(新年快樂(lè)）
伐柯如何，匪斧不克。
——《詩(shī)經(jīng)•豳風(fēng)•伐柯》對(duì)于自己接到的這樁差使，曾布倒沒(méi)有什么不滿意的。這個(gè)世界上真心希望石越成為王安石女婿的人當(dāng)中，曾布無(wú)論如何要算一個(gè)，更何況這是皇帝欽命的差使。
自從傳來(lái)消息說(shuō)石越婉拒了濮陽(yáng)郡王的媒人，而程顥也沒(méi)有再去過(guò)石府之后，朝廷中有一定身份地位的官員，雖然態(tài)度不同，但是似乎都相信石越成為王安石的女婿只是遲早的事情。有些性急的家伙甚至開(kāi)始準(zhǔn)備賀禮——畢竟無(wú)論王安石還是石越，都是當(dāng)今炙手可熱的人物。
曾布坐上刻有自己官銜的馬車(chē)，對(duì)隨從揮了揮手：“走吧。”
“大人，是回府嗎？”隨從恭恭敬敬的問(wèn)道。
“去石學(xué)士府。”
“是！”
馬車(chē)夫呦喝了一聲，長(zhǎng)鞭一揮，載著皇帝提親使者的馬車(chē)，向南方駛?cè)ァ＠钕虬惨宦沸∨艹鰜?lái)，看到的，只是曾布的車(chē)駕的背影，他尖著嗓子喝道：“備馬，備馬！”
一個(gè)小內(nèi)侍連忙牽了馬過(guò)來(lái)，李向安躍身上馬，催馬朝南方追去。
可氣的是這位大宋朝三司使的馬車(chē)夫，不知吃錯(cuò)了什么藥，跑得這么快，而李向安比不得前輩現(xiàn)任嘉州防御使的李憲，他本不是一個(gè)善于騎馬的太監(jiān)，也不敢跑得太快，兼之汴京的街坊道路，十橫九縱，頃刻之間，曾布的馬車(chē)竟然蹤影全無(wú)。
“沒(méi)辦法了，這個(gè)曾布，害我要騎著馬跑到石府。”李向安怨天尤人了一會(huì)兒，只好自認(rèn)命苦，一路顛簸，到石越府前去守株待兔。
石越賜府所在的小巷，現(xiàn)在汴京的百姓一般稱為“石學(xué)士巷”，做了翰林學(xué)士之后，趙頊特別賜了十二門(mén)戟的排場(chǎng)——這是很了不得的尊榮。十二把門(mén)戟分成兩列，一邊六把，擺在新建的三間五架門(mén)屋正門(mén)的兩側(cè)，任何人來(lái)到此處，都會(huì)知道此家主人的身份尊貴，更不用說(shuō)大門(mén)正上方，有當(dāng)今熙寧天子親筆賜書(shū)的“學(xué)士府”豎匾（當(dāng)然是仿制品，真品是要供起來(lái)的），兩邊內(nèi)檐下各挑著兩個(gè)燈籠，上面用濃墨寫(xiě)著兩個(gè)大大的“石”字。這幾樣?xùn)|西，加上學(xué)士府的旁邊，原本就有的幾株參天大樹(shù)，雖然府邸還是那座府邸，卻已經(jīng)全然不同往日的寒素模樣。
石安現(xiàn)在做了石府的大管家，同樣也與已往天天守門(mén)的模樣不同，除了他婆娘還要負(fù)責(zé)全府的伙食之外，他已經(jīng)不需要親自做事了。本來(lái)自從司馬夢(mèng)求等人入府之后，每個(gè)人的房間，配置的僮仆就相應(yīng)增加，而為了方便，花園的園丁也已經(jīng)是專人負(fù)責(zé)。再加上唐康一般是一半時(shí)間住在白水潭學(xué)院，一半時(shí)間住在石府。石學(xué)士府上，現(xiàn)在連僮仆加上，一起住了三十多人，雖然和真正的鐘鳴鼎食之家比起來(lái)，還相差甚遠(yuǎn)，但也開(kāi)始慢慢的變得有氣派起來(lái)。
對(duì)于這種變化，如果是三年之前，石越或者會(huì)很不習(xí)慣，甚至?xí)懿荒芙邮埽菍?duì)于熙寧六年的石越來(lái)說(shuō)，這種事情，他甚至懶得過(guò)問(wèn)。來(lái)往于王侯卿相之府，對(duì)于這樣的排場(chǎng)，他并不覺(jué)得有什么奢侈的，相反的，在石越內(nèi)心，一直認(rèn)為自己還是相當(dāng)?shù)墓?jié)儉，依然保持自己不同于一般宋代官僚的本色。
春風(fēng)滿面的曾布和身著一身白色湖州絲袍石越分賓主坐下之后，曾布端起手中汝窯出產(chǎn)的茶杯，輕啜一口，這才笑容滿臉的說(shuō)道：“子明，你可知我的來(lái)意？”
石越心里本就在揣測(cè)著曾布的來(lái)意，實(shí)不知曾布能有什么事這么高興，這時(shí)見(jiàn)他相問(wèn)，突然腦中靈光一閃，莫不是鋼鐵治煉那邊有什么好消息？想到這里，石越心里不由有幾分緊張與興奮，建立一個(gè)粗具規(guī)模的鋼鐵業(yè)，在石越心中，實(shí)在頗有份量。
曾布是老于宦海之人，別人表情的絲毫變化，他都能立即捕捉到。這時(shí)見(jiàn)石越略顯緊張與興奮，心里暗暗好笑，心道：“都說(shuō)石子明少年老成，但終抵不過(guò)是個(gè)少年人。”對(duì)于說(shuō)成這樁婚事的信心，不由又增了幾分。
石越也在打量曾布的神色，見(jiàn)他臉帶笑容，微微點(diǎn)頭，心中不由大喜，脫口問(wèn)道：“子宣兄，莫不是……？”
曾布見(jiàn)他如此性急，再也忍耐不住，拊掌笑道：“正是子明的大喜事到了！”
“大喜事？”石越與在一邊相陪的李丁文相顧愕然。
曾布笑嘻嘻的說(shuō)道：“不錯(cuò)，天子賜婚，子明與王相公家二小姐堪稱佳偶天成呀！我卻是來(lái)說(shuō)媒的。”
“啊？！”石越大吃一驚，目光不由自主的投向李丁文，二人心中都暗暗叫苦：“難道真的晚了？”
曾布見(jiàn)二人如此表情，奇道：“子明不知道此事嗎？”
石越苦笑著把前因后果說(shuō)了一遍，因故作慷慨的說(shuō)道：“子宣兄，讓我做負(fù)恩無(wú)義之人，實(shí)不可能。可否替我向皇上說(shuō)幾句情？”
曾布本不知道這種種情由，心下不由得十分為難：“子明，這件事情你和桑家畢竟沒(méi)有婚姻之約，我知道你有遠(yuǎn)大的志向，為了一個(gè)女子而抗旨，皇上心里會(huì)怎么看你，你可要想清楚。而且桑家小姐固然好，但是王小姐也是才貌雙全，未必不是子明的良配。”
石越躊躇半晌，心中反復(fù)計(jì)算著利害得失。公然抗婚，不僅皇帝無(wú)法下臺(tái)階，而且也是擺明了和王安石劃清界線，在政治上絕非一個(gè)好選擇，而委婉拒絕，眼見(jiàn)皇帝興高采烈，硬要牽這根紅線，說(shuō)什么他也聽(tīng)不進(jìn)去的，僅僅用桑家先來(lái)提婚這一個(gè)理由，也很難具有說(shuō)服力……想到這里，他忍不住又望了李丁文一眼，李丁文很無(wú)辜的回望一眼，意思是：這個(gè)我也沒(méi)有料到。
接受一樁毫無(wú)感情的婚姻嗎？石越心里實(shí)在不愿意。那個(gè)叫王倩的女孩，雖然石越對(duì)她也沒(méi)有什么大不了的惡感，甚至潛意識(shí)未必沒(méi)有一點(diǎn)好感，但是僅僅見(jiàn)過(guò)兩面，而且自己和她的父親、兄長(zhǎng)處在一個(gè)非常微妙的關(guān)系之中……石越毫不猶豫的就在心里否定了這種可能。
但另一方面，石越同樣很難理解自己對(duì)桑梓兒的感情。到底是不是自己就真的愛(ài)桑梓兒，他也不是很清楚。愛(ài)情在很多人眼里，可能是一種無(wú)趣的東西，其實(shí)不僅僅對(duì)于古代的男人如此，石越出生的那個(gè)時(shí)代的男人，同樣只需要一個(gè)借口就可以把號(hào)稱“偉大”的愛(ài)情出賣(mài)，人與人之間不同，也許僅僅便是賣(mài)價(jià)的高低貴賤而已。人類最愛(ài)做的事情，就是一邊歌頌著某件事物，一邊出賣(mài)它。只不過(guò)相應(yīng)的，每群人中都有另類，每個(gè)人都有自己堅(jiān)守的東西。對(duì)于石越而言，也許稱不上什么高尚，但如果他能夠確定的知道自己在愛(ài)一個(gè)女孩子，背叛不會(huì)是他的選擇。所謂的“理想”，在某些人的心目中，未必就一定比很多認(rèn)為幼稚的愛(ài)情更值得堅(jiān)守。他很可能寧肯背叛自己的理想，也不愿意背叛自己的愛(ài)情。
讓石越為難的是，他與桑梓兒之間到底有沒(méi)有稱為“愛(ài)情”的東西，他不能肯定。或許有，或許沒(méi)有，于是選擇起來(lái)，加倍的艱難。
但無(wú)論如何，那種大哥哥保護(hù)小妹妹的憐愛(ài)，肯定是存在的，做一件讓梓兒傷心的事情，不管出于什么原因，石越心里肯定會(huì)非常的抱憾。“讓我好好照顧她一輩子，也很好。”石越當(dāng)時(shí)心里的想法，不過(guò)如此。
曾布和李丁文看著緊皺雙眉，手指不停敲擊桌面的石越，知道他現(xiàn)在的確是真的很難拿定主意。這兩個(gè)人，對(duì)于感情這種東西，都是相當(dāng)?shù)哪吧Ｔ紴榱俗非蠊γ?jīng)把新婚妻子扔在老家?guī)资瓴宦劜粏?wèn)；李丁文心中，只有一個(gè)所謂的“抱負(fù)”，除此之外，別無(wú)其它。因此他們也無(wú)法理解石越心中的困擾。
曾布輕輕咳了一聲，說(shuō)道：“子明，此事無(wú)須如此躊躇不決。如果你真的喜歡桑小姐，納她為妾，也未嘗不可。”
這話不說(shuō)猶可，石越聞言眉頭微皺，心中已是老大不滿，但又不便訓(xùn)斥。他其實(shí)也是有幾分執(zhí)拗的性格的人，不過(guò)和王安石不同，王安石劍拔弩張，從外到內(nèi)，無(wú)一處不是拗脾氣；石越則是外表溫和謙遜，內(nèi)里才有一種讓人不易覺(jué)察的拗勁。否則他也不可能高官厚祿三四年，依然還堅(jiān)持著一些莫名其妙的道德。須知人一處高位，若缺少制衡，那種“逆亡順昌”的心理就會(huì)不由自主慢慢滋養(yǎng)，多少暴虐妄為之人，并非全是性格天生如此。
曾布卻不知道石越的想法，在他看來(lái)，以石越的身份地位，桑家不過(guò)一個(gè)商人之家，納妾也沒(méi)什么不可以的，見(jiàn)石越不答，以為他心中已動(dòng)，便繼續(xù)勸說(shuō)道：“我平素也知道相公很是欣賞子明，如果有半子之實(shí)，大家同心協(xié)力，往大里說(shuō)，可以報(bào)效皇上知遇之恩，中興大宋朝，往小里說(shuō)，日后子明封侯拜相，不過(guò)等閑事。子明一定要三思而行……”
他那里知道石越之志，王安石亦不過(guò)是在他計(jì)算之中。
“我一個(gè)大男人，連自己的婚事都不能做主，還談什么扭轉(zhuǎn)乾坤？何況現(xiàn)在事情做到這個(gè)份上，我若中途變卦，梓兒的性格，雖然口里不說(shuō)，心里難免傷心欲絕，她那樣的小女孩，誰(shuí)知道會(huì)做出什么事情來(lái)？我石越如果連一個(gè)小女孩都保護(hù)不了，還要靠女人去封侯拜相，又有什么面目再談雄心壯志？”一念及此，石越幾乎忍不住要反唇相駁，總算心中的理智尚存，硬生生把這些話吞在肚子里，但便有幾分忍不住要在心里責(zé)怪司馬夢(mèng)求：“去了這么久了，你也太慢了一點(diǎn)吧！”
曾布哪里便能知道石越差點(diǎn)和自己說(shuō)重話？他兀自在那里口惹懸河，委婉勸說(shuō)石越不要因?yàn)橐粫r(shí)任性而抗旨不遵，毀了自己的前途，所謂“女人如衣裳”，那樣大大不值……誰(shuí)知道石越竟然變成悶聲葫蘆，一聲不吭。
曾布也不由有點(diǎn)生氣，漲紅了臉厲聲說(shuō)道：“子明，我見(jiàn)你平日行事干練，今日怎的這么婆婆媽媽，不就是一個(gè)女人嗎？大丈夫行事，一言而決。”
石越聞言一愣，心中也不由有氣，暗道：“我不娶那個(gè)女的，你能把我怎么樣？我還真不信皇帝就這樣不用我了！”抬起頭來(lái)，正要不顧一切的斷然拒絕，就聽(tīng)到有人尖著嗓子在外面喊道：“曾大人，咱家可趕上你了……”
李向安一邊喘著氣，一步一搖的闖了進(jìn)來(lái)，這一路騎著馬追趕，可把他給累壞了。
李丁文看見(jiàn)李向安進(jìn)來(lái)，眼睛不由一亮，朝石越微微一笑；石越心里也長(zhǎng)出了一口氣，暗道：“總算來(lái)了！”
果然李向安進(jìn)了客廳，徑直往北邊一站，尖聲說(shuō)道：“皇上口諭，曾布接旨。”
曾布狐疑的看了李向安一眼，見(jiàn)石越和李丁文等人已經(jīng)跪下，連忙上前跪倒，朗聲說(shuō)道：“臣曾布恭聆圣諭。”
“著曾布即刻回宮繳旨，不必再去石府。欽此！”李向安原原本本的背著皇帝的口諭，這句話其實(shí)就是說(shuō)曾布不必做這個(gè)媒人了。
石越和李丁文立即一臉的輕松，高聲謝恩。曾布卻頓時(shí)傻眼了，不甘不愿的謝了恩站起來(lái)抱拳問(wèn)道：“李公公，這是怎么一回事呀？”
李向安回了一禮，笑道：“曾大人，可把我一陣好趕，總算沒(méi)有誤了差使。你前腳剛走，后腳韓侍中的表章就遞了進(jìn)來(lái)，說(shuō)是請(qǐng)皇上做主，把他新收的義女許給石越。一邊又有太皇太后和皇太后的懿旨，你說(shuō)韓侍中三朝元老，皇上能不答應(yīng)嗎？連忙叫我過(guò)來(lái)通知你，要不然就鬧笑話了。”
他口中的韓侍中，就是三朝元老，策立兩朝的韓琦。對(duì)英宗與趙頊父子，韓琦都有策立之功。雖然趙頊現(xiàn)在變法用不著他了，但是他的聲望畢竟本朝的大臣中無(wú)人能比，而且又是趙頊也心知肚明的忠臣，就他提這么點(diǎn)要求，皇帝便沖著“老臣”兩個(gè)字，也沒(méi)有駁回的理。更何況還有兩宮太后的旨意。
曾布更加莫名其妙了，韓琦什么時(shí)候收了個(gè)義女？怎么半道殺出來(lái)也要嫁給石越呀？不過(guò)他也無(wú)可奈何，抱了抱拳，悻悻的說(shuō)道：“既這樣，有勞公公了。”又對(duì)石越擠出一絲笑容來(lái)，說(shuō)道：“子明，你可以不用為難了，不過(guò)韓家的女兒，未必好過(guò)王家的女兒。”
李向安笑道：“曾大人你有所不知，這個(gè)韓家的女兒，便是桑家的女兒，韓侍中在表章中寫(xiě)得明白。”
曾布能做三司使，新黨中除了王安石、呂惠卿之外最重要的人物，自然也不是等閑之輩，心中一轉(zhuǎn)念，事情也能猜出三四分。他眼光在李丁文身上停留了一會(huì)，這才笑道：“果然是妙計(jì)！”
無(wú)論是呂惠卿這樣心懷叵測(cè)的人，還是曾布這樣雖然有點(diǎn)私心，但畢竟還算是真心誠(chéng)意想讓石王結(jié)親的人，之前都絕對(duì)沒(méi)有料到李丁文會(huì)有這么一手。
既然決定要讓石越迎娶桑梓兒過(guò)門(mén)，李丁文在阿旺送去桑府的第三天，就寫(xiě)了一封書(shū)信，讓司馬夢(mèng)求領(lǐng)著韓家的家人，一路護(hù)送著桑梓兒往河北大名府去了。這封信是代桑俞楚寫(xiě)的客氣之辭，信中希望韓琦收桑梓兒為義女，好讓有情人終成眷屬云云，隨行的是滿滿一車(chē)隊(duì)的禮物。而與此同時(shí)，有使者帶著馮京說(shuō)明情況的信件到了韓琦那里。
韓琦本來(lái)就不喜歡王安石，同時(shí)也挺欣賞石越。他在官場(chǎng)上打滾多年，若論到對(duì)政治的理解，王安石其實(shí)遠(yuǎn)不如他。他自到大名府后，就知道年輕的皇帝，一心想做番事業(yè)，對(duì)他這樣的老臣，多有疏遠(yuǎn)，一心信任王安石，變法圖強(qiáng)。本來(lái)韓琦的心思，不過(guò)是表明自己的立場(chǎng)，做點(diǎn)明知不可為而為之的事情，聊盡人事。但自從石越突然冒起，迅速成為大宋朝廷中的新貴之后，韓琦就有了新的打算，他想借著石越的受寵，在朝中制衡王安石，以求把大宋引向他心目中的“正軌”，所以平時(shí)便經(jīng)常和石越書(shū)信往來(lái)，在地方上也常常呼應(yīng)石越。如今碰上石越有求于己，這等順?biāo)饲椋趺纯赡懿毁u(mài)給石越？畢竟讓石王結(jié)親，舊黨之中，可沒(méi)有一個(gè)愿意的。再加上有司馬夢(mèng)求巧妙周旋，桑梓兒的確也很可愛(ài)，又有一車(chē)的禮物往韓家上上下下這么一送，韓府中竟是沒(méi)有一個(gè)人不說(shuō)桑梓兒又乖巧又懂事的。
韓琦于是一口應(yīng)承下來(lái)，又是正兒八經(jīng)地讓桑梓兒拜了韓家的家廟祖宗，又是宴請(qǐng)大名府的大小官員，沒(méi)兩天整個(gè)大名府都知道韓琦收了一個(gè)義女。桑梓兒就這么變成了韓梓兒。這個(gè)時(shí)候，汴京城里還沒(méi)有開(kāi)始殿試呢。
但是韓琦也很明白，這件事情，辦得不漂亮，是有可能弄巧成拙，惹惱皇帝的。因?yàn)轫n梓兒就是桑梓兒這件事情，瞞一時(shí)半會(huì)不成問(wèn)題，但時(shí)間一長(zhǎng)，自然有人知道。到時(shí)候皇帝以為他和石越瞞天過(guò)海的欺君，這樣的政治風(fēng)險(xiǎn)，韓琦絕對(duì)不會(huì)愿意承擔(dān)。
所以他一邊張羅，一邊寫(xiě)了請(qǐng)安的折子，分別遞給太皇太后、皇太后和皇帝，說(shuō)他在京師之時(shí)，曾經(jīng)認(rèn)識(shí)桑俞楚，覺(jué)得他這個(gè)人急公好義，頗為欣賞，本來(lái)打算把他的女兒收為義女，但是因?yàn)榉N種原因，當(dāng)時(shí)便耽誤下來(lái)了。現(xiàn)在桑俞楚因?yàn)樽约旱拈T(mén)戶配不上石越，連累到女兒的婚事，便想起當(dāng)日之事。因此把女兒送到大名府，希望自己能夠替她作主。他因?yàn)榈拇_曾經(jīng)有過(guò)承諾，所以也不能拒絕，故而只有厚著老臉請(qǐng)兩宮太后和皇帝做主賜婚，了結(jié)這樁婚事。同時(shí)他也裝做對(duì)清河郡主與王倩的事情毫不知情，對(duì)此一字不提，只強(qiáng)調(diào)桑俞楚是因?yàn)殚T(mén)不當(dāng)戶不對(duì)才來(lái)求他，而他也認(rèn)為應(yīng)當(dāng)撮合有情人。
這幾封表章，他讓司馬夢(mèng)求潤(rùn)色之后，竟是變得雅致委婉無(wú)比。本來(lái)以韓琦的身份，就算皇帝本來(lái)想嫁公主了，也要考慮一下。趙頊一看到這個(gè)表章，當(dāng)時(shí)就知道自己絕沒(méi)有理由反對(duì)，何況自己不答應(yīng)，兩宮太后也一定會(huì)給自己壓力，當(dāng)時(shí)便派了李向安去追曾布……
大宋朝第一鉆石王老五、翰林學(xué)士石越的婚事，總算勉勉強(qiáng)強(qiáng)遂了當(dāng)事人的心愿。趙頊見(jiàn)到石越后，把他笑罵一頓，也并沒(méi)有太放在心上。但是石越、韓琦，都是品官之家，石越與韓梓兒的婚禮，便自有一番講究，龜筮之后，皇帝親擇佳期，就選中五月初一，下旨賜婚。所以諸如“納采、問(wèn)名、納吉、納成、請(qǐng)期”諸般禮數(shù)，倒也簡(jiǎn)化了。但饒是如此，也是相當(dāng)?shù)姆爆崳n琦做為女方的父親，就有特旨回京，為的不過(guò)是站在臺(tái)階上，穿好吉服，對(duì)韓梓兒說(shuō)一句：“往之汝家，以順為正，無(wú)忘肅恭。”……
石越也不記得走了多少道程序，才用花轎把韓梓兒迎回石府，拜堂成親。此時(shí)石府已是賓客盈門(mén)，蘇轍、程顥做媒人，自當(dāng)上座，這已不消多說(shuō)，宗室外戚，除英宗的兄弟們只派了使者之外，至昌王趙顥、樂(lè)安郡王趙頵、高太后的叔叔高遵裕以下；朝中大臣，自王安石、馮京、王珪以下，無(wú)不親臨到賀，唐甘南早已從杭州趕來(lái)，幫忙打點(diǎn)一切，便是唐棣之父唐甘云（按：前章有筆誤為“唐甘楚”），早知消息，也從四川兼程趕來(lái)，專門(mén)道賀……另外白水潭學(xué)院的學(xué)生，或三三兩兩，略致薄儀，或者數(shù)十百同窗，共辦賀禮，這場(chǎng)婚禮，堪稱轟動(dòng)汴京，開(kāi)封府的百姓，無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
以石越之受寵，韓琦之資深，那天下勢(shì)利之徒，有誰(shuí)不想攀結(jié)？因此雖然石越本意不想鋪張?zhí)^(guò)，但直到吉禮已成，迎賓使還在門(mén)口高聲唱名……石越穿紅戴花，笑容滿面，周旋于賓客之中，他雖然平素里不太喜歡這種交際應(yīng)酬的場(chǎng)面，但人逢喜事，又另當(dāng)別論。
就在一片喧囂喜慶之中，忽然聽(tīng)到迎賓使高聲唱道：“柔……”，接下來(lái)半晌沒(méi)有聲音了。眾人正在奇怪，就聽(tīng)到有個(gè)稚嫩的女聲說(shuō)道：“你這人到底念不念完呀？你不念我自己進(jìn)去了啊！”
石越聽(tīng)到這個(gè)聲音，頭立時(shí)就大了……趙顥和趙頵嘴邊，露出古怪的笑容；王雱、晏幾道這些知道底細(xì)的，無(wú)不幸災(zāi)樂(lè)禍的望著石越。大家肚子里一個(gè)暗笑，能讓迎賓使嗆住的，除了柔嘉縣主還能有誰(shuí)？
就聽(tīng)可憐的迎賓使結(jié)結(jié)巴巴的喊道：“柔、柔嘉縣主駕到……”
石越哪里敢得罪這個(gè)小姑奶奶，連忙道了個(gè)罪，快步迎出，見(jiàn)柔嘉這個(gè)小孩子背著雙手，一步三搖，左顧右盼的走過(guò)來(lái)，心里也不由好笑，嘴上還得說(shuō)道：“柔嘉縣主駕到，有失遠(yuǎn)迎，得罪得罪……”
柔嘉見(jiàn)石越迎了出來(lái)，裝模作樣的抱抱拳，呶呶嘴說(shuō)道：“石大人，恭喜你和韓小姐夫妻恩愛(ài)，百年好合。我今天來(lái)，就是為看看新娘子長(zhǎng)得什么樣，你不會(huì)反對(duì)吧？”
原來(lái)柔嘉心里氣不過(guò)石越為什么不娶清河，也不娶王倩，偏要娶個(gè)什么桑梓兒，她小孩心性，便想來(lái)看看桑梓兒長(zhǎng)著什么樣，到底哪里好了。于是她找了個(gè)借口溜出王府，跑這來(lái)看新娘子來(lái)了。
但這等事情，石越如何可以答應(yīng)？他心里就已經(jīng)怪柔嘉無(wú)禮了：結(jié)婚這一天，新娘子豈是可以隨便看的？但是一個(gè)十一二歲的小女孩，去和她計(jì)較，未免又有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去。
當(dāng)下石越陪著笑說(shuō)道：“那自然沒(méi)有問(wèn)題，待下官給縣主安排雅室，晚上行禮之時(shí)，縣主自可看得。”他說(shuō)的“行禮”，是指揭蓋頭一事。
柔嘉心思一轉(zhuǎn)，笑道：“新郎倌，你這明明是哄騙我。”
石越笑道：“豈敢，縣主言重了。”二人一邊對(duì)答，一邊進(jìn)了禮堂。
“既不是哄騙我，那為何要等到晚上？我又怎么呆到晚上才回去？”
“這……，既然縣主不能久留，那么改日石某必和賤內(nèi)一同去王府拜訪，到時(shí)候賤內(nèi)一定很高興認(rèn)識(shí)縣主的。”石越心里恨不得她早點(diǎn)走。
“你又何必這么小氣？我不過(guò)是看她一眼，有什么要緊？”柔嘉卻老大不愿意。
這時(shí)候眾人已經(jīng)知道柔嘉所來(lái)是為了何事了，滿座的王公大臣，官職低微者，自然不敢開(kāi)口，而位高權(quán)重者，有些存心想看石越的笑話，有些卻是顧忌到柔嘉的性子，若被小孩子沒(méi)大沒(méi)小的搶白幾句，自己以前難免傳為官場(chǎng)笑柄——所謂“各人自掃門(mén)人雪，莫管他人瓦上霜”，石越結(jié)婚，就讓石越操心吧。
本來(lái)站在石越的時(shí)代，真讓她看一眼，也沒(méi)什么。但當(dāng)著這么多賓客的面子，石越就無(wú)法下臺(tái)了，這于禮不合呀！更何況，石越自己的老婆，寵愛(ài)還來(lái)不及，怎么可能讓她受這種難堪？結(jié)婚的紅蓋頭，不是由丈夫來(lái)揭，卻由一個(gè)不相干的女孩來(lái)揭？
石越到了這份上，也沒(méi)有辦法，因把笑臉一收，沉了臉說(shuō)道：“縣主，這恐怕于禮不合，恕下官難以從命。”
柔嘉其實(shí)也并沒(méi)有什么惡意，就是心里有點(diǎn)不服氣。這時(shí)候見(jiàn)石越有點(diǎn)作色，她也是縱性妄為的脾氣，因說(shuō)道：“干嘛這般小氣？新娘子有甚看不得的嗎？我今天偏要看一看，最多你讓官家把我關(guān)幾天。”
昌王和樂(lè)安郡王對(duì)視苦笑一眼，也無(wú)可奈何。這兩人和石越關(guān)系雖然都算不錯(cuò)，但畢竟親王與大臣，不得擅交，反倒還不如桑充國(guó)、晏幾道隨便。二人輕易不愿意得罪這個(gè)堂妹，要不然她以后把王府搞得雞犬不寧，也是有可能的。
石越見(jiàn)柔嘉這么般胡攪蠻纏，連“最多關(guān)幾天”這樣的話都說(shuō)出來(lái)了，一時(shí)也束手無(wú)策，新娘子自然不能讓她見(jiàn)，但也不能對(duì)她用強(qiáng)，講道理又說(shuō)不通，難道眼睜睜望著她把自己的喜事攪了？沒(méi)奈何下，他便拼命向李丁文使眼色，盼著他想個(gè)良策出來(lái)。
李丁文自然知道石越的意思，當(dāng)務(wù)之急，不過(guò)是找個(gè)人出來(lái)給石越解圍。他便向司馬夢(mèng)求使眼色，司馬夢(mèng)求自然也知道他的意思，他眼珠一轉(zhuǎn)，略一打量在座之人，便決定把禍水東引，向晏幾道使眼色；晏幾道是吃過(guò)虧的人，哪里敢出頭，他見(jiàn)司馬夢(mèng)求目光轉(zhuǎn)向，連忙把頭一偏，假裝沒(méi)有看見(jiàn)；司馬夢(mèng)求心里暗罵一聲，把目光投向秦觀。
秦少游本來(lái)是個(gè)聰明之人，雖然對(duì)柔嘉不太了解，但看到這場(chǎng)面的尷尬，就知道這個(gè)小女孩不是好惹的。但他和晏幾道不同，晏幾道宰相之子，身份超然，既非有求于石越，也非石越門(mén)下士，他對(duì)石越卻不僅僅有崇敬之意，還有知遇之恩，更兼之來(lái)往于石府，司馬夢(mèng)求既然有求于自己去解圍，如何可以推辭？他站起身來(lái)，正要上前，不料有人正好從旁邊走了過(guò)來(lái)，秦觀抬頭一看，卻是田烈武，不由大喜，一把拉住，在田烈武耳邊嘀咕幾句。
田烈武的身份既低，又是個(gè)武人，本來(lái)不足以在這里相陪貴賓，不過(guò)是幫著石府打理一下事情，偶然從旁經(jīng)過(guò)，對(duì)這禮堂中間的事情，根本毫不知情。偏偏秦觀又使壞，沒(méi)有說(shuō)出柔嘉的身份，只說(shuō)那個(gè)小女孩不懂事故，想要強(qiáng)揭蓋頭，石大人不好和她計(jì)較，讓他出去解圍。
田烈武感激石越對(duì)自己的賞識(shí)，因此對(duì)石越的事情，從來(lái)都是忠心忠意，此時(shí)未遑多想，便挺身而出，走到柔嘉面前，說(shuō)道：“你怎么這么不懂規(guī)矩，由來(lái)新娘子的蓋頭，都是由新郎倌揭的，要看新娘子，不是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候。”
柔嘉抬頭一看，卻見(jiàn)一個(gè)濃眉大眼的家伙在和自己說(shuō)話，語(yǔ)氣還頗為不遜，當(dāng)下叉著腰喝道：“你是什么人？怎么敢和我這般說(shuō)話？”
田烈武見(jiàn)這個(gè)小女孩這般刁橫，不由有點(diǎn)生氣，可看她是個(gè)小女孩，也不好太兇，便彎腰說(shuō)道：“想看新娘子，以后你嫁人的時(shí)候照鏡子就行了，別在這里搗亂。來(lái)，跟大叔走，大叔給你買(mǎi)點(diǎn)心吃。”說(shuō)到后面，已是哄人的語(yǔ)氣。眾人聽(tīng)到這個(gè)愣小子居然自稱柔嘉的大叔，便連石越都有點(diǎn)忍俊不住。
柔嘉不由鼻子都?xì)馔崃耍瑓柭暫鹊溃骸拔沂侨峒慰h主，你是哪來(lái)的野人，敢這般無(wú)禮！”
田烈武當(dāng)時(shí)就懵了，他滿臉通紅的站在那里，做聲不得。讓他道歉吧，他還覺(jué)得小丫頭真的沒(méi)家教，讓他不去請(qǐng)罪吧，人家是柔嘉縣主，她的叔叔自然是當(dāng)今的皇叔……
石越其實(shí)挺高興田烈武這么一攪，便把話題叉開(kāi)，此時(shí)知道田烈武不好相處，便笑著對(duì)田烈武說(shuō)道：“你退下吧。”又轉(zhuǎn)身對(duì)柔嘉笑道：“縣主，他不知道你身份，是無(wú)心之失，你多多見(jiàn)諒。”
田烈武連連摸摸腦袋退下，他心里還兀自不平，臨走之前還低聲嘀咕道：“什么縣主，這么驕蠻，有什么了不起的！”
就這么一折騰間，便聽(tīng)到大門(mén)那里高唱：“蜀國(guó)公主、附馬都尉親臨到賀……”
石越胸中頓時(shí)一松，救兵終于來(lái)了。附馬都尉王詵固然經(jīng)常被柔嘉捉弄，那個(gè)溫柔賢淑的蜀國(guó)公主卻是少數(shù)幾個(gè)能管住柔嘉的人。
×××××把所有的賓客全部送走之后，天色已經(jīng)完全黑下來(lái)了。
兩只大紅燭映在貼滿一對(duì)對(duì)紅色鯉魚(yú)的窗紙上，一躍一躍的燭光讓洞光充滿了暖意。服侍的丫頭婆子全部識(shí)趣的退出，整個(gè)房間只留下一對(duì)新人。
石越望著低垂臻首，一臉?gòu)尚叩捻n梓兒，雪白的肌膚上，分不清哪是燭光，哪是羞紅，此情此景，便是毫無(wú)感情的人，也會(huì)怦然心動(dòng)。韓梓兒心愿得償，能夠嫁給自己喜歡的郎君，自是滿心歡喜，雖然心里不敢在臉上表露一絲一毫，實(shí)則是明明寫(xiě)在臉上了，此時(shí)又是緊張又是歡喜，一雙小手不停的*紅色的衣襟，連大氣也不敢喘一口。
兩個(gè)人默默對(duì)視，沉浸在這種無(wú)聲的喜悅之中，遠(yuǎn)處隱隱約約傳來(lái)一曲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的琴聲。兩個(gè)人靜心聽(tīng)著這首曲子，只覺(jué)曲中有祝福，有歡喜，有哀怨，有難過(guò)，有自憐，似乎彈琴之人一面哀怨的自憐身世，一邊向人表達(dá)著祝福之意，聽(tīng)了之后，卻讓人頓生悵然之意……
韓梓兒低聲說(shuō)道：“石大哥，這個(gè)彈琴的人很可憐。”
石越輕輕握住她的小手，默默點(diǎn)頭。他又不是傻子，自然知道是誰(shuí)在彈琴，那琴中的哀傷讓他忍不住一陣心疼，把一個(gè)識(shí)為知交好友的女孩傷得如此之深，絕非他所愿意。
“是她喜歡的人拋棄了她嗎？她又在祝福誰(shuí)呢？”韓梓兒也是頗通音律的。
石越把她的手握得更緊了，答非所問(wèn)的說(shuō)道：“我一輩子都會(huì)好好保護(hù)你的。”似乎是對(duì)自己說(shuō)，似乎又是對(duì)韓梓兒的承諾，聲音溫柔而又堅(jiān)定。
沉浸在幸福當(dāng)中的韓梓兒，嬌嫩的臉上，更加紅潤(rùn)。
石學(xué)士巷的一座酒樓之上，穿著蛾黃色絲衣的楚云兒輕撫著手中的瑤琴。站在旁邊的一個(gè)丫環(huán)輕輕把一件披風(fēng)搭在她肩上，低聲勸道：“小姐，我們回去吧。”
楚云兒整個(gè)人已消瘦了一圈，她輕輕搖了搖頭，一滴晶瑩的眼淚順著臉頰流下來(lái)，滴在衣帶上，纖手一抖，一根琴弦便斷了。
楚云兒輕輕拈起琴弦，幽幽嘆了一口氣，對(duì)丫環(huán)說(shuō)道：“我們走吧……”
她今夜來(lái)此，不過(guò)是用琴聲祝福石越終于娶了一個(gè)好女孩，因?yàn)橐运纳矸荩踔敛荒艿翘冒葙R！
再也無(wú)心奉承別的男人的楚云兒，自己向碧月軒的媽媽贖了身，帶著兩個(gè)丫環(huán)，抱著一把瑤琴，一把琵琶，次日一大早，便租了一只船，飄然東去，在杭州買(mǎi)了一座小莊園，打算在江南故鄉(xiāng)，渡過(guò)余生。
×××××大內(nèi)翠芳亭。
石越夫婦成婚之事，進(jìn)宮謝恩。韓梓兒說(shuō)話進(jìn)退，很討曹太皇太后、高太后和向皇后的開(kāi)心，被破例留在那邊陪這三個(gè)號(hào)稱“母儀天下”的女人說(shuō)話。石越卻被皇帝叫到了翠芳亭閑聊。
君臣談笑一會(huì)，趙頊站起身來(lái)，指著亭北三棵合抱大的鴨腳子樹(shù)，說(shuō)道：“石卿，你看這三棵大樹(shù)，每歲可以摘的果子有數(shù)斛之多，可是那個(gè)地方卻十分陰翳，沒(méi)可以臨玩的所在。而在太清樓之東，同樣有一株鴨腳子樹(shù)，卻是地方顯闊，非常適合賞玩，然后卻不曾結(jié)過(guò)一個(gè)果子。這個(gè)世界上的事情，總是不能盡如人意呀！”
石越聽(tīng)神宗沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)了這番話，心里不由十分奇怪，只好笑道：“世上之事，總難兩全。”
趙頊嘆了口氣，說(shuō)道：“正是如此，就如石卿你，若論才治干具，無(wú)一不是宰相之材，卻偏偏年紀(jì)太輕，資歷太淺，終是難以服眾。”一邊說(shuō)一邊從袖子拿出一本彈章，遞給石越。
石越接過(guò)來(lái)，翻開(kāi)看時(shí)，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：臣御史確稽首言：
近聞內(nèi)議翰林學(xué)士石越將受參知政事職。事不下于宰輔，內(nèi)制已成，外以宣言曰：“內(nèi)上意”也。臣聞成周選士，先以論辨，然后使任，舉察良久，方得除職，循范規(guī)矩，是予民擇賢。及春秋公室衰微，卿門(mén)遴擇由己，時(shí)士只知有其主而不知有其國(guó)，謀事但為其邑而不為眾庶，移國(guó)事家，敗矣。自秦漢以降，重簡(jiǎn)材任人，四百石以上，莫不委議朝堂，論辯公卿。爰乎魏晉而今，銓選舉于吏部，悉任酌之宰執(zhí)，刀筆量才，簿書(shū)察行，早有故事。今陛下授意隨侍，有此舉動(dòng)，無(wú)異端廢綱紀(jì)，置有司法紀(jì)何從秉直哉！臣惶恐，伏請(qǐng)依例行事。
夫石越者，先所授逮乎館職，原以不妥。是故國(guó)朝自淳化以來(lái)，未嘗不試而授此者，況乎石越本非科道榮身，其經(jīng)藝見(jiàn)識(shí)，博鄙未知；文學(xué)考究，精疏待定。而飽學(xué)舉子，翹首引頸，斟選一再，既而授職，例知雜事，幾經(jīng)課考，方得轉(zhuǎn)升，石越憑幸入館，已屬覬逾，俄而又擢，非之經(jīng)術(shù)之顯，非之義理之彰，且無(wú)功創(chuàng)之勞，何以從任，而越安敢任此，愧無(wú)自知，必是沽名慕流充名士之徒爾。故詔達(dá)閣院，下議紛紛。今陛下又欲私予權(quán)職，更廢典制，臣惶恐慎言，陛下三思！
臣聞薦越者，參知政事馮京也，表有“性行端醇，通詩(shī)賦，曉音律，似唐季，五代之風(fēng)存”語(yǔ)。察其詩(shī)文之說(shuō)，則館閣偶言一二；觀其音律之學(xué)，則閻閭時(shí)有流傳。然道學(xué)性理之屬，未見(jiàn)論及，醇正與否，尚待斟考。陛下恩幸其人，欲之大用，付之政事堂以常備，臣竊以為憂！是石越者，未勞之部寺，持之州縣也，忽而蒞揆，何所詳能。若之選備，亦當(dāng)先使州縣，煩之以務(wù)，以觀其能；監(jiān)之以利，以察其廉。如是數(shù)年，政績(jī)之有，方評(píng)議中央，可囑社稷否。此方行例，至是精審人才，甄敘良士，隆重社稷也。臣伏請(qǐng)陛下明辨！
……