塔蘭托的猶太商人阿爾凡略特，因?yàn)樵噲D加害科森察女伯爵箬莎·科森察，被捕了。
    在很多熟悉阿爾凡略特的塔蘭托人心目中，這個(gè)猶太是個(gè)卑劣，貪婪，冷血得在死后肯定會(huì)永墮地獄的家伙，這個(gè)人的發(fā)家史的每一頁都滲透著濃重的血腥味，至于在他遏取財(cái)富道路上有多少人成了他的墊腳石，早已經(jīng)沒人能說清楚了。
    但是即便這樣，當(dāng)聽說阿爾凡略特是襲擊科森察伯爵小姐的主謀時(shí)，依舊有很多人感到意外，更多的人則是干脆嗤之以鼻的發(fā)出譏諷的嘲笑。
    阿爾凡略特的確是個(gè)壞人，不過他一直秉承著做壞事也要靠腦子的信念，所以在他的生意道路上雖然打倒了無數(shù)的對(duì)手，但是卻還聽說過誰是被他用動(dòng)刀子這種惡劣粗暴的手段打敗的。
    事實(shí)上阿爾凡略特很鄙視那些動(dòng)不動(dòng)就動(dòng)粗的人，他認(rèn)為那些人都是些笨蛋，最終只會(huì)自己倒霉。
    而真正讓人們不相信他都是那個(gè)主謀的原因，還是因?yàn)樗莻€(gè)猶太人。
    猶太人雖然貪婪吝嗇，但是他們也是謹(jǐn)慎小心的，他們的店鋪從來都沒有那種華麗的門面，他們本人也往往不會(huì)穿多少引人注意的奢華衣服，如果他們會(huì)引起別人注意，那只能是因?yàn)樵谀炒紊猱?dāng)中他們大賺了一筆的同時(shí)有人卻因?yàn)榭床欢麄兊氖侄纬粤颂潱呻S后他們往往就會(huì)沉寂很長(zhǎng)一段時(shí)間，直到人們漸漸忘了他們之前的惡行，然后他們才會(huì)從自己封閉嚴(yán)密的房子里悄悄走出來，再去尋找下一個(gè)目標(biāo)。
    所以當(dāng)聽說阿爾凡略特的罪名時(shí)，所有人，哪怕是對(duì)猶太人沒有好感的那些人也認(rèn)為這個(gè)罪名未免有些太好笑了，也太草率了，雖然很多普通平民也許會(huì)相信所謂猶太人用從魔鬼那里得到的惡魔之血書寫合同契約騙取他人財(cái)產(chǎn)的謠言，但是那些稍微熟悉他們的人也知道，這個(gè)罪名實(shí)在有點(diǎn)好笑。
    不過猶太人是不是有罪已經(jīng)并不重要了，人們?nèi)枷胫滥俏徊粜〗銜?huì)怎么樣，畢竟在霍森伯爵的宴會(huì)上她表現(xiàn)出的那種強(qiáng)硬甚至是蠻橫給人們留下的印象太深刻了，甚至有人私下里議論說，讓這位伯爵小姐成為塔蘭托伯爵夫人究竟算不算個(gè)好注意，畢竟霍森伯爵已經(jīng)有了一個(gè)兒子作為繼承人，可從那位伯爵小姐異乎尋常的強(qiáng)勢(shì)上看，將來如果她和伯爵結(jié)婚之后真的剩下個(gè)兒子來，未必就不會(huì)動(dòng)一動(dòng)要讓伯爵改變繼承人的心思。
    當(dāng)然這些假設(shè)未免有些太遙遠(yuǎn)了，人們現(xiàn)在關(guān)心的是伯爵小姐會(huì)怎么對(duì)待這件事。
    畢竟這是一場(chǎng)針對(duì)她的刺殺陰謀。
    特別是據(jù)一些偶然看到回到金櫚宮殿的伯爵小姐的人說，當(dāng)時(shí)的伯爵小姐樣子看上去顯得很狼狽，她不但單身一個(gè)人只帶了個(gè)樣子同樣狼狽女伴匆匆回來，甚至據(jù)說她的衣服都是破的，而她的女伴樣子更糟糕，如果不是有仆人及時(shí)幫她收拾，也許她就要拖著件破破爛爛的裙子過一晚上了。
    這讓很多人相信以那位伯爵小姐表現(xiàn)出來的脾氣，她是絕不會(huì)善罷甘休的。
    所以當(dāng)霍森伯爵派人告訴箬莎，之前試圖謀殺她的阿爾凡略特已經(jīng)被逮捕后，人們立刻把目光都投向了金櫚宮。
    塔蘭托人之所以這么關(guān)注這件事，除了天生喜歡打聽大事小情的性子之外，自然還有其他原因。
    那就是他們真正意識(shí)到了危機(jī)。
    箬莎之前給他們描述的那一幕實(shí)在是太可怕了，沒有人相信她說的只是空洞的恐嚇，事實(shí)上箬莎那里出事的消息剛剛傳出，接著阿爾凡略特就被伯爵下令逮捕，只從這件事就可以看出即便是霍森伯爵也不能不認(rèn)真對(duì)待箬莎可能會(huì)因?yàn)橛龃潭虐l(fā)出的憤怒，所以才會(huì)盡量找一個(gè)“理所當(dāng)然”的罪犯來的平息伯爵小姐的怒火。
    讓很多人意想不到的是箬莎回到金櫚宮后，除了見了見伯爵派去的使者就沒有再見任何人，而根據(jù)使者的描述，伯爵小姐似乎在這次刺殺中并沒有受到什么傷害，至少在使者看來伯爵小姐的身體很健康，她甚至還當(dāng)著使者的面射了練習(xí)了一下射箭，只是伯爵小姐的箭術(shù)似乎不太好。
    總之，對(duì)于塔蘭托抓住行刺主謀這件事，箬莎·科森察表現(xiàn)出的與其說是憤怒或是排斥，不如說是冷漠的拒絕。
    使者向霍森伯爵報(bào)告的時(shí)候，伯爵正騎在馬上檢閱他的軍隊(duì)。
    塔蘭托人在很早的時(shí)候就開始以擁有意大利南部最好山地士兵而自傲，而且正是依靠這些山地步兵，他們?cè)谇昵霸?jīng)對(duì)抗羅馬人，而在千年后他們也成為了包圍下意大利抵抗奧斯曼帝國(guó)入侵的一股不可忽視的力量。
    “沒有任何反應(yīng)？”伯爵有些意外的問著使者。
    “是的大人，伯爵小姐沒有做出任何有用的答復(fù)，只是說了句知道了。”使者是伯爵身邊一位很被看重的秘書，這個(gè)人平時(shí)為自己能為伯爵與人交涉而自豪，可現(xiàn)在他卻覺得沮喪，因?yàn)椴徽撍褂昧耸裁礃拥氖侄危悄俏徊粜〗銋s始終不為所動(dòng)“我得說我這次失敗了，那位女伯爵一點(diǎn)都不像個(gè)才17歲的女孩子。”
    “你這么說我真是感到高興，”霍森伯爵哼了聲，他用力拽著韁繩看著坐騎低下脖子時(shí)，一片片的頸甲上閃起的刺目反光，伯爵冷冷的說“這說明至少莫迪洛還是很看重我的，所以才想讓我和他的這位外甥女結(jié)婚。”
    秘書想要再分辯幾句，卻已經(jīng)被伯爵攔住。
    “算了，我知道她想要什么。”霍森伯爵鼻子里發(fā)出聲重重哼聲，他抬手招呼兒子過來，看著埃利奧特在馬上很靈巧的來回翻了兩個(gè)身，伯爵的臉色有些不好看了，看著兒子跳脫的樣子，伯爵無奈搖頭“別忘了你是我的繼承人，如果你再這個(gè)樣子也許將來真有可能會(huì)有人威脅到你的地位了。”
    “請(qǐng)?jiān)徃赣H，如果您說的這個(gè)威脅我的人是您和科森察伯爵小姐的孩子，我倒是很愿意接受這樣的挑戰(zhàn)，至少我相信他或是她應(yīng)該不會(huì)那么笨。”埃利奧特一副不以為然的樣子，直到看到伯爵的臉色已經(jīng)有些難看了，他才神色微正的問“請(qǐng)問您要讓我干什么大人？”
    “去見見那位伯爵小姐，”霍森伯爵沉吟的說“問她究竟想要什么，我想她現(xiàn)在就在等著你去和她談條件了。”
    “也許她就是要晚宴上說的那些東西，一個(gè)協(xié)約，”埃利奧特望著父親的神色嚴(yán)肅起來“我不認(rèn)為我們應(yīng)該答應(yīng)這個(gè)協(xié)約，阿爾凡略特其實(shí)沒有說錯(cuò)，答應(yīng)這樣的一個(gè)協(xié)約會(huì)讓我們變成漢薩同盟的那些德意志諸侯一樣，要知道很多漢薩同盟里的城鎮(zhèn)居民甚至不知道他們的國(guó)王是誰，卻知道剛剛到任才幾天的同盟官員的名字，如果您不希望變成那個(gè)樣子我們就不能答應(yīng)她的條件。”
    “可是現(xiàn)在卻出了這種事，”霍森聲調(diào)里顯得有些疲憊，終于他拍了拍兒子肩膀“去問那個(gè)女人究竟想要什么，也許我們付得起價(jià)錢。”
    埃利奧特仔細(xì)看了看父親，在確定伯爵的話之后，他無奈的點(diǎn)點(diǎn)頭拉動(dòng)馬韁向營(yíng)地外走去。
    再次來到金櫚宮，埃利奧特覺得和之前多少有些不同了。
    箬莎的隨從么對(duì)他隱約透出絲敵意，很顯然即便是那不勒斯人顯然也聽說了關(guān)于對(duì)塔蘭托人對(duì)阿爾凡略特是行刺主使者的懷疑。
    箬莎這時(shí)候正在宮里的庭院空地上練箭，也許是諾力克·巴巴瑞格的教授起到了作用，至少箬莎沒有再像之前那樣把箭射偏。
    看到奧利奧特，箬莎讓人把弓箭收起來，然后和一直安靜的坐在一旁看著她練箭的康妮歐一起走向客人。
    “康妮歐·馬林達(dá)奧小姐？”埃利奧特有些意外的看著康妮歐，當(dāng)他注意到箬莎一副“你果然認(rèn)識(shí)這個(gè)女人”的樣子時(shí)，花花公子趕緊解釋著“請(qǐng)不要誤會(huì)，我認(rèn)識(shí)馬林達(dá)奧小姐完全是因?yàn)樗母赣H，達(dá)西亞·馬林達(dá)奧，那可是位了不起的人物，一位真正的旅行家和了不起的探險(xiǎn)家。”
    “看來你父親很有名？”箬莎有點(diǎn)意外的看看康妮歐。
    “我父親寫過一本關(guān)于地中海的書，”提到父親，康妮歐露出了少許驕傲，不過她也只是稍提即止，因?yàn)樗呀?jīng)注意到埃利奧特顯然更想和箬莎繼續(xù)交談下去，所以盡管很好奇埃利奧特的來意，可她還稍微說了兩句話后就找了個(gè)借口暫時(shí)離開。
    等康妮歐剛一走遠(yuǎn)，埃利奧特就忍不住開口問到：“伯爵小姐，現(xiàn)在說說你究竟要什么吧，我們都知道你現(xiàn)在占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，所以現(xiàn)在可以給我們開出條件來了，看在上帝份上，讓我們盡快把這件事結(jié)束吧。”
    箬莎安靜的聽著，然后她從腰帶上的一個(gè)小布包里拿出了兩個(gè)金幣，雖然不肯定是不是就是在宴會(huì)上看到的那個(gè)金幣，但是看到兩個(gè)弗洛林和杜卡特，埃利奧特就意識(shí)到事情要不簡(jiǎn)單了。
    “我要在塔蘭托建立一所機(jī)構(gòu)，”箬莎說，她說的很慢，那樣子讓埃利奧特倒有點(diǎn)似乎是在一邊回憶一邊說這些話的感覺“一所讓所有塔蘭托商人不需要使用大量金幣，甚至不需要在塔蘭托的市場(chǎng)里就能買到其他地方的貨物，然后只要通過我這里就又可以再次賣出貨物賺到利潤(rùn)的機(jī)構(gòu)。”
    “你說什么，我沒明白，”埃利奧特有些迷惑的問“你是說某個(gè)人只要在你這里買別的地方的東西，然后接下來只需要告訴賣到另一個(gè)地方，他就可以根本不離開塔蘭托就賺到錢？”
    “對(duì)，就是這樣，”箬莎露出了個(gè)微笑，似乎因?yàn)榘＠麏W特的聰明很高興“至于其中該怎么交易我之后會(huì)慢慢告訴你們的，你只需要把我這個(gè)要求告訴你的父親就行。”
    埃利奧特愣愣的看著箬莎，當(dāng)她要站起來似乎是要送客的時(shí)候才趕緊擺擺手匆忙的說：“等等等等，我怎么不明白呢，你這么干有什么意義？而且你怎么保證一個(gè)人怎么真的買到或是賣出那些貨物了，要知道他也許會(huì)是在那不勒斯買，也許會(huì)是在威尼斯，甚至可能是在更遠(yuǎn)的倫巴第，當(dāng)然如果你說的這個(gè)機(jī)構(gòu)真的能把生意做到那么遠(yuǎn)，可我現(xiàn)在只想知道你怎么保證這些貨款交割？”
    看著埃利奧特充滿好奇的樣子，箬莎暗暗嘆口氣，她現(xiàn)在覺得埃利奧特又有點(diǎn)好奇心太重了。
    “就和你們買阿格里的糧食一樣，不過這個(gè)機(jī)構(gòu)，”箬莎歪頭想了想說“我打算叫它‘交易所’，這個(gè)交易所不只是賣糧食，任何商品都可以交易，而且這個(gè)交易也是需要向后延期的，少的可以以一個(gè)月為期，長(zhǎng)的可以以一年甚至更久的時(shí)間為期限，在一個(gè)規(guī)定期限內(nèi)，這些商品可以無限次數(shù)的買賣，當(dāng)交割限期到了之后，就必須一次***完成。”箬莎說著輕輕笑了起來，這是埃利奧特來到了之后看到的她的第二個(gè)笑容，看不知怎么看著她的這個(gè)笑容埃利奧特卻有種很奇怪的感覺，似乎她在笑的時(shí)候看著卻并不是眼前自己。
    “譬如你想購買一批造船的上好杉木，可現(xiàn)在不論是塔蘭托還是其他地方都已經(jīng)沒有存貨，那么你就可以提前買下明年開采的杉木權(quán)限，但是如果在明年交割之前你決定減少造船的數(shù)量，你就可以把這些杉木在交易所里掛上牌子出售，只是這個(gè)時(shí)候你就必須提前墊付一部分費(fèi)用，就和你的糧食保證金一樣，不過這筆費(fèi)用肯定要比保證金更高些的，”箬莎耐心的解釋著“這樣即便這些杉木價(jià)格跌了你也可以盡快賣出，然后買進(jìn)其他東西，如果價(jià)格提高那么你就可以一直到最終交割日的時(shí)候一次賣出去賺筆大的。”
    箬莎說著站起來有點(diǎn)居高臨下似的看著埃利奧特。
    “而且如果你能確定自己買的這些商品真的是能不斷漲價(jià)的好貨，你在交割期當(dāng)中把這些商品買進(jìn)或是賣出的這個(gè)購買權(quán)，也是可以作做為一種商品出售的，畢竟花一筆錢就能買到個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，我想很多人都是愿意掏腰包的不是嗎？”
    “可是你怎么保證那些人能付賬呢？”埃利奧特已經(jīng)覺得頭有些暈了，他好奇的看著箬莎，甚至開始懷疑這個(gè)女孩的腦袋是用什么做的，怎么會(huì)想出這種古里古怪的東西“你說過你要的保證金只有貨物價(jià)格的十分之一，可如果對(duì)方到時(shí)候沒有辦法付款怎么辦？”
    箬莎微微歪歪頭好像被這個(gè)問題問住了，然后過了一會(huì)她才微笑著舉起了那兩個(gè)金幣：“這就是我要提出的另一個(gè)要求了。雖然我這個(gè)交易所收取的是保證金，可是為了確保所有商人的確有這個(gè)支付能力，我要求再開一家機(jī)構(gòu)，所有這些要在交易所做生意的商人，都要現(xiàn)在這家機(jī)構(gòu)簽署相應(yīng)的抵押協(xié)議和存上一筆基本抵押金，抵押金的額度可以按交易分成不同的等級(jí)，而這個(gè)機(jī)構(gòu)還可以向這些商人發(fā)放專門進(jìn)行交易的貸款，”說到這，箬莎抬起頭好像在琢磨，然后說“這個(gè)，叫‘銀行’。”
    埃利奧特注意到，當(dāng)說到這的時(shí)候。箬莎的嘴角微微向上翹了一下。
    埃利奧特不知道自己是怎么滿腦袋糊涂的離開金櫚宮的，但是有一點(diǎn)他這時(shí)候已經(jīng)很明白了。
    這位科森察伯爵小姐似乎就是沖著塔蘭托人的錢袋來的，而且顯然是勢(shì)在必得。
    而在金櫚宮中，箬莎用只有自己才能聽到的低聲自語輕輕的說：“我會(huì)做的比你想的還好的，我的喬邇哥哥。”
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