費拉拉古時叫撫拉爾，很早的時候曾經(jīng)落在北方蠻族的手里成為侵入羅馬領(lǐng)地的前哨，不過一直以來這里都不是很受重視，所以一直到12世紀(jì)時才正式擁有城市權(quán)。
    費拉拉的城鎮(zhèn)規(guī)模不大，因為位于水源充沛主流縱橫的波河三角洲上，所以這座城市也因此成為了水上交通的樞紐。
    蒙蒂納軍隊的到來在當(dāng)?shù)氐囊鹆艘魂囆⌒〉尿}亂，這個時代太亂了，而軍隊也大多惡劣而又野蠻，很少聽說有哪支軍隊有著嚴(yán)密的紀(jì)律，有時候士兵與強盜之間的區(qū)別只是罪行大小而已。
    所以費拉拉人都小心躲開這支突然出現(xiàn)的軍隊，他們警惕的盯著這些外來的軍人，看著這支他們有些光鮮有些邋遢的奇怪隊伍，當(dāng)?shù)厝税蛋底h論他們都是從什么地方來的。
    這個時代真的是太過混亂，所以哪怕是距離很近的鄰居有時候也不會知道別人家究竟是什么樣子，所以費拉拉人并不知道這支令他們畏懼的軍隊其實還真是他們的鄰居。
    亞歷山大的心情有點激動，因為進入費拉拉就意味著很快要到家了，他已經(jīng)派人回去給巴倫娣送信，其實這也只是個態(tài)度，相信即便是更遠(yuǎn)的比薩的盧克雷齊婭也一定已經(jīng)知道他回來了。
    當(dāng)蒙蒂納軍隊在城外宿營駐扎的時候，費拉拉終于派來了代表，而這個人亞歷山大還認(rèn)識。
    在他第二次帶著盧克雷齊婭返回比薩之后不久，曾經(jīng)有費拉拉的人去蒙蒂納拜訪過他，不過那時候的亞歷山大的確只是個小人物，他雖然得到了比薩，可在絕大多數(shù)人眼中卻還不是什么能起大作用的人，費拉拉人之所以會注意到他，不如干脆說是因為他與盧克雷齊婭之間關(guān)系的一種長期投資。
    費拉拉人推測也許有一天他會成為盧克雷齊婭正式的丈夫，或者至少因為是她的情人而從教皇那里多少受到些重視，這樣或許通過他可以與教皇建立起相對穩(wěn)固的關(guān)系。
    費拉拉人顯然把事情看的有些過于簡單了，或者說也許是以為長期處于威尼斯的陰影之下，讓他們擔(dān)心隨時可能會被威尼斯人吞并而慌了手腳，所以才迫切的需要找個靠山。
    所以當(dāng)時費拉拉使者的態(tài)度是恭維卻又帶著明顯的矜持，因為他們認(rèn)為亞歷山應(yīng)該很清楚他們真正想討好的并非是他而是教皇，
    這一次費拉拉人派來的還是那個之前的使者，不過這一次的態(tài)度卻和以往截然不同了。
    只是亞歷山大的態(tài)度卻依舊和當(dāng)初一樣，對費拉拉人表示出了明顯的冷漠，
    亞歷山大并不想管費拉拉的那點事，或者說他更愿意看到維持如今現(xiàn)狀的樣子。
    費拉拉是威尼斯與蒙蒂納之間的一個緩沖，雖然這個地方并不是完全處于兩者之間，而蒙蒂納與威尼斯在靠近東北方地方還直接接壤，但是在中間有個相對弱小的第三者，卻是雙方都默認(rèn)了的。
    事實上在威尼斯的這幾天除了想著辦法賺錢之外，亞歷山大與國務(wù)秘書還進行了一些其他方面的會談，這其中就包括關(guān)于費拉拉的事。
    在會談中，威尼斯人在明確表示他們不會對波河上的港口予以吞并之后，也顯露出了十分強硬的態(tài)度表示反對有人奪取費拉拉，同時他們暗示警告一旦費拉拉的主權(quán)受到威脅威尼斯必將不能坐視。
    亞歷山大倒是多少能夠理解威尼斯人如此強硬的原因，他們把費拉拉視為自己通過波河向歐洲內(nèi)陸輸送商品和獲得財富的一個重要樞紐，從亞德里亞海上運來的珍貴貨物是只有賣出去才能變成財富的，而波河三角洲的眾多水網(wǎng)是威尼斯人借以深入歐洲的重要渠道之一。
    威尼斯人不能容忍有人控制波河通往亞德里亞海的那些港口，更不能容忍有人控制直接影響整個波河三角洲的費拉拉。
    在這件事上，亞歷山大做出了妥協(xié)。
    他明確表示自己既不會謀求費拉拉的統(tǒng)治權(quán)，也不會支持任何人謀求這一權(quán)利。
    當(dāng)看著國務(wù)秘書頗為滿意的表情時，亞歷山大想的卻是幾年后他的老丈人老羅維雷為了讓他自己的兒子成為費拉拉公爵，趁著當(dāng)時意大利局勢混亂，大家都自顧不暇時發(fā)動的那場規(guī)模不大卻受益良多的戰(zhàn)爭。
    不過亞歷山大相信真到了那時候一切可能已經(jīng)又有了新的變化，不過至少正如他和威尼斯人之間的協(xié)議一樣，他們都認(rèn)為一個自由的費拉拉要比被人吞并更符合雙方的利益。
    或許是在威尼斯郊外的幾次絞刑起了作用，巴爾干人雖然依舊野蠻粗魯，但是在費拉拉倒也沒做出什么太過惡劣的事情，這完全要歸功于被亞歷山大臨時委派為執(zhí)法隊的獵衛(wèi)兵們，這些衣著鮮亮，除了武器還在腰帶上額外掛著一根結(jié)實木棍的獵衛(wèi)兵不但引起了巴爾干人的畏懼，還引起了費拉拉女人們的興趣，每當(dāng)這些過于注重儀表的士兵經(jīng)過街頭時，總是能引來費拉拉人好奇的目光。
    胡子必須刮干凈，只要不是在打仗軍裝永遠(yuǎn)是要筆挺整潔的，胸甲亮得可以反射出人影，至于要擦拭靴子，這曾經(jīng)讓獵衛(wèi)兵們感到太過荒唐的條例已經(jīng)成了每天的日常工作。
    不洗澡或是衣服邋遢是要挨棍子的，當(dāng)一些人被逼著當(dāng)著全連隊的面把自己扒得精光，然后把衣服扔進熱水燒得滾燙的鍋里，然后在身后行刑兵棍子的催促下繞著隊伍跑上幾圈后，看著那些瞄著他們小腹下?lián)u頭擺尾的那東西品頭論足的同伴，幾次下來獵衛(wèi)兵們就變成了這個時代最講究儀表的軍人。
    亞歷山大知道這樣的好習(xí)慣暫時還不能在整個部隊完全推廣，特別是巴爾干人，能夠在戰(zhàn)場上約束住那些人已經(jīng)是很困難，而要想讓他們能乖乖聽話的每天洗澡，想想都會知道這是何等艱巨的任務(wù)。
    所以亞歷山大現(xiàn)在要做的就是盡量把能夠使用上的力量全都揉入到新組建的巴爾干和希臘軍團里，然后盡快的讓這支軍隊形成最基本的戰(zhàn)斗力。
    亞歷山大并不記得路易十二具體是什么時候入侵意大利的，不過他記得這一次路易還是遵循他的前任查理八世的計劃，首先對米蘭發(fā)動了進攻。
    “烏利烏不知道把事情辦的怎么樣了。”亞歷山大一邊聽著對面費拉拉執(zhí)政的喋喋不休一邊心里琢磨，他這個時候并不關(guān)心費拉拉人提出的想要取得自由貿(mào)易區(qū)加入權(quán)的提議，他更關(guān)注的是在戰(zhàn)爭即將到來時的準(zhǔn)備是否已經(jīng)完善。
    “執(zhí)政官，對您愿意加入我們的貿(mào)易聯(lián)盟我十分榮幸，不過您可能也聽說過關(guān)于這些事情更多的是由我的妹妹科森察伯爵小姐負(fù)責(zé)的，所以您可以派人把您的計劃給她送去，我相信她一定會給您一個合適的答復(fù)。”
    亞歷山大略顯敷衍的態(tài)度讓執(zhí)政有些尷尬，雖然經(jīng)過連續(xù)幾次試探已經(jīng)確定亞歷山大似乎對與費拉拉結(jié)成同盟不感興趣，可對于他們愿意主動加入自由貿(mào)易聯(lián)盟意愿也如此冷淡，卻是費拉拉人沒有想到的。
    執(zhí)政的目光瞥向坐在一旁陪同的外交官，這個人因為當(dāng)初曾經(jīng)拜訪蒙蒂納見到了亞歷山大而成了這次會面的重要成員，不過從外交官同樣不好看的臉上，執(zhí)政沒有看到一點值得高興的東西。
    似乎察覺到氣氛有些發(fā)冷，亞歷山大微微向執(zhí)政傾過身子，這讓執(zhí)政似乎看到了希望，他同樣向前探出身子眼中閃著希望。
    “尊敬的閣下，我認(rèn)為你們應(yīng)該和威尼斯人處好關(guān)系，他們雖然都是些只看重金錢的商人，可正因為這樣他們才更希望看到有個可靠的鄰居，或許他們熱衷于在海上建立起幾塊殖民地，但那顯然是為了保護他們在地中海上的利益，而他們真正關(guān)心的只是發(fā)財，所以只要讓他們明白你們的重要，相信你們擔(dān)心的那些事應(yīng)該是不會發(fā)生的。”
    執(zhí)政的臉色徹底白了，而坐在他一側(cè)的費拉拉官員們更是神色各異，有些甚至已經(jīng)露出了憤怒。
    這么明顯的拒絕是費拉拉人之前絕沒有想到的，他們甚至已經(jīng)做好的被對方敲詐的準(zhǔn)備。
    費拉拉人對威尼斯的畏懼太深了，他們擔(dān)心威尼斯總有一天會吞并他們，為了保住自己的城邦他們已經(jīng)做好了不得不付出巨大代價的準(zhǔn)備。
    可是他們卻被無情的拒絕，而且從亞歷山大的話里，他們詫異的發(fā)現(xiàn)他居然有支持威尼斯人的意思。
    這讓費拉拉人感到茫然不解，他們不明白為什么亞歷山大會拒絕他們的示好，而且如果仔細(xì)想甚至?xí)l(fā)現(xiàn)他的話里還透出支持威尼斯人吞并費拉拉的意圖。
    會面不歡而散，費拉拉除了得到一張看上去價錢還算公道的補給清單，其他的什么都沒有得到。
    而在返回軍營的路上，貢帕蒂終于忍不住問出了和費拉拉人同樣疑惑的問題：“大人您為什么拒絕了費拉拉人，您不是一直希望貿(mào)易區(qū)能盡量擴大嗎？或者您只是希望費拉拉成為我們與威尼斯之間的緩沖？”
    “不，貢帕蒂，并不只是這樣，”亞歷山大停下來對貢帕蒂笑了笑“我這么做是為了將來能讓我們能更省力氣些，相信我吧，費拉拉會成為壓垮威尼斯的那捆稻草中的一根，不過卻絕不是無足輕重的一根。”
    費拉拉人對亞歷山大的期望隨著他的拒絕破滅了，當(dāng)有人把亞歷山大在會晤中的那些話傳出去時，費拉拉人覺得自己受到了欺騙和出賣。
    威尼斯與蒙蒂納，這兩個豺狼般的鄰居要分食蹂躪費拉拉的流言瞬間在城市里到處傳播，很多市民因為憤怒走上街頭，他們紛紛喊著“費拉拉是費拉拉人的費拉拉”和“外來人滾出去”的口號向城市中心的執(zhí)政官邸涌去，雖然這樣的人數(shù)不多，但是這些人的舉動卻嚇壞了費拉拉的官員們。
    他們試圖阻止民眾，卻被憤怒的民眾高舉起來抬著扔進了著名的六天使噴泉，就在那些官員狼狽的從噴泉里掙扎著往外爬的時候，民眾開始拆除路邊搭建的房子和馬車上的輻條做為武器，然后他們開始向著蒙蒂納伯爵暫住的玫瑰樹園進發(fā)了。
    沒有人知道這突如其來的躁動是怎么發(fā)生的，有些人甚至不知道自己為什么要走上街頭驅(qū)趕蒙蒂納人，但是事情就是這么發(fā)生了。
    大群費拉拉人揮舞著各種各樣的武器向玫瑰樹園進發(fā)，他們堅信自己是正義的，也是“真正的費拉拉人”。
    不過當(dāng)他們走到距離玫瑰樹園不遠(yuǎn)的地方時，卻被攔下來了。
    整隊的巴爾干士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)的堵在街道上，看著那些手里揮動著各種武器的費拉拉人，巴爾干士兵們眼中露出了殘酷而又炙熱的興奮神色。
    “矛兵，向前！”
    隨著一聲命令，巴爾干人散亂的開始在街道上排成一列并不嚴(yán)謹(jǐn)，還有些歪歪斜斜的橫隊堵住了街道，不過雖然這樣，他們手里鋒利的長矛在烈日下閃動著的可怕寒光卻引起了費拉拉人的不安。
    “他們會向我們動手的。”
    有人開始喊起來，試圖提醒其他人，可更多的人卻并不是很相信蒙蒂納軍隊會真的對他們下手。
    人們開始慢慢逼近，雙方很快就能夠看清對方的長相和因為緊張和興奮漲紅的臉色和睜大的眼睛。
    巴爾干人死死盯著對面的人群，他們很多人都還記得之前在威尼斯被吊死的同伴，不過他們也記住了地主老爺說的那句話“在和平時期的劫掠和暴行是絕對不能容忍的，因為那是純粹的罪行。”
    費拉拉人感覺到了巴爾干士兵們的興奮，那就好像是嗜血的野獸在等待獵物落入他們的口中。
    “他們在等什么，是等我們過去然后動手嗎！”
    人群中有個人忽然大喊，他的話引起其他人的恐慌，人群停下來互相看著，很多人都從別人眼中看到了恐懼畏縮。
    “不，我不是來干這個的，”一個費拉拉人忽然扔掉了手里的棍子，他后退幾步撞到后面人的身上，這讓他立刻不安的發(fā)出聲叫喊，然后這個家伙突然推開擋在面前的人，拼命向小巷里逃去。
    人群騷動起來，人們相互推擠，似乎都想要把別人推到前面，當(dāng)看到對面的蒙蒂納軍隊開始緩緩邁步向他們逼近時，隨著人群中爆發(fā)出一陣驚慌失措的喊叫，費拉拉人瘋了似的開始向來的路上慌亂奔逃起來。
    “用長矛抽他們！”
    隊伍里有軍官大聲命令著，巴爾干人當(dāng)中立刻響起了一陣混雜著不滿和沮喪的抱怨，似乎為不能大開殺戒感到遺憾，不過他們還是按照命令從后面向那些費拉拉人追去，同時在離得很遠(yuǎn)的地方就高高舉起長矛，一時間街道上到處都是夾帶著風(fēng)聲呼嘯和緊接著響起的陣陣慘叫聲。
    巴爾干人像驅(qū)趕羊群似的趕著費拉拉人在大街上到處跑著，不過他們也并不是隨意驅(qū)趕，一旦有人想要從小巷里逃跑的時候，就會有士兵追上去向他們舉起武器，這時候那些巴爾干人臉上露出的就是可怕的兇殘樣子，那神色讓費拉拉人一點都不懷疑如果他們繼續(xù)試圖從巷子里逃跑，那么接下來這些士兵就會毫不猶豫的對他們下死手。
    人群被驅(qū)趕著逐漸聚集到了執(zhí)政官邸，隔著柵欄門看著官邸院子外那群被長矛抽得滿臉是血皮開肉綻的市民，費拉拉的官員們氣得臉色鐵青，有些上了年紀(jì)的甚至因為激動身子顫抖，只能由旁人扶著才能站穩(wěn)。
    一個身上穿著件半身甲，腰上掛著馬刀的巴爾干軍官從人群里擠過去，他走到鐵柵欄門前用手里木棍敲了敲欄桿，對里面盯著他的官員們不耐煩的說：“聽著，這些人試圖襲擊伯爵大人，不過大人是仁慈的，已經(jīng)赦免了他們的罪行，現(xiàn)在把他們交給你們了，剩下的事你們自己解決吧。”
    軍官說完用力甩了甩手里的棍子，立刻一串血珠濺在了官邸門口的石頭地面上。
    費拉拉的官員們氣呼呼的盯著這些野蠻的巴爾干人，這時候他們忽然覺得和那個殘暴的蒙蒂納伯爵比起來，威尼斯甚至都顯得可愛得多。
    “我們?yōu)槭裁匆淌苓@種侮辱？”一個老貴族憤怒的喊叫著，大概他還保持著當(dāng)初曾經(jīng)參加費拉拉唯一一次戰(zhàn)勝威尼斯的伯坎尼多戰(zhàn)役時的血性，但是其他人卻在聽到他的話后只用沉默回應(yīng)他。
    “也許我們的確該去找威尼斯人，這不就是他們希望我們做的嗎，”坐在主位上的執(zhí)政官愣愣的盯著門口，當(dāng)說出這句話時他的額頭漲起雙手在不住顫抖，然后他才用略帶自嘲的口氣說“只是不知道威尼斯人給了貢布雷什么好處，居然讓他肯這么為他們出力。”
    與執(zhí)政官有著同樣疑惑的是貢帕蒂，雖然已經(jīng)知道亞歷山大用如此粗暴的手段試圖把費拉拉推威尼斯其實并沒安什么好心，可他卻始終不明白這么做究竟有什么意義。
    不過亞歷山大已經(jīng)等不及為他解釋了，在天剛蒙蒙亮的時候，甩開了大部隊單獨帶著一支200人的獵衛(wèi)兵的亞歷山大就急匆匆的踏上了通往蒙蒂納的道路。
    初夏的早晨空氣清爽，聞著原野上清新的花香，帕加索斯甩動著鬃毛一邊不停向前奔跑一邊發(fā)出一聲聲歡快的響鼻。
    “帕加索斯，你也想家了是嗎？”亞歷山大笑著拍拍帕加索斯的脖頸，這似乎引來了戰(zhàn)馬的一絲不滿，帕加索斯用力甩甩頭，把長長的鬃毛甚至甩到了亞歷山大的臉上，然后它繼續(xù)邁動步伐，沿著原野間的道路向前奔跑。
    遠(yuǎn)處路邊的一個黑點漸漸進入了眼簾，那原本是早年一個旅行修道士在這里樹起的一座本尼迪克教條，不過現(xiàn)在已經(jīng)成了費拉與蒙蒂納領(lǐng)地之間的界碑。
    隊伍漸漸靠近，可以隱約看到界碑下的一隊人馬。
    亞歷山大拉住了韁繩，他向前看了看，然后雙腿用力夾動馬腹。
    帕加索斯開始放開速度向前狂奔，亞歷山大遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖在了獵衛(wèi)兵們的前面，除了那個叫謝爾的巴爾干士兵一直倔強的緊跟在后面，所有的獵衛(wèi)兵們都不由放慢了馬速，緩緩的與亞歷山大拉開了距離。
    界碑下，巴倫娣站在馬車邊緊攥拳頭，當(dāng)看到遠(yuǎn)處路上出現(xiàn)的隊伍時，她的臉上已經(jīng)激動得難以抑制，當(dāng)亞歷山大的身影終于出現(xiàn)在她眼中，而且迅速接近時，巴倫娣開始不顧一切的向前奔去。
    一聲馬嘶，帕加索斯幾乎是人立而起被緊緊拽住韁繩，不等戰(zhàn)馬前蹄站穩(wěn)，亞歷山大已經(jīng)從馬上跳下來，接著他就如一股旋風(fēng)般把巴倫娣卷進了他的懷抱。
    “還記得我對你說過嗎，當(dāng)初夏蟬鳴的時候，看著通往東方的道路。”亞歷山大把巴倫娣整個人抱起來，托著她的身子向馬車走去“我實現(xiàn)了自己的諾言，現(xiàn)在讓我知道你是怎么歡迎你的丈夫歸來的。”
    隨著車門猛的關(guān)上，短暫的沉寂后，馬車?yán)飩鱽砹税蛡愭冯y以抑制的急促呻吟。
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