十一月初，寧家開始為寧湛的婚事忙碌起來了。
    聽到寧海回來，肖氏喜得不行。剛走出院子，就看著迎面走來的寧海。
    肖氏看他神情疲憊，關切地說道：“老爺，你先休息下吧！家里的事，我等會再與你說。”
    到底年歲大了，想以前年輕的時候三天三夜不睡覺都精神抖擻的。不過是趕了十來天的路，就感覺特別累。
    見寧海點頭，肖氏忙讓人打了熱水來給寧海沐浴。
    如意料理完手頭的事到正院，就聽到說寧海已經(jīng)睡下了。
    如意說道：“娘，你好好陪陪爹吧！家里的事，我跟阿湛能料理。”寧湛休婚假了，如今外面的事都是他在跑。
    睡到天黑，寧海就醒了過來。年歲大了，覺就比以前少了。
    第二日用早膳的時候，寧湛看到寧海心里難受得不行。他爹，比兩年前又蒼老了不少了。
    用過早膳，寧湛跟著寧海去了書房。屋子就父子兩人，寧湛說話也沒那么多顧忌：“爹，我聽娘說你一變天渾身就疼。”
    寧海笑著道：“你娘就是瞎操心，不過是小毛病，無礙的。”
    寧湛沉默了下說道：“爹，皇上這兩年怕就會退位。爹，所謂一朝天子一朝臣。等皇上退下來，你也致仕吧！”
    寧海一驚：“誰跟你說皇上這兩年會退位的？”禪位，這可不是小事。這事一出，必定朝野震動。
    因為是在云擎跟玉熙身邊長大，又與啟佑等人關系特別親近。對外人來說很隱秘的事，他都知道的。
    寧湛說道：“皇上早就想退位，不過皇后娘娘想讓太子多歷練幾年，就攔著沒讓。不過如今太子已經(jīng)開始監(jiān)國，我猜測最多三年，皇上就會退下來了。”
    寧海低低說道：“皇上正值春秋鼎盛，竟然想要退位了？”要知道皇上才五十出頭，而且身體一向健朗。
    寧湛笑了下說道：“皇上一向不喜處理朝政，而皇后娘娘前兩年前開始將精力放在辦女學上。所以，他早就想退位躲個清凈了。”別的皇帝七老八十了還抓著權不放，當今圣上卻并不是喜好權勢的人。
    寧海道：“我若是退下來，你們兄弟怎么辦？”人走茶涼，他若退下來，兩個兒子以后的仕途肯定不會那么順了。
    寧湛又道：“爹，你在桐城呆了那么多年。哪怕你走了，那些將領也會照佛大哥的。至于我，爹就更不需要擔心了。我在王府那些年，太子就對我就一直頗多照佛。等太子登基，他肯定會重用我的。”
    寧海遲疑了下，說道：“容我考慮下。”
    “爹，若是要用你的身體換取仕途的平坦，我寧愿不入仕。爹，我相信大哥也跟我一樣的想法。”對寧湛來說，權勢遠沒有寧海身體來得重要。
    隨著年齡的增長，身體確實不如以前了。不過，他覺得還能再為朝廷效力。不過兒子能有這份孝順寧海還是很高興的，臉上也不由浮現(xiàn)出了笑容：“我會慎重考慮的。”
    寧湛也知道，作為邊城守將不是想退就能退的。這事，必須提前跟帝后以及太子打招呼的。不過寧海松口了，他就安心了。
    過了兩天，春妮夫妻陪著鐵虎來了。上次是生病，鐵虎才沒來參加如惠婚禮。這次寧湛成親，說什么他都要來了。
    如意過來見到春妮，很是意外地說道：兩年不見，姑姑反倒越發(fā)年輕了。”
    春妮聽到這話笑道：“兩年沒見，你這嘴倒比以前甜了。”
    “可不是如意嘴甜，而是你現(xiàn)在氣色確實比以前好了。”至于原因，肖氏是知道了。在桐城，鴻霖跟他媳婦特別孝順。春妮只要帶好孩子即可，不用下地干活，沒什么煩心事。不像在老家，要下地，還日日要為段鴻郎那些破事操心。
    其實這話，不僅肖氏跟如意說了，回到家里很多人都這么說了。
    晚上回去，春妮與段冬子說道：“等參加完阿湛的婚禮，我們送了爹回去后，就去桐城。”當然，肯定要先將鐵虎送回去。
    段冬子有些詫異地看著春妮。
    春妮苦笑道：“還是去桐城，清凈。”他們夫妻回到老家，段鴻郎開始不知道他們回來。等知道就日日過來找她，每次都是哭窮，說日子有多難熬。頭兩次春妮還繃得住沒給，到第三次她一個心軟又給了段鴻郎二十兩銀子了。給完以后，她又后悔了。
    “你能想通就好。其實沒有我們兩人，老二一家也不會凍死餓死的。”這兩年在桐城，鴻霖跟俞氏但凡有好的東西，都會先緊著他們老兩口。而鴻博跟傅氏不僅隔三差五送吃的用的到桐城，還每年給老兩口一百兩銀子做零用。
    有長子跟幼子做對比，段冬子越發(fā)厭惡了段鴻郎。段鴻郎只知道要錢，卻從沒管過們夫妻，更沒為他們做過一件事。
    春妮道：“我之前想留在家里是看爹那么大年歲了，我就想留在身邊照料他。”
    段冬子聽了這話忙道：“我們留在老家是給老爺子添堵。去了桐城，家里清清凈凈的，爹反而能安度晚年了。”鐵虎很厭惡段鴻郎，也是看在春妮的份上才一直忍著，若不然決計不會讓他進門的。
    春妮聽了這話，很是羞愧。
    成親前一天，曾晨芙的嫁妝送了過來。如惠看著家具，皺著眉頭說道：“怎么這些家具全都是用的酸枝木？”若只是一部分家具用酸枝木也就罷了，可全部都用酸枝木就有些說不過去了。
    肖氏笑著說道：“你以為黃花梨木那么好找嗎？你們姐妹兩人那床跟衣柜所用的黃花梨木，還是你爹費了好大力氣找來的。”如意跟如惠陪嫁，床跟梳妝臺以及衣柜是用的黃花梨木。其他家具，也是用的酸枝木等家具。
    如惠說道：“曾老太爺可是湖南總督，怎么可能弄不到一些好的木料。”
    肖氏戳了下如惠的額頭，說道：“你以為誰都跟我們家似的，只有兩個姑娘。晨芙這一輩有十一個姑娘，若是她家具都用的黃花梨木，下面的十個姑娘要用太差的料子就說不過去了。”曾老太爺有五個兒子，六個閨女。到下一輩，人口自然就更多了。
    聽了這話，如惠就忍不住嘀咕道：“曾家也沒分家。這么多人住一塊，肯定斗得跟烏雞眼似的了。”不過弟媳婦沒被下面的妹妹壓一頭，還穩(wěn)當當?shù)乜歼M文華堂。可見其不僅人品樣貌出眾，心智手段也不差了。
    想到這里，如惠也就不再挑毛病了。只要曾晨芙好，其他的都不是問題。相反，若人好，嫁妝再多也不行了。
    到成親這一日，寧湛早早就過來了。
    如惠看到寧湛很是驚奇道：“阿湛，你竟然沒有黑眼圈？難道你昨晚沒失眠？”
    寧湛有些無語：“我昨晚為什么要失眠？”他昨晚一沾床，就睡著了。
    這段時間為自己的婚事跑進跑出，他都快累癱了。每次一躺床上，就很快睡過去了。
    如惠笑道：“你比我強。”想她出嫁前一夜，緊張得怎么都睡不著。然后剛瞇上眼睛，就被拖起來沐浴更衣了。
    迎親的隊伍出門沒多久，天上就開始飄起了小雨。
    肖氏看著灰蒙蒙的天，有些擔心地說道：“可千萬別下大雨。”小雨倒沒什么，大雨可不得將迎親的人全都淋濕了。
    如惠道：“娘，不會的。那可是欽天監(jiān)算的好日子。”
    欽天監(jiān)算的，也會出問題。這話肖氏也就在心里轉了兩圈，因為覺得不吉利到底沒說出口了。
    雖然天氣不大好，但邀請的賓客，基本都來了。
    因為太子成親都只辦四十桌，所以京城各家辦喜事酒席都沒超過這個數(shù)字。寧家喜宴三十桌，不算多，但也不算少。
    春妮按耐不住，見到如惠就問道：“惠兒，今兒個皇后娘娘會來吃喜酒嗎？”
    如惠搖頭道：“這個我也不知道。不過，皇后娘娘不喜熱鬧，應該不會來吃喜酒。”反正她就沒聽說過玉熙去過誰家吃喜酒的。就算是韓國公府的二爺成親，都沒去。
    春妮很是失望。
    如惠笑道：“姑姑想見皇后娘娘嗎？”
    春妮嗯了一聲道：“聽了很多皇后娘娘的傳奇故事，就想見一見呢！”
    “想見皇后娘娘比較難，我長這么大也就只見過三次。不過皇后娘娘在文華堂任教，弟妹就是文華堂的女學生，且很得皇后娘娘喜歡，你若是想知道皇后娘娘的事，可以問她。”如惠并不喜歡念書，所以當初也就沒去文華堂。卻沒想到，不過十來年的時間文華堂一躍成為天下女子都想進的學府。
    想著天仙似的侄媳婦，春妮笑道：“說起來阿湛真有福氣，娶了這么個漂亮又有才學的媳婦。”
    如惠卻是道：“應該是弟妹有福氣，能嫁給阿湛。”她家阿湛一表人才性子好又有本事，且潔身自好。嫁給他，那就跟泡在蜜罐里似的了。
    春妮莞爾：“這兩個孩子能結為夫妻，是緣分，也是福氣。”
    正說著話，就聽到外面說太子殿下跟四皇子來了。
    聽到皇后娘娘沒有來，春妮很是失望。皇后沒來喝寧湛的喜酒，她這輩子是無緣得見皇后娘娘了。