趙頊三天之內(nèi)所下的詔令，的確取得了一定的效果。至少前往汴京的流民，已經(jīng)不再增加了，各地災(zāi)民，在官府三分勸導(dǎo)七分威逼之下，不得已苦苦的死守鄉(xiāng)土，等待官府的救濟(jì)。人類的生命力愈是卑賤便愈是頑強(qiáng)，黃河以北眾多的災(zāi)民們，每天僅僅靠著一碗粥度日，頑強(qiáng)的延續(xù)著自己的生命。
    而在汴京，桑充國終于可以略略松一口氣了，組建忠銳軍的消息公布之后，各個募兵處排起了長隊，每個招募入伍的士兵，都會在額頭刺上“忠銳”二字，與此同時，也意味著他們可以用教閱廂兵（注１）那每月三百到五百文的俸祿，勉強(qiáng)養(yǎng)活家人。
    然而這并不能從根本上解決問題，消除掉饑民*的隱患，不過是使政府今后背負(fù)更沉重的財重負(fù)擔(dān)而已。饑民始終存在，不過存在的是一群失去了有組織性*能力的饑民。
    大宋熙寧七年六月二十五日，崇政殿。
    王安石、韓絳、馮京、王珪、吳充、曾布、蔡確、呂惠卿，以及諸翰林學(xué)士、知制誥，默默的傳閱著一份奏章?；实圳w頊高高的坐在龍椅上，眼窩深陷，用憂郁的目光望著他的臣子們。待到最后一個人看完，趙頊這才開口問王安石：“丞相以為石越所奏諸事，是否可行？”
    眾人的目光刷的集中在王安石身上，所有的人都知道，五天前皇帝幾乎是盡罷新法，王安石的政治生命在那時候，便已經(jīng)結(jié)束了?；实垌斪【薮蟮膲毫?，把王安石留到現(xiàn)在，也許不過是念及到君臣相知之情罷了。
    但是皇帝的態(tài)度也頗值玩味，無論是韓絳、呂惠卿、曾布、蔡確等人連章累牘分析說明新法與這次災(zāi)情無關(guān)，請求趙頊堅定意志，繼續(xù)推行新法；還是一些舊黨大臣趁勝追擊請求皇帝罷免王安石，斥呂惠卿、蔡確，召回文彥博、司馬光、范純?nèi)实热?；趙頊都不置可否，只用朱批寫上“已閱”二字，照樣發(fā)回。
    也許王安石還有翻盤的機(jī)會？這也是不少人心中的疑惑。
    “陛下，石越條奏諸事，事事牽涉過多，臣實在不知道后果會是好還是壞?！蓖醢彩谷淮鸬溃D了一會，又補(bǔ)充道：“不過臣認(rèn)為，或者可以試試。”
    趙頊沉默良久，轉(zhuǎn)過臉來，對眾人問道：“眾卿的意見呢？”
    韓絳想了一會，出列說道：“陛下，石越所說救災(zāi)諸法，第一條是他在杭州的故伎，用茶、鹽、酒以及香料等奢華之物的專賣權(quán)為餌，引誘南方商人運(yùn)糧入黃河以北諸路，平價賣給官府常平倉。這樣做本來也沒什么不妥，朝廷以前為了充實西北軍糧，也用過這個法子。但是這次受災(zāi)面積太廣，商人運(yùn)糧往災(zāi)區(qū)，只怕都會挑近的地方運(yùn)，結(jié)果可能不盡如人意。”
    韓絳話音剛落，便見蘇頌出列朗聲說道：“陛下，韓丞相所慮雖是，但卻并非沒有辦法解決，只需按就近之原則，規(guī)定某路商人，只能運(yùn)往某路，便差可解決了。何況往災(zāi)區(qū)運(yùn)糧，石越也說始終必須以朝廷為主，商人私人運(yùn)糧，不過是彌補(bǔ)官府運(yùn)糧能力之不足。微臣以為，這一條，實是可行的。朝廷過去又實行過，頗有成效，一切駕輕就熟，事情也不煩苛?！?br/>     趙頊想了一會，點(diǎn)頭贊許道：“蘇卿說得不錯，如此說來，這一條朕亦以為可行。”
    韓絳見皇帝表態(tài)，便不爭論，心里對蘇頌雖然不滿，卻不便公然發(fā)作，只得隱忍不發(fā)。蔡確見韓絳不再作聲，便接過話頭說道：“第一條猶可，第二條，詔令災(zāi)區(qū)各路州縣，若百姓受災(zāi)逃亡，其田地暫由官府看管，若災(zāi)后歸鄉(xiāng)，則賜還田地，若再無音訊，則充為公田。這一條雖然在理，但是只怕事情煩苛，流弊轉(zhuǎn)多，小吏乘機(jī)敲詐牟利，本為愛民，反而害民?！?br/>     他這話說出來，別人猶可，呂惠卿心里立時就暗罵蔡確無恥。蔡確對石越這一條提出異議，擺明了是討好家在河北的大臣，特別是韓絳，不過呂惠卿同樣不愿意在這時刻得罪韓絳，便緊閉雙唇，不表意見。
    他不說話，卻自有人說話，又是蘇頌出來質(zhì)疑：“陛下，蔡中丞此言差矣，鄉(xiāng)土自有冊薄，誰家產(chǎn)業(yè)為何記載甚詳，這等事有何煩苛可言？何況縱有小吏乘機(jī)敲詐百姓，也好過那土地全部被豪門大族兼并了。”
    呂惠卿實在不明白蘇頌為何如此活躍，竟是不惜得罪韓絳、蔡確。他哪里知道蘇頌的心思！蘇頌既然知道自己得罪王安石，那么新黨遲早要對付自己，此時不趁機(jī)倒向石越，結(jié)援自固，更待何時？得罪王安石也是得罪，加上一個韓絳、蔡確，又有什么了不起？
    石越與李丁文商議之后用快馬密急送達(dá)趙頊御幾之前的這份奏章，一方面是說高麗使者抵達(dá)杭州，請皇帝決定何時讓他入京；更重要的一方面自然是再次陳敘救災(zāi)之策十余條。這十余條對策，包括開放礦山，由政府出賣許可證，讓富民召募災(zāi)民入山挖鐵、錫、煤礦等礦產(chǎn)；凡商民獻(xiàn)粟一萬石以上給災(zāi)區(qū)州縣，即由太常寺頒授“皇宋仁愛勛章”，佩此勛章者，見三品以下官員，可以不必參拜，子孫參加科舉考試，視同官宦出身等等充滿了爭議的措施。
    這種種措施，若在平時提出來，立時就能掀起軒然大波，而皇帝也絕對不可能加以考慮，因此石越臨去杭州之前，雖然獻(xiàn)有救災(zāi)數(shù)策，但一來不夠系統(tǒng)周詳，二來便是因為種種手段，實在讓趙頊難以放心，所以趙頊一直壓住不提，但是事情的發(fā)展，卻漸漸迫使趙頊不能不考慮一些可能存在風(fēng)險隱患的手段了。此時石越與幕僚們商議的救災(zāi)之策送到趙頊?zhǔn)种?，正是恰到好處之時，趙頊也沒有多做猶豫，就召見高級官員，對此進(jìn)行廷議。
    然而石越的許多主張，卻不可避免的要觸犯到一些人的利益。每個有資格來議論這份奏章的人，心里都有自己的算盤。
    呂惠卿在心里盤算許久，皇帝的意思，已經(jīng)漸漸明了，那是傾向于接受石越的方法了；王安石雖然不再能讓皇帝言聽計眾，但是他的態(tài)度，依然頗為重要，只要王安石還在汴京一日，呂惠卿就會充分考慮王安石的態(tài)度。而從王安石短短幾句話之中，呂惠卿也可以感覺到王安石實際上也是傾向于接受的……
    “我應(yīng)當(dāng)表明意見了！”呂惠卿心中立即做了決定。
    “陛下！臣觀石越之策，其實是幾個方面入手來救災(zāi)。其一，保持運(yùn)輸?shù)耐〞常辜Z食能夠源源不斷的運(yùn)往災(zāi)區(qū)；圍繞這個方面，除了朝廷的轉(zhuǎn)運(yùn)之外，石越的方法一是鼓勵商*糧進(jìn)入災(zāi)區(qū)，以減輕朝廷沉重的運(yùn)輸負(fù)擔(dān)，為此朝廷要付出的代價，是所謂的‘勛章’，這便相當(dāng)于古時的入粟買爵，歷代以來，都是行之有效的辦法。觀石越所說，勛章一物，更傾向于一種榮譽(yù)，與朝廷表彰的牌坊作用相差無幾，臣以為雖然古今所無，卻也是可行的……”
    呂惠卿說到這兒，頓了一頓，見趙頊微微點(diǎn)頭，方繼續(xù)說道：“……以上是誘之以名，二則是用鹽、茶、香科等物的專賣權(quán)為餌，這是誘之以利，如此數(shù)管齊下，只要能夠保證有足夠的糧食進(jìn)入災(zāi)區(qū)，糧價就能保持平穩(wěn)，民心便可安定，這的確救災(zāi)之良策。”
    趙頊和王安石聽得頻頻點(diǎn)頭，眾人心中都知道呂惠卿與石越常有不和，這時候見呂惠卿說來，竟然是極力支持石越的主張，而條條闡述，倒似說得比石越的奏章還要簡單明晰，不由盡皆詫異。
    “石越救災(zāi)之策，其二是引誘、迫使受災(zāi)諸路豪強(qiáng)，主動拿出家中的藏糧。臣敢斷言，受災(zāi)諸路，絕非沒有糧食，而是許多富家大族，家中有糧，卻不愿賣出，他們是想趁機(jī)大發(fā)國難財！”
    呂惠卿此言一出，許多河北出身的官員，臉色立時變黑，便連皇帝的臉色，也難看起來，只有王安石、蔡確等人微微點(diǎn)頭。呂惠卿卻毫不在意，繼續(xù)朗聲說道：“石越的辦法，一是保護(hù)災(zāi)民的田地免遭兼并，盡量讓一些富豪之族無利可圖，而朝廷、南方商人的糧食又源原不斷的運(yùn)進(jìn)災(zāi)區(qū)，這樣他們高價賣糧的企圖，也立時破滅。這時候朝廷再開放礦山之利，自古以來，礦山之利最厚，朝廷許可富民用錢糧購買礦山五年或十年的開發(fā)權(quán)，各地富民，豈能有不心動之理？如此一來朝廷不權(quán)立時可以得到一筆巨款與糧食，而一些災(zāi)民更可以借此謀食，避免私自聚嘯山林，若用此策，想來那些富豪之家，也是樂意的?！眳位萸湔f到這里，心中不由一凜，他這才發(fā)覺，石越的建議，表面上充滿了爭議，但在利益上，卻幾乎誰也沒有得罪！河北的大地主大富豪們，從這礦山之利中，不知道能得多少好處，難怪沒有人反對這一條。
    趙頊聽呂惠卿說完，不由站起身來，背著手走了幾步，問道：“礦山一事，朕以為頗為可慮，一是怕奸民私鑄錢幣，二是防日后有人借此機(jī)會，聚集流民，圖謀不軌，這是不可不防的?！?br/>     呂惠卿上前一步，說道：“陛下，人不可因噎廢食。黃巢可不曾開得礦山，要使四海晏平，還是要使百姓安居樂業(yè)。何況五年、十年之后，若國家無事，再收回也不遲，一時權(quán)宜之策，不必立為永久之制?！?br/>     崇政殿廷議五天之后，趙頊再次頒布詔令救災(zāi)，石越的主張幾乎被全部采納，大宋終于開始真正動員起龐大的國家機(jī)器，來對付這場建國以來最大的自然災(zāi)害。然而諷刺的是，就在這一天下午，詔令剛剛發(fā)出不到一個時辰，從開封以北，大宋境內(nèi)各路州府，幾乎都下起了傾盤大雨！
    在汴京城西南的白水潭學(xué)院，數(shù)萬名師生不由自主的撲進(jìn)雨中，歡呼雀躍，桑充國、程顥、晏幾道、王旁，甚至于邵雍、程頤，都忍不住隨著學(xué)生們走進(jìn)雨中，張開手掌，捧著珍珠般的雨水，激動得熱淚滿眶！那些還沒有離開的災(zāi)民們默默地仰起臉，任雨水打在干枯的臉上，水溝縱橫，分不清是淚水還是雨水。這場該死的旱災(zāi)，終于要過去了！
    類似的場景，從南薰門到新封丘門，從萬勝門到新宋門，從開封到河北，無數(shù)的人們在苦苦掙扎數(shù)月乃至于一年之后，終于看到了希望！
    然而在禁中政事堂，中書的官員們卻一個個面面相覷！他們根本不知道自己是應(yīng)當(dāng)喜悅還是要詛咒——人人都盼望著下雨，但是這場雨卻不應(yīng)當(dāng)是在今天到來！
    王安石走到院中，院中的大槐樹被雨水打得沙沙作響，他伸手把給自己打傘的下人推開，讓憑雨水淋在自己身上，良久才搖搖頭，苦笑道：“天意！真是天意！”
    呂惠卿輕輕跟了過來，心里卻忍不住一陣竊喜，臉上卻木然無語，半晌方咬著牙說道：“天命不足畏！巧合罷了，何曾有什么天意！丞相不必介意?！?br/>     王安石轉(zhuǎn)過臉來，犀利的目光在呂惠卿臉上停留良久，見呂惠卿眼中閃爍的，盡是真誠與信任的光芒，王安石的眼神終于黯淡，伸出手來輕輕拍了拍呂惠卿的肩膀，溫聲說道：“吉甫當(dāng)自勉之！”
    與此同時，趙頊站在集英殿的正門外，喃喃說道：“真的是天意嗎？！”
    侍立身后的韓絳與馮京、王珪面面相覷，不敢作聲，孫固微微冷笑，接過話茬說道：“也許真的是天意！”
    趙頊轉(zhuǎn)過頭來冷冷的望了孫固一眼，孫固卻昂然不懼，良久，趙頊嘆了口氣，說道：“十日不雨，斬臣于宣德門外！十日不雨，斬臣于宣德門外！”
    蘇頌故意長嘆了一口氣，輕聲說道：“從六月二十日詔罷新法至今日，整整十日！”他的話音雖輕，卻是輕輕的捅破了那層窗戶紙，韓絳狠狠的瞪了他一眼，再看馮京與王珪，二人竟是裝得一臉的木然，他在心底嘆了口氣，知道王安石的相位，已經(jīng)被老天爺推了最后一把！
    河州踏白城。
    天降大雨。
    王韶披著鎧甲，騎在一匹白馬上，鐵青著臉望著雨中的踏白城。數(shù)日前，成功切斷瑪爾戩的退路之后，果然不出王韶所料，在攻河州城時被震天雷、霹靂投彈炸得損失慘重的瑪爾戩軍，知道自己的退路被切斷之后，立即撤了河州之圍，退守踏白城。不料王韶早已料到瑪爾戩必然退保踏白城，早就率軍繞到城后，出其不意，突擊瑪爾戩大營，焚帳八十，斬首七千余級，把羌人殺得膽戰(zhàn)心驚。瑪爾戩無可奈何之下，只得率領(lǐng)殘軍龜縮進(jìn)踏白城中。王韶與李憲親率兩萬宋軍，會同趕來的河州守軍，把小小踏白城圍了個水泄不通。
    “幾個月前，景大人就是戰(zhàn)死在踏白城！”騎馬跟在王韶身后的河州尉悲憤的說道。
    “阿彌陀佛！”騎在一匹白馬之上，身披袈沙的智圓禪師低聲念道。
    王韶轉(zhuǎn)頭臉來，與他對視一眼，默默無言。那些普通的將領(lǐng)，是不會明白他心中的想法的，“這一戰(zhàn)的勝利，能與以前一樣幫得了王丞相嗎？”王韶用目光詢問智圓。
    仿佛看懂了王韶眼中詢問的內(nèi)容，智圓微微點(diǎn)頭，沉聲說道：“無論如何，這是熙河地區(qū)的最后一戰(zhàn)！”
    王韶收回目光，環(huán)視左右，見手下將領(lǐng)盡皆躍躍欲試，李憲卻勒馬停一邊，目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著踏白城，他心中一凜，撥出寶劍，厲聲喝道：“攻城！”
    “攻城——”
    “攻城——”
    隨著傳令兵的號令，數(shù)十架拋石器把石塊撲天蓋地的砸進(jìn)本就低矮的踏白城，沖車與云梯已運(yùn)到陣前，作勢欲發(fā)——就在此時，一面白旗從城墻中豎起……
    “瑪爾戩投降了！”
    “瑪爾戩投降了！”士兵們傳出陣陣歡呼。
    王韶與李憲對視一眼，雖然瑪爾戩的覆亡已經(jīng)注定，但二人都沒有想到最后的勝利竟然來得如此輕松，兵不血刃，便徹底平定了瑪爾戩之亂。王韶遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著緩緩打開的踏白城城門，見到幾十個白衣白旗的人從城中走出之后，終于不易覺察的吁了口氣。智圓輕輕念了一聲佛號，目光若有所思的投向東方……
    汴京大內(nèi)，御書房。
    趙頊的目光在那幅巨大的天下郡縣圖上停留良久，沙著嗓子說道：“丞相，當(dāng)朕還在藩邸之時，便時常聽說你的大名！那個時候我常想，你就是朕的魏征、諸葛亮，得丞相相助，朕終于有一天，能成就唐太宗也比不了的事業(yè)！”他的目光從河套地區(qū)，移到了幽燕，熱切的光芒一閃而熄。
    王安石靜靜的侍立在一旁，低聲說道：“臣有負(fù)……”
    趙頊揮揮了手，苦笑道：“丞相不必有自責(zé)之語。桑充國說得有理，當(dāng)日愛丞相亦切，今日責(zé)丞相亦過。朕即位已經(jīng)七年，國家的財政較之仁宗時、先帝時，都要好得多了，無論如何，這是不爭的事實。這是丞相的功勞！”
    “陛下！”
    “丞相一意求去，朕慰留不得。只是丞相雖去，但變法卻決不能中道而廢了，繼丞相之位的人選，不知丞相以為何人最當(dāng)？”趙頊終于委婉的接受了王安石的辭呈，他們兩個人這時候并不知道王韶的勝利，但是既便知道了，事情也未必會有任何改變。
    王安石如釋重負(fù)的舒了一口氣，拜謝道：“謝陛下圣恩。”
    趙頊走到王安石跟前，竟是親自彎腰扶起，溫聲說道：“丞相快快平身。”
    王安石站起身來，沉吟良久，方說道：“韓絳、呂惠卿，當(dāng)可不負(fù)陛下之望?！?br/>     趙頊低頭思忖一會，說道：“韓、呂二人，的確可以不變新法之意，呂惠卿既有才干，又識大體，不記私怨，事事以國事為先，猶是難得的人材，只是得罪的人太多，且資歷終是淺了，只恐有駭物議。”
    王安石略有不解的望了趙頊一眼，說道：“當(dāng)初陛下用臣之時，臣之資歷，亦遠(yuǎn)不及韓琦、富弼、文彥博?！?br/>     趙頊背著手，微踱兩步，又說道：“丞相所言是，那么蔡確此人如何？”
    “蔡確亦是人材，只是略嫌急躁了，且不如呂惠卿能容人。”
    趙頊點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“曾布呢？”
    “材有不足?！?br/>     趙頊轉(zhuǎn)過身來，冷不防問道：“石越呢？”
    王安石不由一怔，這才明白原來皇帝竟然是想要石越入政事堂！他想了一會，終是搖了搖頭，說道：“陛下，石越的才華，只和呂惠卿差相仿佛，但是若論遠(yuǎn)見卓識，臣也自愧不如。說是宰相之材，的確當(dāng)之無愧，只是畢竟年紀(jì)太輕，資歷太淺！這個人，陛下不如給子孫留著用吧?！?br/>     “朕以為石越年紀(jì)雖然輕，但是頗為老成，似乎可以補(bǔ)此不足。”
    王安石默然良久，緩緩說道：“陛下若一定想用，臣也不會堅持己見。不過若以臣之愚見，則以為讓石越在地方做六年地方官，再回朝廷擇一部寺做三年主官，然后再做兩年翰林學(xué)士，十一年之后，此人便是宰相的不二人選。少年驟貴，升遷太速，有時候并非好事?！?br/>     趙頊微微點(diǎn)頭，良久，才說道：“容朕三思。”
    熙寧七年七月，為相五年的王安石，終于被皇帝批準(zhǔn)了辭呈，但是皇帝也并沒有許可他致仕，而是讓他以“觀文殿大學(xué)士、行吏部尚書、位特進(jìn)、上柱國、太原郡開國公”的身份，知江寧府事。
    雖然王安石的罷相是舊黨們孜孜以求的，但是這件事情卻不值得他們多么高興，因為僅僅在一日之后，皇帝即任命韓絳為同中書門下平章事、昭文館大學(xué)士、監(jiān)修國史，以呂惠卿為翰林學(xué)士，幾天之后，又進(jìn)為參知政事，以此向他的臣民們宣告，他變法的決心，并沒有改變！
    然而趙頊與王安石都沒有意識到，三司使曾布與御史中丞蔡確，是不可能承認(rèn)呂惠卿的權(quán)威的，而舊黨中人，痛恨呂惠卿更甚于痛恨王安石，這項任命對于汴京復(fù)雜的政治局勢而言，毫無緩和之用。
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    “你說什么？！”王雱不知從哪里來的力氣，猛地從床上坐了起來，死死的抓住謝景溫，厲聲說道：“父親找蘇子由替妹子向桑家提親？”
    謝景溫被王雱嚇了一跳，王安石罷相的消息，也不過讓王雱稍微咳了兩下，淡淡的說了一句：“退一邊看看，也未必是壞事?！北懔T了。他妹妹的親事，竟然把他緊張成這樣。謝景溫連忙溫聲說道：“元澤，你先不要激動。”一邊輕輕掰開王雱的雙手，扶他慢慢躺下，這才繼續(xù)說道：“平心而論，這是一樁好婚事。”
    “好婚事？！”王雱冷笑道，“不行！桑家是商人之家，桑充國的父親還是個商人，女兒嫁給石越，那已經(jīng)是石越不長眼，兒子還想娶宰相之女？桑家之貴，便是王侯之家，也不過如此了，哪有這等便宜事？”
    謝景溫笑道：“元澤，你想偏了。桑充國也是個讀書人，白水潭學(xué)院的山長，《汴京新聞》的社長，眼下大宋也就是他能配得上令妹了，相公的眼光，你我皆不及呀?！?br/>     “父親那是鬼迷心竅，要不然不會推薦福建子進(jìn)政事堂?！蓖蹼剠s一點(diǎn)也不賣賬。
    謝景溫微微搖頭，笑道：“元澤，這次福建子進(jìn)政事堂，可以說是得意忘形。他兩個兄弟神氣得尾巴都翹上天了，那個*鳳也人模狗樣的，嘿嘿……若依我的淺見，福建子是一屁股坐上了火坑而不自知?！?br/>     王雱輕咳幾聲，不解的望著謝景溫，說道：“如今父親罷相，政事堂韓、馮、王三人，論舌辯機(jī)智，引經(jīng)據(jù)典，都不如福建子，加上皇上信任，怎么說是坐上了火坑？”
    “元澤，你是沒有見到曾布和蔡確的神態(tài)?！敝x景溫冷笑道，“如今一相三參，韓、馮、王哪個心里會服福建子？相公在位之時，這幾位對相公還有幾分敬畏，韓絳與相爺交好，馮京與相公是同年進(jìn)士，王珪靠的就是資歷老，也畢竟要服于相公的盛名，可福建子又憑什么讓他們服氣？”
    王雱垂首想了一下，也不禁笑道：“倒是有理。福建子這一進(jìn)政事堂，等于是把天下的怨望聚于一身，我倒要看看他怎么去長袖善舞。哈哈……”
    謝景溫也陪著干笑幾聲，這才說道：“所以說，相公雖然罷相，但是未必卻沒有復(fù)出的機(jī)會，只要元澤你養(yǎng)好身體，幫助相公振作起精神來。元澤你沒有看報紙，不知道端詳，這次桑充國可很是為相公說了公道話，反倒是《新義報》的人，自你病后，便尸餐素位，不知所謂，相公馬上要去金陵，呂惠卿必然在《新義報》安插自己的人，日后是很難指望得上了。”
    王雱已猜到謝景溫要說什么了，他心中不喜，便皺了眉，冷冷的問道：“你的意思是？”
    謝景溫說得得意，全然沒有注意王雱的神態(tài)，見他相問，立刻不假思索的嘻笑道：“現(xiàn)在籠絡(luò)住桑充國，日后必是一大助力！”
    王雱臉色越來越難看，他盯著謝景溫，冷冰冰的說道：“你的意思，是把我妹子當(dāng)工具？”
    謝景溫這才發(fā)覺王雱?wù)Z氣不對，忙不迭的解釋：“元澤，你別誤會，我沒有那個意思。”
    王雱狠狠的盯了謝景溫幾眼，寒聲說道：“我們王家，不需要女人做工具！我父親也不會有那種想法?！?br/>     “是，是?！敝x景溫陪著笑臉答應(yīng)著，心里卻不怎么相信。
    與謝景溫有著類似想法的人，不在少數(shù)。
    呂府的夜晚，燈火通明，笙歌不絕。呂惠卿身穿上好的湖絲道袍，與鄧綰、*鳳等幾個親信圍坐在后院水上涼亭中，每人面前，都放著一只口大底深、黑色潤澤的兔毫盞。呂惠卿將御賜的龍鳳茶團(tuán)輕輕的碾成細(xì)末，然后取一點(diǎn)香料，一道放入盞中。這龍風(fēng)茶團(tuán)，在茶芽采回后，要先浸泡水中，挑選勻整芽葉進(jìn)行蒸青，蒸后又用冷水清洗，然后小榨去水，大榨去茶汁，去汁后放在瓦盆內(nèi)兌水研細(xì)，再放入龍鳳模壓餅、烘干，前后經(jīng)六道工藝方能制成，又是皇帝珍品，非巨宦顯貴之家，絕對用不上的。因此*鳳等人，都是瞪大了雙眼，來欣賞呂惠卿的茶藝。
    呂惠卿略一伸手，旁邊侍立的侍女連忙將一個小小的銅壺遞過來，呂惠卿接過銅壺，微挽長袖，站起身來，向盞內(nèi)倒入少量沸水，將茶末與香料調(diào)勻。一陣濃洌的茶香頓時撲鼻而來，*鳳與鄧綰都不禁閉目深吸一口，贊嘆的點(diǎn)了點(diǎn)頭。這才睜開眼睛，欣賞分茶藝術(shù)的最高潮，只見呂惠卿左手執(zhí)壺，右手拿著一個似小勺的茶籠，一邊量茶注水，一邊用茶籠擊拂，茶葉的泡沫隨之出現(xiàn)各種各樣的顏色和起伏，呂惠卿一面變動手法，那湯紋水脈時而如花草，時而如飛禽，時而似走獸，時而類游魚……所有幻象須臾即滅，卻又層出不窮，當(dāng)真是如夢如幻，如詩如畫！
    *鳳等人不禁大聲擊掌叫好。當(dāng)時人們上至天子，下至販夫走卒，無不喜歡斗茶，也就是分茶。呂惠卿本就是其中的高手，但是因為皇帝趙頊對這種犬馬聲色之事，總是刻意避而遠(yuǎn)之，因此呂惠卿也極少人前賣弄。今日之事，可以說難得一見。
    呂惠卿見眾人叫好，微微一笑，淡淡的說道：“天下之事，理歸于一。人生與斗茶，也是一樣的，當(dāng)真是如夢如幻，一個繁華去了，另一個繁華來了，替代無窮，大家所斗的，所爭的，便是那片刻繁華時間的長短?！?br/>     *鳳與鄧綰不由一怔，不料呂惠卿在此志得意滿之時，竟然發(fā)出如此感嘆。
    呂惠卿一面輕輕擊拂茶水，一面又嘆道：“你看這幻象，若以這茶比作人事，那么它們當(dāng)以為是久了，可在我們看來，卻不過一瞬之間，停得再久，也是一瞬，停得再短，也不過一瞬，以茶及人，真感覺一切爭斗，毫無意義?！?br/>     *鳳笑道：“老師志節(jié)清高，非我等俗人能及?！?br/>     呂惠卿微微搖頭，對*鳳說道：“聽說王相公想把小女許給桑充國？”
    “應(yīng)當(dāng)不會錯了，是蘇子由親自說媒。”*鳳笑道。
    “蘇子由是四川人，桑家也是四川遷來了，蘇氏兄弟在蜀人中威望極高，王相公倒會選人。”呂惠卿漫不經(jīng)意的笑道，“桑家答應(yīng)了沒有？”
    *鳳略還嫉恨的說道：“桑家不過一個商人之家，宰相家下嫁，哪里便有拒絕的道理？桑俞楚滿口答應(yīng)了，雙方已經(jīng)訂下婚約了。”
    “哦？”呂惠卿手下一點(diǎn)也不停頓，一邊擊拂一邊思量，過了一會，笑道：“如此說來，桑充國也并非僅僅是一個書生這么簡單呀！”
    *鳳冷笑道：“桑充國無可無不可，是程顥極力勸說他答應(yīng)。何況他父親既已應(yīng)允，婚姻大事，雙親尚在，又豈容自己作主？”
    呂惠卿微微抬頭，望了*鳳一眼，應(yīng)道：“原來如此，程顥這個老狐貍?！鳖D了一會，又笑道：“如此說來，桑家不經(jīng)意間，就成為了大宋最顯赫的家族之一了。我的老師，可不簡單呀！”
    *鳳眼皮一跳，小心翼翼的問道：“老師是說，王安石是結(jié)桑充國為援？”
    “白水潭學(xué)院，《汴京新聞》，魏國公韓琦的義女，姑爺石越，桑家的財力，再加上王相公的女婿，桑家的力量，不知不覺，幾乎可以與河北韓家比肩了。韓家為本朝巨族，靠的是什么？一是人材輩出，二是門生故吏，桑家遲早會走到這一步的?！眳位萸浞畔虏杌\，背著雙手，輕踱到?jīng)鐾み吷希湫Φ溃骸拔业睦蠋熓呛ε铝T相之后，有什么不測，預(yù)先埋下一隊伏兵呀。”
    鄧綰湊上來，笑道：“我看不足為懼?！?br/>     呂惠卿不屑的看了他一眼，轉(zhuǎn)過身，對*鳳說道：“我也需要一些人材了。《新義報》一定要由自己人控制，履善你也要到地方上去，再積累點(diǎn)資歷?！?br/>     “多謝老師栽培！”*鳳喜出望外。
    呂惠卿輕輕拍了拍*鳳的肩膀，語重心長的說道：“記住做官要清正，有了官聲，回來便可以進(jìn)御史臺?！?br/>     “學(xué)生謹(jǐn)記老師教誨。”
    呂惠卿望了一眼熱切的鄧綰一眼，心里冷笑一聲，臉上卻溫和的笑道：“鄧公子也可以趁此機(jī)會在地方謀一優(yōu)差?！?br/>     “多謝相公?！编嚲U諂笑道。
    一聲“相公”，把呂惠卿捧得身心飄然，渾身舒泰無比，為了這一聲稱呼，他奮斗了多久呀！“如今河北各路救災(zāi)，一切有條不紊，正是建立政績的好時機(jī)，所以履善與鄧公子，都會派到河北去。我會挑兩個有礦山的州縣?！彼此撇唤?jīng)意的說出這句話，*鳳還不知道深淺，鄧綰卻不禁大喜，如今朝廷出賣礦山開發(fā)權(quán)，在有礦山的地方做守令官長，不動聲色之中，發(fā)財致富，如探囊取物。他卻不知道，呂惠卿自己也想買一個礦山，下面有幾個親信，自然方便得多。
    在給女兒定下這樁出乎許多人意料的婚事之后，王安石立即替王雱告了病，一家人乘船靜悄悄的離開生活了五年的汴京，前往江寧任上。至于為什么王安石要把女兒許給桑充國，盡管外人有許多的議論，但是王安石心中的想法，卻已經(jīng)沒有人知道。兩個當(dāng)事人平靜的接受了這場父母之命、媒妁之言的典型中國古代婚姻，甚至連相親這一道程序都省掉了。
    就在王安石離開汴京三天之后，也就是熙寧七年八月十九日，李憲押解瑪爾戩回到汴京城，樞密使吳充奉詔迎出西城外十里，趙頊喜出望外，御殿受俘，封瑪爾戩為營州團(tuán)練使，賜姓名為趙思忠，授王韶觀文殿學(xué)士兼禮部侍郎，進(jìn)樞密副使。王安石開拓熙河的政策，終于取得了最后的勝利，然而此時王安石卻已經(jīng)不在相位了。
    在這個時候，眼看著熙河靖平、天已降雨，受災(zāi)地區(qū)救災(zāi)有條不紊的進(jìn)行，運(yùn)糧的商人們絡(luò)繹不絕的來往于大河南北，多數(shù)的流民們也陸續(xù)返鄉(xiāng)，幾乎所有的人都相信，大宋的局勢，在經(jīng)歷了最艱難的時期之后，應(yīng)當(dāng)有一個緩和與上升了。大宋國也該否極泰來了！
    至少到熙寧七年十月三日之前，這一切亦完全如人們所料。這一天晚上，李丁文在汴京石府，提筆寫信給石越：
    “公子鈞鑒：某觀京師之事，暫不可為，公子安心于杭州開拓，立下政績，一切功勛，自有人報與上知。某以為政局之平穩(wěn)，最多半年，最遲明春，必有機(jī)會，呂惠卿輩，不過為王前驅(qū)者……”
    寫到這里，突聽到一陣急勿勿的腳步聲走了近來。他連忙把信壓好，抬起頭定睛望去，卻是秦觀闖了進(jìn)來，只見秦觀臉色紅潤，走到跑前，兀自氣喘吁吁，也不待他相問，便上氣不接下氣的說道：“先、先生……出、出事了！”
    李丁文輕輕做了個請坐的手勢，說道：“少游，不要急，慢慢說，出什么事了？”
    秦觀深呼了一口氣，走到李丁文面前，端起茶杯，也不管是誰的，全無半點(diǎn)才子風(fēng)度的一口喝了，這才說道：“方才聽蘇子由大人的消息，遼人陳兵十萬于邊境，要求重訂邊界，增加歲幣！還說十日之內(nèi)，我大宋使者不到代州境上會議，就要興兵進(jìn)犯！”
    “啊！”李丁文不由站起身來，他臉上的神情，卻讓人分不清是高興，還是氣憤。
    而此時屋外的世界，月光如洗，星辰寥落，光芒隔著窗子，灑落在李丁文與秦觀的身上，但是卻無法照見他們的內(nèi)心。同樣的，從這皎潔的月光中，也沒有人能看見大宋的前途究竟是什么樣子！
    [第一卷《十字》終]
    敬請期待《新宋》第二卷《權(quán)柄》
    注１：教閱廂兵，宋制，廂兵有兩種，一種形同雜役，一種如禁軍一樣接受訓(xùn)練，名為教閱廂兵。教閱廂兵俸銀較一般廂兵要高，但待遇不及禁兵。
    《新宋.十字》后記
    《新宋》這部小說，寫到今天，已經(jīng)快一年了。這部小說帶給我很多很多，其中最重要的，是因為我因這部書，認(rèn)識了某一個人。除此之外，它帶給我的一切，都與讀者的支持有關(guān)，這些也很重要。
    十一個月之前，我動筆寫《新宋》的時候，我對宋史的了解，可以說非常的膚淺，到了現(xiàn)在，雖然不敢說有極深的了解，但是我想我已經(jīng)站到了那個世界的門外。我想極盡自己的能力，來向我的讀者展示一個更真實的幻想世界，到今天，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能稱為完美，但是對于我自己而言，我是可以滿意的。
    因為，我一直在進(jìn)步。
    只須知道自己沒有停止前進(jìn)的腳步，便是有種種的不足，我也能很坦然的面對。成熟是一個過程。
    與此同時，我也希望，《新宋》能夠帶給讀者一些東西——除了閱讀的快感之外，還能有更多的一些東西——這是阿越小小的野心。我的讀者中，有相當(dāng)?shù)囊徊糠?，是并不滿足于跟著作者的思維跑動的，他們會有自己的思考，這是很可高興的事情。有獨(dú)立的思考，必然就會有不同的意見，然后就會有爭辯——這也是極其正常不過的事情。難能可貴的是，不管怎么樣，書評區(qū)的討論，始終能有一個良好的氣氛。
    在業(yè)已結(jié)束的第一卷中，時間跨度大約是五年，從熙寧二年的冬天，到熙寧七年。這五年的時間里，石越并沒有如初稿那樣，登上相位，反而是去了杭州做地方官，這個改變是必須的。因為五年的時間登上相位，那幾乎是不可能的事情。
    在這五年的時間里，石越創(chuàng)立的白水潭學(xué)院，不僅僅畢業(yè)了數(shù)以百計的學(xué)生，最重要的是，白水潭學(xué)院已經(jīng)成為一個典范，各個書院爭相效仿的對象——這個意義，也許比白水潭學(xué)院畢業(yè)了多少學(xué)生，更加重要。
    在這五年的時間里，桑充國創(chuàng)辦的報紙，已經(jīng)成為大宋中心地區(qū)與精英階層非常熟悉的事物，這種習(xí)慣的養(yǎng)成，遠(yuǎn)比《汴京新聞》的地位更重要。
    ……
    五年的時間，能發(fā)生的太多，但是不能發(fā)生的，也一樣多。
    在寫作的時候，我常常不自覺的想，我寫的東西，在宋代有可能實現(xiàn)嗎？有時候我覺得可能，有時候我覺得不可能。
    我也會常常去思考，王安石變法時代的宋代，面臨的真正問題是什么？我記得有一次和一個朋友在ＭＳＮ討論宋代的役法，我向他略略介紹了聶崇歧先生在《宋役法述》中指出，宋代役法最困擾百姓的，無過于衙前與弓手，他很認(rèn)真的對我說，弓手應(yīng)當(dāng)廢，百姓能寬得一分是一分。當(dāng)時我又是好笑又是感動——因為我自己常常也會代入那個時代。我也會由衷的去考慮那個時代本身面臨的問題，這個時候，我就不會去考慮一部分讀者希望看到現(xiàn)代社會在古代復(fù)現(xiàn)的心理了。
    我常常會在歷史與幻想之間徘徊選擇。
    我相信能有自知之明，我現(xiàn)在對于宋代的知識儲備，并不足以寫一部宋代的歷史小說；而且《新宋》的本質(zhì)，依然是一部歷史幻想小說。這個故事，離不開幻想。而幻想，需要不斷地看到技術(shù)的進(jìn)步，社會的發(fā)展，主人公的得意——我一直小心的控制住這種幻想，不要過份的游離于歷史之外。以至于我有時候也會郁悶，我為什么不讓趙頊擁有現(xiàn)代人的知識，而要選一個石越去白手成名？我為什么不能放任的科技的爆炸，偏偏要小心謹(jǐn)慎的把一切技術(shù)，控制在手工業(yè)時代？
    有時候我甚至?xí)猿埃何疫@是做婊子又要立牌坊。
    但是我始終堅持這個風(fēng)格，不僅僅讓石越戴著鐐銬跳舞，而且也讓自己戴著鐐銬寫作。這不僅僅是因為有讀者的喜歡與支持，也是因為我相信這樣的幻想，更能引起讀者的思考。
    小說需要的是傳奇，歷史和幻想本身是矛盾的。我常常說，戲劇性多一分，真實性就少一分。但是另一方面，真實也可能就是戲劇。我根據(jù)歷史的脈絡(luò)，編織著情節(jié)的發(fā)展，卻無法也不可能準(zhǔn)確的計算前面的改動對后面的影響。因為什么時候是歷史，什么時候是幻想，只能依賴于我的感覺。
    幸好，我的歷史哲學(xué)告訴我，歷史是偶然的。所謂的必然，不過是“偶然”發(fā)生之后，人們對它的一種承認(rèn)。換句話說，任何事情，沒有發(fā)生的時候，都只存在“偶然”；發(fā)生了之后，便只存在“必然”。這個觀點(diǎn)不需要得到別人的認(rèn)同，歷史哲學(xué)不過是我們認(rèn)識歷史的工具與方*，人們可以從不同的角度去看歷史。我告訴讀者的，只能是我站在的這個窗口所能看到的風(fēng)景。
    雖然我同樣也有一種沖動，想告訴別人，你們看到的都是錯的，只有我看到的才是對的。但是理智告訴我，真相不止一個。
    所以當(dāng)我在編織幻想的時候，我可以放心的相信自己的感覺。因為，它雖然不可能是全部的可能，但必然也會是可能之一。作為作者要做的，不過是盡其所能，讓讀者也覺得那是可能的。
    在寫完上面的話之后，我回去頭，又重新將第一卷讀了一遍。
    這時候我才覺得讀者真的非常的寬容。
    當(dāng)我回過頭去讀第一卷的時候，發(fā)現(xiàn)有很多語句，根本是不通的！而我的描寫，十分之八九，倒正顯出了我語言的匱乏——可居然還有人說我的“文筆好”！
    還有一個最大的毛病，則是我常常用大段的旁白來強(qiáng)行推動情節(jié)的發(fā)展。從客觀上來說，這自然是為了保證文章的節(jié)奏不至于太慢，但是也無可置疑的證明了我寫作技巧的不成熟。
    我想這些毛病，在以后的章節(jié)中，我會盡量的改進(jìn)。
    人總是在發(fā)現(xiàn)缺點(diǎn)后才能進(jìn)步，我也只如此的開脫自己了。
    在這篇后記的最后，我想對小說中幾個人物，說一些自己的理解。
    我對人物與人性，既有自己的理解，或者說恪于經(jīng)驗與固執(zhí)，“只能”有自己的理解；而在客觀上，小說也不可能為了人物的性格而安排情節(jié)。所以我雖然在寫作之時，也有野心塑造一兩個人物，但是我也不愿意也不太可能過于在意這些，當(dāng)然，只是“不愿意過于”，沒有作者不在意自己的人物刻畫的——我最不喜歡的，就是自欺欺人。我來寫這段話，實際上就是說明我心里還是在意的。
    主人公石越，在我設(shè)想中，并不是所謂的“英雄”或者是有個性的人物，也并非是仿照作者為藍(lán)本刻畫的——雖然不可避免，會有作者本人的影子，但實際上，根本是兩回事。
    我所想刻畫的石越，是一個聰明過人、有著反省精神、略顯猶豫的性格、內(nèi)心有堅毅的信仰、自認(rèn)為有獻(xiàn)身精神、帶著道德的虛偽而甚少自覺、為人沉穩(wěn)，偶爾也有鼓動家的素質(zhì)的年青人。這個人物的性格，是不是刻畫得足夠成功，我現(xiàn)在還不知道。為什么刻畫這樣一個人物為主人公，其實也沒什么特別的原因——無非是我見識所限而已。總之，石越并不是一個對現(xiàn)代人具有感染力的人物，但卻絕對是一個能在古代有良好生存能力的人物。過多的闡述是沒有必要的，石越之不同于岳不群，最重要的一點(diǎn)，是石越基本上不會認(rèn)為為了一個高尚的目的去犧牲別人，是理所當(dāng)然的；雖然他可能會默認(rèn)這種犧牲，但是他心里一定會有強(qiáng)烈的愧疚之情。另外，我賦予石越的性格上，讓他至少在理智上，能夠容忍不同的人與不同的意見，并承認(rèn)那本是事物的常態(tài)。他所帶來的所謂“文化啟蒙”，也并非是唯我獨(dú)尊的，而是以較低的姿態(tài)，爭取融入社會文化主流的那一種。因此，白水潭的歷史任務(wù)，是“百川匯?！保恰叭《薄?br/>     在小說中，被我“人為的拔高”而與石越齊名的桑充國，是做為第一配角的構(gòu)想出現(xiàn)的。這個人的性格與習(xí)氣，基本上就是我所了解的“書生”（一個狹義的定義，讀文言文要查字典的，一律不算在此內(nèi)；《論語》沒有讀過兩遍以上的，一律不算在此內(nèi)……）。對于他性格突兀的批評，我曾經(jīng)做過很多回應(yīng)，這里就不再多說了。因為對于“書生”的性格、脾氣，在不同的情況，會如何處理事情，我想我比大多數(shù)人要了解。我想如果在這個人物上我有失敗，那么我最大的失敗，不過是對于桑充國的鋪墊太少。
    而桑充國為什么會和石越齊名，是不是有資格。僅舉一例，郭逵憑什么能和狄青齊名？至于白水潭學(xué)生為什么服氣桑充國，我想小說中或者交待還是不夠。以后若有可能，我或者會補(bǔ)上一兩筆。只不過我想說的是，范滂未必學(xué)問出眾，天下未必不以其為楷模。中國的傳統(tǒng)，是“太上立德，其次立功，其次立言”，學(xué)問本是末節(jié)。何況桑充國其先有石越的支持，其后有程顥等人的支持。
    至于對呂惠卿這個人物的表揚(yáng)，在我看來，更是一種反諷。呂惠卿的形象，不過是我從歷代奸相權(quán)相的言行中，取其“菁華”而成。典型的抄襲人物，不過這樣的人物，也更符合大家的經(jīng)典認(rèn)知吧？重復(fù)了千百遍的人物，自然更容易得到認(rèn)可，那也是人之常情。也許小說人物刻畫的精義，就是寫出符合大眾認(rèn)知的人物吧。
    在小說中，呂惠卿是不會那么快跨臺了。以阿越讀宋史所得，認(rèn)為呂惠卿急于在上任后標(biāo)新立異，以求在政治決策上走出王安石的陰影，在具體人事上急不可耐地打擊王安石；其原因，以阿越看來，無非有兩個，第一個是他與王安石之子王元澤長期結(jié)下的怨恨，第二個是在鄭俠案中，罷黜馮京的同時，也不可避免地打擊了王安國。從而導(dǎo)致了他與王安石事實上的決裂。因此呂惠卿一方面急于走出王安石的陰影，希望用政策上的成功來取得趙頊的信任，開始推行手實法等一系呂氏政策；另一方面，則無所不其極的離間王安石與趙頊的關(guān)系，迫害王安石——從而一方面進(jìn)一步激化了與舊黨的矛盾，一方面引起了趙頊的極度反感，終于自取滅亡。而小說中，與王元澤的矛盾因為石越的出現(xiàn)，得到了部分的緩解與轉(zhuǎn)移，而鄭俠案并沒有第二波導(dǎo)致馮京罷相的事件出現(xiàn)，呂惠卿與王安石的破裂，將不會那么急促，接下來一系列的事件，勢必改寫。
    所以，呂惠卿將繼續(xù)留在書中到一個適當(dāng)?shù)臅r候。
    作者在小說以外的話，本不宜講太多。便在此收筆，希望大家繼續(xù)支持《新宋》的創(chuàng)作。
    阿越
    于耶元２００５年３月３１日