“母帝，兒臣愿意領罰！”徐墨卿躬身叉手道。
    燕歸晚跪在女皇面前還沒有謝完恩，又忙不迭地替徐墨卿說起話來，“陛下，此事皆因末將而起，燕歸晚難辭其咎，甘愿替九殿下受罰！”
    “你們妻郎倆倒是伉儷情深。”女皇淡然笑道。
    但見女皇從凰椅上起身，背著雙手緩緩地走到徐墨卿的身邊。她伸出拿著白玉佛珠的那只手，在徐墨卿的胸前戳了一戳，“小時候就是這樣，長大了還是不讓朕省心。回去把《楞嚴經》抄寫100遍，每寫10遍就進宮來呈一次。燕將不準代筆，聽到了沒有？”
    徐墨卿簡直不敢相信，這些話竟出自母帝之口。既這么說母帝是不打算追究他了？辛虧與西洲的仗打贏了，否則哪里會這么幸運！他并不能看穿女皇的真正心思，自古帝王的心思最難琢磨。
    “墨兒的壽辰可是錯過了？”女皇忽然的關心，使徐墨卿受寵若驚。
    他小心翼翼的抬起頭，眼睛濕潤道：“元月初一，那時我們還在西北邊陲，兒臣并沒有對任何人說起，所以便錯過了。”
    燕歸晚心中一震，她自己竟然全然不知！不知不覺中，她的臉頰已紅了起來，似乎是自己做錯了事。
    “楊妃在吾耳邊提了一個元旦。”女皇刻意為自己辯解，好似在說，可不是朕記得你的壽辰，而是那楊妃隔三差五的總在朕耳邊絮叨。
    徐墨卿低著頭也不再說些什么，因為他的心里已經很滿足。母帝對他的愛意，這一次他真真切切的感受到了。這么多年直到這一刻，他才覺得他母親并不是一點都不愛他。只是他不明白母帝的態度為何轉變的這么突然？是因為他嫁了人的關系？還是因為他這一次奔赴涼城使她心疼？
    “好了，你們倆都退下吧。吾有些乏了。”女皇長長吐一口氣，說道。
    徐墨卿和燕歸晚這才告退出來。女皇看著他們倆遠去的背影，壓抑在心里多年的情感徒然間涌出來。那情感越涌越多，迅速占滿她整個人，她再也控制不住了。那積壓在心里最深處的秘密……
    徐墨卿和燕歸晚走出皇宮已經很遠，可二人仍沉浸在各種的喜悅之中。一個終于得到夢寐以求的女公爺之位，一個終于在母親那里得到關懷。
    燕歸晚不假思索道：“我覺得他們說的都不對！”
    “他們是誰？他們說的什么話都不對？”徐墨卿一時間不知她指的是什么。
    “京都里的所有人，無論官宦還是百姓，他們已傳了多年，你徐墨卿，當朝皇九子，是個不得寵不受女皇喜愛的皇子。有的說是因為你的生父得罪了女皇，有的說是因為你的把自己當做‘女子’來活……可我并不這么覺得。”
    換做以往，徐墨卿早就與她爭論起來，這是他最不愿觸碰的地方。但今時今刻，他卻沒有這么做。
    “晚兒，說說你的想法，我倒是很想聽一聽。”
    燕歸晚翻身下馬，站在地面上，仰著頭向他喊話，“你下來，我仔細跟你說。”
    徐墨卿莞爾一笑，順從的跳下馬匹。妻郎倆各自牽好韁繩，慢步在市井里。
    “還記得我們大婚回鸞時，女皇贈與你的那支玉搔頭嗎？”
    燕歸晚抽冷子提到這個，令徐墨卿完全沒有想到，旋即回道：“我當然記得，母帝說過，那是我生父江氏所留下的遺物。”
    “以前我也這樣覺得，直到這次我去往西北邊陲，又被那西洲小兒擄去多日……”
    “你到底想說什么？”徐墨卿不由得提高了嗓音。
    “你的生父江氏，既然是西洲男子，那他看待女皇，必將按照西洲人的習慣，也就是所他們的骨子里是崇男尊的。所以我覺得那玉搔頭很可能是你生父送給女皇的。不然那玉搔頭的紋路哪里會磨的那么平？”
    徐墨卿沉默不語，陷入到思忖當中。燕歸晚見他沒有反駁自己，繼續說道：“你我大婚，女皇賜給你的東西不比八殿下少，這一點你也心知肚明。唯一不如八殿下的，恐怕只有我們燕家的門第。”
    “可小時候的那些事，也都是的的確確發生過的！”徐墨卿明顯帶著負氣的情緒。
    燕歸晚的一只手怯怯地去拽了他一下，“墨卿，我懂得那種感受。你小小年紀身邊沒有父妃照顧，女皇高高在上，又不是你日日能見得到的。楊妃雖待你很好，但那時候你已經懂事，想接納一個新人照顧自己，的確很難很難。或許就是在這個境遇下，使你覺得女皇待你很冷漠……”
    “夠了！你別再說了！燕家家里還有一堆事情要去解決，這些事以后再說！”徐墨卿還是惱怒了。
    燕歸晚欲言又止，忽然又想起一件事，“三公主府邸我們還沒有去，現在要不要過去點個卯？”
    “先不必了，經李韻和之口，想必三姐已經知道燕家的內況，我們還是抓緊時間處理家事吧！”
    徐墨卿此言一出，沉下臉的人馬上變成了燕歸晚。她才為得到女公爺的爵位高興片時，她的夫郎當頭一棒就又把她打醒！二人又重新登上駿馬，這一次中途沒有停留，而是極速回到燕府里來。
    他們倆途徑燕府臨街大門時，那正在修葺的大門還是傷痕累累，昨晚到底有多慘烈已然歷歷在目。徐墨卿拉住目光游移的妻主，繞至西角門下馬進來。自有女侍跑過來接下馬匹送到馬廄里。
    書畫和書琴也恰從府外回來，她們身后跟著兩輛載物馬車，皆是采買的物料。二女官兒跳下車來向他們妻郎施禮。
    燕歸晚便問道：“溫妾公他們被安置在何處了？”
    “回晚主，已奉主母之命，把溫妾公他們捆在后花園旁邊的東廂里了。”書畫恭敬回道。
    “讓簫姐姐派幾個機靈的看守，切莫出了岔子。”
    “諾。”
    “他們都還算安生？”
    “溫妾公和嵐少主還好，只是劉夫郎他一直不服管制。”
    “劉家人知道信兒了嗎？”
    “額……貌似還不清楚燕家內況。”
    “小姨母呢？她身體可還安康？”
    “書語已從外面請進來個郎中，聘她留家里住些時日，以便時刻看顧好允主子。”
    燕歸晚聽了點點頭，“你們先去忙吧！”
    書琴和書畫連忙帶著仆役們去往庭院里卸車。看著忙碌的仆役們，燕歸晚百感交集。她迫不及待往木李樓中趕去，可徐墨卿卻停下腳步，讓她一個人先去。道怕他們姨甥倆有許多話要說，他還是先回桃夭館為好。燕歸晚知道他心里還沒有平復關于他生父和女皇的謎事。遂隨他回桃夭館去了。
    待她把過了上元燈節，女皇就要下詔書令她襲爵之事告訴給主母，燕樂施已經淚流滿面泣不成聲。
    “本以為這天來了，我會激動的昏死過去。”燕樂施擦了擦眼淚，“等著、盼著，以為這一天會很遙遠，哪怕你今早進宮去，我也沒有十足的把握。”她又撫了撫燕歸晚胸前的傷口，“晚兒，你這傷的也算是值得了。”
    “二姨母，能這樣順利襲爵，多虧九皇子、三公主和仙然將軍多方相助。”燕歸晚直言不諱道。
    徐墨卿和徐鐘卿的幫助燕樂施心中已了然，但朱家在這件事上能幫忙，她卻是稍有點意外。雖然朱袖淳這些年也沒少在暗中幫助過燕家，但襲爵這種大事上，朱太尉居然也能鼎力相助，這實在令她意想不到。
    “甥兒這次領功有愧，半途被敵軍擄走，要不是三公主門下的打手嚴荼功夫高強，舍命送回情報，我們不可能那么快反攻。更何況眾人為了營救我煞費苦心，若不是墨卿及時趕到救下我的性命，我大概就會辱沒咱燕家門楣，或許還得成為東梁的罪人。”
    燕樂施已明白甥兒的話，“三公主因為九殿下送了我們燕家一份天大的人情？”
    “正是。”燕歸晚略帶慚愧，“我也是后來才知道，我這次能去往涼城，是三公主和朱太尉一起在女皇面前舉薦的我。仙然將軍也是為了我的安危千方百計。姨母，九殿下與我已然成為三公主船上的人。或許朱家也是三公主的……”
    “總會有這這一天。既然入了仕途，無論文官還是武官，想明哲保身實在太難。你母親之前只認準一個人，那就是朱太尉。現在換成你，你有九殿下護航，這條路但愿可好走一些。主母只有一件事要你記住，你可以依附于一派，但不可做惡事，不可對不起自己的良心！”
    “甥兒明白。”
    講到這里姨甥倆再度沉默下來。府外的事情似乎已經講的差不多了。她們倆知道接下來要說的，是誰也不愿意面對的家事。這時候燕澤銀的聲音傳到臥房里來。原來是他得到長姐回來的消息，興沖沖地闖進木李樓中。
    “好姐姐，快讓我進去吧。”
    聽到燕澤銀的懇求，燕樂施隔著門喚書語放他進來。燕澤銀“騰”的一聲破門而入，看見燕歸晚喜極而泣，抱住她，道：“長姐，你可算回來了！澤兒以為再也見不到你了！”
    燕歸晚拍拍他的背脊，又無奈地望向燕樂施，二人相視一笑。
    “好了，好了！我這不是回來了嗎？快點坐下來，溫妾公他們的事，咱們得議一議了。”