熙寧十八年，二月七日。
    當(dāng)石越在汴京一日三下敕書，卻遭遇給事中三駁的時(shí)候，大名府通判唐康，正在驛館設(shè)宴，宴請使遼歸來的告哀使范翔。
    因?yàn)榉断璧纳矸萏貏e，宴會(huì)亦十分簡單、樸素。沒有歌妓助興，甚至連葷腥也沒有，簡簡單單的幾樣素菜，令得來作陪的大名府官員，都沒什么胃口。彼此敷衍一番之后，身為東道主的唐康，更是借口范翔鞍馬勞頓，公然下起逐客令來。那些大大小小的官員們，亦是順?biāo)浦郏娂姼孓o離開。沒多久，驛館當(dāng)中，便只剩下了范翔與唐康兩人。
    但待大名府的官員走后，唐康卻沒有半點(diǎn)兒顧惜范翔“鞍馬勞頓”的意思，竟然又吩咐嚇人另外在小廳里重新置了酒菜，拉著范翔過去坐了，一面笑道：“全走了這才清凈。我原是有些事情想問問仲麟兄，這些沒相干的人甚是礙事。”
    范翔使命在身，本也無意與大名府的官員過多的周旋，但他也頗知為官之道，更絕不愿意這么無緣無故得罪同僚，更何況大名府乃是大宋朝的北京，亦算是僅次于東西兩京的權(quán)貴聚聚之地。唐康這左派，隨時(shí)為了他解了圍，卻也令他暗暗嘆氣方才在宴會(huì)間，范翔便已看出來了，大名府的官員們，都有點(diǎn)兒懼怕這位年輕的通判。而唐康也顯得很看不起他麾下的官員，除了對范翔，他機(jī)會(huì)不拿正眼去瞧人。
    范翔自然也是知道唐康的身份，石越如今貴為右相，桑充國有事天子之師，唐康子也是跟著水漲船高，他的確亦與一般官員不同，這大名府的官員權(quán)貴，免不了都要巴結(jié)他。但范翔亦知道，大宋朝與歷朝歷代不同，自慶歷以來，朝中分黨結(jié)派，越來越理所當(dāng)然，不加掩飾。宰相雖責(zé)，但卻也要面對各方面的政敵，明槍暗箭，稍不小心，便會(huì)中箭落馬。甚至堂堂宰相，被小小的臺(tái)諫官扳倒的事，在大宋朝，也不是多稀罕。如今的朋黨，雖然多是由政見不同而引起，但仍有少數(shù)人，卻根本便是由平時(shí)一系列的寺院而各為朋黨，互相攻訐，而這些官場恩怨，絕大多數(shù)，正是這些官員們在州縣任職時(shí)結(jié)下的。范翔便聽說過這樣的事例有個(gè)官員因?yàn)樽鲋h時(shí)，到旁縣同年那里借些木材被拒，便惱羞成怒，與昔日好友割袍斷交，一直到了兩個(gè)人都做到朝中大臣，依然互相攻訐不已。他冷眼旁觀唐康的所作所為，簡直便是哪樣不招人嫉恨他便不肯做哪樣。
    他一面笑著應(yīng)酬唐康，有心要規(guī)勸幾句，卻又顧慮著與唐康并無深交，不便冒昧。但若不說，心里又覺得愧對石越知遇之恩，且唐康當(dāng)真闖出禍來，所謂城門失火，他范翔又豈能真的不受波及？一時(shí)間真實(shí)如鯁在喉，卻幾番都是欲言又止，喝下去的酒，吃下去的菜，皆是食不知味。
    但范翔本不是特別有耐性的人，如此煎熬一陣，想來想去，終于還是按耐不住，說了幾句閑話，便不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)過話題，笑道：“大名府多鐘鼎世家，難為康時(shí)……”
    “有甚難為不難為的。”唐康不待他說完，便笑著接過了話頭，“不過，在這北京為官的難處，不滿仲麟兄，我早已領(lǐng)教過，如今竟是習(xí)慣了。我這個(gè)小小的通判，除了處理民政，還要協(xié)助修造城寨，這中間，與這些所謂的鐘鼎之家，可沒少打交道哩……”
    唐康一面起身給范翔滿了一杯酒，又語帶諷刺地笑道：“來此北京，不足一年，第便專學(xué)會(huì)了與這些豪強(qiáng)打交道。不瞞仲麟兄，我初來之時(shí)，原是有洗心革面之意的，既想把事情辦好了，又想不得罪人，總想令上上下下，都夸我會(huì)做人。可惜，可惜……”
    “可惜什么？”范翔忍不住問道。
    唐康端起酒盞來，勸了范翔一杯，方又笑道：“可惜到頭來我發(fā)覺，和這等可以通天的豪強(qiáng)打交道，不是他壓倒你，便只能你壓倒他。我若不想和他們同流合污，還想為朝廷做點(diǎn)事，便只有比他們更強(qiáng)橫些，他們才肯服我。這笑臉迎人，有時(shí)候還真是不如五色棒管用啊。”
    唐康笑嘻嘻地說著，差點(diǎn)沒把范翔給噎著。他望了唐康一眼，幾乎疑心他看穿了自己想說什么，特意說這些話來堵他的口。
    “仲麟兄不是外人，亦不必瞞兄。”唐康旁若無人地夾了口菜送到嘴里，“我可不是啥君子，這大名府不知有多少人恨透了我，也有人指使人在汴京彈劾我，嘿嘿……他們?nèi)粲斜臼掳岬轿遥冶阏J(rèn)命；但若扳不倒我，我亦沒甚肚量，大丈夫恩怨分明，管他家多大勢力，有何背景，我既是這一郡通判，要令他家雞犬不寧，亦不過是反掌之事。這些個(gè)豪強(qiáng)、官吏恨我，懼我，亦是理所當(dāng)然，我如今是蚤多了不癢、債多了不愁，怨恨我的人多了，我亦也習(xí)慣了。我曾一日之內(nèi)，在衙門將五個(gè)鐘鼎之家薦進(jìn)來的小吏打得半身殘廢；這府衙里的公人不聽使喚，我便敢訓(xùn)了個(gè)由頭，用軍法一次斬了二十名公差好叫仲麟兄知道，在這大名府，我也有個(gè)外號(hào)，豪強(qiáng)、管理管我叫‘二閻羅’，嘿嘿……”
    唐康輕描淡寫地說著他這些事跡，范翔已是聽得目瞪口呆。
    “怎的我此前，竟從未聽過……”
    “這點(diǎn)小事，豈敢勞動(dòng)尊耳。”唐康笑著又喝了一杯酒，意味深長地說道：“有些時(shí)候，還是要用刀棒成本最低。”
    范翔本是最玲瓏的人，但此時(shí)亦只能苦笑搖頭道：“這亦只是對康時(shí)而言，若換了別人，早落了個(gè)沒下場。”這卻已是他能說的最直率的話了，他心里也明白，能夠輕描淡寫地和他說出那些話來的唐康，是根本不可能聽得進(jìn)他的規(guī)勸的。
    果然，便聽唐康嘆道：“可惜便是這句大實(shí)話，這大名府也沒人敢當(dāng)面對我說。”他的語氣中，竟有幾分失望。但他旋即換過話題，笑道：“不想?yún)s說了這許多閑話，見笑，見笑。仲麟兄當(dāng)知我想請教的是何事？”
    原來方才所說竟是閑話？1c整理！范翔不再說話，實(shí)施默默在心里苦笑。
    唐康卻當(dāng)他在等自己開口，不待他回答，又繼續(xù)說道：“契丹聚兵于燕薊，想必也是明白，和大宋做生意，還是用弓馬來取成本才低些。此番仲麟兄與章子厚相繼使遼，所為何事，我大概也知道一些。今日之勢，若不能息契丹之兵，這大名府，便難免要淪為戰(zhàn)場。朝廷煞費(fèi)苦心，要以大名府為樞紐，構(gòu)筑一道火炮防線，以捍衛(wèi)京師，只可惜，這防線如今……”
    “如今又如何？”范翔聽出他話里的蹊蹺。
    唐康搖了搖頭：“耗費(fèi)了許多的錢糧，動(dòng)用了不知多少人役，只是卻不知令多少人中飽了私囊。”
    “啊？這……”范翔不由得大吃一驚，手一抖，懷中的酒都幾乎潑了出來。
    唐康的神色卻仍然十分淡定從容：“我來大名府后，仔細(xì)巡視了，朝廷若再給我三五年時(shí)間，足錢足糧足人，我盡力彌補(bǔ)，保管到時(shí)候令契丹輕易難越此防線一步！但若是如今，嘿嘿……仲麟兄若是親便知，有些城寨，樞府的圖上令修在甲處，因要占了哪家豪強(qiáng)的風(fēng)水寶地或良田莊園，或因當(dāng)?shù)卦缫延袩o數(shù)的民宅，拆遷不易，結(jié)果往往修到了幾十里之外如此南轅北轍的城寨，不下十余座。此外，偷工減料，無論完工與否，幾乎處處皆有，譬如樞府明令，為防契丹火炮，城寨須以石頭、水泥筑成，如此才能堅(jiān)固可用，但我可以肯定，至少有三座城寨，報(bào)的是石城，實(shí)際卻依舊是土城只不過是用石頭筑了個(gè)城門，以充門面。”
    “這……”范翔已聽得悚然動(dòng)容，“康時(shí)，這可開不得玩笑，此前這乃是呂公著監(jiān)修……”
    “呂公著又如何？”唐康冷笑道，“要修筑如此多的城防，在大名府居然沒弄得怨聲載道，我卻不信誰又有這個(gè)本事！只不過君子們自有說辭，此事說不定成一件不肯擾民的美談呢便是這大名府，仲麟兄只看見這大名府的南城和北城，可沒見著東城和西城吧？東城西城的城墻之下，商鋪民房，蓋滿了護(hù)城河的兩岸，延綿數(shù)里，至今沒有拆完。呂公著只拆完了北城外的房子，南邊的是我搞得怨聲載道，才勉強(qiáng)清除的。不論士紳豪強(qiáng)，還是市井小民，都只知道天下承平已久，如今乃是太平盛世，只要契丹人的弓箭沒射到大名府的城樓上，誰也不愿自家的產(chǎn)業(yè)為了那沒譜的事就這么沒了。說不得，只好我來做這個(gè)惡人。”
    “那……為何我不曾聽說康時(shí)上報(bào)朝廷？”
    “那又有什么用？自古以來，太平年間要不忘武備，便是一件難事。朝廷和開封府既然管不了御街上隨地占到擺攤的商販，也管不了汴京城外越來越龐大的新坊區(qū)，又如何奈何得了這大名府城防的民房？更何況，只需讀讀最近的邸報(bào)，便可知司馬君實(shí)心里想的什么，若非迫于無奈，他現(xiàn)在很不能停了一切‘勞民傷財(cái)’之事。我此時(shí)去彈劾呂公著，非止奈何不了他，還給了那些手眼通天的豪強(qiáng)一個(gè)機(jī)會(huì)，他們還不借此機(jī)會(huì)，興風(fēng)作浪，大造輿論？汴京城外的坊區(qū)，便是前車之鑒，只怕正好促成司馬君實(shí)下定決心停止修筑這防線，說不定還要成全呂公著的美名。便是僥幸如愿以償，令朝廷震怒，如此大事，太皇太后自免不了要派中使來復(fù)查，以我‘二閻羅’的風(fēng)評(píng)，只怕也不會(huì)有甚么好下場。”唐康嘿嘿干笑了幾聲，“我犯得著去與呂公著同歸于盡嗎？”
    “可是……”范翔聽唐康所言，雖然明知他說的都是實(shí)話，但卻總是覺得唐康這個(gè)黑鍋背得太冤。
    但唐康倒是全部介意，又笑道：“兄亦不必?fù)?dān)心此事后面，除了呂公著，更不知又要牽涉多少中貴人，我也不是好惹的，憑他是誰，亦沒有這個(gè)本事，將這黑鍋令我一個(gè)人來背了。這大名府，如今便是一潭臭泥，誰來過這里，都免不了要沾一身的臭泥巴。我亦不介意替呂公著來擦屁股，只要有時(shí)間，我總能設(shè)法彌縫起來。只是若契丹人來得太快，那說不得這是死罪，其他種種亦顧不上了，我便只好孤注一擲，上章彈劾呂公著。”
    唐康說得倒是波瀾不驚，但范翔已見著他眼中閃著兇狠的光芒。范翔是個(gè)聰明人，他當(dāng)然也知道此事不是鬧著玩的唐康背后有石越，而呂公著在舊黨中，也是連根錯(cuò)枝，其中更不知道要牽涉多少親貴、宦官……他突然想到郭逵也在河北，心中一動(dòng)，又試探問道：“此事郭樞副可知情……”
    “他又不是瞎子，如何會(huì)不知道？只不過郭相公是斷不會(huì)蹚這渾水的。他有他的如意算盤他本就覺得有他坐鎮(zhèn)，用不著這破防線，亦足以御敵；何況就算萬一真出了問題，他多的是理由可以置身事外，還可以叫呂公著和我當(dāng)兵敗得替罪羊。嘿嘿……他本來是奉旨意要查看這城寨修筑進(jìn)展的，但郭相公卻根本不進(jìn)這大名城，進(jìn)展如何，他只管行文給我，我說什么，他便信什么。如今他要么便住兵營，要么便去沿邊州府，根本不叫自己有機(jī)會(huì)看見那些個(gè)破城寨，連這大名府城，他亦絕不肯多看一眼郭相公長于謀略，這掩耳盜鈴之策，實(shí)是爐火純青……”
    到了此時(shí)，范翔才終于明白，原來唐康并非是一點(diǎn)長進(jìn)也沒有。他當(dāng)年在益州，便敢與益州四司衙門爭長短，但如今到了大名府，表面上看依然飛揚(yáng)跋扈，目中無人，但實(shí)際卻也頗知輕重。他心中又有點(diǎn)凜然若是輪到權(quán)謀心計(jì)，只怕唐康還在自己之上。
    范翔亦是聰明人，他知道唐康與他原本相交并不深厚，但今日卻如此交淺言深，那便是唐康料定他不敢出賣自己，更是在逼他說實(shí)話。他此時(shí)若還是虛與委蛇，便是要將唐康逼成自己的敵人但唐康本人已非可欺之人，以其身份地位，范翔更是萬萬不敢得罪的。
    更何況，對范翔來說，這未始不是一個(gè)機(jī)會(huì)。
    他抬眼看了一眼唐康，只見唐康的眼中，閃迷心記小說5200爍著野心勃勃的光芒。看起來，他面前的這個(gè)年輕的通判，胸中之抱負(fù)，非比常人。
    這一瞬間，范翔忽然想到，朝中黨派之勢力，越來越盤根錯(cuò)節(jié)、根深蒂固，也許在他有生之年，都不可能加到朝廷能去此“朋黨”。自漢唐以來，所謂的朋黨，往往只要一死，便樹倒猢猻散；但熙寧以來的朋黨，卻入宮將根深深地扎進(jìn)了朝廷的政治土壤當(dāng)中如今的新黨，絕不會(huì)因?yàn)橥醢彩位萸涞牡古_(tái)而銷聲匿跡；范翔亦無法想象，舊黨會(huì)在司馬光死后，便不復(fù)存在……那所謂的“石黨”呢？
    范翔的心跳猛然加速。他毫不懷疑石越至少能執(zhí)政到小皇帝親政，甚至更久到了那時(shí)候，難道石黨便會(huì)銷聲匿跡嗎？范翔難以相信這一點(diǎn)。他隱隱已意識(shí)到，將來的皇帝，很可能將會(huì)依賴、利用不同的“朋黨”來掌控權(quán)力。這個(gè)，史上并非沒有先例，而今日之局勢，亦明顯表露了此種趨勢。
    那么……在石越之后，總會(huì)要有幾個(gè)人出來繼續(xù)這龐大的政治遺產(chǎn)……當(dāng)然，也許現(xiàn)在就未雨綢繆十幾二十年后的事情，的確早了些，沒有人能預(yù)計(jì)這么長時(shí)間里的變數(shù)，但是……
    范翔又看了一眼唐康眼前的這個(gè)“衙內(nèi)”，的確還有很多的缺點(diǎn)，有些缺點(diǎn)甚至致命。但范翔亦不能不承認(rèn)，唐康身上，亦有某種連石越都有些缺乏的東西……
    范翔并不奢望能獲得唐康的友情，他甚至懷疑在唐康那里，究竟存不存在那種東西，但是，他應(yīng)當(dāng)小心地得到唐康的好感和信任，同時(shí)，他還要小心地保持一定的距離。
    在一切未明朗之前，離唐康這樣的人太近是危險(xiǎn)地。他如同一團(tuán)烈焰，靠得太近了，難免會(huì)被燒著。
    范翔沉吟著，他要小心地措辭。
    “康時(shí)，實(shí)不相瞞，我原本亦算不上使遼的合適人選……”范翔望著唐康的眼睛，他知道哦啊唐康這樣的聰明人，有足夠的智慧來判斷真?zhèn)危拔覍ζ醯ぴ颈闼跎伲谄醯ご臅r(shí)日亦不夠長。”他先聲明著，“不過，若以區(qū)區(qū)之見，此番契丹雖然大舉聚兵，絕非虛張聲勢，然卻也未必一定會(huì)南犯。”他亦不愿意去考驗(yàn)唐康的耐心與器重，唐康早已聲明，他“恩怨分明”。
    “哦？”范翔話雖說得委婉，語氣卻很肯定，令唐康都有些意外，“仲麟兄敢如此斷言，想必有所憑據(jù)？”
    “敢問康時(shí)，遼主一面大舉聚兵，一面卻又為先帝罷朝，親率百官祭奠，僅以局外人觀之，康時(shí)以為遼主是何心態(tài)？”
    唐康一時(shí)竟是被問住了，他沉吟了一會(huì)兒，方有點(diǎn)不太肯定地回道：“仲麟兄之意是遼主心中亦遲疑難定？”
    “我既不知遼事，亦不曉兵事。然我并不相信遼主會(huì)因我朝遭逢國喪，恪于春秋之義而罷兵，那么遼主如此作為，以常理推斷，便只有兩個(gè)可能，要么是他用疑兵之策，要攻我不備，要么便是他自己亦沒拿定主意。”
    “但遼主亦算是英主……”唐康難以相信，“他當(dāng)年兵變奪位之時(shí)何等果決，豈會(huì)……”
    范翔搖搖頭：“這卻非我所能知者。若從遼主之赫赫英名之來看，的確是不可思議。然若以常理而言，契丹也罷，大宋也罷，只要大軍調(diào)動(dòng)，便不可能瞞過對方以今日之事論之，遼國君臣非無智謀之士，不可能不知無論他如何設(shè)計(jì)，朝廷總不敢掉以輕心。故若用疑兵之計(jì)，遼主應(yīng)當(dāng)是如此虛張聲勢幾次，令我大宋疲于奔命，日久漸生懈怠后，再出其不意，大舉興兵，打我一個(gè)措手不及。我不知善用兵者，這般疑兵之計(jì)要不要真的勞民傷財(cái)?shù)卮笈e聚兵，之士我在遼國，見到遼主有事罷朝，有事親率百官祭奠，當(dāng)日我也曾親眼見到遼主，總覺得他神色之間，有些猶疑之態(tài)。”
    說到此處，范翔又搖頭說道：“不過，連我也不知道我又沒有看走眼。或許遼主便是要沽名釣譽(yù)也未可知。畢竟契丹一向也自詡為承唐之正統(tǒng)，自居為中國……然無論如何，此皆可為可疑者一。”
    范翔的解釋，的確是兒戲了些，唐康自到大名，便留意北事，若論及遼主耶律浚，真實(shí)當(dāng)之無愧的一代英主，說他一面大舉聚兵，一面卻連南侵與否的決心都沒有真正下定，這說出來，卻如何能令人信服？
    唐康心里不以為然，只問道：“既有可疑者一，便當(dāng)有可疑者二……”
    “這可疑者二……康時(shí)當(dāng)然知道所謂的‘四蕭王’罷？”康時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭：“略有所聞。契丹自耶律寅吉、蕭素相繼病逝后，朝中功勛之臣，便余下楚王蕭巖壽、衛(wèi)王蕭佑丹、許王蕭惟信、陳王蕭禧四人，分掌南北宰相府、樞密院，北人喚之為‘四蕭王’。”
    “康時(shí)既然在大名府，想來許王蕭惟信極力主張南犯，陳王蕭禧卻極力維護(hù)兩朝同好，這些事情，亦瞞不過康時(shí)……”
    唐康只笑不語，默認(rèn)此事。遼國內(nèi)部的這些分歧，無論是蘇軾的奏折，還是職方館的報(bào)告，都說得甚是清楚。按理唐康不該知道的，在范翔使遼之前，甚至都對此一無所知。但范翔也猜得到，以唐康的身份，肯定有他的一些特權(quán)。
    唐康早就知道，契丹如今權(quán)勢最大的四位貴臣，便是所謂的“四蕭王”，這四人中，蕭巖壽為北府宰相，蕭惟信為南府宰相，蕭佑丹為北院樞密使，蕭禧為南院樞密使。遼朝管制極為復(fù)雜，無論南北宰相府，還是南北樞密院，都各自掌握實(shí)權(quán)。以地位班次而言，是北、南宰相，要尊于北、南樞密使一些，而蕭巖壽與蕭惟信的資歷，也要遠(yuǎn)高于蕭佑丹與蕭禧。但是另一方面，在契丹建國的歷史上，宰相府原本是采用“世選制”銓選宰相的，也就是說，大遼的宰相，有很長一段時(shí)間，必出于皇族或國舅族，乃是貴族權(quán)利的體現(xiàn)。而樞密院之設(shè)立，卻正是遼主為了強(qiáng)化皇權(quán)的手段。因此，在這樣淵源下形成的遼國官制，便形成一種復(fù)雜的關(guān)系，我有軍政實(shí)權(quán)、位次較尊的宰相府，實(shí)際權(quán)力，反而不如樞密院。南北宰相府成為次于南北樞密院的權(quán)力機(jī)構(gòu)，北樞密使則是群臣之首。所以，遼主雖然以資歷較深的功勛之臣蕭巖壽與蕭惟信任北南宰相，卻將樞密院交由資歷較淺，卻是他的心腹之臣的蕭佑丹與蕭禧掌握。
    如此權(quán)力結(jié)構(gòu)，原本也無可厚非。
    但問題卻出在許王蕭惟信那里。唐康曾經(jīng)查閱樞密院的檔案，知道蕭惟信在當(dāng)年遼主耶律浚發(fā)動(dòng)兵變奪位之時(shí)，曾經(jīng)陰懷兩端，以致在后來的平亂中，蕭惟信一直被遼主有意無意地防范、疏遠(yuǎn)。但蕭惟信畢竟也是遼主的功勛之臣，而且以契丹的傳統(tǒng)，蕭惟信亦是手握實(shí)權(quán)。因此遼主對他雖然并不信任，卻也免不了要一面防范，一面還要籠絡(luò)利用。所以蕭惟信照樣能封王拜相，而且也時(shí)時(shí)被委以征伐之任，鎮(zhèn)壓女直、阻卜等族之叛亂。
    然而蕭惟信對于自己的地位，卻似乎并不算太滿意。從各種報(bào)告分析，蕭惟信的怨氣，可能出于在與陳王蕭禧的爭端上。
    蕭禧之地位，原本遠(yuǎn)低于蕭惟信，但南樞密院至少在行政、賦稅、部族三事上，都是針鋒相對，而二人的主要矛盾，則發(fā)生在部族事務(wù)上。
    契丹今日之國策，乃是由衛(wèi)王蕭佑丹所奠定的“聯(lián)漢、奚以制蠻夷”。契丹在統(tǒng)治的核心地區(qū)，有待漢族和奚族，與兩族一道分享權(quán)力，宣揚(yáng)“漢契一體論”等觀點(diǎn)，并輕徭薄賦，拉攏二族，以穩(wěn)固政治。但對除契丹、漢、奚三族以外的部族，則實(shí)行殘酷的壓榨政策。蕭禧與蕭惟信的爭吵，十之**，便都發(fā)生在對其余部族的態(tài)度上。
    蕭禧主張即使對漢、奚以外的“蠻夷”，也要懷柔……
    蕭惟信卻認(rèn)為契丹本以弓馬立國，對不聽話的蠻夷，自然不能客氣，更質(zhì)疑蕭禧是含沙射影地指責(zé)他在鎮(zhèn)壓叛亂時(shí)，過于殘暴唐康曾經(jīng)聽所，蕭惟信曾因阻卜某部族遲交賦稅，將滿族兩千余口，男丁全部殺死，女人與孩子，全部用馬活活踩死，還強(qiáng)令著幾十個(gè)部族頭領(lǐng)去觀看……
    蕭惟信請求將漢族事務(wù)劃歸南樞密院、南宰相府管轄，將中書省虛設(shè)，以“減少冗官”，節(jié)省用度……
    蕭禧卻堅(jiān)決反對，以為“漢俗不與國俗同”，雖“三族一體”，但依然應(yīng)當(dāng)“以漢官、漢俗治漢人”……
    蕭惟信大贊遼主武功過于唐太宗，中興大遼，勸遼主以“四海來朝”為志向……
    蕭禧卻上表說“強(qiáng)鄰環(huán)視”，要遼主“通好于南朝”，“不可復(fù)以二十年前之南朝視之”……
    總而言之，二人之矛盾，幾乎難以調(diào)和。
    唐康知道蕭禧曾經(jīng)數(shù)次使宋，對宋朝之認(rèn)識(shí)，自然遠(yuǎn)較于其他官員為深。而且他原是北面林牙出身，雖然契丹人往往不分文武，但是能做到林牙，在契丹人當(dāng)中，便算是真正的讀書人了。而他如今之官位，更被契丹人視為“文官”之首領(lǐng)。故此，在契丹要臣中，蕭禧與北面林牙承旨趙思茅、翰林學(xué)士承旨室得臣等人，是極力主張維持宋遼通好的那趙思茅與室得臣，亦非尋常大臣，據(jù)說近幾年遼主之圣旨，十有**，都是這二人主筆，凡有軍國大事，遼主都會(huì)先征詢他們之意見。
    但蕭禧等人對契丹朝政的影響力，卻在這幾年受到了沉重的打擊。
    雖然唐康一直認(rèn)為蕭惟信只不過是希望挑起更多更大的戰(zhàn)爭，以牟取更多的權(quán)利與功勛對蕭惟信這類人而言，他的權(quán)力、功績、財(cái)富，都是要靠戰(zhàn)爭與搶掠來滿足，但從唐康了解到得情況來看，在契丹內(nèi)部，蕭惟信一直都有很多者契丹的國力愈是恢復(fù)、興盛，這類的者，就越多。在幾年前，契丹的新貴們還能從宋遼貿(mào)易中享受極大地好處之時(shí)，蕭禧們還能壓制住那些蠢蠢欲動(dòng)的好戰(zhàn)之徒。但這幾年間，契丹國用日漸匱乏，金銀？錢，要么流入大宋，要么被貴人用來修建佛寺，眼見國內(nèi)百貨騰貴，民怨四起，身為南樞密使的蕭禧免不了便成為眾矢之的。而自遼主重新統(tǒng)一遼國以來，契丹幾乎沒戰(zhàn)必勝，軍力強(qiáng)盛之下，越來越多的契丹貴人，開始懷念耶律阿保機(jī)與耶律德光的時(shí)代……而對于宋朝趁火打劫，不再向遼國交納歲幣，更讓許多人憤憤不平。一段時(shí)間內(nèi)，只是懼于宋軍大敗西夏的強(qiáng)大，這些人還不敢輕舉妄動(dòng)但隨著宋軍在益州顏面盡失，熙寧十七年以來，國內(nèi)危機(jī)不斷，千瘡百孔，久懷不滿的契丹貴人們，幾乎都覺得到了一個(gè)千載難逢的時(shí)候。
    這一次遼國極力主張南侵的，除了南府宰相蕭惟信以外，更有夷離畢韓何葛、北院宣徽使馬九哥等重臣這韓何葛是渤海人，而馬九哥則是漢人，即是說，契丹國內(nèi)主張南侵的勢力，早已不限于契丹人。其勢力之強(qiáng)大，絕非蕭禧和他的那一班“文臣”可以相提并論。畢竟，契丹與大宋不同，契丹文成的地位，總體來說，是比較低的。
    因此，唐康心里抱的指望，是遼主耶律浚與衛(wèi)王蕭佑丹還能夠保持清醒，唐康到大名府雖然不久，卻已了解遼主的關(guān)鍵。遼主耶律浚在遼國威信極高，其權(quán)力亦非大宋朝之皇權(quán)可以相比，是戰(zhàn)是和，最終還是決于他之口。而在遼國，最能影響到耶律浚的，無疑便是衛(wèi)王蕭佑丹。唐康雖然并不知道詳情，但他亦隱約了解到一些，石越遣范翔使遼，其中另有隱情。
    他表面雖然做出一副很認(rèn)真聽范翔分析的神色，心理面卻并未太當(dāng)回事，他只想從范翔的言語神色中，得到一些他的秘密使命是否成功的訊息。
    “……重臣各持戰(zhàn)和之策，人心未一……”
    范翔繼續(xù)在口若懸河地分析者契丹國內(nèi)的形勢，說著唐康早已了如指掌的事情……唐康瞇著眼睛望著這位“告哀使”，心里面也在揣測著：他的語氣如此肯定，究竟只是出于他那一廂情愿的亂猜，還是另有所據(jù)？</br>