到了子爵府門口，發現寒風中，小桃正伸長脖子在等候著，身后的門房婢女都在勸，可是她紋絲不動。
見到沈叢的馬車來，她歡喜的從臺階上往下跑：“老爺，你總算是回來了。”
“怎么站在這風口上，我不是著人來送過信，讓你們先吃，不必等我！”
小桃笑盈盈的將披風給沈叢披上，道：“您是咱們子爵府的老爺，做奴婢的都應該等著您，奴婢知道您用過了，也陪著闔府的人一起吃一口，討個團年的彩頭。”
沈叢的腳步微頓，偏頭看了小桃一眼。
今日是除夕，她也穿的喜慶，一聲粉色的新襖，讓年輕的她的確宛若春日里第一枝盛開的桃花。
他的確是沒有沈家的親人了，可如今小桃還有這闔府的奴才婢女們不就是他的親人嗎？
他伸手，捏了捏小桃的臉：“好，吃團年飯，我知道，你們是想要壓歲錢了！”
婢女小廝們笑作一團。
夜已經很深，飯菜熱過兩三遍卻還沒動，大家都等的久了，沈叢動了第一筷后，所有人就迫不及待的大吃特吃起來。
其實自己府上，也是很熱鬧的。
他往后，不必去其他人那里擺脫孤獨。
吃過飯，眾人便給沈叢磕頭，壓歲錢是小桃早就準備好的，今年是子爵府開府的第一年，沈叢也不吝嗇，大家拿著沉甸甸的銀子，均是喜笑顏開。
一直鬧到午夜才散去，小桃服侍沈叢脫衣，問道：“今日宮宴怎么散的這么早，是有什么事嗎？”
兩人同舟共濟過，沈叢一般有事情也不瞞著她。
“恩，是發生了一點不好的事情，大過年的，就不說這些了。”沈叢雙手舉著，任由小桃給自己脫衣服，脫著脫著，他突然想到風雪之中白露的那個眼神，心里驀然就緊了緊，問道，“去年秋獵，我記得是帶你一起去的，你第二日收拾帳篷時，可有發現一個木頭的小玩意？”
“木頭的小玩意？”小桃回憶了下，恍然道，“是有，奴婢從未見您拿過那東西，以為是那個奴才不小心落下的，就隨手收起來。”
夜已深，又不是個多值錢重要的東西，小桃以為只是隨口一問，也沒有去拿過來給沈叢的意思。
沈叢道：“你去拿給我瞧瞧吧！”
小桃這才反應過來，趕緊福身：“那老爺稍等！”
她很快去而復返，將東西拿過來。
是一只木頭雕刻的毛毛蟲。
做工很粗糙，可毛毛蟲的身體卻觸手溫潤，應該是主人經常把玩的緣故，這樣的溫潤絕不是小桃短短半年能做到。
定是白露，日日拿在手心里把玩，才會如此。
記憶的閥門被打開。
那一次，他又被關門柴房。
那柴房只有小小的一扇窗，只能漏進來細小的光線，余下的都是黯淡一片。
母親也被罰跪，他餓了一整天，所有人都將他遺忘了。
這是常有的事，他那時不服管教，經常被沈良使絆子對付，餓上兩三天都正常，而他母親性子軟弱，根本不敢跟大夫人對抗。
每次就只知道哭哭哭，跪著哭。
他餓得雙眼發暈，然后就看到一個白饅頭從窗戶遞進來，接下來還有一只雞腿。
軟軟糯糯的聲音響起：“給你，吃吧！”
沈家可沒有這樣好心的姑娘，奴婢們更不敢跟大夫人作對。
所以他警惕的問：“你是誰？”
“是你表妹！”
“哪家表妹？”
“白家表妹啊！”
她給他送了兩天的吃的，作為回報，他為她親手刻了一只毛毛蟲。
他手笨，只會雕這個。
不過白表妹卻很喜歡，她當時還說：“沈叢表哥，你這么聰明，應該忍一忍的，等你長大了，就能對付他們了呀，不要急哦！”
六七歲的小姑娘，說出的話像是個小大人，偏偏聲音是軟糯糯的。
等他從柴房里出來的時候，表妹已經走了。
白家的表妹，自然會是白芷，誰會想到是白露呢？而且事后沈叢跟白芷求證過，白芷也沒有否認。
自那以后，沈叢開始收斂鋒芒，極少再跟沈良正面對抗，雖然依舊要著道，可比從前隔三差五關柴房，餓得人事不知要好太多。
他本就聰慧，漸漸的也被沈城所重視，在他心中有了一席之地。
他與白芷的糾纏，就是從這開始的，卻沒想到，原來一直以來，自己竟然報答錯了對象？
沈叢一時間，心內亂糟糟的。
“老爺，老爺……”
小桃的聲音將他從紛亂的思緒里拉了出來，她擔憂的問道：“是不是有什么事？”
“沒有，時間不早了，我也困了，先睡吧！”
“好的！”小桃將床鋪理了理，走之前道：“老爺，明日咱們也去萬佛寺燒一柱香吧，今年是您開府的頭年，咱們去求佛祖保佑，往后平安順遂！”
沈叢點頭應道：“好！”
這天晚上，他握著那條毛毛蟲入睡的。
本以為會睡不著，可大概是晚上喝了不少酒，他入睡的很快。
夢里，有道軟糯的聲音一直追著他。
“表哥，給你吃雞腿！”
“表哥，給你吃饅頭！”
“表哥，我今日帶了烤鴨！”
“表哥，你什么時候來娶我，你再不來，我就要嫁給旁人了！”
……
沈叢猛然驚醒，發現外面天色已經大亮，院子里有不少喜氣洋洋的聲音，四處都是熱熱鬧鬧的。
他仿佛還能聽到最后那一句我就要嫁給旁人，從夢中延伸出來，如帶著觸角，勾在他的后腦勺上。
他搖搖頭，擺脫了這個沉沉的夢境。
忙了大半個上午，總算是將初一該做的事情都忙妥，小桃早就準備好馬車，一行人往萬佛寺趕去。
初一的朱雀街人煙稀少，但馬車卻是不少，乍一看去都是要出城，大約都跟他們一樣，要去萬佛寺燒柱香。
走到半路，齊國公府的馬車趕了上來，雙方打過招呼，一前一后出行，到了山腳下，沈叢發現，白府的馬車竟然也停在山腳下。
他心念一動，摸了摸衣袖中的毛毛蟲。
如果有機會，就當面說個清楚明白吧！