又是一年落雪時(shí)，明明才過(guò)菊月而已。西洲的冬季就是這樣，漫長(zhǎng)無(wú)盡頭。謝家門前那條通往九源城的內(nèi)陸河，雖未徹底上凍封河，但行走的船只也減少了大半。謝家庭院里更是銀裝素裹，萬(wàn)籟俱寂，增添許多蕭條之感。
    謝無(wú)杰幫著九鶯往徐墨卿的房舍里端火盆，其實(shí)兩盆足矣取暖，偏謝大娘子不放心，又讓謝無(wú)杰再端進(jìn)來(lái)兩盆。這屋子里頓時(shí)成為溫暖過(guò)盛的春天。
    徐墨卿百無(wú)聊賴地躺在床榻上，口中不住地咳嗦，似要肺子咳出來(lái)才罷休。他整個(gè)人依舊清瘦，病痛的折磨，使他的臉色更加慘白，臉上的棱角也更加分明。
    謝無(wú)杰本算不得體魄多健碩的男子，此刻卻在徐墨卿面前顯得那樣圓潤(rùn)魁梧。他心疼地扯著徐墨卿的衣角，“哥，爹又去外面奔走了，他要為你找來(lái)更好的郎中。”
    九鶯幫徐墨卿端來(lái)碗溫水，謝無(wú)杰立刻伸手去接，小心緊張地喂兄長(zhǎng)喝下。
    徐墨卿撐起半身，靠在床頭軟墊上，氣息微弱道：“那么緊張做什么，換季天冷，內(nèi)病加重了點(diǎn)罷了。之前郎中開的方子就很好，何故大冷天的，讓父親再去外面奔走？”
    “爹不想讓你這么遭罪。”謝無(wú)杰疼惜道，“哥，你別老想著走，已至冬季，幾場(chǎng)大雪覆蓋后，哪還有什么路好走？留下來(lái)，我們一家人過(guò)個(gè)元旦，待來(lái)年開春你再走也不遲。”
    若是那樣，豈不又要耽擱好幾個(gè)月？徐墨卿的心早就飛到邊塞上，在謝家的每一日都是如坐針氈。
    見(jiàn)他遲遲不語(yǔ)，謝無(wú)杰沒(méi)好氣道：“好，你走，你走！看你能走出去幾步？沒(méi)走出這萬(wàn)里城，就先橫死在街頭！到時(shí)候，我才不去給你收尸！”
    徐墨卿被這小崽子搶白的又是一陣急咳，嘴里說(shuō)不出話，只好拿眼珠子翻白他。
    謝無(wú)杰乘勢(shì)追擊，道：“哥，你就那么忍心離開爹、離開我？你若走了，或許咱們這輩子再也沒(méi)有機(jī)會(huì)相見(jiàn)！你千辛萬(wàn)苦來(lái)尋爹，就只是為了見(jiàn)他一面？”
    徐墨卿的腦仁嗡嗡作響，這小崽子什么都好，就是話多，在他面前沒(méi)完沒(méi)了的聒噪。而且還特會(huì)煽情，一口一個(gè)“哥”，叫的他這心里更不是滋味。每每剛下定決心，準(zhǔn)備過(guò)幾日就上路，被謝無(wú)杰這小子軟磨硬泡大半天，他一準(zhǔn)心又軟了。
    他當(dāng)然舍不得謝青玄，為了尋他，綢繆近二十年。只看一眼，怎么能夠？他也想在父親身邊多待些時(shí)日，可燕歸晚那里還給他時(shí)間嗎？他怎么能夠心安理得的在這里享受父子團(tuán)圓，而棄燕歸晚的處境于不顧？
    “你閉嘴吧！”徐墨卿強(qiáng)行打斷他，“我累了，要歇歇，你先回去，替我給大娘子問(wèn)安。”
    謝無(wú)杰不肯走，耍賴道：“哥覺(jué)得累就睡一覺(jué)，橫豎鋪?zhàn)永餂](méi)什么事，我也閑來(lái)無(wú)事，就在這里守著哥。”
    徐墨卿按了按太陽(yáng)穴，問(wèn)了句心中的疑惑：“無(wú)杰，你為何不考學(xué)？為何不讀書？”
    謝無(wú)杰趴在床榻邊上，咧開嘴露出一口大白牙，“爹不讓，爹說(shuō)仕途多舛，危險(xiǎn)重重，他只盼我一生平安喜樂(lè)。大姐二姐也沒(méi)有嫁入高門，爹說(shuō)高處不勝寒，不想讓姐姐們過(guò)的提心吊膽。”
    徐墨卿這才想明白，謝青玄用多半生以身試法，得來(lái)的卻是那樣一種結(jié)果，他自然不希望自己的孩子們?cè)僦氐父厕H。
    “哥，你不睡啦？那我陪你說(shuō)說(shuō)話？我說(shuō)我說(shuō)，你聽著就好。”謝無(wú)杰清澈的眸子里，全是對(duì)徐墨卿的關(guān)切。他是真的拿徐墨卿當(dāng)大哥，當(dāng)親人。
    徐墨卿將身子慢慢滑下去，一頭栽進(jìn)錦褥里，“你說(shuō)，我聽著。”
    他就在謝無(wú)杰喋喋不休的言語(yǔ)里睡過(guò)去。待再次醒來(lái)時(shí)，已至傍晚，謝無(wú)杰不見(jiàn)了身影，取而代之的是謝青玄。徐墨卿看清楚他的臉龐，欲要起身行禮，謝青玄卻讓他安心躺著就好。
    “墨兒，睡得如何？新為你找來(lái)的郎中，趁你睡著替你把了脈，說(shuō)你身子骨依然孱弱，還需好好靜養(yǎng)一段時(shí)日才行。藥方子給換了，知道你怕苦，特意讓郎中給調(diào)了調(diào)。”謝青玄慢條斯理，語(yǔ)氣十分柔和。
    “父親，不必為我這樣操勞。”徐墨卿對(duì)謝青玄一如既往地客氣。他始終做不到，像謝無(wú)杰那樣對(duì)待父親。父子之間，仍是過(guò)分拘泥禮節(jié)。想改，或許沒(méi)有那么容易。
    謝青玄眉眼顫動(dòng)，心里很怕激起徐墨卿的怒意，試探地說(shuō)道：“我聽無(wú)杰都說(shuō)了……”
    “什么？”
    “過(guò)完元旦再走，就算爹懇求你，別天天惦記著離開，好嗎？”
    “父親，我……”
    “我得瞧著你健健康康的才能放心。”謝青玄握住徐墨卿的手，“孩子，爹心里有愧。”
    徐墨卿將父親的那只手用力握緊，“爹……兒子聽您的。”
    待謝青玄離開，屋中只剩徐墨卿和九鶯主仆二人。九鶯在屋子里進(jìn)出做著雜事，徐墨卿卻呆呆地望向床榻棚頂。
    “九鶯，你是不是覺(jué)得，我對(duì)你家主子薄情寡義？”
    九鶯邊摔摔打打，邊兇巴巴道：“徐郎，小的瞧您是腦子燒糊涂了。在這屋子里關(guān)的，總是自怨自艾。晚主要是知道您現(xiàn)在這副德行，一準(zhǔn)上來(lái)大嘴巴抽您。”
    “我倒是希望她現(xiàn)在能過(guò)來(lái)抽我?guī)装驼疲　?br/>     “小的愿意代勞，不怕徐郎治罪。”
    徐墨卿乜斜不遠(yuǎn)處的九鶯，“秋生喜歡你什么？伶牙俐齒的。”
    話落，主仆倆都沉默了。秋生再也回不來(lái)……
    自打燕歸晚從留夏關(guān)回到楊廈的府邸，接連一個(gè)多月沒(méi)怎么見(jiàn)到他的人影。貌似是今年秋收欠佳，加之冬季來(lái)得比較早，很多邊陲大集早早歇市。他不得不為族人解決短糧這個(gè)當(dāng)務(wù)之急。聽說(shuō)幫他解決燃眉之急的，又是屠蘇城里的吳家。
    總之楊廈一直在忙，燕歸晚也就落得個(gè)清閑。每日只在庭院里練練劍，實(shí)在憋悶了，就讓奇奇帶自己，去宅邸里的僻靜之處走走。
    奇奇引著她來(lái)到府邸的一處花園，若是夏日這里興許還能有人經(jīng)過(guò)，可現(xiàn)在是冬日，花園里除了皚皚白雪，其他的什么都沒(méi)有。她站在角亭里向遠(yuǎn)方眺望，奇奇在身后道：“娘子啊，當(dāng)心著涼，咱們還是回去吧。”
    “你在長(zhǎng)河洲里待得不悶得慌？”燕歸晚拍拍他的頭，“可是你衣服穿少了？”
    奇奇訕訕笑道：“今日早起有些遲，囫圇套上衣服就跑出來(lái)，是穿得少了些。”
    燕歸晚將懷中的小手爐交到奇奇手里，“抱著，快點(diǎn)，我讓你抱著。”
    奇奇不好意思地接到手里，“娘子啊，你是只對(duì)奇奇這么好，還是對(duì)你原來(lái)的仆人都這么好？”
    燕歸晚已挪步，往長(zhǎng)河洲的方向回。邊走邊笑道：“我對(duì)你好嗎？我在東梁邊境上有個(gè)弟弟，跟你年歲差不多。我看見(jiàn)你，就老想起他來(lái)。”
    “是娘子的哪門子的親戚？”
    “路上撿的。”
    奇奇可憐巴巴道：“我也是侯爺撿回來(lái)的，侯爺對(duì)我也好。那他叫啥名字？”
    “他叫安哥兒，不過(guò)，那孩子沒(méi)有你這么機(jī)靈，是個(gè)頂倔強(qiáng)的小孩兒。”
    主仆倆剛走出花園，迎面就碰見(jiàn)了東禾與驕陽(yáng)。燕歸晚甚少遇見(jiàn)她們，但遇見(jiàn)了也不能裝作視而不見(jiàn)。遂走過(guò)去向東禾問(wèn)安，“大娘子。”
    東禾和驕陽(yáng)也向她福了福，“燕妹妹。”
    兩廂都覺(jué)得有些尷尬，燕歸晚只是快點(diǎn)離開，誰(shuí)知楊廈的兩個(gè)兒子從身后跑出來(lái)，將燕歸晚團(tuán)團(tuán)圍住。一個(gè)要她教著練劍，一個(gè)要她教著打拳。兩個(gè)小兒抱住她的大腿，說(shuō)什么也不肯放開。
    “這，這孩子們也不知是聽誰(shuí)的，就記在心里了。”東禾拉過(guò)一個(gè)，又忙著拉過(guò)另一個(gè)。
    燕歸晚不好甩在他們直接掉頭就走，只好隨著眾人去往東禾的房里坐一坐。教楊廈的兒子打拳練劍，這可不是她該做的，輪誰(shuí)也輪不到她的身上。她只能哄著兩個(gè)孩子嬉戲片時(shí)，順道與東禾驕陽(yáng)閑談了幾句。
    趁人不備，燕歸晚橫了奇奇一眼，“又是你出賣我的？”
    奇奇小手一攤，“娘子，我只是跟大家說(shuō)，你文武雙全嘛！”
    她戳了戳奇奇的腦袋，“不要亂說(shuō)話，是你葛嬌姐姐沒(méi)本事，還是府里那么多扈從身手不好？小公子們的爹，若是有閑暇，巴不得他自己教呢！”
    奇奇自知說(shuō)錯(cuò)了話，紅著臉站到一旁。
    燕歸晚還在醞釀該說(shuō)什么借口溜走，葛華已打門外走進(jìn)來(lái)。見(jiàn)到燕歸晚在這里，感覺(jué)很是意外。他手提一個(gè)包裹送到東禾手中，“大娘子，侯爺回來(lái)了，現(xiàn)在還在部里，估計(jì)明日能到家。這是他從外面帶回的一些首飾，要小的先一步帶回來(lái)給您。”
    東禾木訥的臉上，終于露出一抹笑意，“知道了，你辛苦了。”
    葛華告退，東禾便將包裹打開，拉著驕陽(yáng)翻看起來(lái)，又沖著燕歸晚笑道：“妹妹來(lái)看看，喜歡什么便拿回去吧。”
    燕歸晚推托說(shuō)不用，想趁機(jī)離開東禾這里。可她剛一轉(zhuǎn)身就看見(jiàn)，楊廈的兩個(gè)兒子追著奇奇打鬧，也不知是誰(shuí)腳下沒(méi)留神，把地上的火盆撞翻在地。就在這個(gè)檔口，燕歸晚縱身一躍，將奇奇往自己懷中一扯，那半空中燒的赤紅的碳?jí)K，就落在了她的手背上。
    瞬間火泡鼓起，皮肉綻開，鮮紅一片。幾個(gè)孩子均被嚇傻，都“哇哇”地哭起來(lái)。
    聞聲，東禾驕陽(yáng)等紛紛跑過(guò)來(lái)，慌里慌張地查看兩個(gè)孩子有沒(méi)有受傷，跟在一旁的仆人也被罵的狗血噴頭。
    奇奇怔住半晌，才從燕歸晚的懷中掙脫出來(lái)。眼淚“吧嗒、吧嗒”地往下掉，想去觸碰燕歸晚的手，卻被那觸目驚心的樣子給嚇呆，嘴里含糊不清道：“你們救救娘子啊，她受傷了呀！”
    眾人這才注意到已疼的說(shuō)不出話的燕歸晚，俯面跪地，兩只手都在向外滲血。
    “你有沒(méi)有事，奇奇？”
    “我……沒(méi)……事。”奇奇簡(jiǎn)直要哭斷了氣。
    東禾和驕陽(yáng)這才圍過(guò)來(lái)，一面喚人馬上去請(qǐng)郎中，一面攙著燕歸晚艱難起身。燕歸晚疼的止不住眼淚，卻仍安慰旁人，道：“孩子沒(méi)事就好。”