第二章

　　鐘權當然不是去蘇府當上門“女婿”的。

　　這些高門大戶里的腌臜之事多如蚊蚋，大部分沉積在光鮮亮麗的殼子下面，被掩蓋得很好，偶有一兩件流傳出去了，也只能說明這家子已有西山薄暮的衰敗之相，連下人的嘴都管不好。

　　鐘權對這些沒什么興趣，他這次上蘇府，是專程來看望蘇管家蘇老。

　　今年年初的時候他在關外接到書信，信上說蘇老纏綿病榻許久，臨死前想見他，鐘權二話不說，把生意托付給信得過的人，便馬不停蹄地趕回來了，為的就是見蘇老最后一面。

　　如今一個人站在蘇府的朱漆大門前，鐘權恍然有種物是人非的感覺。

　　他離開京城已有五六年，走的時候還是個滿身狼狽的伶仃少年，在外摸爬滾打這些年，如今已是個小有名氣的茶商。若非當年蘇老在他走投無路之際給他身份通牒，指點他投奔了義父，他可能現在還窩在京城的哪個角落里當乞丐。

　　他一直對這個老人心懷感激，時常修書問安，逢年過節更是托人送禮，不曾落下禮數。鐘權父母去得早，他孑孓一人，心里其實是把蘇老當做親人來看待的。

　　將信物交給門房看了，那門房想是之前被叮囑過的，很是和善熱情地替他開了偏門，還特意吩咐了個小廝給他帶路。

　　鐘權過目不忘，自然認得這人。只是上次他這樣站在蘇府門前的時候，這門房嫌他人小窮酸，為難了很久才放他進的門。這次回來，這人顯然沒認出自己，鐘權心里也不笑人勢利眼，只依禮抱拳做謝，將對方當成頭一回見的人來打交道。

　　他再不是當年那個偏激的少年，早就練出了一副見人說人話見鬼說鬼話的本事。

　　做人這般油滑，自然是極為討人歡喜的，他跟那小廝同了一路，把人家哄得什么都說了。他有意提了下那人的事，小廝臉上表情古古怪怪的，低聲說：“爺，不瞞您說，確實有結親沖喜這回事，不過咱老太太沒事，有事的是……”小廝神秘兮兮地用手指往上戳了戳，便一副打死我都不說的表情，閉口不言了。

　　鐘權心里一動，還要再問，兩人已經來到蘇老管家的院子外了，鐘權于是賞了小廝幾粒碎銀，對方歡天喜地走了。

　　蘇老辛勤打點蘇府數十年，主人家憐他忠心耿耿又人老病弱，特意撥了個不大不小的院子給他用來養病，如今蘇老跟他獨女蘇小妹住在這，日子過得還算好。

　　蘇小妹早就在門口等著，見他來了臉上一喜，眼里又很快紅了：“鐘大哥，你來了。”

　　鐘權將伴手禮遞給她：“蘇老還好嗎？”

　　蘇小妹：“這幾天昏昏沉沉的老是說胡話，今早醒過來一次，大夫說……說……怕是不行了。”說到后面，她兀自一人哽咽了起來。

　　鐘權面色沉重，隨蘇小妹進了院子。蘇老的屋子里一股悶悶的藥味，窗戶閉得緊緊的，潮濕極了。蘇小妹道蘇老執意不肯開窗，說是怕把病氣過給主人家。鐘權聽了這話面色更沉，一言不發便把對門的窗戶打開了。

　　陽光透過繚繞著灰塵的空氣灑進房間里，勉強給這陰沉沉的屋子帶來點生氣。

　　老人躺在床上慢慢地睜開眼，喘著氣說：“關上……關上。”

　　鐘權走到他床前，低身給他掖上被子：“蘇老，小子鐘權，來看您了。”

　　“是……表少爺啊。”老人艱難地咧開嘴，安慰地笑了起來。

　　鐘權權當沒聽見那句表少爺的稱呼，又道：“蘇老要好好調理身子，整天悶在這屋子里怎么行，待會兒我帶您去院子里走一圈，透透氣。”

　　蘇老搖頭：“可別折騰我這把老骨頭了，我要死了，我知道。”

　　鐘權默默不語。

　　老人長長地嘆了口氣：“就是，有些放不下，咽不下氣吶！”

　　蘇小妹忍不住又哀哀抽泣起來。

　　見了鐘權，蘇老眼里精神頭忽然好了起來，大概是回光返照了罷，連說話都流利的幾分：“我頭一個放不下的，就是我這女娃兒啊……小妹……小妹來。”

　　蘇小妹跪在床前，紅著眼睛看著老人。老人顫顫巍巍伸出手，抓起蘇小妹的手，放在了鐘權掌中：“表少爺，小妹是我的獨女，平日寵得過了，總有些沒規矩。我怕我去了，她一個人留在這里……遭人欺負。”

　　看著老人飽含期待的目光，鐘權點頭應承下來：“蘇老放心，我會照顧好小妹，不會讓她受一絲委屈。”

　　蘇老：“好……好！小妹，你出去……我有話要單獨說給表少爺聽。”

　　蘇小妹聽話地走了，屋子里只剩下鐘權跟蘇老兩個人。老人渾濁地眼珠木木地盯著鐘權，低聲道：“表少爺，你離開蘇府也有六年了，這六年老朽一直不敢問你……你過得還好嗎？”

　　鐘權耐心道：“托蘇老的福，日子過得挺好。”

　　蘇老點頭：“那就好……”

　　大概是察覺到自己真的快要死了，老人整個人都啰嗦了不少，恨不得把所有話都翻出來絮絮叨叨說一遍，鐘權坐在床邊，聽他顛三倒四地回憶：“表少爺，當初你還在蘇家的時候，我就知道你是個能成器的。若是……若是當初你沒被趕出來那該多好……”

　　鐘權沒接話，他自己也有些出神，然而就這一個晃神，蘇老接下來的話猶如一記悶棍：“當初少爺吩咐的時候我若是……哎！我為了蘇家，平生干得虧心事不少，就這件我一直放不下……我日日想，夜夜想，始終放不下。”

　　感覺到那一直攥著他的手越攥越緊，鐘權終于嘆了口氣：“塵歸塵，土歸土，我不恨了。”

　　老人欣慰一笑，咧開嘴，嘴唇翕動想要說些什么，最后慢慢凝固在臉上。

　　鐘權站起來，有些怔愣地想到剛剛那場景，不恨兩個字一說出口，掛在心底沉甸甸了很多年的那塊石頭終于轟然塌下了，仿佛某些執念也隨著那灑脫的不恨二字消散開來。

　　早就意料到的事情，還談什么恨不恨呢。

　　他打開門，讓蘇小妹進來，說是老人心愿已了，安心去了。

　　鐘權站在蘇小妹身后靜靜地站著，等蘇小妹哭夠了，才跟她商量老人后事。蘇老的賣身契還在蘇家手上，他身為蘇家管家，在蘇家祖墳邊上也能掙個好位置，剩下的問題便是蘇小妹的安置。

　　鐘權道：“小妹，蘇老讓我照顧好你，現如今你契書還在蘇家，你自己是怎么想的？是想跟我一起走，還是繼續留在蘇家？若想跟我走，我便想個法子把你的契子拿回來，若你還想呆在這，我也可以在外托人好好關照你，總之定不會讓你受半點委屈。”

　　蘇小妹臉一紅：“自然是跟著鐘大哥走。”

　　鐘權點頭：“好妹子，你若愿意跟我一起走，那便是認了我這個兄長了，等把蘇老的后事辦了，到時候我來蘇府接你。”

　　蘇小妹：“什么？不是……不是……”

　　鐘權心下了然，卻仍故作疑惑地問：“不是什么？”

　　蘇小妹咬牙道：“鐘大哥，你愿意把我當做妹妹看是最好不過了。”

　　蘇小妹跟蘇老的意思，鐘權再清楚不過，但他并不想娶妻，蘇小妹于他，也只是普通當妹妹看待。蘇小妹心思剔透，順著他的話找了臺階下，那是再好不過。兩人說了會兒話，料理蘇老后事的蘇家下人也陸陸續續來了，鐘權為了避嫌，便告辭離開。

　　此時天色已暗，夕暉曲徑，蘇府后院沉浸于一片幽深的靜謐。

　　鐘權獨自一人走在路上，他其實不需小廝也認得路，蘇府住了一年，五六年過去，也沒甚大的改動，有些記憶猶新的地方，他是閉著眼也能走過去。

　　想到蘇老臨死前的懺悔，那種感覺，就像是多年前一直無法接受的事實終于得到了確認。若是當初的自己，也許會憤世嫉俗，也許會怨天尤人，然而時過境遷，最后也不過是換來一聲果然如此的嘆息。

　　他失魂落魄地走著，也不知道游到了哪里，也沒注意眼前。冷不防有人撞到了他長年在關外練出的那一身腱子肉上，給硬生生地撞到了地上。

　　那人大喊一聲：“哎喲喂！疼死我了！”鐘權這才回過神來，他忽然發現自己竟然走到絕對不應該來的蘇家東廂花園里——平時在這里出沒的不是主人家就是貴客，碰到誰都是尷尬。

　　果不其然，眼前一個花里胡哨穿得孔雀似的青年跌倒在地上，正捂著腦袋叫喚著，旁邊的小廝一邊去扶他，一邊氣勢洶洶地吼道：“你什么人！好大的膽子！大少爺你也敢撞！”

　　鐘權：……呵呵，還是熟人。

　　這人吧，小時候穿得花團錦簇還能得一句長得漂亮的夸贊，可大了還穿的五顏六色花枝招展，那可就真的辣眼睛了。鐘權看了一眼就不忍心再看第二眼，撇過頭去眼不見為凈。

　　那邊花孔雀已經挽起袖子直接上陣開罵了：“你個不長眼的哪里吃的熊心豹子膽，敢撞小爺我，你也不看看這是哪……”那聲音清脆得跟鈴鐺似得，罵人卻十分利索，轉眼間把鐘權十八代祖宗都問候了遍，等罵完了，聲音頓了一頓，忽然咬牙切齒起來，“鐘權？”

　　鐘權嘴角一翹：“這位小姐……啊不，表哥，別來無恙？”

　　花孔雀：“你叫我什么？”

　　鐘權淡定站著。

　　花孔雀臉色大變：“你是故意的！”

　　鐘權臉上輕蔑的表情明白地告訴對方，他就是故意的。

　　花孔雀吭哧站起來，大手一揮：“不長眼的東西，給我打！”

　　鐘權好整以暇等著青年旁邊那群歪瓜裂棗的家丁一股腦兒全上，幾個招式間便解決了大半。花孔雀看著他滿地打滾的走狗們，呆在那半響說不出話來。

　　鐘權挑眉，闊別六年，他的這位表哥，還真是一點沒變。