鐵虎病逝，鐵家的子孫陸陸續(xù)續(xù)地趕了回來。
    有個抱著孩子胖婦人見到肖氏，走到她面前叫了一聲：“舅母。”叫完后，還讓懷里的孩子叫舅婆。
    聲音有些耳熟，可人卻不認識，肖氏志希看了她然后面露驚異地問道：“你是？”
    婦人有些不好意思地說道：“舅母，我是彩霞。”不怪肖氏，是她變化太大了。
    肖氏眼睛瞪得溜圓。她記得當(dāng)年的彩霞瓜子臉皮膚白皙，身段也非常苗條，是個標準的美人。眼前這胖乎乎的婦人，竟然是彩霞，真是太不可思議了。
    段彩霞看她這模樣，就知道她為何如此吃驚了：“奶孩子時吃得太好，一個沒注意就胖成這樣。”事實上，她當(dāng)年并不想奶孩子，是被李捕頭逼著的。喂奶的那段時間吃了許多下奶的東西，人也胖了不少。斷奶后正準備減肥，結(jié)果還沒開始又懷了。第二胎是個兒子，李捕頭別提多寶貝了，讓她喂到兩歲才準許斷奶。
    肖氏震驚后很快就冷靜下來了，言不由衷地說道：“胖些好，看起來有福氣。”
    如惠生完小四就叫嚷著要減肥，被她好一頓罵。之后，如惠跟著孟苒希去外任了。不過后來聽曾晨芙說如惠減肥成功，瘦回到了生小四之前。以前的衣裳，也都能穿了。
    當(dāng)時，肖氏還跟寧海嘀咕說如惠吃飽了撐著的。這么大人減什么肥，身上有點肉才更富態(tài)。可如今看到段彩霞，心里慶幸如惠斷奶后減肥了。若不然一不小心胖成段彩霞這樣，太辣眼睛了。她都有些受不了，更不要說孟苒希了。
    這男人，有幾個不愛俏的。
    其實肖氏是想多了，段彩霞之所以能胖成這樣，歸功于李捕頭。他知道軟禁段彩霞治標不治本，所以，就想了這么一個釜底抽薪的法子。
    段彩霞如今成了這么一個大胖子，就算她想去勾人，也沒人愿意理睬她了。
    而自成為胖子后，李捕頭也不再限制她的自由了，段彩霞能帶著孩子逛街竄門。
    正說著話就見一個四十左右的男子走過來，朝著肖氏恭敬地叫了一聲：“舅母。”
    段彩霞忙跟肖氏說道：“舅母，這是我當(dāng)家的。”
    肖氏朝著李捕頭點了下頭：“你們忙，我還要去照顧你們舅舅。”
    段彩霞小聲問道：“當(dāng)家的，我要不要帶孩子跟上去。”家里的事，都是李捕頭做主的，她不敢擅作主張。
    “不用，你帶好如意就行了。”他是想攀附上安陽侯府。不過如今是鐵老爺子的喪事，若是做得太明顯惹安陽侯厭煩，那就弄巧成拙了。
    傍晚的時候，鴻博問了寧海：“舅舅，方輝跟阿湛會來嗎？”若是他們兩人來，他就將喪禮往后推幾天。至于鴻霖，是不準備等了，太遠了，等不了。
    寧海搖頭道：“不用等他們，盡早讓爹入土為安吧！”現(xiàn)在八月，天氣還比較熱。不盡快下葬哪怕用冰塊，也會有味的。
    得了這話，鴻博心里就有數(shù)了。
    鐵虎的喪禮辦得特別體面，不僅縣城里的縣令跟主簿等官員來吊唁，就是府城的知府等官員都派人送來了祭儀。
    棺木上山的時候，十里八鄉(xiāng)的村民都來送。排成一條長長的隊伍，看起來特別壯觀。
    在下葬的時候，春妮因為太過傷心暈過去了。寧海也悲痛欲絕，但好歹撐住了。不過等喪事辦完，他也病倒了。
    肖氏雖然擔(dān)心，但這次并沒埋怨寧海，只是越發(fā)悉心地照料他了。
    端了藥給寧海喝，肖氏忍不住嘀咕道：“這里的大夫真是不行，這藥都喝了三天還是沒什么效果。”
    寧海將藥喝掉又漱了下口，然后笑著道“縣里的大夫，哪能跟太醫(yī)比。”若是能比，人家也能進太醫(yī)院了。
    “等爹的七七過了，我們就回京吧！”寧海這個樣子，她可不放心留在這里過年。
    寧海點頭道：“好。”
    方輝得了鐵虎病逝的消息，立即去請假。請好假，他就回家收拾東西準備去鐵家村。
    湯氏剛出月子沒多久，孩子那么小，想去也去不了。所以，她就想讓方輝帶著大兒子和哥兒去。
    方輝搖頭說道：“我得盡快趕去鐵家村，不能帶和哥兒去。”現(xiàn)在是要趕回奔喪，耽擱不得，帶著個孩子太費時間了。可若是帶著和哥兒一起騎馬，又怕孩子身體受不住。
    湯氏也沒堅持，只是與與方輝道：“夫君，上次我與你說的事，你考慮得怎么樣了？”她想送了和哥兒回京城念書去。
    桐城這邊的教學(xué)條件太差了，先生連個秀才都不是。年初的時候無意之中看到壯哥兒寫給方輝的信，那遒勁有力的字讓她起了送兒子回京的心思。
    方輝沉默了下問道：“和哥兒還那么小，你舍得嗎？”
    湯氏自然舍不得了，只是還是道：“和哥兒那般聰慧，我教他的東西，他一學(xué)就會。去了京城，我相信有名師教導(dǎo)，他以后一定在科舉上有所建樹的。”
    做母親的，都希望能將最好的給孩子。另外，桐城這邊這幾年大仗沒有，但小仗不斷，死傷人數(shù)也不少。每次方輝出征，她都心驚膽戰(zhàn)的。所以她不想要兒子繼承方輝的衣缽，想讓兒子科舉入仕。
    方輝嘆了一口氣，說道：“這事我會跟爹說的，不過你也別抱太大期望。這事，爹怕不會答應(yīng)。”寧海年歲大，身體又不好受不得累，沒那么多的時間跟精力照料個孩子。而寧湛與他關(guān)系又一向不大好，且又分家了，他十有八九不會同意此事的。
    湯氏溫柔地說道：“總要試一試的。”不試，怎么知道不能成呢！
    其實湯氏想讓和哥兒去奔喪，就是想讓寧海知道她兒子很優(yōu)秀。作為祖父，肯定希望兒孫出息的。看到和哥兒是可造之材，他肯定會同意讓和哥兒他留在京城念書呢！
    十日之后，方輝趕回到鐵家村。聽到鐵虎已經(jīng)下葬，他并不意外。這么長時間，鐵家人不會等他的。
    聽到寧海生病了，方輝很是著急地進了屋。看到面色憔悴的寧海，方輝有些愧疚叫了一聲：“爹……”不過是三年沒見，他爹竟然老了那么多。
    寧海以為他是擔(dān)心自己的病情，笑著道：“已經(jīng)好得差不多，是你母親大驚小怪要我多休養(yǎng)兩日。”
    說了兩句，寧海就道：“你餓了沒？餓了，讓廚房給你弄點吃的。吃完后，上山去給你祖父磕個頭。”
    隨口扒拉了兩口飯，方輝就帶去了山上。來到了鐵虎墳前，方輝就看見寧湛跟壯哥兒幾人。
    壯哥兒一見到方輝，高興得不行。不過航哥兒及時拉住了他，提醒他道：“大哥，這里是曾祖父的墳前。”所以，就算高興也不能表露出來。
    “爹。”說這話的時候，人已經(jīng)到了方輝跟前了。
    方輝拍了下壯哥兒的肩膀，柔聲說道：“我先給你祖父上墳，有什么話，晚些我們再說。”他非常關(guān)心壯哥兒，再忙每個月都要寫信給壯哥兒。所以哪怕父子不在一塊，但感情卻很好。
    上完墳，方輝問了寧湛：“你也是今天才到的？”
    寧湛點頭說道：“我出外公干，所以耽擱了一些時日。”
    兩人一起下山，寧湛詢問了下桐城的情況。而方輝，也同樣問了壯哥兒的一些事。
    在外人眼中，兄弟兩人的關(guān)系還是不錯的，并沒傳聞之中勢如水火。
    方輝跟寧湛因為并不是鐵虎的親孫子，所以他們并不需要守孝。所以呆了幾天，兩人就要回去了。
    壯哥兒與寧海說道：“祖父，我想隨爹一起回桐城。”
    寧海自然沒意見：“去了桐城，功課跟武功都不能落下。若不然，回京后我可要重罰的。”
    不等壯哥兒開口，肖氏笑著道：“壯哥兒那般勤快，哪會懈怠。倒是航哥兒，我擔(dān)心沒了壯哥兒在旁監(jiān)督，到時候會偷懶。”
    航哥兒沒反駁肖氏，而是說道：“祖父，一直聽你說起過桐城，可是我卻沒去過。祖父，我想趁此機會去看看桐城什么樣。”
    寧海笑著道：“這事得問過你爹才成。”航哥兒的事，他可做不了主。
    寧湛是個很開明的父親，知道航哥兒要去桐城，當(dāng)下就同意了。
    肖氏有些埋怨航哥兒寧湛：“你也太慣著孩子呢！”她是一點都不想航哥兒去桐城，危險不說，環(huán)境也不好。
    寧湛笑著道：“娘，太后經(jīng)常說男孩子要多出去走走看看外面的人跟事，這樣能增長見識開闊視野。”
    反正航哥兒不用科舉，在外面多歷練些知曉人情世故，對他只好不壞。
    連太后都搬出來了，肖氏也不好再埋怨了：“桐城那邊亂糟糟的，多給航哥兒跟壯哥兒兩人配些護衛(wèi)。”
    既要去跟著方輝去桐城，自然征得他的同意了，寧湛親自與方輝說了此事：“這幾個月，就麻煩下大哥你看顧下他了。”
    方輝說道：“壯哥兒在侯府幾年，都是有賴你跟弟妹照料。要說麻煩，是我麻煩你跟弟妹才是。”
    寧湛笑著道：“阿壯特別懂事，不僅爹娘，就是我跟阿芙都很喜歡他。”他們夫妻對壯哥兒很好，航哥兒兄弟幾人有的，壯哥兒也都有。
    也是知道壯哥兒在京城過得很好，若不然方輝早就派人去接壯哥兒回桐城。