啟動(dòng)了離世庭園之后，我們并沒(méi)有立即返回影子城，而是暫時(shí)留在凱魯達(dá)克，從“議會(huì)”那里了解流亡者艦隊(duì)現(xiàn)在的發(fā)展情況。[.]不得不說(shuō)，由于各種各樣的繁忙事務(wù)一個(gè)接著一個(gè)，我們對(duì)這個(gè)新生世界的關(guān)注很不夠，甚至不知道他們什么時(shí)候建起了現(xiàn)在這些殖民星，這多少有點(diǎn)不應(yīng)該。
“現(xiàn)在還有將近一半的人口居住在飛船和星球堡壘里，”在議會(huì)大樓中段有一個(gè)探出建筑外墻的半圓形平臺(tái)，我們?cè)谶@處平臺(tái)上俯瞰著下面的異星都市，聽“議會(huì)”講述他們的發(fā)展近況，“一方面是現(xiàn)在生態(tài)環(huán)境還不太穩(wěn)定，不能貿(mào)然關(guān)閉艦隊(duì)的生態(tài)系統(tǒng)，另一方面則是很多人實(shí)在已經(jīng)習(xí)慣了飛船上的生活。不過(guò)盡管如此，這些殖民星的建設(shè)進(jìn)度仍然是很快的。這個(gè)宇宙確實(shí)資源豐富，而且各種類型的行星從分布到形態(tài)，再到數(shù)量，都有點(diǎn)合適的不可思議……還有提前準(zhǔn)備好的完備的全宇宙星圖和世界參數(shù)列表，這些條件簡(jiǎn)直是太優(yōu)渥了。在大多數(shù)殖民星上，我們只需要進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)生態(tài)改造，再把飛船上的工業(yè)設(shè)施搬下來(lái)改裝一下就能住人，那些愿意來(lái)到行星表面居住的公民對(duì)這樣的環(huán)境非常滿意――這是他們出生以來(lái)第一次有在開闊的天空下呼吸的經(jīng)歷，大家都感覺(jué)很新鮮。”
“你們滿意就好，”珊多拉微笑著，“第一次見到有說(shuō)明書的宇宙。感覺(jué)很不可思議吧？”
“……是的，當(dāng)時(shí)被嚇了一跳，”“議會(huì)”臉上的表情古怪起來(lái)，“我們?cè)詾橹皇墙邮樟艘黄幼〉囟眩瑳](méi)想到會(huì)不小心翻出一套宇宙使用說(shuō)明書，甚至還有……”
“還有三個(gè)權(quán)威神殿出具的質(zhì)檢報(bào)告和消費(fèi)者信得過(guò)產(chǎn)品銘牌，”提起“宇宙使用說(shuō)明書”我嘴角也忍不住抽抽起來(lái)，“據(jù)說(shuō)你們還在宇宙背景輻shè里找到了出廠的時(shí)間戳……”
“嗯…旁的思維聚合體表情微妙地答應(yīng)了一聲。雙眼看著遠(yuǎn)處發(fā)呆。
順著她視線的方向，是凱魯達(dá)克的市中心，在這座幾乎全部由托貝魯式“塔球”建筑組成的城市中，有一個(gè)最最高大的建筑卻是截然不同的，它位于城市zhōngyāng的一處高地上，是一座八面體紀(jì)念碑。紀(jì)念碑高達(dá)數(shù)千米，每一個(gè)面上都用光輝燦爛的神族文字銘刻著許多東西。從上到下分別是商標(biāo)、廠名、廠址、出廠編號(hào)、檢驗(yàn)員編號(hào)、消費(fèi)者信得過(guò)產(chǎn)品榮譽(yù)標(biāo)志和表示流通許可的鋼印，而在這座刻滿了以上令人殘念內(nèi)容的紀(jì)念碑內(nèi)部。有一座小規(guī)模的水晶塔。水晶塔中存儲(chǔ)著一份信息量高達(dá)好幾個(gè)pb的使用說(shuō)明書，這份標(biāo)記為“簡(jiǎn)略版”的說(shuō)明書詳細(xì)羅列了整個(gè)宇宙的所有固定參數(shù)，以及處于凍結(jié)狀態(tài)的所有星系的數(shù)據(jù)，并在末尾表示對(duì)六家贊助商的誠(chéng)摯謝意……
一開始我們并不知道有這玩意兒存在，還是在把這個(gè)宇宙交付給流亡者艦隊(duì)之后，后者自己發(fā)現(xiàn)了這個(gè)世界的運(yùn)行很不正常：所有的天體都處于凍結(jié)狀態(tài)，艦隊(duì)進(jìn)入宇宙空間之后發(fā)現(xiàn)無(wú)法確定周圍環(huán)境的基本參數(shù)。宇宙空間中彌漫著一種來(lái)源不明的光。他們當(dāng)時(shí)沒(méi)有把這一情況對(duì)帝國(guó)上報(bào)，而是自己去檢查。結(jié)果就在宇宙的zhōngyāng區(qū)域發(fā)現(xiàn)了這座巨大的紀(jì)念碑。
紀(jì)念碑剛被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候非常龐大，最長(zhǎng)軸甚至達(dá)到數(shù)百萬(wàn)公里，流亡者艦隊(duì)的指揮官們對(duì)這個(gè)龐大，而且一看就不像正常天體的玩意兒異常震驚，并終于通知了我們，由于這個(gè)世界是神族制造的，于是我決定讓神族條子五人組來(lái)看看情況，后來(lái)根據(jù)權(quán)威人士冰蒂斯的判斷，她認(rèn)為要正常使用這個(gè)宇宙首先需要把那座紀(jì)念碑頂端的小綠按鈕摁下去。
一名已經(jīng)被載入史冊(cè)的流亡者艦隊(duì)普通士兵負(fù)責(zé)按下了那個(gè)按鈕，于是這個(gè)宇宙所有天體都開始正常運(yùn)轉(zhuǎn)――就好像被暫停的視頻畫面突然恢復(fù)播放一樣，宇宙空間中彌漫的、作為保鮮劑的圣光也開始消散并融入背景輻shè中，數(shù)百萬(wàn)公里長(zhǎng)的紀(jì)念碑變成了數(shù)公里長(zhǎng)的縮略版，然后冰蒂斯從紀(jì)念碑里找到了這個(gè)宇宙的使用說(shuō)明書并交付到“議會(huì)”手上。
這就是流亡者艦隊(duì)建造他們的新家園之前所發(fā)生的一點(diǎn)點(diǎn)“小插曲”。
說(shuō)實(shí)話，我也真沒(méi)想到神族制造的世界有些竟然是帶說(shuō)明書跟啟動(dòng)按鈕的啊！
后來(lái)跟冰蒂斯一打聽，我才搞明白這是怎么回事：這個(gè)宇宙不是當(dāng)初莫妮娜買家具送的么？因此雖然是個(gè)令人殘念的二手貨，它也是神界正規(guī)神殿出產(chǎn)的流通商品，自然和那些無(wú)證無(wú)照而且壽命不定質(zhì)量無(wú)保的世界不一樣，它是有產(chǎn)品說(shuō)明書和全套質(zhì)量證明文件的。而且由于世界本身是會(huì)隨著時(shí)間流逝而演化的東西，在作為商品或贈(zèng)品之后，它們必須進(jìn)行“凝滯”處理，處理方式就是把整個(gè)世界暫停掉，等買家收貨之后由用戶自行開啟，這樣可以有效防止滯銷好幾百億年的世界因?yàn)槌^(guò)保質(zhì)期而貶值。至于開啟方式就是在宇宙zhōngyāng有一個(gè)小綠按鈕――當(dāng)然，還有一些型號(hào)是輸入一組激活碼，叮當(dāng)管理的另外一個(gè)世界就是用激活碼啟動(dòng)的，只不過(guò)據(jù)說(shuō)用激活碼的東西都很容易被盜版，還是用小綠鈕穩(wěn)妥一點(diǎn)：這叫物理xìng加密。
以上是冰蒂斯對(duì)我們的解釋。
當(dāng)rì莫妮娜光忙著計(jì)劃自己新買的家具該怎么擺設(shè)了。她忘了告訴我們這些事兒……
看著市中心巍峨聳立的白sè紀(jì)念碑，我們幾個(gè)露出了整齊而發(fā)自肺腑的傻笑：“呵呵，呵呵呵……”面對(duì)眾神在他們無(wú)限的生命中所研究出來(lái)的這些毫無(wú)意義的蛋疼玩意兒，我們現(xiàn)在早就見怪不驚了。當(dāng)然，“議會(huì)”恐怕還需要很長(zhǎng)時(shí)間才能適應(yīng)自己生活的宇宙里面，連背景輻shè中都隱藏著商標(biāo)和條形碼的現(xiàn)狀。\\..\\
“在這之前我們從未接觸過(guò)你們口中的星域神族，”稍微沉默了一會(huì)，“議會(huì)”突然開口了。“對(duì)神明的信仰是我們記憶中很久遠(yuǎn)的事情了，很多種族，在跳出了自己的宇宙，發(fā)現(xiàn)虛空中有無(wú)數(shù)個(gè)世界之后，就會(huì)放棄他們文明進(jìn)程中出現(xiàn)過(guò)的宗教和眾神，但是沒(méi)有想到，真的存在一個(gè)被稱作‘眾神’的種族。創(chuàng)造并管理著無(wú)數(shù)的世界。”
“我們查了資料，發(fā)現(xiàn)流亡者艦隊(duì)都來(lái)自虛空中最偏遠(yuǎn)的區(qū)域。那是星域神族沒(méi)有涉足過(guò)的地方。所以你們不知道他們也很正常。”珊多拉隨口說(shuō)道，然后看著城市遠(yuǎn)處，突然驚訝起來(lái)，“那是怎么回事？建筑物在離開它們的基座？”
我立刻看向珊多拉手指的方向，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處出現(xiàn)了壯觀的一幕：數(shù)百座托貝魯塔球建筑正在微微震顫，它們頂端膨大的球體和下面細(xì)長(zhǎng)的連接塔正在逐一斷開，隨后那些碩大的球體開始緩緩升空。它們下半部分的外殼不知何時(shí)已經(jīng)消失，露出了閃爍著綠sè光芒的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。在這些球體逐漸升到高空的過(guò)程中，新的、更細(xì)小的連接塔從那些裸露出來(lái)的綠sè內(nèi)核中慢慢探了出來(lái)。就好像有生命的種子正在逐漸生長(zhǎng)出根須一樣。從遠(yuǎn)方傳來(lái)了低沉而有規(guī)律的轟鳴聲，如同無(wú)數(shù)萬(wàn)噸巨輪正在鳴笛起航。隨后，那些膨大的巨型球體開始向著東方飛去。
“那里……還有那里，到處都是！”姐姐的語(yǔ)氣中帶著驚奇，來(lái)回指著每一個(gè)方向，城市外圍有無(wú)數(shù)的“塔球建筑”在產(chǎn)生著同樣的變化：和基座分離，然后頂端的巨型圓球緩緩飄向四面八方。它們是如此巨大，如此眾多，簡(jiǎn)直好像整座城市已經(jīng)化為蒲公英，正在隨風(fēng)飄散一般。這一幕讓我忍不住將其和這些建筑物的外形聯(lián)想了起來(lái)：如同隨風(fēng)飄揚(yáng)的孢子。
“今天是擴(kuò)散的rì子，城市已經(jīng)長(zhǎng)的夠大，可以擴(kuò)散了。”
“議會(huì)”帶著喜悅的聲音在我們身后響起，我再次聽到了那個(gè)詞匯：擴(kuò)散。之前金在眾人面前就提到過(guò)這個(gè)詞，但當(dāng)時(shí)我沒(méi)來(lái)得及問(wèn)他這是什么意思，而現(xiàn)在，眾人親眼看到了“擴(kuò)散”發(fā)生時(shí)的壯觀一幕，瞬間就明白了這是什么意思。
“托貝魯蟲族用這種方式增加他們的城市，”當(dāng)視線中再也沒(méi)有新的塔球建筑騰空而起之后，“議會(huì)”才收回目光，對(duì)我們解釋道，“所有這些建筑都能自我復(fù)制，并且不斷生長(zhǎng)，盡管構(gòu)成它們的是金屬，但它們?nèi)缤猩话恪＿@也是我們最終選擇利用托貝魯蟲族的技術(shù)來(lái)建造第一顆殖民星的原因――事實(shí)上單論地表建筑技術(shù)和生態(tài)宜居技術(shù)，奧薩人比托貝魯蟲族更加先進(jìn)，但奧薩技術(shù)的建筑效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上這些有生命的高塔，而我們現(xiàn)在最需要的，就是建筑效率。能在短短幾個(gè)月內(nèi)改造出如今這么多的殖民星，托貝魯?shù)募夹g(shù)起了很大作用。”
“議會(huì)”還跟我們講了她未來(lái)的一些設(shè)想：當(dāng)生態(tài)問(wèn)題得以解決，公民們不再需要擠在陳舊老化的太空船里之后，她要著手逐步復(fù)原第四艦隊(duì)每一個(gè)成員的文明，根據(jù)保存下來(lái)的資料，她要重建那些城市，復(fù)原當(dāng)年的文化，對(duì)新生兒講述他們祖輩的歷史。她所期望看到的復(fù)蘇不僅僅是重新搬到廣闊的天空下生活那么簡(jiǎn)單，她更想看到自己記憶中的那些城市再次出現(xiàn)在地平線上。
即使這項(xiàng)工程可能要耗費(fèi)上百年的時(shí)間。
“但我想你的工作可能會(huì)遇到很多問(wèn)題，甚至?xí)衼?lái)自第四艦隊(duì)公民的阻力。”站在這城市第二高的觀景平臺(tái)上。珊多拉眺望著地平線上那些光禿禿的連接塔，對(duì)“議會(huì)”的設(shè)想做出了自己的評(píng)價(jià)，“很多人恐怕并不會(huì)理解你的想法，據(jù)我所知第四艦隊(duì)現(xiàn)在百分之九十以上的公民都是新生代，甚至有些是在第四艦隊(duì)流亡過(guò)程中新產(chǎn)生的混合種族，數(shù)萬(wàn)年的光yīn，最初起航的那批人到現(xiàn)在幸存下來(lái)的能有幾個(gè)？你認(rèn)為如今這些已經(jīng)跟當(dāng)初幾乎毫無(wú)關(guān)系的新生公民還會(huì)知道什么叫母星么？更何況，對(duì)那些已經(jīng)在流亡途中滅絕的種族。你要如何復(fù)原他們？”
珊多拉一句話點(diǎn)明了最至關(guān)重要的一點(diǎn)：第四艦隊(duì)的成員種族早就在數(shù)萬(wàn)年的流亡生涯中發(fā)生了變動(dòng)，從起航到現(xiàn)在，有許多種族被追殺至滅絕，有的成員和其他種族產(chǎn)生了融合，有的種族是在流亡中期新生的，最后這種情況所產(chǎn)生的種族甚至可以被稱作太空船文明，他們從第一代人開始就生活在封閉陳舊的金屬船艙中。關(guān)于星球和藍(lán)天的故事對(duì)他們而言毫無(wú)意義。甚至現(xiàn)在，這部分太空船種族都留在他們陳舊的船艙中。殖民星的居住條件還不達(dá)標(biāo)是一部分原因。另一部分原因則是他們根本無(wú)法想象離開飛船。居住在一顆漂泊在太空中的石頭球上是什么感覺(jué)：他們覺(jué)得這很不踏實(shí)。
在第四艦隊(duì)的成員有如此現(xiàn)狀的情況下，“議會(huì)”的想法實(shí)在有點(diǎn)一廂情愿的意思。
“你是僅有的那部分從艦隊(duì)起航一直存活到現(xiàn)在的乘員之一，我理解你的心情，但說(shuō)實(shí)話，不如一切順其自然的好，讓第四艦隊(duì)的幸存者自己選擇道路吧，重新發(fā)展出他們自己的全新文明。至于歷史……牢記即可。太過(guò)執(zhí)著總是沒(méi)有價(jià)值的。”珊多拉看著“議會(huì)”的眼睛，聲音有些低沉。
“議會(huì)”有些發(fā)愣。一時(shí)間她想不出為什么一位希靈皇帝也會(huì)露出這樣黯然的表情，但她想到了希靈帝國(guó)發(fā)生的事情。神sè發(fā)生了瞬間的變化。
“我……明白這個(gè)道理，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但我只是有些放不開，”“議會(huì)”神sè黯淡，低聲說(shuō)道，“當(dāng)初一同起航的老朋友們幾乎都已經(jīng)不在，我總覺(jué)得自己應(yīng)該為他們做點(diǎn)什么……在被墮落使徒追殺的時(shí)候，那些不幸掉隊(duì)的種族總是會(huì)第一時(shí)間發(fā)回他們的文明資料庫(kù)，到后來(lái)，我們甚至統(tǒng)計(jì)了整個(gè)艦隊(duì)所有種族的文明史，建立了巨庫(kù)，不論是誰(shuí)消亡，都希望這個(gè)巨庫(kù)能永遠(yuǎn)留下來(lái)……”
“在新帝國(guó)的首府也有這樣的東西，但更重要的建筑卻是紀(jì)念新歷史的圖騰廣場(chǎng)，比起執(zhí)著于重塑當(dāng)年的殘?jiān)珨啾冢覀冇X(jué)得紀(jì)念那些為了開拓新歷史而犧牲的戰(zhàn)士更有意義，”珊多拉說(shuō)道，“希靈使徒是個(gè)不會(huì)回頭看的種族，如果你們想在殘酷的虛空中繼續(xù)前行，最好也學(xué)會(huì)不要回頭。當(dāng)然，銘記歷史仍然是重要的，而且……如果你不介意的話，我希望把你們的‘巨庫(kù)’和我們的各種紀(jì)念資料庫(kù)整合在一起――當(dāng)然，我說(shuō)的是復(fù)制品。”
“把第四艦隊(duì)的巨庫(kù)和帝國(guó)的數(shù)據(jù)庫(kù)合并？”“議會(huì)”頓時(shí)因震驚而張大了眼睛。
“帝國(guó)有句名言：黑歷史也是歷史，”珊多拉說(shuō)道，一邊看了我一眼，“陳俊，新帝國(guó)三年五月，于首府星。因此，我們是愿意直視任何歷史的，哪怕是最不光彩的時(shí)刻。”
我：“……”我終于也被珊多拉這古怪的愛(ài)好給拉著中槍了么？
“好吧，我會(huì)和其他高級(jí)官員商量這件事，”“議會(huì)”恢復(fù)了鎮(zhèn)定，點(diǎn)頭應(yīng)道，“這可能需要些時(shí)rì才能決定。你知道，這件事對(duì)現(xiàn)在的第四艦隊(duì)不會(huì)有太大實(shí)際影響，但象征意義重大。”
由于需要隨時(shí)檢查位于這一側(cè)的網(wǎng)絡(luò)組件，在離開流亡者世界的時(shí)候，我們把泡泡留了下來(lái)，并答應(yīng)盡快過(guò)來(lái)看她。不過(guò)后者好像并沒(méi)什么意見，估計(jì)對(duì)她而言，只要能隨時(shí)聯(lián)網(wǎng)打游戲，那世界就足夠美好了。“議會(huì)”承諾會(huì)妥善照顧帝國(guó)“重要大臣”，而我只能勉強(qiáng)承諾這位“重要大臣”短時(shí)間內(nèi)不會(huì)亂找麻煩，并建議“議會(huì)”對(duì)泡泡每天早中晚準(zhǔn)時(shí)喂食三次――否則那個(gè)死宅女肯定不會(huì)自己照顧自己。
而我們回到影子城之后也沒(méi)閑著，立刻就找了一大群專家，開始馬不停蹄地研究我們從“議會(huì)”那里拷貝過(guò)來(lái)的一小段信息――就是當(dāng)時(shí)第四艦隊(duì)收到的，來(lái)自第五艦隊(duì)的求援信號(hào)。
雖然托貝魯?shù)目茖W(xué)家們未能從這些畸變嚴(yán)重的信號(hào)中分析出太多有價(jià)值的東西，但我覺(jué)得以希靈科學(xué)家們的本事，應(yīng)該能把它修復(fù)的更清晰一些，至少……
我們得知道到底是誰(shuí)在追殺第五艦隊(duì)。
這段時(shí)長(zhǎng)只有幾十秒鐘的求救信息中出現(xiàn)了讓人極端在意的詞匯：帝國(guó)，而在那些流亡者艦隊(duì)中，“帝國(guó)”兩個(gè)字所指的只有希靈帝國(guó)。但根據(jù)整個(gè)信息的上下文判斷，它給人的感覺(jué)好像第五艦隊(duì)并不是遭受了帝**襲擊，這就是最大的謎團(tuán)。
而另一個(gè)謎團(tuán)則是――在那連帝國(guó)都無(wú)法觸及的虛空最深處，第五艦隊(duì)到底是怎么把這樣一條微弱的信息傳過(guò)來(lái)的？
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