看著寧湛面色鐵青，彭康順頓時(shí)安心了。若是寧湛心虛地拼命解釋，他反而要擔(dān)心。這模樣，很顯然傳聞是假的了。要不然，也不會(huì)氣成這樣了。
    彭康順試探性地問道：“阿湛，你知道是誰(shuí)散播這個(gè)傳聞嗎？”
    寧湛嗯了一聲說道：“若是我猜測(cè)得沒錯(cuò)，十有八九是毛光躍那王八蛋了。”
    “毛光躍？”
    寧湛想了下，還是將毛光躍的身份說了下：“當(dāng)日毛家上門提親，我爹沒瞧上他，就婉拒了這親事。卻沒想到這毛光躍心術(shù)不正竟然算計(jì)我姐，讓我姐掉入水池里，然后他跑出來將我姐救出。以為這樣，我爹就能應(yīng)許親事。”
    彭康順心頭一緊，問道：“然后呢？”
    “我爹自然沒應(yīng)許，不過看在兩家是姻親的份上，只是擼了毛光躍他爹的差事，沒將他們一家趕出京城。”因?yàn)閷幒Ｕf了這事他會(huì)處理好，所以寧湛就沒管。卻沒想到這毛光躍竟然賊心不死，還敢壞他姐的姻緣。
    彭康順小心翼翼問道：“那你大姐是怎么想的？”
    “我大姐以為是個(gè)意外，聽到爹娘備了一份厚禮謝了毛家，就將這事放下了。”說完，寧湛說道：“當(dāng)然，你若是介意我大姐被個(gè)外男碰了嫌棄她，那就退親好了。”
    聽到如意與這個(gè)毛光躍并沒什么，彭康順就放心了：“阿湛你說的這是什么話？不過是個(gè)意外，我要嫌棄成什么人了。”
    寧湛說道：“這事，我會(huì)派人去查。”雖然懷疑毛光躍，但畢竟這只是他的猜測(cè)。找著證據(jù)確定是他干的，寧湛可饒不過他。當(dāng)然，若是其他人，他也一樣不放過。
    結(jié)果一查，差點(diǎn)將寧湛氣炸了。散播這個(gè)謠言的不是毛光躍，而是肖靈珠。
    寧湛直接去了肖家找到肖二太太，說他要見肖靈珠。
    毛氏看著他殺氣騰騰的模樣，心頭一突：“湛?jī)海阋婌`珠做什么？”看著，就不像是好事了。
    寧湛冷聲說道：“舅母，你讓她出來，我有話要問她？”
    聽到肖靈珠散播傳聞?wù)f如意與毛光躍有私情，毛氏有些不相信地說道：“靈珠這些日子一直在家里安心待嫁，沒有外出。”
    上次的事讓她對(duì)肖靈珠大失所望，不過到底是養(yǎng)在身邊多年，還是用心給她找了一門親事。卻沒想到竟然死性不改，被關(guān)在家里還敢做出這樣的事。
    寧湛黑著臉說道：“舅母的意思，是我污蔑她了？”
    毛氏立即讓丫鬟叫來了肖靈珠，看見她就問道：“外面?zhèn)髀勅缫飧廛S有私，這是不是你做的？”
    肖靈珠自然不承認(rèn)，還說寧湛污蔑她。可她也不想想，若是沒有確鑿證據(jù)寧湛怎么可能貿(mào)然找上門來。
    在證據(jù)面前，肖靈珠抵賴不得。
    寧湛盯著她問道：“我大姐對(duì)你那么好，你為何要三翻四次害她？”若是毛光躍散播的傳聞，他還可以說對(duì)方賊心不死。可肖靈珠，如意可是一直將她當(dāng)親姐妹對(duì)待。
    這話，深深地刺激了肖靈珠：“她對(duì)我好？她哪里對(duì)我好了。總跟我炫耀她有多少漂亮首飾漂亮衣裳，卻從不分我一半。更過分地，竟然還說教養(yǎng)嬤嬤對(duì)她多嚴(yán)苛。這也就算了，她明明失了清白，卻還能嫁給侯府的公子。而我清清白白的，卻要嫁一個(gè)鄉(xiāng)下窮小子？”說穿了，肖靈珠就是嫉妒如意。
    毛氏聽了這話差點(diǎn)氣得厥過去：“感情你是嫌肖家門檻低，虧待了你。”
    “若我是你親生女兒，你會(huì)將我嫁給一個(gè)小地主的兒子？”她未婚夫雖然只是獨(dú)子，可家里卻只有一百多畝良田。肖靈珠是有大志向的人，哪看得上。
    毛氏算明白了，這根本就是一個(gè)沒心肝的。平日對(duì)她千般好，只要一件沒順?biāo)囊猓湍芤暷銥槌鹑耍骸凹饶氵@般看不上李家，我等會(huì)就去退親。”其實(shí)李家那少年郎家世不顯，但人上進(jìn)。
    寧湛聽了這話，朝著毛氏說道：“舅母，像她這種忘恩負(fù)義的東西，還是別去禍害別人家了。”誰(shuí)家娶到這樣的媳婦，那絕對(duì)是倒八輩子霉。
    肖靈珠原本聽到退親很高興，可寧湛的話卻讓她心生寒意：“你想做什么？”
    “像你這種蛇蝎心腸的人，最該去的是佛堂。下半輩子，就在佛前好好懺悔吧！”上次他爹看在兩家親戚的份上，沒問罪肖靈珠。可他，是不會(huì)放過這樣惡毒的女人。要放過，誰(shuí)知道下次又弄出什么事來。
    肖靈珠尖叫道：“我是肖家的姑娘，你沒資格管我。”
    毛氏說道：“你嫁到別人家去，也只會(huì)丟肖家的臉面損肖家的名聲。”所以，毛氏決定送肖靈珠去寺廟里。這次，她也沒跟肖二老爺商量，直接讓人將肖靈珠綁了送到郊外的一個(gè)庵堂去。
    肖二老爺知道她所做的事，嘆息了一聲，就丟開沒再管了。
    寧湛思來想去，還是決定將這事告訴了如意，讓她以后跟人打交道多個(gè)心眼。
    如意氣得眼淚直掉：“她怎么、怎么能做這樣的事？”
    如惠趕緊問道：“這事彭家知不知道？”若是彭家知道，那就糟了。要彭家相信了傳聞，很可能會(huì)退親。
    寧湛說道：“這事就是彭康順告訴我的。大姐放心，我已經(jīng)將真相都告訴了他。”
    “那我、我意外落水這事他知道了？”問這話的時(shí)候，別提多小心了。
    寧湛點(diǎn)頭道：“我告訴了他，不過彭康順并沒放在心上。”本來就只是一件小事，若是介意這男人心胸得多狹小呀！趁早退親得了，省得將來禍害他大姐。
    當(dāng)然，若是彭康順是這樣的人，寧湛也瞧不上他了。
    如意頓時(shí)放心了。
    雖然事情完美解決，但只要一想到肖靈珠，他心里就不舒服。
    這日，他實(shí)在忍不住與啟佑說道：“你說，這世上怎么會(huì)有這樣無恥的人。就因?yàn)槲掖蠼闵矸荼人撸f的親事比她好，她就能做這樣惡毒的事。”肖氏覺得彭康順哪哪都不好，可對(duì)很多人來說這已經(jīng)是一門好親事了。至少對(duì)肖靈珠來說，侯府之子就是她夢(mèng)寐以求的高門大戶。
    啟佑好笑道：“像這樣的人比比皆是，沒啥想不通的。”嫉妒，會(huì)讓一個(gè)人變得面目可憎。
    “可我大姐對(duì)她那么好……”
    啟佑笑了下說道：“這種人就是典型的你過得不好她高興，你過得好她看不順眼。你跟她較勁，純粹是跟自己過不去。好了，這事都過去了，別再想了。”
    寧湛點(diǎn)了下頭。
    啟佑低頭繼續(xù)寫大字，寫完一個(gè)字后問道：“你大姐如今親事已定，接下來你是不是得給你二姐物色人選了？”
    寧湛搖頭說道：“算了，這種事勞心勞力，我二姐的親事還是讓我爹操心去吧！”
    啟佑說道：“我覺得，你娘該多帶你兩個(gè)姐姐出門走動(dòng)。你大姐雖然已經(jīng)定親，可出門多跟人交往可以擴(kuò)寬人脈。你二姐還沒定親，多出門走動(dòng)才會(huì)被那些夫人瞧中。”
    寧湛覺得這話很有道理，說道：“這事，我會(huì)跟我爹娘說的。”
    “舅公真辛苦。”既要忙著建功立業(yè)，然后還得管家里的事。這么一想，啟佑覺得他爹真是幸運(yùn)。家里的事，從不用操心半分，他娘弄得妥妥當(dāng)當(dāng)。
    如意的親事解決以后，寧海心頭也少了一件事。至于如惠，就那性子嫁到誰(shuí)家都不怕吃虧了。
    方嘉知道如意定親，朝著方輝說道：“大哥，如意她比你小都定親了，可你的親事還沒著沒落的。”
    寧海正巧從外面回來，在門口聽到這話，臉色瞬間就不好看了。
    方輝說道：“我跟如意不一樣。如意是姑娘家，婚事不能耽擱，要不然說不到好親事。我是男子，晚兩年再說親也不遲的。”
    “大哥，你干嘛總為他說話。我看，他就是對(duì)我們不用心。”
    寧海提腳走進(jìn)院子里，看著方嘉問道：“那你說，我該怎么才算對(duì)你們用了心。”
    方嘉一見寧海，脖子忍不住往里縮了縮。在西山縣這兩年，方嘉對(duì)寧海嚴(yán)加管束。若是敢不聽話或者外出闖禍，他就打。每次，都是往死里打。次數(shù)多了，方嘉見到他就有些怕了。
    方輝說道：“爹，方嘉胡言亂語(yǔ)，你別將他的話放在心上。”
    方嘉還以為自己又要挨一頓揍，沒想到寧海只是冷冷地看了他一眼，然后叫了方輝進(jìn)屋了。擦了下額頭并不存在的汗，然后一個(gè)閃身回自己的房間了。
    寧海與方輝說道：“我是想等你有了功名再說親。這樣，也能說到好親事。”若不然就憑方輝庶子的身份，肯定娶不到與他們家世相當(dāng)?shù)墓媚铩?br/>     方輝笑著道：“爹，我知道的。”這兩年，寧海悉心教導(dǎo)他，讓他學(xué)到了很多東西。若不看重他，又豈會(huì)費(fèi)這么多心思。
    寧海點(diǎn)頭說道：“你能懂得爹的一番苦心，爹很欣慰。”三個(gè)兒子，長(zhǎng)子跟幼子都懂事孝順，就次子好像是來討債的。
    “爹，你放心，我會(huì)加倍努力的。”有寧海這個(gè)當(dāng)?shù)模灰η俺炭隙ú粫?huì)差的。