咔鏘……咔鏘……儆
    一個黑色的身影，一步步從拐角的黑暗中走出來，同時左顧右盼，動作頗為敏捷……走廊里昏暗的紅光灑在它的身上，反射出金屬的光澤。
    “一個機器人……”
    雖然突然冒出來的這玩意看著也是兩只胳膊兩條腿頂一個腦袋的人型，但是和學院的二代合成人那種仿生設計，明顯就是不同的風格——單是那兩條前端是三趾爪鉤的細長機械臂，就讓戚楓一眼看出來它不是人。
    機器人轉過頭，臉孔中央亮著一枚紅色的探測器，往戚楓三人的方向掃過來。
    “發現生命反應……無差別攻擊……”
    伴隨著僵硬的電子音，那機器人抬起了胳膊。
    戚楓沒等他動手，已經一個健步上前，側身閃開了機器人揮過來的機械爪，閃著橙光的萬用刃，從左手萬用工具隱藏的質量效應場彈出，對著機器人的胸口，一個猛子，扎了個前心帖后背的對穿。儆
    戚楓再一個擰身轉過半圈，順勢抽出萬用刃，揮臂橫掃……龍象般若功千斤之力帶著高強度單晶體碳化硅的分子級刀刃，割草一樣切斷了機器人的脖子。
    機器人癱倒在地，而覆著面甲的腦袋滾了下來，上面探測器的紅光閃了兩下之后，暗了下去。
    從戚楓沖出去動手到結束不過是眨眼之間，哪怕諾拉同樣練了龍象強化了體質和反應，也沒能看清，只覺得眼前一花閃過幾道橙色的刀光，眼前的機器人就成了一堆破銅爛鐵的電子垃圾。
    “好……厲害……”
    諾拉不是沒見過戚楓動手，但現在才發現，這家伙在之前哪怕是遇到死亡爪的時候仍然保留了不少實力。
    戚楓則了松了口氣，“還好，沒搞出什么大動靜。我都來不及去兜里翻那個粒子狙擊刀，幸好還好萬用刃，也足夠的硬……呼，但愿前面沒有更多這玩意了……對了，諾拉、希里，你們看一下，前邊我們見到的破壞的痕跡，會不會是這種機器人造成的？”
    暴走的機器人，也是科研事故中的常見種類。儆
    “唔……不好說，但也有這種可能。”諾拉蹲下來擺弄了一下損壞的機器人，然后抬起頭道：“這上面還有軍隊的標記，這是戰前的軍用機器人？我甚至沒見過這種型號……雙足型號，看起來可比起市面上那種通用型保護者機器人靈活多了。明明有這樣的技術，卻只被用在了戰爭中……”
    諾拉所說的保護者，戚楓見過不少，有著近似錐桶型的身體，簡單球型關節的雙腿，走起跑來像企鵝一樣一搖一擺略顯呆萌的樣子，聽說在戰前負責一些簡單的巡邏和警衛任務，數量不少，直到現在都還有好些在城鎮之類的地方游蕩，執行著二百年前安排好的工作計劃。
    眼前這玩意，明顯比“保護者”先進得多，只說雙足行走，“保護者”那個簡陋的球關節，讓它的最高時速也就勉強能追上普通成年人散步的水平。
    讓保護者來當警衛，小偷和強盜甚至可以從它眼前直接跑過去……然后警用保護者就只能用小功率激光不太精確地在他們的腿上、背后留下幾個碳化的小洞——戰前那個時代比較混亂，執法的力度可不輕。
    諾拉不禁想到，如果當時警方有這種機器人，就可以讓很多犯事的人不必當場留下殘疾。
    戚楓不以為然道：“很正常啦……人類很多現代科技，都是為了軍事目的而研發的，后來才慢慢普及到了民用領域……可惜被中斷了，要不是那場大戰，也許你家會用這種機器人升級換代掉嗄抓……”
    諾拉打斷道：“嘎抓是我們家的一員，我們是不會把它‘換代’掉的。”儆
    戚楓聳聳肩膀：“好吧……總之，三次世界大戰之后，人類雖然沒有退化到用石頭和棍子打仗，但科技和文明確實是大受打擊……雖然西部恢復得更好一點，但也好得有限……呃，從這個角度來說，‘學院’確實是這片廢土的一個難能可貴的機會。”
    一邊輕聲扯著閑片，戚楓三人轉過拐角，來到了一個擺滿了物品架的倉庫似的艙室。
    天花板上有兩臺吸頂式的球型警戒激光炮，不過這種由埋在墻里的電線供電的設備相當容易對付，萬用工具的電子戰模塊瞬間就讓它們超載燒壞了。
    “已清除，確認安全。”戚楓收回了萬用工具。
    諾拉走到那些貨架前，來回巡視了一遍，道：“都是些普通的工具，什么顯微鏡、試管、燒瓶、扳手、膠帶之類的……沒什么有價值的。”
    戚楓道：“那就繼續往前吧，如果只是一架暴走的機器人，我不覺得這會讓學院緊張到封閉廢棄一個區域——那個機器人的戰斗力也就那么回事，多派幾個合成人拿著激光武器足以干掉它。”
    走過倉庫，戚楓三人眼前的走廊變得寬敞了很多，在兩側則排布著獨立的小艙室。這些艙室空間很小，最多也就2X2見方差不多四平米的面積，而且，它們對著走廊的方向上，都有很大的玻璃窗……不過大部分都已經被打破了。儆
    戚楓隨口道：“這種房間……倒有點像動物園。”
    諾拉臉色不大好，搖頭道：“不……這種單透玻璃的觀察窗，讓我想到了圣伊麗莎白醫院……”
    戚楓奇道：“啊？什么醫院病房會搞成這樣？”
    諾拉搖了搖頭：“不提這個……總之，這些房間里原本應該關著些什么……人？你看，有固定在墻上的凳子，應該是給人使用的……”
    戚楓腦子里靈光一閃：“學院綁架的人？”
    雖然沒有證據，但廢土上一直流傳著學院綁架平民并以合成人將其替換的說法。而戚楓他們確實抓到了一個——鉆石城的市長，就是一個合成人。不過戚楓還不能確定，市長是被綁架后用合成人替換了，還是一直就是一個合成人。
    諾拉不再多言，她的心里有不好的預感。雖然學院在外邊的風評一直都是被歸到邪惡陣營的，但現在她知道尚恩是學院的領袖，心底內還是希望學院沒有做下太多惡行……只是這邊的景象似乎預示著情況正在向糟糕的方向滑去。儆
    “讓我們繼續往前……”
    路上除了又見到了兩個倒在地上的合成人之外，戚楓他們沒有任何發現，直到走廊的盡頭，有一臺終端機和一扇電子門。
    “我來……”戚楓伸手用萬用工具掃了一下終端，電子門應聲而開。
    門內透出來的不是昏暗的紅光，而是綠色的螢光，戚楓他們向里邊望去……
    “厚禮謝！”
    諾拉忍不住爆了粗口。
    戚楓和希里也瞪大了眼睛。儆
    門里圓形的艙室中央，豎著三個直通到天花板上的玻璃圓柱……這景象讓戚楓想起了學院都市的理事長——玻璃里面充滿了螢光綠的液體，三個身形巨大的超級變種人，閉著雙眼，懸浮在里邊。