“嗚……嗚……”
    低沉而急切的號角聲，伴隨著已經隱隱清晰可聞的女真人的馬蹄起落，響徹在整個舒州城頭.
    王貴雙眉微皺，口中吆喝下令，指揮著舒州城內最后的一批守城將士，做撤退前的最后一次防御。
    女真人回轉的速度，比之皇帝大帥與自己估算的還要快上了許多。
    自那名白衣女子驚退金**軍后，皇帝大帥便暗自下令自己開始趁這個難得空檔，撤走城中守御軍士，只是女真人驀然回轉，卻終究還是有不少未及撤出。
    更何況，此時皇帝大帥摒退左右，獨自領那名白衣女子走了開去，卻到現在還未及回轉，顯是還在城中，便是女真軍士未來，自己也勢不能棄其而去。
    只是眼下人手可謂少之又少，憑借種種布置，抵御一陣尚不為難，但卻絕難持久，否則一旦被金兀術發現城中情況不對，不但皇帝大帥的全盤計劃為山九仞、功虧一簣，甚至現下還在城中的軍士乃至皇帝大帥，能否逃出生天，亦未可知。
    王貴看著城下正疾弛而來，已然可以看見頭臉的女真騎軍，又自回頭望了望兀自空蕩蕩的長街石巷，嘴角泛起了一絲苦笑。
    紅顏禍水，古人誠不欺我。
    陛下啊陛下，來日方長，你可千萬別被就這么被美色所迷，忘了時辰那。
    …… ……臨安城大理寺大獄之內，萬俟卨帶著一臉的冷笑，緩緩踱步到宗穎等一干武將面前。
    迎接他的，是許多道冰冷的目光和一連串的不屑的哼聲。
    萬俟卨向宗穎微微頷首說道：“自昔日湖東道上一別，與宗年兄睽隔多年，未曾想到此番再相見，竟是這步田地。”
    他輕輕頓了一下，說道：“我原本聽他們說宗年兄在此，心下還當真不信。總覺得宗年兄兩榜出身，披一襲文衫，前程遠大，不可限量，又怎會如此不愛惜羽毛，與這群一意擾民亂政的粗莽武夫攪在一起。卻沒想到宗年兄當真在此，著實可悲！可嘆！”
    “你說什么？！”
    “你們才是真正擾民亂政的東西！”
    “你罵誰粗莽武夫？！”
    一干牢內的武將原本便已自心中有火，此時聽得萬俟卨的話，更是怒意勃發，一個個無不橫眉豎目，紛紛大聲呵斥了起來。
    唯獨宗穎，卻是眉頭微鎖，露出若有所思的表情，并未開口。
    萬俟卨望著宗穎的模樣，心頭微喜，卻是對那些武將的喝罵之語充耳不聞，徑自沖著宗穎說道：“想來宗年兄也是知書達禮之人，此番作為必有不得已之處，不妨向本官細細道來，你我即有同年之誼，本官自當竭力為宗年兄開脫。”
    他與宗穎科考時乃是同榜進士，是以此時一直以年兄呼之。
    他由天牢欽犯被放出而升任大理寺少卿，主理此案，自是知道均出于秦相之力，而其對岳飛、包大仁，更是苦大仇深，是以此番主理這一案件，原本便自秉承了秦檜的意圖，存下了借此狠狠打擊岳飛、包大仁**的念頭。
    雖然他也知道秦檜冒險將其放出，并違反常例任其為大理寺少卿，自然也有將其當成一枚出頭棋子的意思，未必便安了什么好心，但他原本已自被投獄待審，身為欽犯，昔日朝堂上那一幕，非但令其丟盡顏面，更是在天子官家心目中種下了極為不堪的形象，此時所能倚仗者，也唯有秦檜而已。若是秦檜能保得住在朝堂中的影響力，自己自然也便可以伴著這棵大樹，保住眼前的榮華，是以此時他自知不得不將自己的命運完全綁在秦檜身上，一榮俱榮，一損俱損，是以辦起這樁案子來，也分外落力。
    更何況，此次反對岳飛、包大仁之舉非止秦檜一人，這兩項捐賦之爭儼然已經演變成為大宋朝堂之上文官系統與武將系統間的全面爭斗，自己此時的位置雖則是風口Lang尖，但若真能辦得好這個差使，卻也自然在無形中成為了代表文官系統壓倒武將系統的一個重要人物，對于挽回自己在朝中聲望掃地的形象，也自是大有助益。
    是以他一直汲汲于如何將這樁案子從嚴從重，找些人出來殺一儆百，無奈這些天來詳察帳目，卻是一來二去，清楚無比，縱是其慣于羅織罪名，也自難以在其中找出什么可以入罪的東西。
    若是在平日里辦案，這倒也是小事一樁，大理寺內，盡有一百余種刑具，足可以撬開任何一個人的嘴巴，再者說，縱然一切無據，也不過是官字兩個口，欲加之罪，何患無辭，自己總是能找出一番說法來。莫說眼前這些人不過是一些出身行伍的低級軍官，便是岳飛岳大帥，當日不也在自己的堂下被定罪圈斬。
    但他現在卻是不敢。
    今時不同往日，眼下的臨安城已然不比昔日自己刑訊岳飛之時，眼下武將系統的代表岳飛權知臨安留守，他原本在軍隊之中便是聲高位隆，眼下臨安城內一應軍士，更是順理成章地無不聽從調遣，如臂使掌，若是自己再使用昔日那般以嚴刑酷法造出供詞，羅織罪狀的老方法，只怕岳飛耐不住率著軍士打上門來，到時自己還是第一個倒霉。
    是以此番他不惜紆尊降貴，親自前來，看中的便是在這群人當中身份特殊的宗穎。
    在他想來，宗穎不管如何，總是進士出身，文官品階，他以己度人，總覺得宗穎不太可能與那些出身行伍的粗莽武夫們真正打成一片，是以對他言辭溫文，口風中更微露出招攬之意，卻是想著能拉攏出宗穎，以做反證，將之做為審理羅織這批人士罪名的突破口。
    他望著宗穎默然不語，以為得計，更自微笑道：“宗年兄這此年來沉浮下僚，也著實辛苦了，此番若能幡然悔悟，棄暗投明，為天下文人士子立一大功，相信朝堂上下，自當必有所報。”
    那些武將雖然沒完全聽懂他一番掉書袋子是在說什么，但也大致明白他話中的意思，此時都住了口，卻沒有一個人轉頭望向宗穎，只是盯著萬俟卨，眼中露出了嘲弄的神色。
    “哈哈哈”，宗穎失笑出聲，開口應道：“怎地這多年不見，萬年兄竟似是轉了行，居然干起了戲子的營生了么？”
    萬俟卨臉頓時沉了下去，卻是有點莫名其妙，說道：“本官一番好意，宗年兄此話卻是何解？”
    宗穎微微一哂：“宗某雖然官卑職小，卻也還記得朝堂邸報上寫得清清楚楚，萬俟卨偽造證供、構陷大臣，早已被罷官停職，下獄待審，而今萬年兄竟爾敢穿著一身朝服站在宗某面前，若非轉行當了戲子，依大宋律令，可又是一樁不小的罪名那！”
    “你……”萬俟卨臉上又紅又青，偏偏卻又無語可駁，一時說不出話來。
    “不過”，宗穎跟旁邊的那些武官們擠了擠眼：“年兄方才那幾段唱作俱佳，嗓音圓潤，好好當個戲子，或也未必遜色于年兄在構陷羅織上的聲名哩！”
    “哈哈哈！”牢中的武官不由得一起大笑了起來。
    “哼！”萬俟卨臉色白了又紅，紅了又白，恨恨地橫了牢中諸人一眼，甩袖而去。
    身后兀自傳來熱烈的大笑聲。
    “大人！”
    甫出牢門，尚未來得及收拾情緒，一個身著仆人服飾的青年，卻已然面無表情地攔在了面前。
    萬俟卨心情正壞，抬眼正欲喝斥，望了那個青年一眼，卻是認出了是秦相府中的家丁，連忙換上了一臉的笑容，迎了上去。
    那員家丁卻似是對萬俟卨的諂媚視而不見，冷冷地將手中一封信函交到萬俟卨手上：“相爺請大人按上面的交待行事！”
    萬俟卨雙手接過信函，略一猶豫，望見那員家丁雙目盯著自己，顯是要當面驗看，便自展開信箋，略一打眼，卻不由得驟然抬頭，大駭道：“什么？！”