西洲，留夏關，楊廈府邸。
    一只兇猛的鷹隼剛剛飛遠，葛華拿著從它身上取下來的紙條，急速閱覽后，準備立馬交到楊廈手中。
    楊廈擺了擺手，“算了，我不看了，你直接說吧。”回身就是一腳，踹在奇奇的屁股上，“老子怎么教你的？趕緊給我起來！”
    奇奇齜牙咧嘴地揉著屁股，見楊廈兇橫地瞪著自己，馬上將彎刀拾起，重新操練開來。
    葛華清了清嗓子，道：“東梁將南海擊退，澤城已保住，燕娘子英姿颯爽……”
    “得得，這些老早不就知道了？趕緊給我說重點。”楊廈抱著胳膊說道。
    “侯爺，燕娘子她有了身孕，現下在豐城里養胎，倒無甚大事發生。”
    楊廈轉身坐到庭院的石凳上，“戰前懷孕，也就燕歸晚能干得出來。”他將長腿伸展開，“平安回去便好，有了孩子更好。我們倆就是八字不合，便宜徐墨卿那個混蛋！”
    他的臉上帶著微微笑容，像是得到極大的欣慰與滿足。
    “侯爺，遠處是沒有什么事，但咱們那邊的暗樁聽到風聲。”葛華將紙條再次打開，重新核實了一次，“貌似鎮守涼城的那位朱大將軍，有要回豐城的打算。”
    楊廈身子一凜，“可知是什么內情？”
    “并不知。”
    “消息可靠么？”
    “暫且不敢下定論。”
    楊廈咽了口氣，嚴肅道：“教人仔細去查。這朱大將在涼城已經待了十多年，若是突然調離，證明東梁朝堂肯定有大動作。不為別的，總得弄清楚東梁還能派誰過來。知己知彼才能百戰不殆。”
    “屬下明白。”葛華抱拳應道。
    而在留夏關的東邊，涼城的軍營駐地里，朱仙然也剛剛得到兩份信函。一份是來自澤城朱欣然之手，一份則是來自豐城皇宮里。
    準確的說，女皇是將她的表書給退了回來。她請辭的想法，被女皇拒絕了。這在她的意料之內，只不過看到這封信函時，心里未免有幾分悵然。
    其實她也不想放棄軍旅生涯，只不過十多年的涼城生活，已讓她身心疲憊。若是母親身體安康，她亦不會走這步棋，而朱袖淳已然時日不過。她必須回到豐城，接過朱門這面大旗。可以不再當將軍，卻不能不管朱門上上下下那么多人的死活。
    她將小妹的信緩緩展開，里面的內容很簡單，除了教她勿念對方，便是鼓勵她早點回到母親身邊，道她們姊妹倆，總得有一個人留在母親身邊盡孝。
    看來寫這封信時，朱欣然還不知道劉纓和朱夕然已經回到朱家，現在是她們這個多年不走動的親弟弟，在母親身邊照顧著。想到這里，朱仙然心里更加不是滋味。第二道請辭，不能再耽擱，她得繼續上表！
    這幾日的朱府較之前熱鬧些，雖然朱袖淳已經不能自理，但有朱夕然的陪伴，她的心情格外好些。瞧著天氣清爽，便命人將自己抬到庭院里，坐在搖椅上，看著孫子孫女們嬉戲打鬧。
    朱仙然和朱欣然的的夫郎、孩子們都習慣這種生活，以前朱袖淳身子骨還硬朗時，孫子孫女們總愿意纏著祖母玩樂。現在卻是不能夠了，都知道那位躺在不遠處的老人，將要離他們遠去。
    朱夕然陪在母親身邊，柔聲道：“從沒想過有一日，能與母親這樣恬靜地坐在一起。”
    “這些年委屈你了。若是劉纓沒有意見，你們就一直住在朱家吧。我會跟仙然她們說清楚。”
    “母親……”
    “你公婆相繼過世，劉練又回到燕家去，你們妻郎就留下來吧。”朱袖淳慢聲道。
    朱夕然點了點頭，“妻主自當沒有意見，姐姐和妹妹不嫌棄便是了。”
    “她們都惦念你。之前對你們妻郎不冷不熱，是因為劉軒德的關系。兒，莫要怪母親心狠！”
    “兒子不敢，兒子都明白的。現下妻主被安排在省部里做個小官，已然是受到母親的蔭佑。”
    “劉纓性子沉穩，資質不算尚佳，你們妻郎安分守己便是，其他無需多慮。以后你姐姐妹妹們怎樣，你們也不要去管。要記住我說的這些話。”
    “兒子謹記。”
    朱袖淳望著庭院上方，只覺這樣藍的天空，她真的快要見不到了。她估摸著朱仙然的第二道請辭何時能抵京，也在盤算宮中那位，腹中的凰嗣幾時能落地。她知道燕歸晚妻郎，還在等朱家這邊的消息。
    燕家后院的房屋已開始動工，在還未建好之前，劉練仍住在外面。燕樂允恐他自己太冷清，便過來跟燕歸晚商量，想讓他去柳扶風那院里小住時日。燕歸晚一口回絕，要小姨母自己去問詢柳扶風的意見。
    不過兩日，劉練還是住了進去。想來是柳扶風不好回絕他們。白日里劉練挨個小院來串門，想要重新維系好與燕家人的關系。獨獨到桃夭館時怯了場，左右思慮才敢進門。
    燕歸晚瞧他帶著歸檸一起來，便知道他這是要打感情牌。對于劉練她沒什么好印象，但小姨母已然原諒，更得到二姨母應允，她一個晚輩也沒有什么話可說。總歸是她妹妹的親生父親，只要他痛改前非，就還算是一家人吧。
    劉練在桃夭館里跟燕歸晚客套，見徐墨卿里外進出，笑道：“真是有勞殿下了。”
    徐墨卿訕笑，不大跟他言語，寧愿拉著燕歸檸在庭院里嬉戲。
    一時，木李樓那邊的書語大官來了，神色慌慌張張，劉練特有眼色的退避開。燕歸晚便道：“語姐姐有話直說，可是主母那里發生什么事情？”
    書語難為情道：“晚主身子沉，本不該來叨擾你的。再說主母遇見這種事，也不是頭一遭，只不是……”
    徐墨卿將燕歸檸打發走，來到他二人身邊，“語官兒還是趕緊說吧。”
    “咱家主母前兩日外出，不知道在哪里與那年敘遙又……又見了面。”書語支支吾吾道。
    燕歸晚差點跳起來，徐墨卿也是萬分驚訝。但聽書語道：“原不是什么大事，貌似他們倆都在府外相好。可那喬郎是個心細的，這兩日不知怎么給尋查出來，在木李樓中跟主母鬧了一次又一次。”
    徐墨卿一轉身，“我去同遙郎說清楚。”
    書語忙地攔住徐墨卿，“殿下先不要去！聽小的把話說完。”
    徐墨卿狐疑地看著她，已然猜出三分。本以為是年敘遙糾纏燕樂施，看來情況恰恰相反。
    “這事的確是咱們家主母……”書語紅著臉說道，“所以喬郎才鬧得厲害。”
    燕歸晚忙地將命人去喚韓明子，“語姐姐慌什么，主母又不是第一回啦。我帶著明郎過去。”
    “實在是喬郎尋死膩活，主母又不讓打不讓罵的，就由著他在木李樓里撒潑。”
    “本就是主母不對，還不讓人家發泄了？”燕歸晚讓徐墨卿把自己扶起身，“哥哥同我一并過去吧。”
    “我去算怎么回事？若是背后與年敘遙談談尚可，去主母那里還罷了。”徐墨卿皺眉道，須臾，叫來九鶯和九靈，要她們在身側好生照顧，不要讓燕歸晚動了胎氣。
    俄而，韓明子已從東廂里走出來，看他的表情，大抵是知道內情了。陸喬畢竟是他的親戚。
    “明郎，眼下這事……”燕歸晚探了探口風。
    韓明子明顯不樂意，但礙于燕樂施的威嚴不敢指責出來。他望著燕歸晚道：“妻主是想讓我勸說喬郎，讓他自行離開燕公府？”
    “我們賠喬郎損失，隨他開口，多少錢都可。明郎幫忙游說一下吧？”
    “妻主真是大方，敢情我們小門小戶的郎卿就是個物件，揮之則來呼之責去。”
    徐墨卿見韓明子要把氣撒到燕歸晚頭上，忙喝道：“明郎，錯不在晚兒，你不要這樣。”
    韓明子心里很明白，頓了頓，“自打把人帶回來，我便知道會有這么一天。想來這就是面首的命運，也怪不到主母頭上。我跟妻主過去就是了。”
    少頃，韓明子已陪著燕歸晚來至木李樓中。只見陸喬蓬頭垢面，衣衫胸襟大敞，把木李樓中砸的亂糟糟。他們進去的時候，燕樂施還在往他手里遞個花瓶。那意思，要他繼續砸個夠。
    燕歸晚的月份已漸漸大了，而且她這身子較常人不同。別的女子有孕，多少都會長胖一些，可她還如以往一樣，肚子卻比常人大出不少。連郎中都說，她的那些養分，全教腹中孩兒給搶奪去。是以她走路略顯遲緩，腰腹的負荷很是沉重。
    眾人見她走進來，紛紛不敢輕舉妄動，都知道若是把燕歸晚碰到磕到，那位溫順的永豐王殿下一準炸毛。陸喬見了她，嚇得登時不敢胡鬧。
    燕樂施啐了書語一口：“我說回頭見不著你，合著去搬了救兵。我的話你是不聽了？”
    書語低頭悶不出聲，燕歸晚笑道：“主母，看您這話說的，往常這事不都是靠我么？”
    九靈等找了塊能下腳的地方，給燕歸晚收拾出來，讓她緩緩落座。
    韓明子則默默地將陸喬扶起來，輕聲道：“喬郎，咱們要不走吧？進來之前，我曾跟你說過的，要記得會有這么一天。”
    “喬郎到底做錯了什么？”陸喬茫然失措道。
    燕樂施坦然承認：“喬郎沒有做錯，錯在我身。”
    陸喬仿佛要最后一搏，“我，我不在乎與那年生共同服侍主母，還望主母不要趕喬郎離開。”
    韓明子未料到，他們家竟這么盛產“情種”。他自己對燕歸晚如此，他這表弟亦是如此。
    燕樂施坐到一把交椅上，“喬郎，咱們好聚好散吧。我不會虧待你的。”
    燕樂施輕描淡寫地拒絕了他，最后的要求已然那么卑微，但燕樂施還是不愿意。這可能就是她的獨特之道吧？雖然面首換了不知多少個，但還未同時混亂交往過。
    最終的結果以陸喬離開燕家而告終。燕歸晚特允韓明子出外相送，書語帶著眾人開始清理木李樓的殘局。
    燕歸晚挽著燕樂施去往后花園廊下小坐。到了僻靜之處，燕歸晚像是蓄謀已久，道：“二姨母，您看不如把年生納進府里來吧？”