卻說(shuō)燕歸晚主仆四人，重新打點(diǎn)好行裝，繼續(xù)出發(fā)，駛向邊塞涼城。
翻越過(guò)那千落山，呈現(xiàn)在他們面前的再也不是大地秀美、沃野千里的景象，取而代之的則是一派“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。”之觀。
除秋生外，余下三人的傷勢(shì)均未痊愈，但累日持續(xù)地降溫，迫使他們不得不上路。若等下去，再降大雪，封住前行的道路，只怕他們就要被一直困在此處。于他們而言，千落山西麓實(shí)不是最佳的落腳地點(diǎn)。
逶迤行來(lái)，免不得朝登紫陌，暮踐紅塵，終在冬月前趕赴涼城境內(nèi)。總歸是舊地重游，一時(shí)勾起不少往事。
馬車(chē)在一條黃土路上悠悠前行，遠(yuǎn)處幾縷炊煙裊裊升起，再走近一些，方知是一片農(nóng)戶人家。
燕歸晚撩開(kāi)簾子向外望了望，回頭對(duì)車(chē)內(nèi)的徐墨卿道：“哥哥，要不要下車(chē)透一透氣？”
徐墨卿已在拱廂里躺的不耐煩，得知已進(jìn)入涼城境內(nèi)，寬心笑道：“也好，趁此機(jī)瞧瞧邊塞風(fēng)光。”
燕歸晚攙扶著他走下馬車(chē)，搖了搖頭，“哪里有什么邊塞風(fēng)光？只怕要讓哥哥失望了。”她指向不遠(yuǎn)處，那里有幾只縮在村口睡覺(jué)的大黃狗，還有一伙群正在追逐幾只大白鵝的垂髫小兒。
“哎，總比碰見(jiàn)山賊要強(qiáng)。”徐墨卿感喟，“晚兒知足吧。”
他這話說(shuō)的不假，燕歸晚“咯咯”地笑起來(lái)。須臾，妻郎倆在原處活動(dòng)一會(huì)兒筋骨。燕歸晚見(jiàn)他仍很虛弱，關(guān)切道：“哥哥感覺(jué)怎么樣？這一路都沒(méi)怎么好好歇息，待我們整頓下來(lái)，可得好好養(yǎng)養(yǎng)，傷筋動(dòng)骨要養(yǎng)百日呢！”
“這回我體會(huì)到，你之前有多煩我了。”
“哥哥又在說(shuō)什么混賬話？”
“一路上就聽(tīng)晚兒絮叨個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，我怎地就那么金貴了？”
燕歸晚湊到他的耳邊，輕聲道：“哎呦，我的殿下，您還算不金貴呀！”
徐墨卿一手將她攬進(jìn)懷中，下巴擱在她的肩骨上，在她的耳后柔聲道：“怎么樣？我這力氣不算小吧？別這么擔(dān)心我，我真的快好了。”
妻郎倆正在那兒打情罵俏，馬車(chē)前的九鶯和秋生也湊在一處嘀嘀咕咕，不知在講什么私房話。燕歸晚用手肘戳了戳徐墨卿，“哥哥快瞧！”
徐墨卿向車(chē)前瞥一眼，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身，連帶著也將燕歸晚一并轉(zhuǎn)過(guò)去，‘只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈’？咱們別瞧了，秋生和九鶯都是臉皮兒薄的，再弄不好意了，我瞧你怎么收?qǐng)觥！?br/>
燕歸晚睨了他一眼，發(fā)出幾聲“嘖嘖嘖”，負(fù)氣道:“難怪哥哥進(jìn)了我的桃夭館，就把我家九鶯和九靈都給籠絡(luò)住了。”
一語(yǔ)未了，秋生和九鶯已來(lái)至跟前。換成以前，他們妻郎還能顧忌點(diǎn)做主子的顏面。可自打這回出了京都，他們倆已把那些“三綱五常”全部拋在腦后，現(xiàn)下仍維持這么個(gè)摟抱的姿勢(shì)應(yīng)對(duì)兩個(gè)大官兒。
“怎么了？不會(huì)是我在說(shuō)你們倆的壞話，被你們聽(tīng)了去吧？”燕歸晚捂住嘴巴，向兩個(gè)大官兒眨了眨眼睛。
九鶯抿嘴笑道：“我的晚主呀，你快別鬧了。你快仔細(xì)瞧瞧這里，難道真的一點(diǎn)都覺(jué)得不眼熟么？”
“徐郎也跟著看看，你當(dāng)真對(duì)這里一點(diǎn)印象都沒(méi)有了？”秋生也提醒起徐墨卿。
徐墨卿和燕歸晚這才互相松開(kāi)手，再次環(huán)顧四周。
徐墨卿負(fù)著手，想了想，蹙眉道：“我只記得咱們上一次來(lái)涼城，在一處山谷里迷了路，但不曾記得到過(guò)哪個(gè)村莊。”
“徐郎說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但咱們剛剛不就是從那山谷里走出來(lái)的么？”秋生再次提醒道。
徐墨卿一徑轉(zhuǎn)向身后，似乎想起來(lái)什么，回憶道：“我記得上次在山谷里走錯(cuò)了路，為咱們指路老農(nóng)說(shuō)過(guò)，走出那山谷便是‘十字村’，再?gòu)氖执逋献卟坏蕉铮涂梢?jiàn)到東梁軍隊(duì)駐扎在此的大營(yíng)。”
秋生拍手笑道：“正是，徐郎終于想起來(lái)了。”
“十字村？”燕歸晚眼前一亮，“你是說(shuō)前面這村子是十字村？”
若說(shuō)別的地方燕歸晚可能記不得，但十字村這個(gè)名字她卻銘記于心。她和嚴(yán)荼可是從這里揪出的葛華兄妹，從而將西洲楊部一網(wǎng)打盡。
九鶯拉住燕歸晚，“晚主莫激動(dòng)，小的雖沒(méi)來(lái)過(guò)十字村，但我可是聽(tīng)荼姐姐提起過(guò)的。”她將地圖從身上翻出來(lái)，指給燕歸晚確認(rèn)。
燕歸晚高興地跳起來(lái)，拉起徐墨卿就往前跑，秋生和九鶯忙得套馬拉車(chē)跟在后頭。
“晚兒，你慢點(diǎn)……我，我很痛噠！”徐墨卿拖住她道。
燕歸晚這才停下腳步，“哥哥剛才不是說(shuō)已經(jīng)好了嗎？”
徐墨卿啞口無(wú)言，只要承認(rèn)自己的傷勢(shì)還未痊愈。
燕歸晚放慢了腳步，帶著他邊朝十字村走去，邊對(duì)他講述自己與這個(gè)村莊的淵源。
“幾年過(guò)去了，不知道那個(gè)老婆婆和那個(gè)小叫花都能吃得起飯沒(méi)有？”燕歸晚有些感傷。
徐墨卿安慰道：“走進(jìn)去瞧瞧便知，萬(wàn)一咱們還能碰見(jiàn)他們呢？看樣子這村子也不算很大，現(xiàn)下也過(guò)了農(nóng)忙時(shí)節(jié)，指不定都在院中曬稻谷呢！”
燕歸晚點(diǎn)了點(diǎn)頭，她既然想進(jìn)十字村來(lái)，必然是有這個(gè)心思的。
但她忽然又想起一件事，“已過(guò)二三載，不知仙然將軍有沒(méi)有把西洲的細(xì)作排查干凈，當(dāng)初混在這邊境上的暗樁真的不少。”
“前幾日你是怎么勸我的？你早卸下那一身盔甲，何故再去想這些？會(huì)有其他人去做這些事，東梁不是只有你燕歸晚一人愛(ài)國(guó)。”
徐墨卿所說(shuō)雖刺耳可也是實(shí)情，燕歸晚沉默片時(shí)，卻道：“徐墨卿你就是嘴硬，我們離開(kāi)千落山時(shí)，那封密信你是怎么斟酌的？你反復(fù)標(biāo)記阮三娘老巢的位置，生怕翻開(kāi)此信的人看不懂。”
徐墨卿沒(méi)有還嘴，他只覺(jué)那可能是出于自己乃東梁皇裔的使命感。
“身在曹營(yíng)，心在漢。”燕歸晚咕噥道。
言語(yǔ)間，四人已來(lái)至十字村村口，一群小孩子跑到跟前圍觀起他們。盡管他們的衣著已越來(lái)越向當(dāng)?shù)厝丝拷€是可一眼辨出，他們是外鄉(xiāng)人。
一個(gè)看起來(lái)只有四五歲的小孩子大著膽子走上前來(lái)，仰頭指問(wèn)道：“你是誰(shuí)？你找誰(shuí)？”
燕歸晚竟不知該怎么回答她，只摸了摸她的頭，回身問(wèn)向秋生：“咱們包裹里有糖果么？”
秋生忙去車(chē)上翻了翻，拿出剩余的一把糖果，送到燕歸晚手中。這是他們?nèi)藢?shí)在受不了那苦藥湯子，才在半路上買(mǎi)了一些糖果，偶爾放在嘴里換一喚味道。未成想，在這里還派上用場(chǎng)了。
燕歸晚將手中糖果分給這些小孩子，她蹲下身來(lái)，對(duì)著問(wèn)她話的小女娃道：“我想找住在村子土地廟里的那個(gè)小哥兒。”
這小女娃舔了舔手中糖果，咬了一口，稚嫩道：“我不知道呀！”
旁邊一個(gè)比她大一些的女娃道：“土地廟里早就不住人啦！”
燕歸晚有些失望，她回頭看了看徐墨卿。徐墨卿則笑瞇瞇道：“那你們帶領(lǐng)我們?nèi)ネ恋貜R里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)好不好？”
“好呀，好呀！”小孩子們七嘴八舌道。
俄而，燕歸晚一行四人便被這些小孩子簇?fù)碇哌M(jìn)十字村。這里與她兩年前來(lái)并沒(méi)有什么變化，還是一排排矮小的土屋，雜亂無(wú)章的石板路，偶爾探出頭來(lái)觀望的村民。
燕歸晚的思緒逐漸波動(dòng)，幾年前的那一幕幕又浮現(xiàn)在眼前：撿米粒的老婆婆，凍得瑟瑟發(fā)抖的小叫花。
就在他們一行人到了那土地廟門(mén)首時(shí)，幾個(gè)村民匆匆跑了過(guò)來(lái)。她們先將小孩子們護(hù)到身后，又發(fā)現(xiàn)他們口中都在吃糖，直逼著他們都給吐了出來(lái)。
“幾位小娘，這糖果無(wú)毒的，請(qǐng)放心。”
燕歸晚躬身叉手一拜，徐墨卿和兩個(gè)大官兒也隨她向幾個(gè)村民行了禮。
幾個(gè)村民上下打量他們一番，敵意滿滿道：“你們是什么人，來(lái)我們十字村干什么？”
小孩子們搶說(shuō)道：“他們要找住在土地廟的小哥兒。”
“對(duì)呀，找小哥兒！”說(shuō)著，小孩子們又笑起來(lái)。
“這土地廟里住過(guò)的小叫花可多著呢，你們要找哪一個(gè)？你們到底是什么來(lái)路？該不會(huì)又是西洲那邊來(lái)的吧？”
徐墨卿一聽(tīng)到“西洲”字眼，登時(shí)比燕歸晚還要激動(dòng)。燕歸晚直將他拉回身后，正醞釀該怎樣說(shuō)明他們的來(lái)意，秋生情急智生道：“我們是來(lái)討房子住的。”
“什么？”村民們聽(tīng)得更是一頭霧水。
秋生哈哈大笑道：“不瞞幾位小娘，我們是從中原那邊過(guò)來(lái)的商人，本要過(guò)境做點(diǎn)小營(yíng)生。豈料對(duì)西北氣候不適應(yīng)，我們主家中途患了病，您瞧，到現(xiàn)在還沒(méi)好利索呢！”
徐墨卿立刻配合秋生咳嗦起來(lái)，秋生繼續(xù)道：“眼下已進(jìn)冬月，我們也不想再前行了。想在此地住上一個(gè)冬季，待來(lái)年開(kāi)春再過(guò)境。不知咱們村子里有沒(méi)有空閑的房屋賃給我們，價(jià)錢(qián)嘛，好說(shuō)好商量。”
秋生一席話，終于拉近了跟村民們的距離。她們的警惕性放緩下來(lái)，互相你瞧瞧我，我瞧瞧你，漸漸地又有一些村民圍了過(guò)來(lái)，向燕歸晚四人投來(lái)獵奇的目光，更小聲的議論紛紛起來(lái)。
“你們來(lái)我家里住吧！”一個(gè)洪亮的聲音從人群里傳來(lái)。
所有人的目光都朝著這個(gè)聲音望去，只見(jiàn)一個(gè)才上總角的小后生從人群里走出來(lái)。他目光炯炯地凝視住燕歸晚，燕歸晚也有些激動(dòng)地看著他。
一個(gè)村民嚷道：“喂，安哥兒，你認(rèn)得他們啊？”
另一個(gè)村民叫道：“可不要什么人都往家里領(lǐng)啊，王奶奶留給你的那間房，可不能讓你隨便糟蹋啊！”
這小后生瞪了瞪眾人，擲地有聲道：“我認(rèn)得她，她是我的救命恩人！”
“啊？！”人群里發(fā)出陣陣驚嘆。
燕歸晚已沖上前，雙手繃住他的兩肩，激動(dòng)道：“小哥兒，真的是你，真的是你，我以為再見(jiàn)不到你了！”
安哥兒卻比燕歸晚鎮(zhèn)定的多，他拉住燕歸晚的衣角，笑道：“姐姐，是我！你們跟我回家去吧！”