春妮跟村民道謝后，扶起金氏回了屋。
看著金氏的臉露出痛苦的神色，春妮問(wèn)道：“怎么了？”
金氏忍著痛輕聲說(shuō)道：“沒(méi)事，閃了下腰，我到床上躺會(huì)就好了。”
將金氏扶到床上，春妮說(shuō)道：“你好好躺著，午飯我給你端了來(lái)。”
金氏的眼淚又落了下來(lái)：“春妮，娘以前豬油蒙了心才會(huì)那般對(duì)你。春妮，娘對(duì)不起你。”躺在牛棚里等死的時(shí)候，她真的非常后悔，后悔為了金家這群畜生舍棄了丈夫跟兒女。
春妮垂下頭說(shuō)道：“你好好躺著吧，我回去了。”
走出屋，春妮擦了下眼角的淚水。她之前恨透了金氏，可現(xiàn)在聽(tīng)到她的道歉心頭卻是五味聚雜。不過(guò)金氏能改好，對(duì)他們姐弟三人來(lái)說(shuō)都是好事。
當(dāng)日，段冬子帶著村里幾個(gè)年輕力壯的大小伙去了金家。不僅將金老大打了個(gè)半死，還將金家砸了個(gè)稀巴爛。走的時(shí)候還放了狠話，說(shuō)若是金家人再敢去找金氏，就將金老大跟金老二的腿打斷。
鐵奎如今已經(jīng)是千戶，在軍中不算什么。可在地方上特別是普通百姓眼中，那可是大人物。所以金家被砸個(gè)稀巴爛，族長(zhǎng)跟村長(zhǎng)面都不露。
春妮去鎮(zhèn)上向大夫討了三幅膏藥，貼完這三幅膏藥金氏的腰就沒(méi)那么疼了。不過(guò)她傷一好春妮就不再過(guò)來(lái)了，東西都是讓段冬子送的。
這日，段冬子回去后跟春妮說(shuō)道：“阿娘將屋旁邊的兩塊地整理出來(lái)，種上了菜。她說(shuō)，總不好一直去我們家菜地摘菜。”
春妮倒是不意外。金氏雖然性子讓人不敢恭維，但人卻是非常勤快的。讓她待在家里歇著，她也歇不住。
過(guò)了幾日，金氏跟村里一個(gè)姓陳的老寡婦去了鎮(zhèn)上。除了買些油鹽醬醋，還買來(lái)六只小雞。
雖然春妮承諾給她五十斤糧食五十文錢，她也相信春妮說(shuō)到做到。但她現(xiàn)在能動(dòng)，并不想完全依賴春妮。
這日晚上，段冬子給她端了一碗韭菜油渣餃子過(guò)來(lái)。
金氏這次沒(méi)接餃子，搖頭說(shuō)道：“我不用了，留給孩子們吃吧！”胖墩去縣里念書她沒(méi)能見(jiàn)到，倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)面團(tuán)兩次。那小模樣，別提多可愛(ài)了。
段冬子笑著道：“春妮包了一大盆餃子，足夠我們吃了。阿娘你也別省著明日吃，現(xiàn)在天熱，今日沒(méi)吃完明日就得壞。”自到了鐵家，他很少生病。不像以前在家里，每次變天都要受涼。
有了這碗餃子，金氏晚上也沒(méi)再做飯。不過(guò)吃著春妮包的餃子，她的眼淚又再次忍不住落了下來(lái)。三個(gè)子女，她覺(jué)得春妮最沒(méi)心肝，以后老了也指靠不上。卻沒(méi)想到，等老了反而是春妮給她養(yǎng)老。以后，還得春妮給她送終。
又觀察了一段時(shí)間，見(jiàn)她真的安安分分的待在鐵家村再?zèng)]往金家去，春妮這才托人將這事告訴了春香。
沒(méi)兩天，春香就大包小包地回來(lái)了。
春妮看著三個(gè)包裹，意味不明地說(shuō)道：“這些都是給她的？”到現(xiàn)在，春妮還是以她稱呼金氏。實(shí)在是金氏以前傷了春妮的心，到現(xiàn)在都沒(méi)辦法原諒她。
春香點(diǎn)了下頭：“這里面有穿的吃的，都是不值錢的東西。春妮，阿娘住在哪，我想現(xiàn)在就去望下她。”
到了村尾，春妮指著兩間土胚房說(shuō)道：“就住那，你自己過(guò)去吧！”
春香看到瘦得只剩下一把骨頭的金氏，眼淚止不住地往下落：“阿娘……”
金氏手一抖，轉(zhuǎn)過(guò)頭見(jiàn)到春香：“阿香，你怎么回來(lái)了？”
“我聽(tīng)春妮說(shuō)你回了鐵家村，就趕緊回來(lái)看望你。”金氏以前在齊家跟金家，她不方便去。可如今回了鐵家村，她肯定要來(lái)看望了。
母女兩人說(shuō)了半天的話，晚飯春香還留下來(lái)陪金氏吃。
吃完飯，天已經(jīng)黑了。春香說(shuō)道：“阿娘，明早我再來(lái)看你。”
第二天早上，春妮特意煮了一條魚。結(jié)果春香聞了魚腥味，吐得一塌糊涂。
春妮讓段冬子用牛車送了春香回縣城去，然后去村尾找金氏：“有件事我想跟你商量下。”
“你說(shuō)。”
春妮說(shuō)道：“大姐又懷孕了，可她家老三老四太小需要人照料，我希望你能去縣里幫她做下家務(wù)，別讓她累著了。等她生了以后，你再回來(lái)。當(dāng)然，若是你不愿意我也不勉強(qiáng)你。”
金氏搓了搓手道：“愿意、我愿意。”
隔了兩日，春妮就去了縣城一趟。她跟邵力學(xué)說(shuō)道：“大姐又懷上了，家里那么多孩子沒(méi)個(gè)人幫襯可不成。”
邵力學(xué)猶豫了下說(shuō)道：“我問(wèn)下，看看我娘能不能來(lái)照料下。”
嗯了一聲，春妮說(shuō)道：“若是你娘不愿意來(lái)，就讓我娘來(lái)吧！你放心，我娘她如今已經(jīng)改好了，金家的那些人不敢再上門了。當(dāng)然，若是她惡性不改，我會(huì)來(lái)接走她的。”
“我明日回大樟樹(shù)一趟。”若是她娘愿意來(lái)帶孩子，再好不過(guò)。若不愿意，就將岳母接來(lái)。小姨子跟小舅子那般能干，就算岳母住他家也不會(huì)吃虧的。更不要說(shuō)，還是來(lái)家?guī)兔Ω苫畹摹?br/>
回到大樟樹(shù)村，邵力學(xué)碰了一鼻子灰。邵母那般厭惡春妮，哪會(huì)去縣里幫帶孩子。
邵力學(xué)也不勉強(qiáng)，轉(zhuǎn)頭就去鐵家村將金氏接了過(guò)去。
金氏前腳走，春妮后腳就帶了糧食跟不少的瓜果蔬菜去了縣城。
春香看到糧食，發(fā)了好大一通脾氣。
春妮說(shuō)道：“大姐，你家婆婆什么德性你又不是不知道。若是讓她留在你家，哪怕是來(lái)幫帶孩子，她也有一籮筐的話來(lái)編排你。甚至，會(huì)上門鬧騰。”再者春香一家子過(guò)得也不寬裕，也不想給她增添負(fù)擔(dān)了。
春香說(shuō)道：“若是你下次再送糧食，我以后不認(rèn)你這個(gè)妹妹了。”
春妮走的時(shí)候，給了金氏兩百文錢：“大姐如今手頭緊，你缺什么就自己買。”
金氏推辭不過(guò)，就接了。
防備邵母上門鬧，邵力學(xué)回了一趟大樟樹(shù)村跟他爹說(shuō)道：“我小姨子知道媳婦又懷上了，擔(dān)心她累著了就讓我岳母過(guò)來(lái)幫忙。”
邵母不愿意，面露不屑道：“她一個(gè)被休再嫁的不吉之人，哪能照料我孫子孫女。”
邵力學(xué)看也不看她一眼，朝著邵父說(shuō)道：“我小姨子知道我們手頭緊，為了不增加我們的負(fù)擔(dān)，說(shuō)岳母的口糧跟日常花銷還是她跟我小舅子兩人承擔(dān)。”
邵母忙問(wèn)道：“給多少錢糧？”
“一個(gè)月五十斤糧食跟五百文錢。若是中間生病了他們會(huì)接回去，不用我們管。等阿香生完出了月子，我岳母就回鐵家村去。”
邵母有些不相信地說(shuō)道：“別是哄你的吧？”五百文錢，一年就是六兩銀子了，說(shuō)出去誰(shuí)信呢！
邵力學(xué)說(shuō)道：“我小舅子一年俸祿就三百多兩銀子，不差岳母這幾兩銀子零花錢。不過(guò)糧食我不準(zhǔn)備要，錢給我岳母做零花用，這個(gè)我無(wú)權(quán)干涉。”
邵母酸溜溜地說(shuō)道：“他那般有能耐，為何就不能拉拔下你呢？”因?yàn)樯哿W(xué)總哭窮，讓她想提高下養(yǎng)老錢都不成。
邵力學(xué)不愿再接她的話了。
邵父朝著邵母說(shuō)道：“既你不愿讓親家母去照料老二媳婦，那你去？”
邵母不愿意，不過(guò)沒(méi)直白地說(shuō)不愿伺候春香，只是說(shuō)道：“我跟她合不來(lái)。”
“那就別那么多廢話。”雖然邵父對(duì)金氏被休這個(gè)也有看法，可耐不住人家女兒跟兒子認(rèn)她呀！
跟邵父邵母回稟了一聲，邵力學(xué)去了鐵家。將買的東西拿進(jìn)屋，然后朝著春妮說(shuō)道：“以后再不要送了糧食，沒(méi)道理丈母娘幫我們還帶口糧的，說(shuō)出去我跟你大姐還要不要做人了。”
“我是怕你娘又要刁難我大姐。”
邵力學(xué)說(shuō)道：“這個(gè)你放心，若是她要刁難，就讓她來(lái)帶妞妞。”
春妮輕哼了一聲。讓邵母去帶，沒(méi)得讓她大姐受氣。不過(guò)到底給了邵力學(xué)面子，春妮沒(méi)將這話說(shuō)出口。
金氏到了邵家沒(méi)幾天，邵力學(xué)就與春香說(shuō)道：“自岳母來(lái)了以后，妞妞他們干凈多了。”以前回到家，幾個(gè)孩子都是臟兮兮的。
“自阿娘來(lái)了以后，洗衣做飯打掃衛(wèi)生這些家務(wù)活都被她包了。閑暇之余，我還能做兩荷包貼補(bǔ)家用。”金氏來(lái)了以后，春香真的輕松了許多：“有老人幫忙就是好。等孩子滿了三個(gè)月，我做些繡活貼補(bǔ)下家用。”
邵力學(xué)沉默了下說(shuō)道：“跟著我，讓你受苦了。”家里馬上又要添一張嘴，靠他一個(gè)人養(yǎng)活這么多孩子，捉襟見(jiàn)肘。
春香笑著搖搖頭道：“沒(méi)有，我覺(jué)得過(guò)得很幸福。”只要邵力學(xué)對(duì)她好，條件差些她并不在意。
鐵奎接到信，看到信里說(shuō)金氏已經(jīng)改好如今去照料懷有身孕的春香，當(dāng)下也很高興。金氏改好了，對(duì)他來(lái)說(shuō)是好事。可惜他現(xiàn)在比較忙，若不然就回去一趟了。不過(guò)雖沒(méi)自己回去，他卻讓鐘善同跑了一趟。送了一百兩銀子回去，這其中八十兩給鐵虎，二十兩給了春妮。
鐘善同一個(gè)半個(gè)月后折返回桐城，他帶了個(gè)好消息回來(lái)：“將軍，二姑奶奶也懷孕了。”春香懷孕，鐘善同并沒(méi)什么感覺(jué)。哪怕姐弟感情再好，春香也是別人家的人。而春妮不一樣，她的孩子姓鐵。
“二姐一直盼望個(gè)閨女，希望這次她能得償所愿了。”
鐘善同忍不住問(wèn)道：“奎子，那你喜歡兒子還是閨女？”私底下，他會(huì)叫鐵奎為奎子。但外人面前，都是稱呼大人的。
鐵奎笑道：“兒子女兒都是我的骨血，我都喜歡。”
知道鐵奎想娶名門閨秀，所以鐘善同從沒(méi)催促他成親。每個(gè)人都有自己所堅(jiān)持的東西，而姻緣這種東西更不能將就。若娶的媳婦不合意過(guò)得不幸福，還不如不娶。
到了第二年，鐵奎跟著仇大山又出戰(zhàn)了。這次，他左手受了傷。傷得有些重，軍醫(yī)說(shuō)必須好好養(yǎng)著。若不然，以后怕是十幾斤的東西都提不起來(lái)了。
鐵奎這次可不敢含糊，軍醫(yī)怎么吩咐他就怎么做。
仇大山送了傷藥跟一些滋補(bǔ)的藥材過(guò)來(lái)：“好好養(yǎng)著，可不能年紀(jì)輕輕就落下病根來(lái)。”
看到送來(lái)的藥材有燕窩人參跟鹿茸，鐘善同有些咋舌：“大人，仇將軍送的都是名貴的藥材，值不少的銀子。”
鐵奎說(shuō)道：“燕窩隔兩天燉一次，人參跟鹿茸都收起來(lái)。”這個(gè)年歲大的才需要進(jìn)步，給他阿爹吃倒合適。
等鐵奎手上的傷養(yǎng)好以后，就聽(tīng)到了一個(gè)大消息。
鐘善同跟他說(shuō)道：“大人，榆城守將云擎反了。”
鐵奎呆了半響后問(wèn)道：“你說(shuō)誰(shuí)反了？”
“就是你之前說(shuō)的那個(gè)與你同歲，可卻當(dāng)了榆城守將的云擎呀！大人，你不記得了？”鐵奎的記性一直都很好，說(shuō)過(guò)得話不可能忘記。
怎么可能會(huì)不記得，云擎那可是他外甥女婿。鐵奎問(wèn)道：“可是真的？”
“是真的。如今西北大半都落入他手中，據(jù)說(shuō)只花了四個(gè)多月。莫怪大人你如此推崇這個(gè)云擎，確實(shí)是個(gè)厲害人物。”
鐵奎沉默了下說(shuō)道：“再厲害又有什么用？等朝廷出兵圍剿，就是他的死期了。”真是一個(gè)只會(huì)打仗的莽夫，他自己死倒無(wú)所謂，卻要連累了妻兒。
鐘善同卻是說(shuō)道：“云擎打仗那么厲害，朝廷出兵圍剿未必就能成功！”
“但愿吧！”說(shuō)完，鐵奎道：“這事你以后不要再關(guān)注，省得落入有心人的眼惹來(lái)不必要的麻煩。”云擎手握重兵卻謀反了，朝廷怕是會(huì)對(duì)童元帥等人也不放心，會(huì)派人來(lái)監(jiān)視了。
“好。”
卻沒(méi)想到鐵奎認(rèn)為的監(jiān)軍沒(méi)來(lái)，童春林的心腹連郭卻被人殺了。
鐵奎問(wèn)了童春林：“什么時(shí)候的事？”
“就是昨日傍晚，也不知道是什么人下的毒手。”
聽(tīng)了這話，鐵奎腦海浮現(xiàn)出一個(gè)人。暗殺連郭的，十有八九是燕無(wú)雙了。前兩年朝宋家人下手，如今殺了童元帥的心腹。看來(lái)，燕無(wú)雙這次的目標(biāo)是童元帥了。
宋家也是鐵奎的仇人，而童春林是宋家的連襟，最開(kāi)始鐵奎對(duì)他印象也不好。可入伍九年，他知道桐城能將東胡人擋在外面童春林居功至偉。