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接連酷熱數(shù)日,好不容易迎來(lái)秋雨,淅淅瀝瀝下了整日。
時(shí)過(guò)黃昏,梅芯步履匆匆的回到芳華宮,私下里將紙條交給主子。蘇媛卷開一看,元靖命她去御花園西邊的紫竹林相見。起初是驚訝,沒料到行事穩(wěn)重的元靖會(huì)在宮里主動(dòng)約她,但思慮過(guò)后,還是去了。
到了那兒,不見元靖,只見另一個(gè)男子。
是的,好一場(chǎng)偶遇。
九月的傍晚仍是窒熱沉悶的,即便剛下過(guò)雨,即便沒有動(dòng)作,就靜靜站著還是熱出了汗。此刻被眼前男子盯著,蘇媛手心里都冒出了汗。
原是猜不準(zhǔn)對(duì)方的來(lái)歷,只是看其能只身自由行走在宮苑里便知身份不低,再想到來(lái)此的緣由,便更加明了對(duì)方身份,只是知之裝做不知,更得低頭擺出一副無(wú)措茫然的模樣。
那人一身素色長(zhǎng)衫,衣服上是雅致精美的云紋,下擺繡了金黃色的花紋,雖是低調(diào),但仍看得出繡工出眾。
蘇媛手腳僵硬的立在原地。
半晌,他突然詢問(wèn):“你叫什么?”
蘇媛恭恭敬敬的答話:“嬪妾芳華宮美人蘇氏。”并不敢反問(wèn)一句。
“蘇美人,”他低聲沉吟了下,“聽說(shuō)前陣兒病了是嗎?”
“是。”
他微微沉默些許,再道:“美人蘇氏,蘇致楠的侄女,閨名是哪個(gè)字?”
蘇媛怎知嘉隆帝會(huì)這般詢問(wèn),若道穿其身份吧,定然不合適,只是不答的話,又恐惹惱了對(duì)方。一時(shí)心中惱了元靖的所謂安排,此刻若如其所愿答了話,他日這位發(fā)作起來(lái),怪罪她將閨名隨便告知給陌生男子,又豈是輕罪,還真是左右為難。
他似乎等得極為不耐,再開口時(shí)含了幾分催意,“問(wèn)你話,如實(shí)作答便是。”
聞言,蘇媛不敢扭捏,也不敢再揣測(cè)對(duì)方是否看穿了自己所想,規(guī)矩答道:“嬪妾單名一個(gè)媛字。”
他追問(wèn):“哪個(gè)媛?”
蘇媛繼續(xù)答道:“《爾雅》中‘美女為媛’的媛。”
“美女為媛,是個(gè)好名字。”
嘉隆帝沉默許久,又讓蘇媛抬頭,凝視了好一會(huì),之后才擺手放她離去。
當(dāng)夜,回了芳華宮,蘇媛躺在床上,翻來(lái)覆去無(wú)法入睡,腦海里反反復(fù)復(fù)都是紫竹林里的那一幕。
那時(shí)的不安與慌張,讓她不敢直對(duì)嘉隆帝的目光,也沒有看清楚對(duì)方的表情。而現(xiàn)在閉起眼睛,那人的眼神與表情竟然明晰起來(lái)——深邃的目光以及玩味的表情。
是的,并不是尋常帝王邂逅女子的目光,是那種滿含探究的眼神,似乎透過(guò)她的雙眼能看穿人心中所想。
而嘉隆帝的面上,端著對(duì)韓婕妤之死的遺憾與傷心,只是眼底深處,那到底又蓄著怎樣的情愫?
第二日,內(nèi)務(wù)府來(lái)人,用江南進(jìn)貢的飄影紗代替了原本及地的杭綢,將寢殿重新布置了番,又送了好些名貴罕見的花卉,幾位公公來(lái)去時(shí)皆滿面笑容,殷切不已。
突來(lái)的恩寵,讓原本懈怠了幾日的富永海又打起精神,熱情的往蘇媛身邊鉆,小主長(zhǎng)小主短的喚個(gè)不停,莫不是為了打聽這份恩寵從何而來(lái)。
蘇媛裝傻充愣,道乃皇后體恤,可早前內(nèi)務(wù)府的公公顯然沒說(shuō)是授命于鳳天宮,富永海自是不信,但苦于主仆等級(jí),并不敢多話,只是被打發(fā)時(shí)心有怨詞。
賀昭儀身邊的琉璃過(guò)來(lái)看了看,說(shuō)了幾聲恭喜,倒不見其他意思。等到午后,有其他宮的小主聞聲而來(lái)皆被蘇媛搪塞了,卻是對(duì)面的祁答應(yīng)毫無(wú)動(dòng)作。
謝芷涵是日落時(shí)分來(lái)的芳華宮,進(jìn)門就拉著蘇媛的手神神秘秘詢問(wèn):“姐姐,我就知道你早晚會(huì)得寵,皇上派人來(lái)給你重置寢殿我都不知道,還是我陪伴圣駕時(shí)聽內(nèi)務(wù)府的張永義去復(fù)命才知曉。”她語(yǔ)氣嬌嗔,纏著問(wèn)到底發(fā)生了什么。
這大概是今日所有人來(lái)找她的共同目的,其實(shí)蘇媛也不知該如何回答,只好遣退了眾人,將安排下的偶遇說(shuō)成巧遇。
謝芷涵性子大咧,未作多想的接道:“哦,原來(lái)是這樣。姐姐天人之姿,得圣上親睞是早晚的,就算沒有在紫竹林相遇,等姐姐病好后承寵時(shí),皇上見了也必定歡喜。”
她哭笑不得,“這種客套話,你也與我說(shuō)?其他人得知了原委,怕是要道我是為了承寵故意去的紫竹林。”
“這有什么的,皇上去過(guò)多少地方見過(guò)多少人,怎么不見他喜歡別人的?看上了就是看上了,這是姐姐的造化。”謝芷涵由衷替她高興,湊近了親密道:“我就怕我得了寵,姐姐在病中與我生分,如今可就好了,以后我們一起陪伴皇上。”
她話剛說(shuō)完,桐若就進(jìn)來(lái)稟道:“小主,太醫(yī)院的朱太醫(yī)奉命前來(lái)請(qǐng)脈。”
謝芷涵隨口反問(wèn):“奉命,奉誰(shuí)的命?”
“說(shuō)是皇后娘娘擔(dān)心小主身子,特意派來(lái)的。”
蘇媛正了正坐姿,應(yīng)道:“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
“是。”
朱太醫(yī)不過(guò)二十來(lái)歲,垂著頭進(jìn)屋,抬眸看見蘇媛時(shí)微微一征,繼而反應(yīng)過(guò)來(lái)行禮請(qǐng)安:“朱允見過(guò)謝嬪娘娘和美人小主。”
“朱大人請(qǐng)起。”
例行的把脈,開了調(diào)理氣血的方子,說(shuō)是發(fā)熱已退,再服用幾貼就可痊愈。
滿屋子人,謝芷涵又目光炯炯的坐在旁邊看著,蘇媛有心想說(shuō)些什么,奈何顧忌場(chǎng)合只得忍住,最后使了梅芯親自送朱太醫(yī)出去。
他前腳走,謝芷涵即道:“媛姐姐千萬(wàn)要早日痊愈,定是皇上的舉動(dòng)引起了皇后娘娘注意,特地派朱太醫(yī)來(lái)給你調(diào)理身子好早日侍寢的。”
“哪有你這樣,總把侍寢掛在嘴上說(shuō)的?”蘇媛佯裝薄怒,抬手恨不得捂了她的嘴。
“本來(lái)就是,在姐姐這我還顧忌什么?”謝芷涵明艷的臉上透著無(wú)謂,“外邊說(shuō)話總是顧頭顧尾的,說(shuō)什么做什么都不順暢,就姐姐這兒我可以隨心所欲。聽說(shuō)呀,這位朱太醫(yī)師承前太醫(yī)院院判,醫(yī)術(shù)十分了得,十來(lái)歲就跟著他師傅進(jìn)宮做醫(yī)侍了。”
蘇媛端那粉彩百花盞的手微頓,悠悠道:“是嗎?”
謝芷涵未覺,接著道:“是啊,說(shuō)是醫(yī)術(shù)十分厲害。朱太醫(yī)的師傅林院判我是沒有見過(guò),不過(guò)有次我爹爹生病,先皇體恤倒是有派過(guò)林院判的兒子林太醫(yī)來(lái)我們謝府診治。”
聞?wù)呤謩?shì)輕抖,茶水溢出落在她手上,驚了謝芷涵,后者忙拿帕子替她擦拭,口中慌張道:“姐姐你怎么了,手燙著沒,可是要緊?”
她收回手,搖頭,“沒事,只是沒拿穩(wěn)而已。”停頓了片刻,續(xù)道:“你接著說(shuō)。”
謝芷涵“啊”了聲,反問(wèn):“說(shuō)什么?”
“那位林太醫(yī)啊,既然醫(yī)術(shù)那么高明,怎么進(jìn)宮來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)?”
她好奇,謝芷涵卻是唏噓的,悄悄回話:“媛姐姐你不知道,林家早就滿門獲罪不復(fù)存在了。”
聞言,蘇媛止住心中的疼痛,故作平靜道:“這是為何?”
謝芷涵透過(guò)窗欄望了眼主殿方向,并伸手指了指,“你知道為何賀昭儀一無(wú)子嗣,二無(wú)恩寵卻可以位列九嬪之首嗎?”
“賀昭儀的祖父是禮部尚書,她出身顯赫。”
謝芷涵搖頭,“賀昭儀的姑姑是先皇的賀貴嬪,早些年被害了,先皇與太后為此內(nèi)疚,便特別優(yōu)待賀家。媛姐姐,那位賀貴嬪被害就是因?yàn)榱衷号泻土痔t(yī)故意在安胎藥里做的手腳,最后一尸兩命。”
蘇媛擱在身側(cè)的手慢慢收緊,揪著衣裙難以言語(yǔ)。她記得那個(gè)冬日,臨近除夕了,家中久等父親與祖父不回,最后是母親倉(cāng)促送她們姐妹離京,再見時(shí)只有午門外的那場(chǎng)行刑,整個(gè)周邊都充斥著她至親的血腥味,那種絕望與無(wú)助,她記得。
“我記得,林家與賀家還是姻親呢,本來(lái)林家大小姐是要嫁去賀家做大少奶奶的,結(jié)果林氏父子竟然為了富貴去謀害賀貴嬪。”
“不是的。”
蘇媛突然站起身,意識(shí)到自己的過(guò)激反應(yīng)后,在對(duì)方驚訝的目光下說(shuō)道:“怎么可能呢?醫(yī)者救人,如何會(huì)害人,怕是有什么冤屈吧。”
“什么冤屈,當(dāng)年查得很清楚的。”謝芷涵似乎要將自己所知曉的都告訴蘇媛,后者卻不太愿意再聽,借口打發(fā)了對(duì)方。
總有一日,她要洗清林家冤屈,不會(huì)有人再用那樣詆毀的詞形容她的祖父與父親。