卻說自打徐墨卿硬闖出皇城至今，他們妻郎倆是頭一次與李韻和相見。這十余天里，李韻和一直在忙于楊太妃的案子，以為可以順藤摸瓜牽扯出年家來，卻不想連半點突破都沒有。今夜她來得這樣晚，也是因為重審楊太妃身邊的男官兒和御用太醫給耽誤下時辰。
    “不是已審過他們多次了嗎？怎么抽冷子又去天牢里提他們？”燕歸晚不解問道。
    李韻和意味深長地一笑，雙手朝右上方一拱手，道：“上面與我點了話，只要這二人肯翻供，免不死且有賞！”
    徐墨卿詫異道：“此話當真？皇姐她真的下了這么大的決心？”
    想不到徐鐘卿想要除掉年家的意愿，竟然比他們在座的這些人還要強烈。敵人的敵人就是朋友，不管以后事態發展如何，此刻他們鐵定與女皇站在一條船上了。
    “那是自然！”
    李韻和的語氣里盡是對徐鐘卿的崇敬與欽佩，也難怪，畢竟李韻和能有今天，都是徐鐘卿一手栽培出來的。不管徐鐘卿有多少個面，但她一定是把最好的那一面留給了李韻和。
    李韻和接著說道：“你們應該也知道御史大夫楊湘受女皇旨意，在暗中收集了年家不少的罪證吧？”
    徐墨卿妻郎欲言又止，她翻了翻白眼，“對我還想有所隱瞞？別人不知我還不知，你們燕家與楊家好得能穿一件衣裳。”
    “到底還沒有公開，我們怎好宣揚。韻妹妹，對你，我們不曾隱瞞，只是……”燕歸晚說這話時，心底里還是很發虛。
    徐墨卿忙道：“韻和，之前的事我還未未謝過你。若不是你，我哪里能逃出皇城，更不用說去救晚兒。”
    “你們倆別打岔！”李韻和故意說道，“我在問你們楊家的事，我們之間……還用得著道謝？若如此，你們到底沒把我當自家人看待。”
    “好！韻和爽快，我們的確知道楊湘在暗中調查年家。”徐墨卿承認道。
    李韻和一拍大腿，“這不就結了！上面的意思是雙管齊下。”
    “此話怎講？”
    “年家貪墨宮中的錢財不是一日兩日，宮中自有筆總賬，那楊家更不會不知情。年敘虹又誣告晚姐姐欺君，楊太妃又遭到毒害。這幾件事情加在一起，足夠治他年家的罪。所以你們妻郎加上楊秀等人，去御前告狀吧。把這層紙捅破，就徹底與年家撕破臉皮了。”
    “這是女皇陛下的意思？”
    李韻和默認點頭，隨即是一陣緘默。徐鐘卿又擺這一道，她這是要年、楊、燕三家抬到明面上來打，鷸蚌相爭漁人得利。不管怎樣，女皇才是最后的贏家。但眼下，就算是人家當把他們當槍使，他們也不得不從，因為年家這個隱患不除，他們永不得安生。
    不日，徐鐘卿妻郎倆一紙訴狀告到御前，楊秀也代表楊家去省部里揭發年家貪墨的罪行。這場原本避在暗處的斗爭，就這樣悄無聲息地挪到了明處。
    最不堪一擊的便是年敘虹，在一個平靜的午后，她還躲在省部里打瞌睡之際，便被人直接拉到大牢里去。而主審這件案子的正是楊湘本人，這樣“明目張膽”的不避嫌，就是因女皇陛下給了特權，導致旁人就算有微詞也不敢言。
    未等對她嚴刑拷打，只是讓她看了一眼那男官兒和太醫的的慘狀，年敘虹已經嚇得屁滾尿流，把知道的事情全部都交代出來。包括怎么向這兩個人行賄，怎么威逼利誘他們的家人，還有怎么貪墨宮中錢財等都一一說了出來。
    被打得半死的二人本以為犧牲自己便可保全家人，不曾家自己的主家竟如此不抗事，也知他們年家這是大勢已去，這才急忙改了口供，終于把年敘蓮的尾巴的給揪了出來。
    天牢里得到突破，外面即刻就準備去年府拿人，終于到了算總賬的時候。只是誰也沒想到，這時年敘蓮依舊風輕云淡。她不僅沒有逃命求饒，反而親自去往御前，請求女皇的召見。
    起初徐鐘卿不與她相見，但在緊要關頭年敘蓮卻拿出一樣意想不到的東西。這東西一經亮相，慌得李韻和不得不親自去往女皇面前說明詳情，女皇聽聞大為震驚，這才急忙召見了她。
    這東西不是別物，正是徐墨卿代她與年家達成同盟時，留下的那條皇家腰帶。這條腰帶就算是街邊童叟，也可一眼能識是出自宮廷之物。那是年敘蓮握在手中的信物，怕的就是女皇登基以后再翻臉不認人。有了這個東西在手，年敘蓮只要昭告天下，那么原本名正言順得來的皇位，也可以多了幾分灰暗的色彩。
    世人都愛聽江湖傳說和宮廷秘史！年敘蓮之所以敢這么猖狂，就是因為她手中有這塊法寶。
    但徐鐘卿只看了一眼，便知她手里拿的這條是假的。
    “這條？可不是吾九弟的。”徐鐘卿淡然說道。
    年敘蓮稽首跪地，雖不敢抬頭，卻也清晰無比地說道：“許是小的眼拙，出來時隨手拿錯了。容小的回府重新取回來，好將此物完璧歸趙。”
    徐鐘卿打量這年敘蓮一番，“無妨，吾派李統領親自去府上取來，你只許告訴吾放置何處。”
    “這個……容小人想想。”
    年敘蓮在心里做了次豪賭，成王敗寇，反正事已至此。她根本沒有料到，事實反轉的會如此迅速，她更沒有想到，自己不是敗在別人手里，而是自己的妹妹手中。若不是年敘虹如此不經事，年家也不會倒得這樣神速。一夜之間大廈就要徹底傾倒了嗎？不，她得試一試，她不能就這樣認輸，年家幾代人的心血不能就這么輕易的毀在她的手里！
    只可惜墻倒眾人推！就在年敘蓮進宮面圣之際，昔日里被年家打壓、霸凌、欺辱的眾人，紛紛站出來檢舉揭發年家的罪證，一時間竟行成了“不揭發年家一條罪證都不好意思上朝”的局面。
    這里自然有楊家和燕家在背后推波助瀾的功勞，但是年敘蓮手中那張殺手锏，也的確給了徐墨卿當頭一棒。百密一疏，始料未及，自己竟然把那么重要的東西給忘卻，這實在不應該。他聯想到燕歸嵐成婚那夜，年敘蓮打量自己的眼神，原來奧秘在此。
    年敘蓮就這么被女皇扣在皇宮里，沒有降她的罪，也不給她什么說法，就是把她單留在偏殿之中，讓御前侍衛把守著。
    而年家早是被掀翻了天，趁著年敘蓮和年敘虹接二連三出事之際，被她霸占的一眾面首，在李韻和沒有帶兵來抄沒之前，已經順手牽羊偷了不少財物，逃的逃散的散。年敘蓮豢養的眾多鷹爪更是聞風而逃，只有年敘遙帶著兩個姐姐的正房夫郎、嫡子守在庭院里。
    李韻和也沒有為難他們，只按照規程辦事。但那個致命的腰帶就是找不到，急得她恨不得挖地三尺。她又不能同年家人明講，更是苦不堪言。
    年敘遙只以為李韻和在找錢財，便帶著侍衛們把自家的金庫全部翻開，企圖能換回大姐二姐的性命。但事與愿違……
    年敘遙已急瘋了眼，靈光一閃，居然跑到燕家來求援，希冀燕樂施能幫助他們年家度過難關。
    聽到年敘遙在外砸門，慌得燕樂施坐立不安。徐墨卿與燕歸晚早是被女皇陛下宣到御前，燕家可不能在這個節骨眼上拖他們的后腿。但年敘遙撕心裂肺的呼喚聲，使她心神不凝，最后直把書簫派出去，命她帶護院女侍強行把年敘遙趕走，休讓他再登燕家的大門。
    年敘遙徹底絕望了，至始至終他都沒有做過半點對不起燕家的事，對待燕樂施更是用情至深。在年家遭次大難之時，燕樂施非但沒有對他施以援手，反而將他攆走，恨不得沒有與他相識過。
    年家之錯，與他何干？年敘遙四處求門無望，大姐二姐更是不知音訊，家中“夫孺”只覺天塌下來一般，叫天天不應叫地地不靈。
    就在整個年家亂成一鍋粥之際，周未卻還安然地留在這年家大宅里。李韻和沒有得到徹底抄家抓人的命令，故對年家人還算以禮待之。知道還有那么一個面首留在年家一處小院里。
    可他卻自己主動找上門來。李韻和見周未氣度不凡，眼神里未有半點驚恐，與那一窩年家人截然不同。
    “你要見我，何事？”
    周未向她深深道了萬福，“李統領，確切的說小生想見的是九殿下。”
    李韻和不敢掉以輕心，故問道：“見九殿下？你還與殿下相識？你可知你們年家現在的處境？”
    “茲事體大，李統領，還望成全。”周未抬起頭走到李韻和身邊，“我知道你們在找什么。”
    “你！”
    無奈之下，李韻和只好再回宮中，將此事匯報給女皇。女皇聽聞轉身看向徐墨卿“那面首，可是你的暗樁？”
    徐墨卿沒法子再否認，也明白周未在這個時候暴露身份，應該是發現了重大線索。
    “不敢隱瞞皇姐，的確如此。”
    “那你就去吧，希望你能帶給吾好結果。”
    徐鐘卿放徐墨卿去往年家，卻把燕歸晚留在宮中，名曰：“燕將不可操勞過度。”
    “燕將與吾去下一盤棋吧？”
    “卑職不敢。”
    “走吧，棋盤已經備好。”
    徐鐘卿負手輕笑，已先一步走到棋盤處落座。燕歸晚見狀，只得聽命跟隨。
    “燕將覺得這盤棋孰能贏？”
    “卑職不通棋道，在女皇面前獻丑，更不敢妄加斷言。”
    徐鐘卿看得出燕歸晚獨自面對她的緊張之感，她們倆再也不是幾年前并肩作戰時的狀態。但能有這樣一個機會，讓她把燕歸晚瞧仔細也是個絕佳的選擇。
    而在去往年家的路上，李韻和也表現出對徐墨卿的不滿。他居然沒有告訴自己周未是他的眼線！
    “你們妻郎到底還有多少事情瞞著我？我可是娶了你們燕家三少主的女君！”李韻和抗議道。
    徐墨卿再面對她也覺慚愧，“本就是當初我的疏忽，讓那年敘蓮留住把柄要挾陛下，現在又是你為這事忙前忙后……”
    “行了！少跟我在這說客套話。九殿下，您且跟我說實話，那周未手中是不是攥著你的腰帶呢？”