但是宣德門前數(shù)千熱血沸騰的學(xué)子，是無(wú)法理解王安石的這種心情，幾千人靜靜的跪在御街上，默默等待皇帝的回答。宣德門前的氣氛，也是一種深深的悲情與憤慨。
    滿臉病容的石越在離學(xué)生們幾十米的地方下了馬車，在侍劍的攙扶下緩緩走向隊(duì)伍的前列，有學(xué)生發(fā)現(xiàn)了石越，頓時(shí)“石山長(zhǎng)”、“石山長(zhǎng)來(lái)了”這樣的聲音響成一片。
    看不出石越眼里有什么感情，在病容的掩飾下，石越看起來(lái)非常的疲憊，在某些人看來(lái)，現(xiàn)在可以知道石越“告病”并不是做假，至少不完全是一種政治姿態(tài)。
    然而看到這幾千個(gè)與自己年齡相若的學(xué)子，石越心里卻有一種罪惡感。是自己和李丁文一起親口商議，定下計(jì)策，挑撥起學(xué)生們本已漸漸平穩(wěn)的情緒。把程顥在關(guān)鍵時(shí)刻調(diào)開白水潭，李丁文暗暗吩咐人在酒樓茶館散布流言，挑撥親密的學(xué)生的情緒，讓他們?cè)诎姿秾W(xué)院的學(xué)生中把情緒推向更激烈的地步，買通獄卒放出桑充國(guó)被用刑的慘狀……所有的一切，自己都有份。
    為了緩解政治上的困境，不惜把這些大宋的精英玩弄于股掌之中，把他們推向一個(gè)危險(xiǎn)的境界——如果皇帝決定鎮(zhèn)壓，那么自己就會(huì)是千古罪人，因?yàn)榇笏蔚脑獨(dú)猓?jīng)此一次，沒有五十年無(wú)法恢復(fù)——石越想起李丁文對(duì)自己信誓旦旦的保證：“以皇上的性格，雖然剛毅果敢，但絕非無(wú)道之主，斷不至于如此的！”但是這種單方面的保證，真的是自己可以如此布置陰謀的原因嗎？
    “為了達(dá)到一個(gè)最高尚的目的，可以使用最卑鄙的手段。”想不到自己倒真有馬基雅維里主義者的潛質(zhì)，在書房密謀之時(shí)，自己可不曾有過半點(diǎn)心軟的。但是看到這一雙雙真摯的眼睛，石越卻無(wú)法做到那么坦然。
    但是戲還是繼續(xù)演下去的！
    王安石和鄧綰把自己逼到了一個(gè)危險(xiǎn)的境界，白水潭學(xué)院是自己賴已改變歷史轉(zhuǎn)輪與大宋國(guó)運(yùn)之根基，而桑充國(guó)在此時(shí)此刻又是其中關(guān)鍵的一個(gè)人物，自己是完全沒有退路了。
    “如果任由他們步步緊逼，那么公子的政治威信會(huì)蕩然無(wú)存，將來(lái)的前途，頂多是皇上的一個(gè)詞臣，一個(gè)司馬相如，東方朔一流的角色，公子，這樣的前途，你能甘心？”
    “利用白水潭數(shù)千學(xué)子的力量，是我們手中能把握的最重要的籌碼，只有依靠這個(gè)力量，我們才可能和王安石下完這盤棋，但這個(gè)力量使用出去，雖然能致鄧綰于死地，能重傷王安石，卻一樣也會(huì)嚴(yán)重傷害到我們自己，無(wú)論是白水潭還是公子，將來(lái)的處境都會(huì)變得更加微妙……”
    “然而我們沒有選擇了，兩害相權(quán)取其輕！”
    “為了盡量消除對(duì)公子的負(fù)面影響，還有更多的事情要做?；噬蠈?duì)公子的信任，同樣也是公子能一展胸中抱負(fù)的關(guān)鍵因素?！?br/>     “……”
    李丁文的分析，不能說沒有道理。況且石越也知道，他絕對(duì)無(wú)法忍受王安石把手伸進(jìn)白水潭的！一邊回想著李丁文的話，一邊調(diào)整心中的情緒，終于，請(qǐng)?jiān)笇W(xué)生們的隊(duì)伍的最前列，已經(jīng)到了。
    石越狠狠的盯著帶著的幾個(gè)學(xué)生，十七個(gè)領(lǐng)袖中，白水潭占了十二個(gè)。石越心里忽然有點(diǎn)感到驕傲，這畢竟是“學(xué)生運(yùn)動(dòng)”呀，自己對(duì)白水潭士風(fēng)的培養(yǎng)，并沒有白廢。
    犀利的眼光在十七人臉上掃過一遍，石越發(fā)生自己能叫得上名字來(lái)的，只有張淳、袁景文，還有一個(gè)叫吳晟的學(xué)生三人而已。白水潭雖然貫徹了自己的一些精神，但在某種意義，卻是桑充國(guó)的學(xué)校，這一點(diǎn)石越亦不能不承認(rèn)。
    好半晌，石越厲聲說道：“你們這樣做，欲置君父于何地？”
    袁景文是深受石越影響的學(xué)生，雖然頗有主見，卻畢竟師事石越，并不敢回答。張淳卻不怕石越，當(dāng)下抬了抬頭，朗聲回答：“皇上本是明君，我們這樣做，并不會(huì)損害皇上的英明?；噬先羧患{諫，必能流美名于千古。學(xué)生不明白石山長(zhǎng)所說的是什么意思？”
    石越在心里贊了一聲好，口中卻毫不松軟：“那么你們前來(lái)，又是想做什么？”
    張淳正容說道：“已上萬(wàn)言書，請(qǐng)釋桑教授四人之獄、赦免十三同學(xué)、罷鄧綰、廢免役、保甲法?！?br/>     石越高聲冷笑道：“這是想挾眾意脅迫朝廷？朝廷自有處置，你們?nèi)绱诵惺?，要天下如何看朝廷？要后人如何看今世？?br/>     “我們不過進(jìn)諫言，伸正義，朝廷能嘉納，天下之人，當(dāng)知本朝君明臣賢，后世之人，亦當(dāng)贊美皇上宰相胸懷寬闊，以仁愛治國(guó)。”張淳辯才極佳。
    “既然已進(jìn)萬(wàn)言書，為什么還跪在這里？理當(dāng)速速回校，等待皇上與朝廷的處置，跪在這里不爽，又是什么用心？”石越高聲質(zhì)問，一邊又說道：“大家立即回校，皇上圣明，當(dāng)自有處置，如果跪在這里非要一個(gè)結(jié)果，這和脅迫朝廷，又有什么區(qū)別？”
    石越和張淳的這番對(duì)白，數(shù)千學(xué)子聽得清清楚楚，有些人怨憤更甚，以為石越不站在他們一邊，心中的悲情意識(shí)更濃，反而更加堅(jiān)定；有些人難免失望，看自己到崇拜的偶像竟然站在自己的反面，置自己的兄弟桑充國(guó)于不顧；有些人則心生猶豫，以為石越說得有理。但沒有帶頭動(dòng)身，眾人便都不愿意動(dòng)，沒有人希望自己被看成孬種，以后一輩子抬不起頭來(lái)。
    但是無(wú)論是誰(shuí)，對(duì)于這些心中并沒有反對(duì)朝廷意識(shí)的學(xué)生們說，石越最后的質(zhì)問，是難于回答的。連張淳都一時(shí)語(yǔ)塞，不能回答。
    石越正要乘勝追擊，李向安卻突然出現(xiàn)了，并高聲宣旨：“宣石越覲見。”
    沒奈何的石越只好跟著李向安去見皇帝。他的這一番表現(xiàn)，早有人報(bào)給趙頊和諸宰相知道了。
    趙頊看著病容憔悴的石越，還沒有說話，石越就開始請(qǐng)罪：“臣治校無(wú)方，出此大亂，實(shí)在無(wú)顏見皇上。臣請(qǐng)皇上治臣之罪。”
    趙頊擺了擺手：“治你的罪又能如何？雖然你脫不了干系，但是這件事情也不是你能料到的。你的處分，以后再議?！?br/>     石越知道出了這樣的大事，御史臺(tái)不彈劾自己，那是絕不可能的。處分是難免的事情，但是處分并不重要，重要的是皇帝的對(duì)自己的信任。
    而趙頊對(duì)石越的偏愛，甚至超出石越自己的預(yù)料。
    馮京說道：“石子明之處分，臣以為是免不了的，但當(dāng)務(wù)之急，是把這些學(xué)生趕走，這樣實(shí)在太不成體統(tǒng)?！?br/>     文彥博本來(lái)和王安石私交不錯(cuò)，只是因?yàn)檎姴缓隙鴿u漸疏遠(yuǎn)，這時(shí)候看到王安石這樣的狀況，卻也不愿落井下石，亦只淡淡附從馮京之議，說道：“馮丞相說得不錯(cuò)?！?br/>     眾人在這里商議了好一會(huì)，大家對(duì)王安石請(qǐng)辭都不置可否，表明了一種微妙的態(tài)度。既不想落井下石，卻也不愿意挽留。趙頊很是氣憤，他并不想讓王安石辭職，他很明白這時(shí)候讓王安石去職，無(wú)疑是宣布新法夭折。何況他也很倚重王安石。然而他更希望有臣子來(lái)挽留王安石，他就順?biāo)浦墼试S，這樣上上下下更加好看。
    石越卻不知道這些，他看到王安石心不在焉的樣子，又不置一辭，心里正有點(diǎn)奇怪，因多看了幾眼。王安石見他如此，勉強(qiáng)笑道：“在下已經(jīng)請(qǐng)求歸老了。”
    石越吃了一驚，連忙說道：“此事萬(wàn)萬(wàn)不可?！?br/>     這一下，王安石、馮京、文彥博都吃驚的望著石越，他們都沒有想到石越會(huì)這么鮮明的反對(duì)王安石辭職。只有趙頊終于高興了一點(diǎn)，因說道：“此事朕亦以為不可?！彼緛?lái)是想把這事托一托，等過了幾天，自然會(huì)有臣子來(lái)反對(duì)王安石辭職，沒想到石越態(tài)度這么鮮明。
    他也知道白水潭之獄，石越未必能接受，在這種情況下，石越還能如此公而忘私，更讓他贊嘆了。
    石越心道：“王安石現(xiàn)在辭職，誰(shuí)來(lái)為相？呂惠卿不在，曾布和自己資歷遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，上臺(tái)的肯定是個(gè)保守派，最好的狀況也就是個(gè)惟皇帝之命是從的家伙，政治風(fēng)氣若是萬(wàn)一轉(zhuǎn)為保守，自己說不定就會(huì)成為眾矢之的。這怎么行呢？”
    這番話自然是不肯說出來(lái)的，嘴里說的卻是：“臣以為學(xué)生叩闕于宣德門外，是非未斷，而朝廷罷宰相，此事必為天下所笑。況且這些學(xué)生也并非針對(duì)王丞相而來(lái)，也并非針對(duì)新法而來(lái)。王丞相為相，臣雖然不能完全贊成他的政見，但是也不敢以私心而壞國(guó)事，宰相如果有罪，也應(yīng)當(dāng)因?yàn)樗凶锏哪羌露T免。今日之事，激起大亂是知諫官鄧綰，與王丞相有什么關(guān)系？”
    這番話說得趙頊點(diǎn)頭稱是，馮京和文彥博在心里暗怪石越迂腐，王安石卻是百感交集。但是事情發(fā)展到這個(gè)地步，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)考慮，他也要表明辭職的態(tài)度，如果這時(shí)候還在相位上安之若素，那么自己的政治威信可真要蕩然無(wú)存，更何況他是的確有心灰意懶的感覺。
    他長(zhǎng)嘆了一口氣，說道：“臣無(wú)顏面對(duì)皇上，去意甚艱，還望皇上成全?！?br/>     石越正色說道：“王丞相，現(xiàn)在最重要的事情，不是你辭職之事。這件事可以以后再議，皇上自有主張。臣以為，現(xiàn)在最重要的，是把學(xué)生們勸散回校。否則實(shí)在不成體統(tǒng)?！彼蟀刖湓捠窍蜈w頊說的。
    眾人點(diǎn)頭稱是。
    趙頊應(yīng)問道：“石卿之意，當(dāng)何處置？”
    石越沉吟說道：“臣以為就一個(gè)字，拖。”
    馮京問道：“怎么拖？學(xué)生聚集于御街不散，如何拖法？”
    石越道：“學(xué)生請(qǐng)?jiān)?，原是為桑充?guó)之獄，若以臣之私心，則是希望陛下能釋放桑充國(guó)，這樣學(xué)生自散，而兄弟之義可全。然而此非為國(guó)家謀，學(xué)生既以此獄為冤獄，陛下可以下詔告訴他們，暫免鄧綰，另責(zé)賢能官吏主審此案，必還學(xué)生一個(gè)公道。若果違國(guó)法，則雖萬(wàn)人叩闕，亦不能赦免；若真是冤獄，皇上圣明，亦不會(huì)冤枉忠良。學(xué)生既是為此獄而來(lái)，則皇上已經(jīng)罷免主審官，重新?lián)袢藢弳枺瑢W(xué)生也當(dāng)無(wú)話可說?！?br/>     馮京點(diǎn)頭贊成：“這個(gè)辦法甚好，一來(lái)保存國(guó)家體面，二來(lái)顯示陛下公允之心，三來(lái)讓學(xué)生無(wú)話可說。”
    文彥博也道：“若是因?yàn)閷W(xué)生叩闕，便盡從其議，臣是絕不敢茍同的，以后小人若學(xué)了這個(gè)樣，朝廷就毫無(wú)威信可言。這個(gè)方法不錯(cuò)，臣也贊成。但是煽動(dòng)學(xué)生來(lái)叩闕的主謀，事過之后，亦當(dāng)懲戒，否則的話也太不成體統(tǒng)了。而且要追究是否受人指使，此事不明，只怕石大人也有幾分不方便?！彼难酝庵馍趺鳎膹┎?duì)石越，也免不了有幾分懷疑之心。
    馮京卻從另外的角度說道：“不錯(cuò)，隨從的學(xué)生可以不問，以示朝廷寬大之議，而主謀的學(xué)生，無(wú)論桑充國(guó)之案結(jié)論如何，都應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲。至于幕后主謀之人，或有或無(wú)，以后再說。臣敢保石子明斷然與此事無(wú)涉的?！彼蔷S護(hù)石越之心。
    石越聽到他們要秋后算賬，本來(lái)是想委婉表示反對(duì)之意，但是文彥博所說，便是連自己也扯上了干系，話到嘴邊，只好收回，附議道：“臣也以為正當(dāng)如此?！币贿呍谛睦锇盗R自己無(wú)恥。
    趙頊卻也有自己的考慮，想了想說道：“諸卿說得不錯(cuò)，只是什么幕后主謀，那是子虛烏有之事，這件事就不必追究了，否則人心不穩(wěn)，不知道牽連多少人。只懲戒一下帶頭的學(xué)生便是。”趙頊愛讀史書，知道“構(gòu)陷”二字，最是容易寫，這種事情的主謀，如何追究？根本無(wú)從查起。何況如果真的有，牽連的必是朝廷重臣，更加不得了。還不如故意示天下以寬仁。
    詔諭請(qǐng)?jiān)笇W(xué)子的詔書寫得滴水不漏，一面嚴(yán)厲責(zé)怪學(xué)生們行事沖動(dòng)，行事非禮逾制；一面亦安撫學(xué)生，說他們其心可嘉，皇上能夠理解；對(duì)于學(xué)生的要求，則是指出朝廷自有法度，皇帝應(yīng)當(dāng)依著禮法律令行事，處事應(yīng)當(dāng)示天下以公，因此白水潭之獄，要審明后方能處置，但也請(qǐng)學(xué)生們放心，朝廷必有一個(gè)公正的結(jié)果，鄧綰處置失當(dāng)，朝廷當(dāng)另委官員審查；而對(duì)學(xué)生們要求廢免役、保甲法，則提出嚴(yán)厲的質(zhì)問，認(rèn)為這件事情應(yīng)當(dāng)由朝廷大臣來(lái)決定。
    “……（桑充國(guó)）彼若有罪，雖萬(wàn)人叩闕，朕不能赦其罪；彼若無(wú)罪，便眾口鉗之，朕亦不能治其罪。朕為天子，當(dāng)示天下以公……”馮京一邊朗聲念著這道詔書，一邊看著這些學(xué)生的反應(yīng)。
    學(xué)生們果然開始動(dòng)搖，雖然有幾個(gè)人似乎還想爭(zhēng)取一點(diǎn)明確的許諾，但是在皇帝責(zé)以大義的詔書面前，在大部分學(xué)生感動(dòng)于有這樣一個(gè)體恤下情的皇帝的情況下，詔書一讀完，有幾千人就開始高呼“吾皇萬(wàn)歲”了。
    張淳與袁景文等人對(duì)望一眼，才發(fā)現(xiàn)連十七個(gè)領(lǐng)袖當(dāng)中，也有一大半對(duì)這個(gè)成果表示滿意而高呼“萬(wàn)歲”。無(wú)可奈何之下，他們也只能表示接受，并由幾個(gè)人商議寫一道謝表和請(qǐng)罪的表章，交給馮京。
    大宋歷史上第一次大規(guī)模的學(xué)生請(qǐng)?jiān)?，結(jié)果差強(qiáng)人意。學(xué)生提了一堆要求，朝廷給出的實(shí)際讓步只是撤換鄧綰。雖然有少數(shù)學(xué)生不滿意這個(gè)結(jié)果，但是面對(duì)高舉著大義的旗幟的朝廷，他們也只能屈服。畢竟學(xué)生的請(qǐng)?jiān)福绻狈?qiáng)有力的正義性，是絕對(duì)無(wú)法成功的。
    躲在這件事情背后微微冷笑的，是一個(gè)叫李丁文的男人。這件事情從頭到尾沒有真正失控過，石越總算以最小的代價(jià)，打贏了他政治生涯中的第一仗。
    但是這個(gè)所謂“最小的代價(jià)”，對(duì)于石越來(lái)說，也是相當(dāng)?shù)睦_的。罰俸一年，免去白水潭山長(zhǎng)的職務(wù)，這些都還可以接受，但是接下來(lái)白水潭山長(zhǎng)的人選的確定，如何避免朝廷借此機(jī)會(huì)通過任免白水潭山長(zhǎng)而加強(qiáng)對(duì)白水潭的管制？又要如何消除白水潭學(xué)院給皇帝的負(fù)面影響——這個(gè)負(fù)面影響會(huì)直接涉及到許多有官銜在身的人不愿意來(lái)白水潭任教，雖然從另一面來(lái)說，很多人也會(huì)因此更加向往白水潭，但是如果給朝廷和皇帝一種“白水潭是麻煩的根源”這樣的印象，絕對(duì)不是好事。
    另外白水潭之獄并未結(jié)案，桑充國(guó)仍在獄中，白水潭十三子依舊是有罪之身，而新的十七個(gè)學(xué)生領(lǐng)袖又面臨危機(jī)，如此等等，皆是石越要謀劃的事情。
    與此同時(shí)，伴隨著這次學(xué)生運(yùn)動(dòng)，還有一件石越管不著的事情，需要石越和李丁文一起關(guān)注。那就是如何說服王安石回到中書省做他的宰相。無(wú)論是石越還是李丁文，都承認(rèn)這個(gè)時(shí)候王安石如果去辭，對(duì)石越有害無(wú)利。
    一方面要制約王安石，一方面卻不能讓王安石離開權(quán)力的中心，這件事情，石越想起來(lái)就覺得諷刺。