阿洛霞漫步在密林當中，齊腰高的茂密草叢里不時傳來陣陣密集的腳步聲，阿洛霞回過頭向身后看看，看到了遠處一個年輕人騎在驢子背上一邊來回搖搖晃晃一邊專注的在掛在脖子上的木板上寫著什么，他的嘴里不時低聲絮叨著，似乎在默念著寫下來的東西，因為過于專注，以至當阿洛霞開口警告時，他的腦門已經撞在了一根橫出來的粗樹枝上。
    年輕人翻滾著從驢背上掉了下來，他脖子上掛的木板也飛進草叢沒了蹤影，一時間哄笑聲在林子里響起來。
    “真不敢相信他是傳奇騎士拉庫什的兄弟。”
    “一個整天只會拿著支筆亂轉的毛頭小伙子。”
    或許沒有人是真的有惡意，但是很多人顯然對奧摩是不大看得上的。
    拉庫什兄弟來到赫爾瓦的軍隊里有一段時間了，對這位傳奇騎士的到來赫爾瓦十分高興，他知道自己并不擅于指揮作戰，至于說之前亞歷山大向他提出來的那種完全以拖垮奧斯曼人為目的手段，赫爾瓦雖然在盡量去做，可是他一直在為自己就能堅持多久暗暗著急。
    拉庫什的到來讓赫爾瓦看到了希望，這個人似乎是個天生狡猾的戰士，他往往既能準確的發現奧斯曼人防守的弱點，又能敏銳的察覺到哪些是真正的獵物，哪些是誘使他們掉進陷阱的誘餌。
    特別是按照拉庫什的計劃，他們巧妙順利的襲擊了幾次奧斯曼運送重要物資的補給隊伍后，赫爾瓦覺得把軍隊的指揮權交給這個人還是可以的。
    至于拉庫什的弟弟奧摩，赫爾瓦讓他當了隨軍的書記，而讓赫爾瓦意外的是，這個奧摩居然是布拉格大學的學生。
    只是對于如今的赫爾瓦來說，一個布拉格大學的高材生顯然不如一個能征慣戰的士兵更有用，而對其他人來說，傳奇騎士庫拉什的弟弟居然是個連劍都用不好的書呆子，這就更讓他們感到意外。
    不過雖然總是時不時的嘲笑奧摩，可實際上不但沒有人真正的輕視他，相反，在那種看似起哄嘲笑當中，人們看著奧摩的眼神中又多少帶著些許敬畏。
    這些連字母都不認識的農夫們對于有學問的人總是不免有種天然的仰視，在他們看來這樣的人總有一天是要做大事的，至少自從這個叫奧摩的小伙子來了之后，公爵殿下那一團糟的后勤終于逐漸變得井井有條起來了。
    這讓庫拉什兄弟在短短時間內在赫爾瓦的軍隊中建立很高的威望，不過讓即便是一些貴族對那對出身不高的兄弟也尊敬起來的一個重要原因，是因為阿洛霞。
    阿洛霞回到赫爾瓦身邊后變得沉默了許多，關于她當初出走失蹤的謠言一開始傳得不少，不過隨后也就慢慢淡了下去。
    赫爾瓦對阿洛霞有些失望，他覺得這個侄女完全沒有作為薩格勒布公爵家族一份子的責任心，不過好在至少她沒有找到那個摩爾科，也沒來得及做出什么讓大家都丟面子的事情，所以赫爾瓦最終決定原諒侄女的魯莽，至于阿洛霞的出走可能會影響到他將來為她找個合適的丈夫，赫爾瓦在想了許久之后倒覺得不是很重要了。
    這是因為隨著奧斯曼人的入侵，整個巴爾干地區的貴族階層都受到了巨大重創，有的整個家族戰死疆場，有的則成為了奧斯曼人的附庸，而更多的貴族因為異教徒的到來不得不流亡異國，這個時候的巴爾干是充滿了動蕩不安和混亂無序的，因為這種動蕩，不但貴族等級之間的隔閡已經被打破，甚至連貴人與平民之間的牢固界限都開始動搖。
    “聽說在摩拉維亞，斯特凡大公親自晉封了幾個平民為貴人。”在休息的時候，庫拉什舉著酒壺對來找他吃飯的兄弟含糊的說“這可是件大事，要知道在以前就是大公也無權晉封貴人的。”
    “是呀，現在一切都和以前不一樣了，”奧摩點點頭，他用手按著還有些發痛的腦門對庫拉什說“將來說不定你也能進元老院呢。”
    “元老院啊，”庫拉什斜靠在半截木樁上往嘴里倒著酒“或許吧，如果沒有死掉或許有一天我能有資格披上紅袍和那些大貴族們站在一起，我想這也是我這輩子最大的光榮了，可你不一樣奧摩，你注定了會成為個大人物。”
    “在貝爾格萊德的宮廷里的大人物？”想起哥哥之前說過的話，奧摩笑了笑然后有點無奈的問“桑德伯爵的事情你聽說了嗎？”
    “聽說了，”庫拉什嘆口氣“那個笨蛋一定要堅守貝爾格萊德，結果最終落了個戰死的下場，如果他當初和公爵一樣早早從那座城市里離開或許要好得多。”
    “所以我也就沒機會成為宮廷里的大人物了，”奧摩坐在哥哥身邊無聊的往火堆里扔著碎木頭“我是次子，將來只要能從你那里得到一小塊地就可以了，所以如果你真的想讓我過的好點就多從公爵那得到更多的封賞。”
    庫拉什哈哈大笑起來，對于被視為傳奇的名聲庫拉什并不是很在意，可他卻一直為有個比任何人都有學問的兄弟而自豪。
    “其實還有個機會，”庫拉什眨巴下眼睛放低聲音說“如果你能成為阿洛霞小姐的丈夫，事情就都好辦多了。”
    “不，庫拉什，她不喜歡我，”奧摩先是搖搖頭否認，然后聲調里略帶一絲煩惱“我看得出來，她似乎更喜歡你。”
    “哎呀你這小子在說什么胡話，那位小姐或許將來還可能是位公主，她怎么可能愛上我這么個人，她愛的應該是你。看看你自己奧摩，年輕英俊，還有任何人都比不上的好學問，公爵手下那些人現在都特別嫉妒你。”
    庫拉什不以為然的不住擺著手，他的力氣很大，似乎是在用力甩開什么似的。
    看著哥哥有些急躁的樣子，奧摩微微發了會愣神，然后無聲的嘆口氣。
    事情就是這樣，不知道從什么時候開始，庫拉什兄弟與阿洛霞之間的曖昧傳言開始在赫爾瓦的軍隊當中流傳起來了，關于這三個人頗為奇妙的關系的種種猜測最終傳到了赫爾瓦那里，可奇怪的是這次赫爾瓦卻沒有勃然大怒，而是用一種讓人浮想聯翩的沉默，讓這個傳言的真相變得更加撲朔迷離。
    至于阿洛霞本人，她現在并不知道自己喜歡誰。
    摩爾科的影子已經變得越來越模糊，以至有時候連她自己都奇怪當初她和摩爾科之間究竟是因為什么而那么相愛，至于現在她不知道究竟該怎么形容與那對兄弟的關系。
    一個勇敢富有傳奇色彩的騎士，而另一個則是有著讓包括她在內的很多人都為之敬佩的博學多才的年輕學子，這兩個人都讓阿洛霞感到好奇，也都在深深的吸引著她。
    阿洛霞有時候很煩惱，她甚至在想如果摩爾科回來了該怎么辦，可這個問題只能讓她感到更加的無所適從。
    不過阿洛霞自己的這個煩惱很快就隨著一個壞消息的到來變微不足道了。
    在堅持了將近2個月后，隨著貝爾格萊德的桑德伯爵不幸戰死，城市被攻陷，位于貝爾格萊德東南部山區里最后的抵抗力量，礦泉谷修道院最終投降了。
    這個修道院是很多年前由一群隱修士們在深山里修建的，險要的地勢和堅固的建筑讓這座修道院成為了用來避世和防御的絕佳場所。
    在桑德伯爵戰死后，一批突圍出去的貝爾格萊德人逃進深山躲到了這座修道院里進行最后的抵抗，而在又堅持了這么久之后，礦泉谷修道院終于投降了。
    這意味著原本用來圍攻貝爾格萊德的奧斯曼軍隊也已經完全騰出手來增援蘇丹主力對布加勒斯特的圍攻了。
    “事情變得糟糕了。”
    當聽到這個消息時，庫拉什發出了一聲無奈的嘆息，他其實比任何人都清楚奧斯曼人的實力，正因為這個他從開始就不看好桑德伯爵試圖死守貝爾格萊德的舉動。
    “魯瓦?也要行動了。”
    同樣因為這個消息感到沮喪的赫爾瓦突然開口，原本因為這段時間來對占領區卓有成效的騷擾和破壞頗為得意的公爵一時間又變得悲觀起來，特別是當聽說圍攻貝爾格萊德的將近20000人的奧斯曼軍隊即將增援蘇丹時，赫爾瓦似乎已經看到了布加勒斯斯特的末日。“”
    “之前魯瓦?可能還會猶豫，可現在我想他大概比誰都更急著入侵匈牙利，”赫爾瓦盯著桌子上不住搖晃的火苗幽幽的說“布加勒斯特是保不住了，現在入侵匈牙利或許將來能在談判的時候得到更多的好處。”
    “沒錯，那個魯瓦?的確會這么干，他是個貪婪的家伙。”庫拉什同樣有點氣餒，他知道該如何去和敵人戰斗，但是現在的局勢卻只讓他再次感到了奧斯曼人無法抗拒的強大“或許我們應該立刻退回到匈牙利去了，否則等到魯瓦?的軍隊完全進入匈牙利，或許我們的退路就被切斷了。”
    庫拉什的建議立刻得到了赫爾瓦的贊同，雖然他知道這次一旦離開克羅地亞有可能就再也沒有回來的機會，而且隨著魯瓦?入侵匈牙利，他們的處境也會變得困難許多，甚至可能會要面臨著成為將來匈牙利與奧斯曼談判的籌碼，但是現在當務之急是如何盡快從可能會被魯瓦?的波斯尼亞軍隊截斷后路的危險中擺脫出來。
    赫爾瓦立刻下令出發，他這時候除了擔心可能會被魯瓦?截斷退路，更擔心那個叫艾呂普的奧斯曼人有可能會趁機和已經進入匈牙利的波斯尼亞軍隊前后夾擊，如果是那樣，他的日子就真的不好過了。
    而赫爾瓦的擔心顯然不是沒有根據的，就在波斯尼亞軍隊越過兩國邊界的第二天，占領區總督艾呂普就從薩格勒布下達了所有圍剿部隊向北推進堵截的命令。
    一時間赫爾瓦帶領的抵抗軍隊被隱隱包圍在波斯尼亞和奧斯曼兩支軍隊之間。
    面對這個危險的局面，庫拉什也終于擔憂起來。
    之前他能夠帶著這支抵抗軍靈活的活躍在占領區，是因為沒有任何后顧之憂，而現在當他們面臨除了波斯尼亞和奧斯曼人，甚至還要防范有可能會把他們當做籌碼的匈牙利人時，庫拉什也因為這險峻的局勢而變得憂心忡忡起來。
    更糟糕的是，他們活動的區域明顯變得比之前小了很多，這讓赫爾瓦不得不開始考慮必要時候向與克羅地亞西北方接壤的卡尼奧拉方向撤退。
    只是很快，一個對赫爾瓦來說絕對是打擊的壞消息給了他迎頭一擊。
    卡尼奧拉的卡爾大公接受了波斯尼亞國王魯瓦?提出的條件，在許諾可以向波斯尼亞軍隊提供補給的同時，也允許將會拒絕來自克羅地亞的抵抗者進入卡尼奧拉。
    這個消息讓赫爾瓦一時間覺得似乎陷入了四周全是敵人的絕境。
    “或許我們應該去布加勒斯特，”赫爾瓦甚至提出了這么個如果是以往絕不會提出的建議，很顯然在這個時候他開始覺得堅固的城墻更加可靠，可這話剛一出口就又很快被他自己否決了“不不，那座城市已經注定要淪陷了，如果去那里就等于是送死。”
    赫爾瓦說著看著面前的地圖，當他看到地圖上大片的海岸線時，公爵的心不由輕動了起來：“尊敬的庫拉什，你能帶領我們安全的到達海邊嗎，我是說穿過整片山區。”
    赫爾瓦指著地圖上那一片片南北走向的山脈，眼中散發著希冀的光。
    “這很重要，這關系到我們所有人的生死存亡。”赫爾瓦嚴肅的說“如果我們能成功的從奧斯曼人的包圍里逃出去，我發誓會獎賞你的功勛。”
    “那么殿下您是打算到哪去呢？”庫拉什沒有直接回答，而是把目光投向地圖，當他看到地圖上公爵的手似乎有意無意的位置時，庫拉什輕輕吐出口氣“殿下您是要離開克羅地亞嗎？”
    赫爾瓦的臉上霎時閃過一絲慌亂，可他很快就掩飾了下去。
    “我們必須避開奧斯曼人，可我們現在的處境很危險，不能相信任何人，甚至包括匈牙利人都不能相信，不過我們可以去羅馬，去請求梵蒂岡的庇護。”赫爾瓦激動的說“我們還有軍隊，我相信梵蒂岡和那些西方的國王與貴族們會明白如果不幫助我們他們自己也會變得危險這個道理，所以我們可以先去羅馬，在那里找到能夠幫助我們的人之后再回來。”
    看著赫爾瓦激動的神情，庫拉什暗暗搖頭。
    他知道赫爾瓦害怕了，他想要逃離這片土地。
    這讓庫拉什有些惱火，因為他覺得早就應該知道這位公爵最后會是這個樣子，可他居然還是抱著希望投奔了這個人。
    庫拉什張嘴要說什么，就在這時，一陣喧鬧忽然從帳篷外傳來，赫爾瓦的臉色瞬間變得蒼白。
    “奧斯曼人來了？！”
    “不殿下，是我們抓住了個奸細，”兩個斥候推搡著個腦袋被套了個頭套的男人走進來“這個人一直在到處打聽我們，然后就有人向我們告了密，不過他一直在嚷著要見殿下您。”
    “這個人是誰？”赫爾瓦有些焦躁問。
    當士兵扯開那人頭上的頭套，掏出他嘴里塞著的布條后，那個一臉驚恐的人立刻大聲喊了起來：“不要殺我，我為大人送過信，我為總督捎過話，我要見公爵！”
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