)里，怕是會(huì)出危險(xiǎn)。這個(gè)宇宙已經(jīng)離宏世界網(wǎng)絡(luò)很近，而對方是一群沒背過跨世界航行守則的熊孩子。”
    ……聽著這個(gè)史上最大號(hào)熊孩子說別人是熊孩子，這種感覺好微妙。
    “我們需要幾艘不屬于帝國陣營的飛船，還有……”我扭頭看看現(xiàn)在身邊的一圈人，“還有幾個(gè)閑著蛋疼的家伙。123，說的就是你們幾個(gè)，過來幫幫忙，咱們營救失事飛船去……”
    我話音還沒落，冰蒂斯就施施然地晃了過來，伸著懶腰：“妾身沒○，不疼……”
    我：“……你少說兩句沒人拿你當(dāng)啞巴！”
    帝國星艦之外的飛船很好找，第六艦隊(duì)出征的時(shí)候帶著相當(dāng)數(shù)量的仆從軍，很快我們就從文明共同體的艦隊(duì)里臨時(shí)征用了一艘航母和三艘運(yùn)載駁船：這是他們最大的船了，雖然我們不確定發(fā)出求援信號(hào)的人到底有多少以及他們帶著多少東西，但曉雪表示帶幾艘大船過去有好處。除了這些船上原本的船員之外，我和曉雪以及神族條子五人組都將親自隨行，姐姐則留在帝國上將號(hào)鎮(zhèn)守本陣，順便看著后備梯隊(duì)和仆從軍打掃戰(zhàn)場――勤儉持家的姐姐，最喜歡看的就是往家里收拾東西的場面了，以前她看我往冰箱里放東西，現(xiàn)在她看自己的艦隊(duì)往機(jī)庫里倒騰宇宙飛船……
    另外，潘多拉和維斯卡也奉命留在飛船上，兩個(gè)小家伙本來就對打仗之外的事情沒啥興趣，更不喜歡營救失事飛船這樣無聊的行動(dòng)，而且她們還要檢查檢查自己的散熱器來著……
    乘坐著文明共同體的航母，經(jīng)過數(shù)次中距離的躍遷。我們抵達(dá)了目標(biāo)區(qū)域。這里是一片極其明亮的太空區(qū)域，超大質(zhì)量的星際物質(zhì)――一半以上可以作為恒星燃料――聚集在一起，產(chǎn)生著激烈的核反應(yīng)，所釋放出的超強(qiáng)射電以及光輻射可以在數(shù)百億光年外被觀測到，探測器顯示這個(gè)物質(zhì)團(tuán)的直徑在一點(diǎn)一二光天，當(dāng)然，這是平均直徑：它的外表并不怎么“規(guī)矩”，看起來有點(diǎn)像是個(gè)起皺的橘子。這是一個(gè)類星體，在遠(yuǎn)處觀察。它的形態(tài)有點(diǎn)像是恒星，但它超強(qiáng)的光熱輻射以及過于龐大的體積都說明這絕對與恒星不是一種東西，同時(shí)它相對“松散”的結(jié)構(gòu)也與尋常意義上的單一星球有巨大不同。因?yàn)槿剂细患磻?yīng)劇烈，這個(gè)太空奇觀的絕對亮度和輻射強(qiáng)度是一般星系的上千倍甚至更多――當(dāng)然更遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了艦隊(duì)之前所停駐的那片暗星云。我們要使用視覺之外的感知方式來觀察這顆星球。因?yàn)樗牧炼纫呀?jīng)不適合以圖像的方式呈現(xiàn)在肉眼面前，當(dāng)然，這對我們而言不是什么問題，心靈感知到的世界遠(yuǎn)比肉眼中的萬物更加豐富多姿。至于航母上的其他乘員，那些來自文明共同體的普通種族，他們就需要借助各種設(shè)備來過濾類星體的光芒了。盡管這些種族經(jīng)過了帝國的“晉升”，但他們還沒有強(qiáng)大到可以用肉眼直視類星體光芒的程度。
    當(dāng)然。也不可能承受這個(gè)炙熱天體的輻射。
    而在這片被類星體占據(jù)的空間之外，一直蔓延五千萬光年的區(qū)域內(nèi)，只有廣袤的死寂太空。沒有小規(guī)模的孤體恒星系，沒有星云物質(zhì)。也沒有上述天體燃燒之后留下的灰燼，我們眼前的這個(gè)類星體在形成之
    初一定榨干了范圍內(nèi)的所有物質(zhì)，然后在很短的時(shí)間內(nèi)用自己的輻射風(fēng)吹飛了剩下的殘?jiān)?，它給自己掃出了一個(gè)干凈的庭院。便這么清清靜靜地在太空中安家落戶了。
    這座文明共同體航母擁有扁平而寬短的艦體，在飛船艦首位置是一系列的觀測塔。我們現(xiàn)在就位于其中一個(gè)觀測塔頂端，在這里有一個(gè)長方形的大廳，可以讓人看看外面的太空景色。伴隨著機(jī)械的輕微摩擦聲，觀測塔的合金護(hù)罩緩緩落下，來自宇宙最亮天體的光芒透過看似脆弱的觀測塔結(jié)晶壁，毫無保留地沖進(jìn)來，如同即將焚燒一切的熱浪一般，不過內(nèi)層防護(hù)罩已經(jīng)過濾了類星體的熱量以及百分之九十九的光度，陽光形成的烈焰只是錯(cuò)覺。
    航母以及三艘駁船正在越過類星體上空六萬公里的區(qū)域，對一個(gè)如此龐大的天體而言，一萬公里已經(jīng)等于貼邊擦過，來自下方天體表面的熱柱攜帶著巨大的核燃料碎塊沖上太空，其中一個(gè)大概兩公里長的熾熱碎塊正好擦著觀測塔飛過去，看上去就好像一塊燃燒的大陸在倒轉(zhuǎn)的引力作用下墜入太空一般，蔚為壯觀。
    “在類星體內(nèi)躲藏，對跨世界的文明而言不算什么，”曉雪的眼睛中泛著白色光暈，她正在饒有興致地尋找那些躲藏在這一光天避難所中的那些“客人”，“唔，看來就是這里了，我看到……一，二……三，三艘飛船，上面有統(tǒng)一標(biāo)識(shí)，暗紅色涂裝，沒發(fā)現(xiàn)類似武器的東西……起碼沒有明顯的強(qiáng)力武裝?？雌饋聿皇菓?zhàn)艦，如果不是初次離開家園世界的探索船，那就是和武裝衛(wèi)隊(duì)失散了?！?br/>     “哈，真羨慕你跟你媽的本事，”冰蒂斯對曉雪說道，她已經(jīng)進(jìn)入神形態(tài)，現(xiàn)在正張開自己的華麗羽翼，迎著類星體的光芒，舒展腰肢，然后在我無語的視線中，這個(gè)我行我素的女流氓干脆把自己掛在了巨大的觀測窗上，“曬曬翅膀，曬曬翅膀，女孩子要注意保養(yǎng)……”
    然后就見依爾森、莫妮娜和肯瑟仨施施然地也跟了上去，四個(gè)翼展達(dá)到三米的家伙瞬間就把半面墻給占住了：在類星體的光熱下曬太陽，這幾個(gè)貨也真稱得上是前無古人了。神族條子五人組里只有琳還算懂事，這個(gè)老實(shí)巴交的姑娘正乖乖地站在我后面，撓著脖子干咳。
    哦，對了，之前冰蒂斯讓她幫忙在敵人的旗艦上開個(gè)洞，于是這姑娘嘎嘣脆地在星際合金上咬了個(gè)窟窿出來。她現(xiàn)在這是噎住了還沒緩過勁來么？
    正在這時(shí)，我注意到觀測塔外的“地平線”正在上升，飛船艦載主機(jī)的廣播隨之傳來：“定位完成，確認(rèn)質(zhì)量體坐標(biāo)……本艦開始下沉，護(hù)盾及各項(xiàng)過濾級(jí)別提升百分之十，可能會(huì)有輕微震蕩，全員做好常規(guī)防沖擊準(zhǔn)備……接觸物質(zhì)濃度分界線。”
    一陣不甚劇烈的晃動(dòng)從腳下傳來，航母接觸了類星體的氣態(tài)外殼，并開始快速下沉。類星體這樣的天體。其外層并非固態(tài)而是氣態(tài)，因此它沒有真正意義上涇渭分明的“外殼”，然而在它表面仍然存在一個(gè)較為明顯的分界線，劇烈的核反應(yīng)和類星體本身的超強(qiáng)引力互相拉鋸，在星體表面形成一個(gè)氣體物質(zhì)密度極大的邊界。猛烈的氣旋和動(dòng)蕩不安的熱浪在這個(gè)邊界上快速旋轉(zhuǎn)，由此產(chǎn)生一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡，便形成了一個(gè)并不固定的“外殼”。這個(gè)外殼始終在變化，偶爾它會(huì)向外擴(kuò)展上萬公里或者向內(nèi)收縮上萬公里。剛才眾人腳下傳來的震動(dòng)，就是航母接觸到這個(gè)分界線上的氣旋后所產(chǎn)生的。如果是常規(guī)文明――那些還未能掌握空間定錨技術(shù)以及特殊護(hù)盾的文明所制造的飛船，在這一層基本上就百分之百要解體了。不過文明共同體的飛船面對這種環(huán)境就只會(huì)有些震動(dòng)。當(dāng)然，假如我們開著一艘帝國星艦過來的話。恐怕連震動(dòng)都不會(huì)有：希靈科技制造的空間遮斷器能輕松阻斷類星體表面這點(diǎn)風(fēng)暴，甚至不用讓護(hù)盾消耗哪怕百分之一的能量。
    通過觀測塔的結(jié)晶窗向外望去，通過肉眼目視已經(jīng)根本看不到任何東西。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過成像閾值的光芒充盈了周圍所有的空間，用肉眼看過去。你只能看到類星體內(nèi)部是光和熱組成的無盡風(fēng)暴，普通生物的眼睛在這種環(huán)境下只要一毫秒就會(huì)被燒毀，而即使是我們，也很難在這種耀目的環(huán)境下“看”到什么東西。
    不過我們可以用心靈視物。在精神掃描的范圍內(nèi)，暫時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)那些求援者的身影。
    “他們應(yīng)該注意到我們了。不過沒跑，”曉雪直視著觀察窗外那些綿延數(shù)十萬公里的熱核烈焰，她的目光穿透無窮無盡的光熱海洋，直達(dá)類星體的內(nèi)部，“打信號(hào)，就說我們是來救援的。”
    之前我們已經(jīng)破譯過對方傳來的求援信號(hào)，因此知道和對方建立通訊所需要的頻率和編碼方式，很快，一條表示友善以及人道主義援助的信息便被發(fā)送出去，而且?guī)缀跏撬查g得到了回應(yīng)：似乎對方已經(jīng)等我們主動(dòng)開口等很久了。
    “他們問‘追擊者’的事，”在通信中心的報(bào)告?zhèn)鬟^來之前曉雪就提前知曉了對方的回應(yīng)，她抬頭看了我一眼，“就是那些墮落使徒。”
    “就說已經(jīng)被打跑了，另外的什么都不要說，解釋起來太復(fù)雜。”
    在一番溝通之后，雙方達(dá)成初步信任，求援者當(dāng)然也詢問了我們是如何找到這個(gè)地方的：因?yàn)樗麄冊诙氵M(jìn)這顆類星體之后就再?zèng)]有對外發(fā)出任何信息，但我們還是找了上來。對此，曉雪直接用科技落差給糊弄了過去。兩個(gè)從未接觸過的異源文明交流時(shí)最大的優(yōu)勢就是，雙方都能隨便胡扯，當(dāng)然，劣勢就是雙方基本上都不相信對方的胡扯……這不重要，反正現(xiàn)在對方是相信了我們沒有敵意。
    “注意，偵測到力場屏障，三十秒后目標(biāo)進(jìn)入牽引力場作用范圍……探機(jī)已投放，十秒鐘后可觀察目標(biāo)……五秒鐘后可觀察……探機(jī)信號(hào)轉(zhuǎn)接成功?！?br/>     隨著艦載主機(jī)的話音落下，觀測大廳中黯淡下來，四周的防護(hù)壁重新閉合來，大廳內(nèi)出現(xiàn)了巨大的全息投影，三艘來自陌生文明的飛船出現(xiàn)在投影上。
    它們靜靜地懸浮在類星體內(nèi)澎湃的熱核風(fēng)暴中，其規(guī)模似乎并不大：三艘船的長軸都在兩公里至三公里之間――好吧，對普通文明而言這已經(jīng)是大飛船了，只不過我看多了帝國制造的那些喪心病狂的巨型戰(zhàn)斗堡壘，下意識(shí)地覺得這些飛船還真小巧。三艘船的外形差不多，大體上呈前窄后寬的長梯形，擁有對稱型船體，線條風(fēng)格硬朗，黑白紅三色涂裝――不認(rèn)識(shí)的飛船風(fēng)格。
    三艘船似乎都不是戰(zhàn)艦，這點(diǎn)和曉雪說的一樣，雖然它們表面有疑似武器的東西，但根據(jù)其規(guī)模和分布，這應(yīng)該僅僅是自衛(wèi)火力。
    我呼叫了航母指揮室：“把頻道接過來，我們和對方指揮官直接對話。”
    通訊器中傳來一瞬間的干擾雜音，隨后狀態(tài)顯示窗上出現(xiàn)了通訊轉(zhuǎn)接成功的字樣，我們已經(jīng)和那三艘來歷不明的第三方飛船建立了連接。
    “這里是希靈帝國最高統(tǒng)帥，你們從哪來？”
    “這里是菲雅利帝國最高統(tǒng)帥，我們到哪了？”
    通訊器中幾乎同時(shí)響起了兩聲詢問，一個(gè)是我的，還有一個(gè)是個(gè)年輕女性的聲音。
    眾人：“……”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶請到閱讀。)
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