且說光陰似箭日月如梭，燕歸晚和徐墨卿在靜亭已住下近二月光景。在徐墨卿的細(xì)心照料下，燕歸晚的身體終于漸漸康復(fù)。但被刀劍所重傷，怎是過了兩三個(gè)月就能徹底痊愈的？更何況還有徐墨卿這個(gè)過分在意和緊張她的人守在左右。
    燕歸晚過慣了軍旅作息，冷不丁懶散下來甚是難受。有時(shí)起的太早，連仆人們都還沒有起身，她便一個(gè)人跑到庭院里閑逛。徐墨卿夜夜都睡得比她晚些，次日醒來得也沒有她早。是以，她常常剛在庭院里逛了一刻鐘，徐墨卿才從屋子里追趕出來，橫眉冷眼的把她給拖拽回去。
    “你知不知昨夜下雪了，外面冷得很?”
    “你穿得這么單薄，是故意讓我心疼的嗎？”
    “燕歸晚，你把青玄劍給我放下，你是怎么把它給我夾帶上山的?”
    面對(duì)往日里孤傲乖戾的徐墨卿，突然變成一個(gè)喋喋不休的話癆，成日跟在自己身后沒完沒了的嘮叨，燕歸晚表示無福消受。但這樣的日子久了，卻變成一種習(xí)慣……
    趁著午時(shí)用膳之際，燕歸晚幽幽道：“明日，我想下山去。”
    她一邊用眼睛瞟著徐墨卿，一邊討好似的往他的骨碟里夾去一塊熏肉。見徐墨卿理都不肯理自己一下，她也沒敢再往下說這個(gè)茬兒。
    直到兩個(gè)人把這頓飯吃畢，徐墨卿才淡淡地問道：“離元旦沒剩下多少時(shí)日，你著急下山去做什么?”
    “那個(gè)，我想吃一品仙的清蒸魚了，想約上澤弟和韻妹妹一起去嘗嘗。”
    “元旦以后再去。”
    “我想我二姨母了，回燕家去瞧瞧，然后就乖乖回來。”
    “搬回府以后，可日日相見。”
    “徐墨卿你……”
    “你想下山，究竟因?yàn)楹问?”
    燕歸晚沉默片時(shí)收起玩笑嘴臉，道：“過兩日應(yīng)是朱老壽誕，往年都是主母安排賀禮，我偶爾跟去朱家露個(gè)臉就罷了。但今年不同，我們能贏這盤大棋皆是托了朱老的福，誰都明白這其中的利害關(guān)系。”
    “你不要去，去了就會(huì)落下口實(shí)。這時(shí)候不宜去致謝。我打發(fā)秋生回去與主母說明白，這事兒只能讓主母代勞。”徐墨卿迅速分析利弊，阻撓燕歸晚此舉。
    “我自然也這么想過，但你也知道朱老與主母之間早有嫌隙。上一次因?yàn)槟愕氖卖[得那么不愉快，你都忘記了？”
    徐墨卿面色一沉，犀利辯說道：“朱老那是大智若愚。她會(huì)因?yàn)槟悴蝗ニ膲壅Q，就認(rèn)定你是薄情寡義之徒？你的初衷很好但太過感情用事，你這個(gè)樣子回御林軍去，我怎么能夠放心得下？”
    “你連這些都算到了？”燕歸晚敗下士氣來。
    “我不是算到了，我只是在盤算我們以后的路。越到這個(gè)時(shí)候，我才越明白母帝的初衷。她原來擔(dān)心的就是我們會(huì)像現(xiàn)在這樣。當(dāng)我們選擇上了三姐這條船，就永遠(yuǎn)不再會(huì)安寧下來。只可惜那時(shí)候我們根本聽不進(jìn)去勸。”徐墨卿悔恨道。
    燕歸晚拉了拉他的風(fēng)袖，試問道：“如果再給你一次機(jī)會(huì)呢？”
    徐墨卿沉默良久，再給他一次機(jī)會(huì)，他還會(huì)義無反顧的這么去做吧?只是他所有的定數(shù)里，只有燕歸晚是他逃不掉的劫。他不敢拿她的命去賭。如果有重來，他真的不知道自己會(huì)怎么選擇。
    “我總以為當(dāng)我爬上來了，我會(huì)很高興，很威風(fēng)。真沒想到，不僅沒有那種感受，反而還要比先前更加如履薄冰的過活。”
    “試問哪國哪朝哪個(gè)皇帝，不忌憚你我這種有‘大功’的重臣?”
    “可我們并無二心。”
    “那為何要與掌管軍權(quán)的朱太尉走得那么近？又為何要與京都巨富年家關(guān)系那么親密?”
    “我們……墨卿！”
    “你講不清楚的。書畫過來的那兩次與我說了很多燕家內(nèi)況。我并沒有全部都告知給你。”徐墨卿坐在案幾邊，吞吞吐吐道。
    燕歸晚一徑跨到他的身邊坐下，急迫道：“你又瞞我何事了？”
    “晚兒不要緊張，燕家無事發(fā)生。只不過燕家現(xiàn)在炙手可熱，有很多客卿在打燕家的注意。主母就著你我都不在府上的由頭，已打發(fā)走不少來人。但還有一些執(zhí)迷不悟的，仍在尋找時(shí)機(jī)。”
    聽徐墨卿這么說，燕歸晚徹底打消了想下山的念頭。原來還有這不到一月的光景，竟是他們妻郎倆最后的安寧生活。靜亭果真是他們倆的福地。
    九鶯同秋生一路回了趟燕家，把燕歸晚妻郎倆的意思轉(zhuǎn)達(dá)給燕樂施。燕樂施本來還在猶豫，不知朱袖淳的壽誕要怎么準(zhǔn)備才好，見他們倆傳過話來才放手去辦。不曾想這廂賀禮都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，那邊卻傳來朱袖淳生病的消息。
    消息是從年敘遙口中得來的，他們家已提早打探了一番。年敘遙坐在一張圈椅上，看著踅來踅去的燕樂施，覺得她有些過分緊張。
    “施君為何如此?朱太尉不過是年歲大了，身子骨不再硬朗而已。這次壽誕不辦便罷，我們還省了一份禮呢！”
    燕樂施走到年敘遙身邊，敲打一下他的肩膀，“你們年家近來動(dòng)作可不小。”
    年敘遙笑著去抓她的手，“我長姐就是那個(gè)急性子。之前散出去的錢財(cái)太多，這不是有了機(jī)會(huì)，就想多撈一些回來。”
    “遙郎，太過招搖就會(huì)適得其反。這么淺顯易懂的道理還用我說?你們年家能有今天絕非單憑運(yùn)氣，現(xiàn)在怎么就……”燕樂施沒有把話說得完，因?yàn)槟钱吘故莿e人家的事。
    “哎，那些事留給我長姐和二姐去操持吧。我想要的就是和施君你長長久久。話說，你打算什么時(shí)候讓我過門?”
    年敘遙撒嬌般地鉆進(jìn)燕樂施的懷中，慌得燕樂施一把將他推開，然后特鄭重地?cái)[正好自己的衣衫。
    年敘遙被她這么用力一推，而后又是那么一系列動(dòng)作，愣在原處訕地?zé)o地自容。
    “施君你，不喜歡我了？”
    燕樂施支支吾吾地解釋一通，但并不能讓年敘遙信服。最終他含淚跑出了木李樓。見年敘遙真的走了，燕樂施這才舒了一口氣，一徑坐回到圈椅上。
    書語和書畫已走到她的面前，打趣笑道：“主母這是舍不得了吧?”
    燕樂施見說話的是書語，作勢(shì)要打過去。書語靈敏一閃，繞到燕樂施的另一邊去了。
    “主母，這年生其實(shí)還蠻不錯(cuò)的。您也當(dāng)真舍得斷離啊?”書語繼續(xù)問道。
    書畫手中已翻開賬簿，準(zhǔn)備向燕樂施匯報(bào)燕家近期的賬目。
    “哎，年家近來那些事做得太出格。明目張膽的販賣官爵，供應(yīng)給皇室的針織器皿又撈出那么多油水。我聽說還有幾個(gè)小吏給年敘蓮送去好幾個(gè)面首。她居然全都要了！”燕樂施一只手扶著額頭，不住地?fù)u頭道。
    書畫也無暇馬上就開始對(duì)賬，跟著說道：“那主母還是與這年生早些斷干凈為妙。可不要把咱燕家給拉下水。只可憐這年生倒是個(gè)挺美的郎卿。主母心里還是不舍得吧？”
    “你們這兩個(gè)小蹄子！我有何舍不得的?你們見我舍不得過誰?”
    書畫與書語相視一笑，書語才道：“朱老的病好似沒有什么大礙，想來是朱家不想辦壽誕故意放出的風(fēng)。我們這邊的賀禮，主母看怎么處置才好?”
    “全部都放回庫房吧。另去生藥鋪?zhàn)尤プバ┻m合朱老身子骨的藥材。勿須太多，金貴就好。明晚夕，你們二人隨我去趟朱府。”燕樂施吩咐道。
    次日，趁著暮色降臨，燕樂施攜帶著兩個(gè)大官兒登了朱家的大門。意料之中，燕樂施被拒之門外。她倒是不氣餒，這一次也算是她繼續(xù)向朱袖淳負(fù)荊請(qǐng)罪。遂就杵在朱家門首，任憑人家怎么不理睬，她就是不肯離去。
    臘月寒冬，燕樂施在外面等了快半個(gè)時(shí)辰，整個(gè)人都有些凍得僵硬。朱家的大門終于重新打開，把燕樂施恭敬地請(qǐng)進(jìn)府中。
    朱袖淳果然沒有生病，氣色反而很絕佳。只是一見到燕樂施，她登時(shí)就耷拉下臉來。
    “你這潑猴還來我府上作甚?不知道我都要煩死你了？”
    朱袖淳把幾個(gè)孫子孫女讓仆人帶出去，堂屋里頓時(shí)清凈下來。
    “朱老好福氣，稱病躲在家中，原來是在享受天倫之樂。偏我不行，就是個(gè)操勞命。就知道朱老還在生我的氣，說什么也得過來走這一遭啊！”燕樂施迎奉道。
    朱袖淳也沒有給她看座，只淡淡道：“讓我猜猜，你們這盤棋現(xiàn)在是塵埃落定了呢？還是序幕才剛剛拉開呢?”
    “朱老！是九殿下和晚兒知道您過壽，特意讓我代為過來的。他們本想自己來，前段時(shí)間的事多虧有您，否則他們哪能那么順利……”
    燕樂施的話還沒有講完，朱袖淳已經(jīng)打斷了她，道：“你這潑猴少在這搬弄是非。我可是什么都沒有做過。九殿下和九駙馬倒是精靈的，知道這時(shí)候什么該做什么不該做。你燕樂施呢？還沒有跟年家那小郎卿斷了？”
    燕樂施唰地一下漲紅了臉，原來朱袖淳雖人在家中坐，外面的事卻是沒有不知道的。
    “朱老，我……”
    “我知你不易。之前的事也是不得已而為之。我從沒真的生過你的氣。但我朱家不能牽著到你們那些爛事當(dāng)中。你燕家這條路不好走，我同你甥兒該說的都說過。事到如今自求多福吧。你的好意我心領(lǐng)了，賀禮我要了，人就早些回去吧。”
    朱袖淳已然下了逐客令，燕樂施卻仍站在原地不動(dòng)，沒有一丁點(diǎn)要離開的意思。
    “小歸晚那孩子福大命大，該著就要走她娘的路。燕家走到今日可以了，燕樂施你不要太貪心。你姐姐若泉下有知，也會(huì)感到很知足。讓小歸晚養(yǎng)好傷回御林軍來吧，那里才是真正可施展她抱負(fù)的地方。”
    朱袖淳見燕樂施還不肯走，她便起身自己離開堂屋，把燕樂施一個(gè)人拋在那里。后來，聽府上的大官兒說，燕家主母在這里站了許久才離開，走的時(shí)候還向著朱袖淳離開的方向鞠了三躬。