希靈這個(gè)家伙雖然看著有點(diǎn)呆呆傻傻的，但你絕對(duì)不要以為這真的是個(gè)天然呆的妹子：每一個(gè)這么想的人都會(huì)被希靈真正的邏輯能力和思維速度糊一臉的智力差。希靈平常表現(xiàn)的有點(diǎn)遲鈍，甚至笨拙，那完全是由她的生命形態(tài)決定的。盡管她可以站在我們面前，但她的本體仍然是精神網(wǎng)絡(luò)，她每時(shí)每刻所真正存在的地方其實(shí)是網(wǎng)絡(luò)上，在物質(zhì)世界的希靈，僅僅是一個(gè)用于和我們進(jìn)行高級(jí)交流的接口界面而已。她隨時(shí)能把這個(gè)接口界面上傳下載到任何帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)所覆蓋的地方。換句話說(shuō)，她至今都沒(méi)有把真正的精力放在外面的世界上。
    因而這樣一個(gè)接口界面對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的響應(yīng)總是存在一點(diǎn)問(wèn)題。希靈還不適應(yīng)現(xiàn)實(shí)世界的各種邏輯，而且她本人也對(duì)現(xiàn)實(shí)世界沒(méi)有太多興趣，她將大多數(shù)精力專注于網(wǎng)絡(luò)上那海量的信息，對(duì)她而言，精神網(wǎng)絡(luò)才是真正存在的世界，現(xiàn)實(shí)，卻是一個(gè)需要轉(zhuǎn)譯好多遍才能被她理解的“虛擬空間”。
    所以如果你看到希靈又在什么地方發(fā)呆游蕩，看到她又因?yàn)橥浟俗约洪L(zhǎng)什么模樣而隨便變成別的樣子，千萬(wàn)不要就因此以為她是個(gè)笨蛋，在我們這些現(xiàn)實(shí)世界生物所無(wú)法看到的地方，這家伙每分每秒所進(jìn)行的邏輯思考是你難以想象的。
    我之所以突然想到這些，完全是因?yàn)閷?duì)方突然提起了那個(gè)誰(shuí)也沒(méi)有注意到，卻偏偏被她所察覺(jué)的、位于精神網(wǎng)絡(luò)中的大裂谷。
    能注意到這樣一個(gè)異常情況，而且謹(jǐn)慎地進(jìn)行了探索，還自己制定了后續(xù)的觀察計(jì)劃（雖然這些計(jì)劃現(xiàn)在被否定了），這足以說(shuō)明希靈并不像她表現(xiàn)出來(lái)的這樣稚嫩。在精神網(wǎng)絡(luò)這個(gè)世界中，她和成熟的希靈使徒一樣穩(wěn)重。謹(jǐn)慎，而且充滿行動(dòng)力。在今天談話之前，我還一直將希靈視作一個(gè)需要慢慢教導(dǎo)的妹妹，但現(xiàn)在我突然覺(jué)得，或許我們的教導(dǎo)也不是那么重要：她真正應(yīng)該成熟的地方是在網(wǎng)絡(luò)上，而在那地方，別人是幫不上她的忙的，并且她或許也不需要幫忙……
    “吶，陛下您為什么在發(fā)呆？”正在我思索著關(guān)于邊際和大裂谷的事情。并且慢慢發(fā)散到對(duì)希靈將來(lái)的教育問(wèn)題上時(shí)，后者突然出聲打斷了我的思緒，我趕緊哦了一聲，抬頭一看，眼前坐著一個(gè)身材嬌小。留著淡紫色齊肩短發(fā)的可愛(ài)女孩子，身上穿著希靈經(jīng)常穿的那身軍裝。
    我：“……你怎么又變樣了？”
    “嗯，剛才發(fā)了一下呆，等反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候已經(jīng)變成這樣了。之前的模樣記不清了，因?yàn)椴皇侵匾畔⑺詻](méi)有保存在緩存庫(kù)里……”
    我：“……”我突然覺(jué)得從某種意義上，對(duì)希靈的教導(dǎo)問(wèn)題還是不能松懈！
    我很快便把希靈跟自己匯報(bào)的情況通知了珊多拉，她立刻對(duì)這個(gè)問(wèn)題高度重視起來(lái)。并安排泡泡和一幫專家準(zhǔn)備篩查精神網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)過(guò)程當(dāng)然需要希靈的協(xié)助，因此后者很快就回研究所去了。我覺(jué)得這個(gè)篩查工作一時(shí)半刻恐怕搞不定，畢竟按照規(guī)定，我們對(duì)精神網(wǎng)絡(luò)的檢查工作是日常進(jìn)行的。壓根從沒(méi)間斷過(guò)，但是我們至今都沒(méi)發(fā)現(xiàn)新帝國(guó)的精神網(wǎng)絡(luò)有什么不正常的邊際，更沒(méi)有發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)中存在一個(gè)沒(méi)有地址的大裂谷，這就說(shuō)明那些專家們很可能需要研究一種全新的轉(zhuǎn)譯算法。才能理解希靈說(shuō)的到底是什么東西。
    希靈提到了一種沒(méi)有終止信號(hào)的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，不過(guò)這些節(jié)點(diǎn)顯然不是實(shí)連接――也就是能明確對(duì)應(yīng)到某個(gè)希靈使徒身上的節(jié)點(diǎn)。它們應(yīng)該是只有希靈知道該怎么識(shí)別的虛擬節(jié)點(diǎn)。就好像人類互聯(lián)網(wǎng)上那些依靠公共資源組建起來(lái)的虛擬存儲(chǔ)空間一樣。它們并不明確存在于現(xiàn)實(shí)中的某臺(tái)計(jì)算機(jī)上，而是依靠整個(gè)網(wǎng)絡(luò)協(xié)調(diào)所有資源拼湊起來(lái)的東西。由于網(wǎng)絡(luò)的動(dòng)態(tài)性，這些虛擬節(jié)點(diǎn)是不固定的，但不論它們?nèi)绾纹疲际冀K在維持著一個(gè)地址異常的裂谷，就好像互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)了一個(gè)沒(méi)有網(wǎng)址，但始終有流量消失在其中的虛擬空間一樣――這很耐人尋味。
    因?yàn)檫@樣一個(gè)裂谷是不會(huì)自然產(chǎn)生的，理論上也不應(yīng)該是當(dāng)年十五天區(qū)進(jìn)行概念割裂的時(shí)候不小心產(chǎn)生：這個(gè)概率太低了，因此不予考慮。那么我們能想到的，就是自己的網(wǎng)絡(luò)被人動(dòng)了手腳。
    最大的嫌疑人是墮落使徒。
    然而墮落使徒可能有機(jī)會(huì)對(duì)新帝國(guó)的精神網(wǎng)絡(luò)動(dòng)手腳么？
    這個(gè)概率比十五天區(qū)概念割裂時(shí)發(fā)生意外還要低。盡管墮落使徒一直有讓人捉摸不透的實(shí)力，他們也有一個(gè)可能比希靈更加強(qiáng)大，而且扎根于網(wǎng)絡(luò)的最高統(tǒng)治者，但對(duì)方和新帝國(guó)的精神網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在已經(jīng)是完全不兼容的狀態(tài)，除非他們完全接管了帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)，然后潛心改造個(gè)一年半載，才可能在網(wǎng)絡(luò)里制造這樣一個(gè)高端的裂谷，否則他們是絕對(duì)沒(méi)機(jī)會(huì)在我們的網(wǎng)絡(luò)上搞破壞的。而且根據(jù)珊多拉的說(shuō)法，帝國(guó)精神網(wǎng)絡(luò)還有個(gè)最高級(jí)的防火墻――雖然不想承認(rèn)但那個(gè)防火墻就是我本人。虛空生物掛在網(wǎng)絡(luò)上，就從根本上杜絕了處于無(wú)序陣營(yíng)的墮落使徒對(duì)帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)出手的可能性。他們會(huì)在自己介入網(wǎng)絡(luò)的同時(shí)被凈化掉，這是個(gè)沒(méi)法防御的過(guò)程。
    那網(wǎng)絡(luò)上的裂谷到底是怎么來(lái)的？
    恐怕我們真的需要很長(zhǎng)時(shí)間才能搞明白這個(gè)問(wèn)題了。當(dāng)然另外一個(gè)需要搞明白的問(wèn)題就是――這么個(gè)大裂谷有何意義？
    就目前看來(lái)，它唯一的作用就是把希靈嚇了一跳，除此之外，這個(gè)裂谷似乎完全沒(méi)有影響帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)的效率，也沒(méi)有產(chǎn)生人員意外斷線之類的隱患，更不是個(gè)間諜接口，它就那么人畜無(wú)害地存在著，甚至在被希靈發(fā)現(xiàn)之前，從未出現(xiàn)在我們視野中。并且哪怕它嚇了希靈一跳。在后者提高警惕并且進(jìn)行標(biāo)注之后，這個(gè)裂谷也基本上沒(méi)啥危害了：只要不接觸它，它就影響不了希靈。
    然而不會(huì)有人真的放心大膽到以為這個(gè)裂谷會(huì)是個(gè)賣萌的玩意兒。不管它原先是否產(chǎn)生過(guò)影響，反正現(xiàn)在我們知道它是存在的，那就必須查清楚這是怎么回事。
    當(dāng)然，在查明裂谷的問(wèn)題之前，精神網(wǎng)絡(luò)還是要繼續(xù)使用，畢竟一直以來(lái)它也沒(méi)出現(xiàn)什么故障，家里那對(duì)先知母女也沒(méi)有因?yàn)檫@個(gè)勞什子的裂谷而發(fā)出預(yù)警。那就暫時(shí)不用太過(guò)人心惶惶了。或許這僅僅是精神網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)了故障，甚至或許它壓根就是個(gè)正常現(xiàn)象：畢竟在希靈出現(xiàn)之前，從沒(méi)有人能通過(guò)那么特殊的視角來(lái)觀察使徒的精神網(wǎng)絡(luò)，它存在某種僅對(duì)網(wǎng)絡(luò)虛擬人格有影響、對(duì)現(xiàn)實(shí)世界毫無(wú)意義的漏洞也不是不可能的事。只是考慮到精神網(wǎng)絡(luò)這種東西的意義實(shí)在重大，幾乎是帝國(guó)的根基之一。所以哪怕林雪娘倆沒(méi)有預(yù)警，泡泡還是采取了一系列的預(yù)備手段。她在兩天內(nèi)增設(shè)了大批監(jiān)控節(jié)點(diǎn)，并且把自己最新分裂出來(lái)的上百個(gè)量產(chǎn)主機(jī)全部掛載到主干網(wǎng)上，那些量產(chǎn)主機(jī)什么都不做，唯一的任務(wù)就是充當(dāng)“災(zāi)難伺服器”，假如網(wǎng)絡(luò)因?yàn)?zāi)難性宕機(jī)而崩潰，這些主機(jī)就會(huì)通過(guò)離世庭園系統(tǒng)張開一個(gè)低帶寬的應(yīng)急網(wǎng)絡(luò)。以維持帝國(guó)境內(nèi)最基本的精神連接通信。可以說(shuō)，我們是把最糟糕的情況都設(shè)想到了。
    但愿它不要真的發(fā)生。
    “總感覺(jué)……有點(diǎn)不真實(shí)呢。”在阿奴麗麗離開之后的第三天，也就是對(duì)網(wǎng)絡(luò)“裂谷”展開大調(diào)查的第三天下午，林大小姐完成了對(duì)帝國(guó)境內(nèi)的例行“掃視”。揉著肩膀嘟囔起來(lái)。
    ……我們就不討論她用眼過(guò)度揉肩膀是怎么個(gè)邏輯了。
    “有什么不真實(shí)的？”我隨口應(yīng)道，一邊把兩只沿著自己的衣服不斷爬上來(lái)的小小烏鴉一次次摘下來(lái)放到桌子上。叮當(dāng)正在桌子上開宴會(huì)，她鋪開一塊手帕當(dāng)桌布，在上面擺了一大堆糖果和小餅干。小不點(diǎn)在用這些東西宴請(qǐng)她的小小烏鴉朋友們，在這小小的宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)聚集了十幾個(gè)手辦大小的女神。而我的任務(wù)就是看著她們，防止有人鉆沒(méi)影了。
    “那個(gè)什么裂谷，”大小姐伸了個(gè)懶腰，然后另一邊的曉雪立刻帶著獻(xiàn)殷勤的表情湊上來(lái)，貌似挺乖巧懂事地給大小姐揉起肩來(lái)，我覺(jué)得這孩子應(yīng)該是又把零花錢花完了：別看是皇室，我們家的孩子零花錢也是有數(shù)的，“以前從沒(méi)有人知道它，于是都相安無(wú)事，這么多年也沒(méi)出什么問(wèn)題，現(xiàn)在突然有人把裂谷捅出來(lái)了，于是一大幫人都慌了神……就是感覺(jué)不太真實(shí)而已，這么個(gè)理論上挺危險(xiǎn)的東西，在精神網(wǎng)絡(luò)里面人畜無(wú)害地潛伏了整整四年多，它到底是打算干什么？誰(shuí)干的？”
    “或許不是四年，”珊多拉的聲音從遠(yuǎn)處靠窗戶的位置傳來(lái)，現(xiàn)在是女王陛下每天雷打不動(dòng)的下午茶時(shí)間，她喜歡在這個(gè)時(shí)間曬曬太陽(yáng)，“如果這個(gè)漏洞是舊帝國(guó)就存在的呢？或者是在帝國(guó)崩潰的時(shí)候才出現(xiàn)的呢？雖然十五天區(qū)逃過(guò)了深淵污染，但是很難說(shuō)它的精神網(wǎng)絡(luò)是不是真的一點(diǎn)都沒(méi)被破壞。假如裂谷是在帝國(guó)崩潰之日出現(xiàn)的，那這東西已經(jīng)潛伏七萬(wàn)多年了……嘖，還是要盡快把希靈的感官轉(zhuǎn)譯成現(xiàn)實(shí)世界能理解的東西才好，我現(xiàn)在也對(duì)那個(gè)裂谷感興趣了，真想親眼看看那到底是個(gè)什么東西啊。”
    我不置可否地聳聳肩，這個(gè)裂谷給人的感覺(jué)很怪，我沒(méi)有如往常一樣，從此類的異常事件中感受到什么危機(jī)感，然而另一個(gè)直覺(jué)還是告訴自己，這東西與墮落使徒或者“那位大人”有關(guān)，這是相當(dāng)矛盾的情況。或許自己應(yīng)該抽時(shí)間再和希靈談?wù)劊枪媚锱c現(xiàn)實(shí)世界接觸越多，也就越知道怎么表達(dá)自己的意思，或許下一次，她能把裂谷的事情說(shuō)的更明白一點(diǎn)……
    正在我這么想著的時(shí)候，一個(gè)來(lái)自影子城的緊急通訊打斷了自己的思緒。
    “陛下，這里是時(shí)空管理局宏世界預(yù)警中心，有預(yù)警信息出現(xiàn)。”
    珊多拉、林雪和姐姐大人同時(shí)表情一愣，看樣子這條信息的緊急程度很高，于是同時(shí)發(fā)給了她們。而在片刻之后，從二樓也傳來(lái)一陣噼里啪啦的光腳踩地板聲，淺淺的小腦袋從樓梯拐角冒了出來(lái)：“阿俊阿俊！有情況！宏世界警報(bào)！”
    “具體情況？預(yù)警級(jí)別？是深淵還是別的什么？”
    我飛快地回復(fù)道，同時(shí)打開了通往影子城的傳送門。
    宏世界這個(gè)規(guī)模龐大的預(yù)警網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)不是第一次發(fā)出警報(bào)了，不過(guò)往常基本上都是因?yàn)橄聦偈澜绨l(fā)現(xiàn)了深淵反應(yīng)而進(jìn)行的常規(guī)預(yù)警，有時(shí)候警報(bào)級(jí)別甚至不需要通知我和珊多拉，軍部那邊自己就可以解決：派一波遠(yuǎn)征軍過(guò)去把深淵反應(yīng)解決掉就行，這是帝**隊(duì)的日常活動(dòng)，甚至如果是小一點(diǎn)的警報(bào)。只要派幾個(gè)精銳士兵配合當(dāng)?shù)氐暮晔澜鐚彶楣俣寄芨愣āＯ瘳F(xiàn)在這樣，直接轉(zhuǎn)發(fā)給所有帝國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的警報(bào)……在宏世界很少出現(xiàn)。
    “目前威脅規(guī)模維持在極小等級(jí)，但威脅預(yù)期強(qiáng)度極高，”時(shí)空管理局的負(fù)責(zé)人急促地答道，“不是常規(guī)深淵反應(yīng)。很可能是墮落使徒的飛船――如果他們朝著宏世界的某個(gè)成員世界直接進(jìn)發(fā)，威脅等級(jí)將上升到a級(jí)甚至s級(jí)！列為入侵級(jí)別！”
    臥槽？！墮落使徒？！他們不在帝國(guó)直轄區(qū)的邊疆晃蕩，怎么會(huì)跑到宏世界去！
    影子城時(shí)空管理局的預(yù)警科很少像今天這樣忙碌，這里平常處理最多的就是來(lái)自宏世界的常規(guī)警報(bào)，比如深淵或者可能危害到宇宙穩(wěn)定的種族戰(zhàn)爭(zhēng)之類――低于這個(gè)警戒值的事件通常會(huì)有當(dāng)?shù)貙彶楣僮孕刑幹茫静粫?huì)上報(bào)到時(shí)空管理局，而高于這個(gè)警戒值的事件。僅僅發(fā)生過(guò)一次。那是去年的時(shí)候，某個(gè)宏世界出現(xiàn)了深淵之門，當(dāng)時(shí)我們調(diào)用了三分之一個(gè)軍團(tuán)前往鎮(zhèn)壓，但那次也沒(méi)有驚動(dòng)到這么多首領(lǐng)級(jí)使徒。
    這是因?yàn)樾再|(zhì)不同。
    墮落使徒的少量飛船或許在破壞力上比不過(guò)一座深淵之門。但他們的潛在威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于后者。深淵之門即使爆發(fā)，其危害也永遠(yuǎn)有限并且可控，而墮落使徒卻是一種有主動(dòng)性和變數(shù)的敵人，他們出現(xiàn)在宏世界。可能只是偶然路過(guò)，也可能是大規(guī)模入侵的先兆。這個(gè)變數(shù)太大了，無(wú)論如何都應(yīng)該以最高級(jí)別應(yīng)對(duì)。
    當(dāng)我們來(lái)到時(shí)空管理局預(yù)警科的時(shí)候，西維斯已經(jīng)在此等候了，她正在核查剛剛上傳過(guò)來(lái)的更多報(bào)告，見到我們從傳送門里出來(lái)，這個(gè)盡職盡責(zé)的女軍官立刻起身行禮：“陛下，各位長(zhǎng)官！”
    珊多拉擺擺手：“現(xiàn)在情況怎么樣？確認(rèn)是入侵？還是路過(guò)？”
    “還無(wú)法確定敵人動(dòng)機(jī)，但已經(jīng)百分之百確定是墮落使徒的飛船。他們第一次出現(xiàn)是在er-335-k15號(hào)宇宙的屏障之外，根據(jù)當(dāng)時(shí)偵測(cè)到的信息偏移量，他們已經(jīng)可以觀測(cè)到那個(gè)宇宙，但不知為什么，他們沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊，而是秋毫無(wú)犯地離開了那里，隨后他們出現(xiàn)在er-335-k12號(hào)宇宙和er-336-k35號(hào)宇宙的屏障外面，并且在這幾個(gè)位標(biāo)頻繁活動(dòng)。”
    “數(shù)量有多少？”我一邊說(shuō)著，一邊看向時(shí)空管理局的宏世界網(wǎng)絡(luò)簡(jiǎn)圖，那上面用點(diǎn)和線來(lái)粗略地表示著一個(gè)個(gè)宇宙以及他們之間的跳轉(zhuǎn)關(guān)系，并根據(jù)每個(gè)世界之間的“距離”，或者說(shuō)信息偏移量來(lái)布設(shè)那些點(diǎn)陣的結(jié)構(gòu)。絕大部分宇宙現(xiàn)在的顏色都是代表安全的白色或者淺橙色，但在靠近宏世界邊際的地方，三個(gè)宇宙被觸目驚心的血紅色標(biāo)注出來(lái)，顯示他們已經(jīng)處于隨時(shí)可能世界末日的極端威脅下，所有直連這三個(gè)宇宙的跳轉(zhuǎn)通道都顯示著臨時(shí)封鎖的字樣，在它們相鄰的宇宙，也有黃色的警示符號(hào)在閃爍，這意味著威脅源可以在一個(gè)跳躍之內(nèi)轉(zhuǎn)移到這些宇宙。
    “暫不明確，因?yàn)閴櫬涫雇降娘w船一直在換地方，而且每次出現(xiàn)的數(shù)量都不一樣，不能確定他們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)，還是幾個(gè)獨(dú)立行動(dòng)的小部隊(duì)。現(xiàn)在只能確定這些部隊(duì)的規(guī)模還不算大，沒(méi)有母艦級(jí)以上的飛船出現(xiàn)，被觀測(cè)到的飛船大部分是小型重火力戰(zhàn)艦或者虛空偵查艦之類的東西。”
    “虛空偵查艦和高速戰(zhàn)艦……按理說(shuō)這是用于快速突襲敵后比較薄弱，而且對(duì)自己而言比較陌生的區(qū)域時(shí)最常用的配置，”珊多拉皺起眉頭，“他們始終都沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊是么？”
    “是的，這也是最讓人感覺(jué)奇怪的地方，他們?cè)谀切┑胤介W來(lái)閃去，卻始終沒(méi)有攻擊任何一個(gè)世界，他們好像壓根就沒(méi)有進(jìn)攻**――這跟墮落使徒平日的行事風(fēng)格根本不符。”
    “在那里徘徊這么長(zhǎng)時(shí)間，不像是路過(guò)，但帶著劫掠戰(zhàn)的部隊(duì)卻沒(méi)有攻擊任何人，更不像是準(zhǔn)備入侵，”我扯著嘴角，“他們倒像是在找什么東西……不管了，總之現(xiàn)在立即增兵過(guò)去，但注意在增援部隊(duì)到位之前不要讓當(dāng)?shù)貙彶楣佥p舉妄動(dòng)，防止墮落使徒提前動(dòng)手……那地方的本地防御可不是用來(lái)對(duì)付墮落使徒的軍隊(duì)的。”
    “是，您的意志！”
    ，