居酒屋。
    夏樹一個人坐到吧臺邊，老板熟絡地遞來一大杯牛奶。
    “真是稀客啊，又有一段時間沒見過面了，”老板招呼著看了眼夏樹攜帶的相機，“又重新干回老本行了嗎？”
    “沒有，我只是臨時客串了一把。”
    夏樹看了看旁邊的照片墻。
    10年前的照片還有不少留著，其中一張是他和小野田與宗方的合影。
    “什么時候你們3個能再聚一聚呢？”老板懷念道。
    “估計很難。”
    夏樹視線轉向電視。
    第3次同步實驗結束后，權藤參謀正式召開了記者會，表明人造奧特曼的真實身份。
    “一直以來，人類對宇宙人侵略事件疲于應付，就算是超級勝利隊也難免處于弱勢地位。”
    權藤面對眾多記者講話道。
    “現在卻出現了轉機，我們有了人類自己的奧特曼，作為人類最強的防御力量，相信大家都已經很清楚……”
    電視上開始回放人造阿古茹的數次戰斗影像。
    克里莫斯島還有南極的戰斗太遙遠，但東京的戰斗就發生在身邊，所有記者都不陌生。
    “居然不是阿古茹，而是人造奧特曼？”老板看著電視，和現場的記者一樣愣住。
    電視影像停頓在灰色巨人從大樓中抽出手臂離開的畫面。
    “抱歉，我來晚了。”
    一個胖臉大叔帶著背包匆匆找來，不好意思地在夏樹旁邊坐下。
    “有點事耽擱了……”
    “沒事。”
    夏樹朝胖臉大叔是名記者，名叫羽須美，和小野田是好友。
    或許是因為女兒去世的關系，這位記者大叔格外討厭戰爭，這幾年總是和超級勝利隊較勁，大肆批判超級勝利隊加強武力的舉動。
    “現在的TPC真的變了，”羽須美看到電視上的記者會，冷哼出聲道，“總是一味地追求變強，現在居然連人造奧特曼都出來了，那叫什么奧特曼，不過就是個戰斗機器而已！”
    “呃……”
    夏樹沒想到自己躺著也中槍，搖了搖頭，繼續默默喝起牛奶。
    TPC可沒有掌握人造奧特曼技術，只不過是他暫時使用的馬甲而已。
    一方面是等正木敬吾那邊獲得足夠數據，造出B+級石像。
    一方面則是避免權藤再整出什么幺蛾子來。
    “羽須美先生怎么沒參加這個記者會？”老板奇怪道。
    “還能有什么原因？怕我搗亂而已，我剛發表了幾篇批評超級勝利隊的稿子。”
    羽須美要了一杯酒，悶悶不樂道。
    “真是諷刺，最初TPC成立的初衷是和平組織，
    可是現在呢？
    和以科學家為中心的非武裝組織勝利隊相比，現在的超級勝利隊作為戰斗武裝部隊的色彩也越來越濃厚了，聽說這次又強化了戰機。”
    “畢竟時代不同了，”夏樹作為過來人，聞言愈發搖頭道，“勝利隊那個時候是沒這個條件，為了應對新時代危機，武力肯定要不斷加強。”
    “這算什么和平組織？”羽須美憤憤道。
    “那羽須美先生覺得和平是什么？”
    夏樹平靜道。
    “羽須美先生作為記者，沒有經歷過前線戰斗，不理解也正常，超級勝利隊甚至整個TPC都是拿命在保護人類，增強武力減少犧牲，有什么不對呢？”
    羽須美話語一滯，納悶看向杠精般的夏樹。
    “我聽小野田說，10年前你就是專門跟宇宙人和怪獸的案子？”
    “嗯，”夏樹輕輕點頭道，“所以我對勝利隊還算比較了解，以前勝利隊也是在想辦法增強武力，當時的隊員幾乎每一次戰斗都會墜機，真的挺不容易。”
    “我也不是反對增強武力，”羽須美默然一會，嘆氣道，“只是現在的TPC好像在走向極端，一個不好就容易成為雙刃劍。”
    “現在的TPC高層還是值得信任的，”夏樹笑道，“有他們在，就不會有問題。”
    “希望吧。”
    羽須美不再多說，而是拿出錄音器正式說道。
    “可以開始采訪了嗎？我還有很多問題想問你，當年到底發生過什么。”
    “我個人的意見，”夏樹提醒道，“或許你可以專門采訪一下超級勝利隊的喜比隊長，等你了解他之后應該就能放心了。”
    “以后再說吧。”羽須美支吾道。
    他和喜比剛助的關系可不好。
    ……
    光之空間。
    夏樹像往常一樣查看光芒深處的巨人。
    能量強度已經是A級了，帶給他的感覺越來越清晰，卻又難以觸及。
    目前為止，他也就使用融合變身的時候，似乎啟用過巨人力量。
    消耗4次A級變身，在這個巨人基礎上，融合雷歐與阿古茹變身成為S級戰士。
    火花人偶區域，
    武士刀形態的黑暗之劍漂浮在基里艾洛德二代人偶上方，短暫的震蕩過后，終于徹底吞噬人偶，暫時達到飽和狀態。
    這段時間黑暗之劍吃了不少東西，看起來似乎有些吃撐。
    莫奈拉星人、斯休姆、切恩星人……還有德瑪卡古和基里艾洛德二代人偶。
    和神光鏡不同，這把武器根本不挑食。
    “鏗！”
    夏樹伸手抓住武士刀，頓時一股熱流涌入身體，力量增加比之前要明顯了點。
    雖然距離6階依舊十分遙遠，但比起自己修行無疑要快得多。
    左右不過是讓黑暗之劍多吃點東西。
    效率低就拿次數來湊。
    “嘩！”
    僻靜廣場，
    夏樹邁步走出光門。
    時間已經是下午，遠處路上三三兩兩的學生放學回家。
    肚子有點餓了……
    夏樹鼻子嗅了嗅，
    正要找個地方吃飯，走了幾步卻被一個精瘦型西裝男攔住。
    冷酷的長臉，眼神銳利，手上戴著黑手套，下半身也是黑色的皮褲，看起來攻擊性十足。
    “你是？”夏樹感知到面前這人并不是地球人，有著淡淡的威脅感。
    “我是從武仙座M16行星來的古雷格爾人，是個熱愛武術的格斗家，為了和強大的戰士過招而游歷宇宙！”
    西裝男抬手指向夏樹道。
    “現在我的目標就是地球上最強的戰士，也就是你！阿古茹奧特曼，接受我的挑戰吧！”
    “要挑戰的話，你去找戴拿好了，”夏樹繞開道，“我不是什么奧特曼，沒有變身能力，只是借助人造石像戰斗而已……”
    “呼！”
    西裝男目光一冷，猛然飛躍起身，凌空踢向夏樹，逼迫夏樹不得不退后一步。
    “那就讓我試試你不變身時候的實力！”