賈老板被這位葛大人嚇得，身子一縮，原本還算俊秀的臉龐上多出不少膽怯。他立刻躬身作揖，低聲回稟道：“我的葛大人，您發這么大火干什么？不就是一匹馬么，我再尋尋，尋到好的，給您送到大營里去。”
    賈老板口中的“葛大人”，正是西洲楊部楊廈的鷹爪葛華。只不過幾年過去，楊部早已發生翻天覆地的變化。
    自幾年前與東梁那一場仗打敗之后，楊廈率領殘部與父親匯合。那時楊部幾乎等同于滅了部族，除了一些婦孺和病殘尚存，余下的人全都死了。他們不是死在東梁的戰場上，而是死在自己人的手中——大部分士兵是被活活餓死的。
    上一次擅自發動與東梁邊境的戰爭，也是因為楊部慘遭天災，無糧食生存，西洲朝廷又不給他們發放救濟糧食，任其自生自滅，導致他們不得不打東梁的主意。
    盡管敗北之后，朝廷終于給他們撥發下糧食，可楊部卻再也稱不上是西洲邊境上的一支勁旅。老楊將楊尚含恨而死，楊廈的哥哥楊峰，本應繼承父親統帥的位置。但楊峰卻因為被徐墨卿傷的太重，差點丟了性命。這幾年一直都在調養身體，根本無法統領全部，這殘敗的楊部只得讓楊廈繼承了。
    楊廈是個不按章法辦事的人，而且性子暴戾，做事狠絕，殺人如麻。按說這樣一個人，是籠絡不住人心的，偏他有一點好處，那就是只要是他部族里的人，他就是豁出性命也要保護。加上他之前豢養的一匹鷹爪，在暗中替他解決各種麻煩，揚威立名，倒讓這位新首領，很快就凝聚住了人心。
    幾年過去，楊部周邊的一些小部族已全部歸順于他們，還有很多生活在邊塞上走投無路的人，也自愿加入楊部其中。因為楊廈對族人們承諾是：只要在楊部里一天，一輩子都是楊部的人。
    楊部在西洲邊境上再次發展壯大起來，而這一次楊廈也吸取了之前的教訓，與西洲朝廷保持著較好的往來，比他父親在那會兒，更變通靈活。所以西洲皇帝見他如此“懂事”，在年初剛剛加封他為“留夏侯”，讓他正式鎮守在與東梁的邊境上。
    平日里楊廈不用坐鎮在留夏關，他們楊部的大本營要再往西邊走一點。可畢竟是新官上任三把火，他總得親自下來巡視巡視。留夏關對于他來說一點也不陌生，他與這城中百姓更是熟悉的很，就連那腳行老板，也與他在同一個桌子上喝過酒吃過飯。只不過那是七八年前的事情了。
    葛華收住火氣，問向低頭哈腰的賈老板：“可是被東梁的女子買去了？”
    “您英明，什么也瞞不過葛大人的法眼。”
    “沒見過幾個西洲女子能駕馭烈馬的，也就對面那幫東梁的糙娘們兒！”
    這賈老板不知是哪里的勇氣，脫口而出道：“那可不是個糙娘們兒，那可是位天生麗質的大美人兒，長的好看身手又好！嘖嘖嘖，穿著男服也讓人看得骨頭一酥……”
    賈老板忽然閉緊了嘴巴，因為對面的葛華正用一副“你找死”的表情乜斜著他。
    葛華沒有再與賈老板廢話，茶水果然一口未喝，就掉頭離開了腳行。
    賈老板心神不定，哪里還敢再去城中玩樂，只好又待在鋪子里發呆。可不到一個時辰，卻又有人登門了。來人不再是葛華，但賈老板再無知也認得這些人的衣著打扮，他們是楊部的人！
    為首男子提著一根馬鞭走進來，大聲說道：“賈老板，跟我們走一趟吧！”
    賈老板雙腿抖的比先前更加嚴重，他一邊艱難地邁腿往外走，一邊哭喪個臉問道：“軍爺，軍爺，您給指個明話兒，小的我這到底是招惹上誰了？”
    那為首男子一把將他推出門外，“啰嗦！”
    不到二刻鐘，賈老板已被人帶到了駐扎在留夏關的軍營當中。他被提溜到一處最大的營帳之中，營帳的主位上，坐著一位身穿一襲紅衣胡服的男子。
    那男子的頭發貼著頭皮編成一綹一綹的小辮兒，每一個小辮兒里都用紅絲綰在其中。所有的小辮兒攢到頭頂，再合起來扎起一根高高的馬尾。他的臉頰處有兩道顯著的疤痕，一雙丹鳳眼陰鷙凌冽，薄薄的嘴唇更如刀鋒。
    “侯，侯爺……小人賈仁路見過侯爺。”
    楊廈緩緩地抬起頭，發出一聲冷笑，富有磁性的嗓音開口道：“賈老板，不認得我了？”
    賈仁路跪在地上不敢抬頭，“侯爺……”
    葛華出現在楊廈身邊，他抱著胳膊笑道：“賈老板你緊張什么？我們侯爺問你話呢！”
    “小人認得侯爺。”賈仁路磕磕巴巴回道。
    “認得就好。”楊廈拿起身前的一個酒杯，喝了口酒，“起來吧，把你口中那個美人兒，跟我說說。”
    賈仁路疑惑地抬起頭，望了楊廈一眼，眼神才剛與他交匯上，嚇得忙看向他身邊的葛華。
    “別磨磨蹭蹭的，快說，還要侯爺重復一遍嗎？”
    這賈仁路只得一五一十地將與燕歸晚一行人描述一遍，不等楊廈開口再問，又將燕歸晚從他手中買了份西洲地圖，也一并交代的明明白白。
    “我當時就覺得他們不像商人，侯爺，小的財迷心竅，他們可是那東梁的細作？侯爺，求您救救小的吧！”
    楊廈思忖半晌，“那女子說她叫什么名字沒有？”
    “女的自稱叫九靈，男的自稱叫童生。”賈仁路老實交代道。
    葛華向楊廈躬身叉手，請示道：“侯爺，我們怎么辦？”
    “你那匹烈馬當真那么好？”楊廈沒有回葛華，而是問向賈仁路。
    “應該算是吧。那匹馬算是這半年少有的，不知有多少人去我那腳行里，想將它馴服帶走，摔骨折的怎么算也有十幾個了。”
    “派葛嬌去追上，會一會他們，看看到底是什么來頭。”楊廈下了命令。
    葛華領命退了下去。楊廈緩緩起身，走到賈仁路面前，“起來吧，賈老板，跪半天了，腿不麻嗎？”
    “小人不敢。”
    “你裝什么？我小時候可沒少跟在你屁股后面吃酒玩樂。”
    “不一樣，那不一樣了。”
    楊廈一手將賈仁路薅起來，一只手肘架在他的脖子上，笑道：“你再跟我說說，那個美人兒還有什么特征？”
    “小人該說的都已經說了。”賈仁路雙手在衣衫上刮了刮，“那小娘子長得翦水秋瞳英姿颯爽，但……”
    “快說！”
    “她鎖骨下方有一條疤痕，很長，應是刀劍所傷。小人當時看見時，心里也震驚半晌，想她應是上過戰場之人。可也僅僅是轉瞬一念，并未深究。”
    “你在人家相公面前，怎么做到看的如此仔細？”楊廈好奇地問道。
    賈仁路猥瑣一笑，“她俯下身跟她相公一起查看地圖時，小人偷瞄見的。”
    楊廈反手敲了他幾下臉皮，戲謔道：“賈老板真是下流啊！”
    賈仁路“嘿嘿”傻笑起來，楊廈已將手肘收回，臉色也變得嚴肅起來，“行了，你滾吧。以后再敢亂賣地圖，當心我扒了你的狗皮。”
    賈仁路雙腿一軟，又跪了下去，給楊廈磕了好幾個頭之后，才跌跌撞撞地跑出去。
    楊廈重新坐了回去，不自覺的摸了摸胸口，幾年前的那一幕再次浮現在眼前。
    那日，他們楊部中了東梁的埋伏，節節敗退。他欲親手將人質燕歸晚手刃，卻始終下不去手。他的手下葛嬌毫不猶豫地替他刺了一刀，燕歸晚的胸膛登時就被刺穿了，那鮮血不住地流淌下來，沾滿了他的手掌。
    千鈞一發之際，燕歸晚口中的“墨卿”居然劫持下楊峰，出現在他們面前。
    燕歸晚在他懷中痛苦地哀求著，求他放了自己，她不想死了，她的夫郎來救她了。
    想到這里，楊廈奮力將手中的酒杯捏碎。上過戰場的女子、胸前的傷口、一身的好身手，還有那令人難忘的清澈眼眸……
    燕歸晚，會是你嗎？你真的來西洲了？冤家路窄，你居然敢來到我的地盤？
    且說燕歸晚一行人從留夏鎮出來，一路向南駛去。路上走走停停，也算游山玩水，只可惜這山水還是一副“大漠孤煙直，長河落日圓。”的景象。
    燕歸晚騎在馬背上向遠方眺望，“還要往南走多遠，才能換個景兒瞧瞧？”她沒精打采地蹬了兩下馬肚子。
    徐墨卿騎著馬走到她身旁，撫慰道：“晚兒這是看膩了？別急，過兩日就能走出去了。”
    燕歸晚沒有理他，鼻子嗅了嗅，又向四周望去，“好香的酒啊，這是什么酒？”
    她快馬加鞭尋了起來，徐墨卿也立刻加快了馬速。燕歸晚隨著酒香，七繞八繞來到一家小酒肆跟前停下。但見這酒肆開在山野之中，也應了那句：“酒香不怕巷子深”的諺語。
    徐墨卿跟在身后搖頭，雖然燕歸晚不曾貪酒，但下來喝幾杯怕是跑不掉了。
    主仆四人走進酒肆中，找了個空位坐下。正值當日午時，酒肆里聚集著三三兩兩的客人。
    那店家酒保走上前來，欠身問道：“幾位客官，想要點什么？”
    “就是這個香，滿屋子飄散香味的是什么酒？”燕歸晚露出垂涎已久的模樣。
    不等酒保回答，鄰桌一位身穿黑衣，頭頂戴著黑色帷帽的女子，淡然道：“秋露白。”
    燕歸晚望了一眼那個女子，頷首道：“多謝。”繼而又向那酒保道：“那就秋露白，先上來一壇。”
    這秋露白的確好喝，不知不覺燕歸晚已飲下去三杯。徐墨卿直將酒壇推開，往她的碗中夾了些菜，“晚兒，不許喝了，要趕路的。”
    燕歸晚有些失望地看著被徐墨卿推到一邊的酒壇，順從道：“那好吧。”
    主仆四人安靜地吃著飯，不遠處一桌客人神秘兮兮道：“你們聽說了嗎？樊大官人的獨子前兩日死了！”
    “可是那樊家村首富樊甲之子？”同桌另一個人問道。
    “正是，正是。”
    “怎么死的？我聽說那樊大官人就那么一個兒子！”
    “傳言是病死的，樊大官人為了這個兒子，沒少求醫問藥，散盡萬貫家財，末了還是沒能保住他兒子的命。”
    “真慘啊，那樊大官人也是一方善人，怎就斷子絕孫了呢！”
    正將此時，另一桌客人也湊了過去，附和道：“哎，這事你們也聽說了？”
    一時間酒肆里議論紛紛，燕歸晚拉過徐墨卿，厭惡地向后瞥了一眼，道：“哥哥，我吃飽了，咱們走吧。”