二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉（燉燉肉）；二十七，宰公雞（殺灶雞）；二十八，把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。
    這是臘月里的一首民謠，這民謠表示著進入臘月二十三，就要開始忙碌起來了。
    二十三號這日，玉熙也讓白媽媽等人做了糖瓜粘。她自己就吃了一點，府邸里留下一些，其他都送到學堂去了，每個孩子都分到兩個。
    糖瓜粘料很足，加上白媽媽的手藝也非常好，味道非常好。魯白分了兩個，他只舍得吃了半個，其他的一個半都放起來。不僅他這么做，大半的孩子都這么做。
    下午下完課，魯白回到家，還沒進屋聽到里面聲響，邊走進叫道：“大哥，你回來了？”說完，就鉆進低矮的棚子里。對，是棚子，不是屋子。魯白的父親戰(zhàn)死后沒多久，他們的母親就將房子賣了，帶著賣房子的錢跟丈夫的撫恤金改嫁了。當時，兩兄弟一個才九歲，一個才六歲。還是兩兄弟父親生前的朋友看他們可憐，給他們搭建了這個棚子，要不然兩兄弟連個住的地方都沒有。
    魯柱看到弟弟，笑著說道：“恩，回來了。”魯柱年齡所限，進不去學堂。自兩年前父親戰(zhàn)死，母親拋下兄弟兩人卷了父親的撫恤金改嫁以后，才九歲大的孩子就仿若一夜之間長大了。后來魯柱尋了一份小酒館的事做，沒有工錢，就提供三餐。再靠著父親生前朋友的救濟，兩兄弟也就這么艱難地到現(xiàn)在。
    魯白將放在袖子里的糖瓜粘拿出來，遞給魯柱，說道：“哥，這是學堂今天發(fā)的，我吃了一顆，可好吃了，你吃一下看看。”魯柱如今在一家小酒館當個跑腿的，也沒有工錢，當時是提供兩人
    魯柱才不吃呢：“學堂發(fā)的東西你自己吃。”之前學堂有個孩子將食物到回家，結果自己餓暈在學堂，這個人指的就是魯白。魯柱開始以為他是吃不完，后來知道真相，氣得要死。
    魯白將手里的半個糖瓜粘拿出來說道：“我說了有，已經(jīng)吃了一半。哥，這個是我特意留給你吃的！”
    魯柱這才接過來，輕輕地咬了一口，點頭說道：“好吃。”再如何，這也不過是個十一歲大的孩子。
    魯白裂開嘴笑著說道：“我還能騙你。對了哥，你今天怎么回來的這么早呀？是不是酒館要關門了？”到了年底，這些鋪子都會關門歇業(yè)。
    魯柱搖頭說道：“不是，是東家有事，所以提早關了鋪子。”魯柱現(xiàn)在在酒樓也有工錢了，一個月一百六十個大錢。加上魯白從去學堂就不用再花錢了，今年可以過個好年了。
    魯白點頭道：“哥哥，先生今天說了，二十九下午放學，到初四再回學堂。”玉熙也知道這些孩子家境困難，所以才只給四天假。
    魯柱點頭，問道：“今天先生教的東西你都記住了嗎？”魯柱****督促著魯白好好學，魯白也不負所望，學得很認真。
    魯白蹲下來，取了一盤放著的樹枝，在沙子上寫起字來。這東西是參照學堂弄的，兩孩子沒錢，但這東西只要動動手就成，不費什么錢的。魯白學得很不錯，先生教的都記得住。
    魯柱摸了一下弟弟的頭，很欣慰地說道：“好好學，不要浪費了這難得的機會。”
    魯白重重點頭道：“哥，你放心，我一定會好好學的。”
    與此同時，玉熙也在跟郝大壯說起學堂的這些孩子：“這些孩子進學堂也有一個多月了，有沒有表現(xiàn)得特別優(yōu)異的。”
    郝大壯點頭說道：“有，有幾個孩子特別聰明，先生講的東西一聽就會，武藝學得也很不錯。”
    玉熙說道：“讓先生與幾位師傅將學得好且態(tài)度認真的孩子的名字記下來，然后交給我。”光讀書認字習武好還不成，還必須品性好。雖然說長大以后也會變，但這種概率畢竟在于少數(shù)。
    郝大壯有些不大明白，問道：“夫人這是準備獎賞他們嗎？”這也是得益于上次的是，他才會這么說的。
    玉熙點頭說道：“算是吧！一定要根據(jù)孩子的成績來挑選，不能憑自己的喜好，記住了？”這些孩子挑選出來以后，肯定還要經(jīng)過考核。考核過了，她會重點培養(yǎng)這些孩子的。
    郝大壯點頭說道：“好，我回去就跟他們說。”
    玉熙恩了一聲，說道：“這件事只先生跟幾個師傅知道就成，不要對外說出去。”事情沒做之前，玉熙不想消息透露出去。
    郝大壯如今對玉熙很信服，沒有半個不字：“夫人放心，我保證他們一個字都不會說出去的。”
    霍長青跟云擎從軍營回來，看著府邸里人人都在忙碌不聽的，問道：“這是在做什么。”
    護衛(wèi)說道：“夫人吩咐了，要將府邸里打掃得干干凈凈，哪怕一個角落都不能有灰塵。”這可苦了他們這些大老爺們了。可是這外院的活，總不好丟給那些丫鬟婆子做吧！所以，只能自己來做了。
    霍長青聽罷與云擎說道：“娶了媳婦就是不一樣，這都感覺到年味了。”像前些年，過年也是冷冷清清的，一點味道都沒有。今年卻不一樣，這府邸里的氣氛都不一樣了。
    云擎聽了這話說道：“霍叔，那你也找個吧！其他不說，至少有個知冷知熱的人了。”霍長青年歲并不大，今年也才四十出頭。沒成親之前，他也覺得有了妻兒就是累贅了，可成親以后才知道，這日子才是過日子。
    霍長青搖頭說道：“一個人，清凈。”
    云擎想了一下，說道：“霍叔，你要愿意的話就將顏氏收了吧！這顏氏容貌也不錯，聽玉熙說也比較安分。”顏依依開始想博取云擎的憐惜，可云擎都不拿正眼看她，讓她很挫敗。沒多久又意識到玉熙不是一個心慈手軟的人以后，很老實地龜縮起來。她擔心自己蹦跶的太歡快了，到時候怎么死的都不知道。對此，玉熙還是比較滿意的，只是她的身份特殊，也不好嫁出去，就一直擱著了。
    霍長青頓了一下，還是搖頭：“都半個身體埋土里的人了，還納什么妾！”
    云擎見狀，說道：“什么叫半截身子埋土里，霍叔你還年輕著呢！”見霍長青仍然搖頭，云擎說道：“霍叔，這事就這么定了，我現(xiàn)在就去跟玉熙說一聲。”說完，疾步前往后院。
    玉熙這會正在看賬本呢，見云擎回來，忙站起來，笑著說道：“這才中午呢，怎么就回來了？知道今天府邸要大掃除，你回來幫忙？”
    云擎揚聲說道：“有什么事，夫人盡管吩咐。”
    玉熙一見就知道有好事了，問道：“有什么喜事？這么高興？”她很少看到云擎這般開心的，倒有些好奇是什么事呢！
    云擎說道：“我想讓顏依依伺候霍叔，你尋個機會跟她說一聲吧！”既然人已經(jīng)賜給他了，他就有權處理了。讓玉熙說，不是跟顏依依商量，而是通知她。
    玉熙嚇了一大跳，問道：“霍叔看上了顏依依了？”沒想到那么霍長青還是個好美色的。
    云擎立即搖頭，說道：“不是，是我的意思。霍叔一個人，身邊也沒個知冷知熱的。你不是說這顏依依還算本分嗎？我覺得，讓她伺候霍叔就挺好的。”
    只要不是云擎要納妾，玉熙是肯定沒問題的。而且，霍叔將顏依依收了，反而讓她安心了。這家里放了這么大一個美人，萬一云擎一時禁不住誘惑呢！雖然玉熙也知道這種概率很小，小得可憐，但還是存在不是。在這點上，玉熙也是很小心眼的：“這是你剃頭挑子一頭熱，還是霍叔已經(jīng)答應了？”
    云擎笑著很開懷：“霍叔沒拒絕，這事你現(xiàn)在就去安排。”沒拒絕就代表著同意，他自然要趁熱打鐵了。
    玉熙聽懂了云擎的意思，這是讓顏依依今晚上就去伺候霍長青了。玉熙搖頭說道：“你這樣不妥當，先讓我跟她說一聲，然后再正正經(jīng)經(jīng)擺上兩桌酒。”見云擎有些猶豫，玉熙說道：“這是要給霍叔找個知冷知熱的女人，不是找個暖床的。這樣不聲不響地將人送過去，讓府邸其他人怎么想怎么看？到時候她又怎么會盡心盡力地伺候霍叔？擺了酒，就等于是定了名分，這心也安穩(wěn)踏實了，她自然就一心一意對霍叔了。”通過這段時間的觀察，玉熙也看出來了，這顏依依是個有心思的，但也是個識時務的。擺兩桌酒，過了明路，她肯定也就一心一意地跟霍長青過日子了。
    云擎覺得就收個妾，又不是娶妻，哪里用得著這么麻煩。不過聽了玉熙的話，他覺得這也有兩分的道理。再者這也是小事，沒必要爭論，當下點頭說道：“既然你覺得這樣好，那你等會跟她說一聲，晚上再擺上幾桌酒，晚上就讓她伺候霍叔。”
    玉熙有些狐疑：“這么急做什么？”好像錯過今天，明天就不成了似的。
    云擎也不瞞著玉熙，說道：“我怕明天霍叔又不答應了，所以這事還是先定下來再說。”
    玉熙給逗樂了，霍長青既然都答應，又怎么可能會反悔，這可不就是關心則亂：“成，我現(xiàn)在就讓人將顏氏叫過來。”