兩個金弗洛林在桌子上轉來轉去，一臉麻子的男人眼球也隨著弗洛林的旋轉不停轉動。
    終于，金幣盤旋晃蕩著停在桌子上，看上金幣上兩個相反的圖案，男人慢慢抬起頭看著桌子對面的亞歷山大。
    “你需要錢是嗎？”亞歷山大問。
    雖然這個人的穿著講究，可如果仔細看還是能從他的舉止里看出些和他的衣著頗為矛盾的地方，譬如他會很小心的提起袍角，同時會時不時的撫摸一下胸前那個扁金掛飾，似乎他隨時都在意著自己這身行頭是不是出了什么意外。
    “人人都需要錢，”那個‘哥倫布’不經意的搖搖頭，像是在否認或是掩飾什么，不過緊接著像是怕亞歷山大就這么把他趕出去似的，趕緊繼續說“我只是比其他人手頭更緊一點，就一點點。”說著，他伸出兩個手指捏著比劃了一下。
    “你有馬？”亞歷山大繼續問。
    聽到說到馬，那個‘哥倫布’一下子精神了起來，他向前湊合了一下靠更近些，然后用夸張的語氣說：“你不會相信的，我敢說你從沒見過那樣的馬，甚至就是你外面的那些波西米亞人的馬也沒有我的那些好，我這絕不是自夸，如果你見了就會我說的都是實話。”
    亞歷山大略感意外，他倒是沒想到哥倫布家的人居然還兼職做賣馬生意，雖然對他的馬究竟如何還不知道，但看這個人的情景，似乎過的并不是那么如意。
    “哥倫布？”亞歷山大終于沒有忍住開口問到“你能告訴我，你和一個叫克里斯托弗的人是什么關系嗎？”
    麻子臉上突然僵住了，他看著亞歷山大，過了一會才嘟囔著問：“難道你認識克里斯托弗嗎。”然后他自嘲似的哼了一聲“當然了，誰不認識他，只要是知道這個姓的，總是問我我‘那個克里斯托弗在哪，為什么沒見到他’。”麻子臉說著撇撇嘴，然后有點垂頭喪氣“所有人都在問克里斯托弗在哪，他們根本不知道哥倫布家還有其他人。”
    看著那人臉上的麻點不住抖動，烏利烏有些嫌棄的向旁邊躲了躲，他真不明白為什么主人要這么款待這個家伙，即便他真的有幾匹不錯的馬，可主人對他似乎也太客氣了點。
    他不但讓這個看上去惡心的家伙住進了波西米亞人的營地，而且還破例讓他有一個自己的房間。
    而且讓烏利烏感到奇怪的是，亞歷山大在在回來沒多久就被莫迪洛派人叫去，然后直到很晚才回來。
    盡管不清楚亞歷山大去做什么了，可從伯爵派了幾個武裝衛兵把他護送回來就可以猜到，亞歷山大在那不勒斯的地位雖然凸顯出來，可他的處境也忽然變得有些危險了。
    可即便這樣，在回來之后亞歷山大就立刻去見那個叫杰姆斯·哥倫布的家伙，然后就是聽他沒完沒了的說起了他的馬。
    “那些馬是我從奧斯曼人那里買來的，”剛剛情緒還很不好的杰姆斯·哥倫布一提起他的馬就又來了精神，他用充滿希冀的目光看著亞歷山大“我是用一大筆錢才買來的那些馬，然后我用自己手里最好的馬和那些奧斯曼人的種馬交配，相信我這絕對是值得的，我相信新的馬種比任何你見過的都要好。”
    亞歷山大不置可否的聽著，他其實也不是為了聽這個看上去好像有些過于執著的人談他的馬經，他真正關心的是關于克里斯托弗·哥倫布的消息。
    1496年的歐洲，距離哥倫布首次發現新大陸已經過去了4年。
    雖然即便是到了4年后的今天，又有人延尋著哥倫布的航跡從遙遠大陸上開始運回來價比黃金的香料和各種奇珍異寶，但是在這個時代，人們對那個過于遙遠的地方的印象依舊是含糊不清，甚至連那個地方究竟屬于哪里都依舊沒有個定論。
    首先是做為那片新天地的發現者的哥倫布本人，即便是已經過了4年，可他依舊堅持自己是到了印度，而且如果沒有什么意外，他會帶著這種固執的想法走進墳墓。
    而更多的人雖然對那片土地上的財富充滿興趣，可即便是對于那些對大海和天地盡頭有著無窮夢想的人來說，那片大陸也實在太遙遠了。
    如今的人們關注的，依舊是如何擺脫來自奧斯曼人的威脅，從大西洋找到新的通向東方的航道，而且隨著奧斯曼人對海上交通的威脅，越來越多的商人對各個國家不能保護他們的利益產生了濃重的不滿。
    從北方漢薩同盟冰冷的北海和更深遠的陸地上運來的大批貨物無法輸入東方，而來自東方的那些珍貴的手工藝品和精美的織物與價值不菲的珠寶也無法順利的運達歐洲大陸。
    這樣的窘境讓商人們無奈之余把怒火投向了他們自己的領主，國王甚至是皇帝。
    當下的神圣羅馬的皇帝馬克西米安就曾經面對一大群因為不滿而公開叫囂著不再向他獻金的大商人，雖然他最終使盡手段穩住了那些貪婪的商人，但是皇帝也深深知道如果繼續任由奧斯曼人截斷連接東西的交通，那么商人們的怒火很可能會演變成一場針對他的陰謀。
    為此這位皇帝不得不寫信給他所知道的所有擁有強大海軍的國家的君主，和他們商量關于如何能夠打破奧斯曼人的封鎖，從而打通通向東方的航道。
    而遠在羅馬的教皇亞歷山大六世在這個時候也沒有閑著，雖然本土的勾心斗角已經足夠他勞心費力，但是對來自東方的奢侈品的渴求和對更多財富與權利的貪婪，讓那位教皇甚至頒布了教皇子午線這個古怪的教皇敕令。
    但不論是馬克西米安對打通東西方的交通的渴求，還是亞歷山大六世那雖然頗具野心，但對他自己其實沒有什么實際價值的教皇子午線的劃分，在他們的心目中，依舊把一切歸于能與東方取得聯系這個目的上。
    對圍繞著地中海的這些歐洲權貴們來說，位于大西洋西方深處的那片廣袤的土地實在是太遙遠了，遙遠到是不是值得冒險都要好好考慮，至于說那個叫哥倫布的人從那片土地上帶回來的成船的財富，雖然也的確讓聽到消息的歐洲人怦然心動，但那畢竟是遠在伊比利亞半島的事，很多人還并有真正感受到那片土地上能給他們帶來什么樣的震撼。
    “我的馬是最好的，”杰姆斯·哥倫布依舊在吹噓他的馬，絲毫沒有注意到主人一直在沉思“克里斯托弗總是看不起我，說我鼓搗馬匹是在浪費生命，但是他把一輩子都扔在海上又換來什么了？他給家里的人帶來的那些錢還不夠償還債務的，而且他自己還因為有些麻煩要解決，這都是他自找的。”
    “怎么，你的哥哥遇到麻煩了？”聽說提到哥倫布，亞歷山大從沉思中醒來，他微微搖頭把心里一些胡思亂想拋開，就如現在歐洲人覺得那片神秘的還不知道究竟有多大的大陸太遙遠一樣，亞歷山大也覺得自己還沒有必要去想那些還不著邊際的事，畢竟現在他面臨的麻煩已經不小。
    不過聽說到關于哥倫布的事，他還是不免有些好奇。
    “克里斯托弗太貪心，他希望能成為所有被他找到的土地的總督，”杰姆斯不以為然的搖著頭“那些國王怎么可能答應這樣的條件，現在他自己也遇到麻煩了，雖然他的確從海上帶回來了大筆的財富，可他很快就把那些錢都花光了。然后他現在又開始去試圖說服那些國王和女王，想讓他們為他再次出海掏腰包，不過這次他就不那么走運了，雖然卡斯蒂利亞的女王挺信任他，可據說那個阿拉貢國王很討厭他，甚至還打算收回對他的任命，如果那樣他可就要糟糕了，要知道為了他的所謂事業他已經把所有錢全都扔進了大西洋，而且他之前借了太多的錢，如果沒有人愿意繼續資助他，很快他就要連能買個船位的錢都沒有了。”
    聽著杰姆斯的話，亞歷山大頗為意外，雖然早知道哥倫布的成功與卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉的賞識離不開，但他卻沒想到哥倫布和伊莎貝拉的丈夫斐迪南的關系卻好像有些糟糕的樣子。
    “克里斯托弗太傲慢也太貪婪了，這甚至不需要見他本人，而是從他的那些日記里就能看出來。”似乎對自己的兄弟有著說不出怨念的的杰姆斯不停的絮叨著“我發誓他一定不想讓別人看到那些他留在家里的日記，那里面的口氣讓人看了不會對他有什么好印象，特別是他對待船員們的態度讓他樹敵無數，那些人當中有一些現在就在阿拉貢國王的身邊，這已經夠他受的了。”
    “日記？”亞歷山大放低聲音問“你是說你有一本克里斯托弗·哥倫布的日記？”
    “是有一本，原本是他隨身攜帶的，他帶著它來熱那亞的家里，不過因為聽說阿拉貢人似乎準備另外派人找新的航道而不準備再讓他去，他當時憤怒得隨便亂扔東西，然后又趕緊離開返回卡斯蒂利亞，等他離開之后我們才發現那本日記被他忘記帶走了。”
    說到這的杰姆斯狡猾的看著亞歷山大說：“我可以給你看看那日記，其中有些東西還是很有趣的，至少那能讓你發現他和人們傳說的很不一樣。”
    看著杰姆斯狡猾的眼神，亞歷山大知道對方已經發現了他的目的。
    沒錯，當聽說有一本關于哥倫布的日記時，亞歷山大的確是動心了。
    在這個時代，新大陸究竟意味著什么還沒有人真正清楚。
    除了黃金珠寶和貴重香料，在歐洲人的心目中，那片土地剩下的大概只有野蠻和危險。
    但是那片剛剛被掀起一角面紗的土地讓亞歷山大怦然心動，雖然知道那個地方還是那么遙遠，但他依舊無法抑制內心中對那片原始而又蘊藏著無盡魅力土地的渴望。
    而哥倫布家的人也的確都不簡單，這個杰姆斯顯然也已經明白了亞歷山大的想法。
    “你要什么價錢？”亞歷山大看著杰姆斯“先說好我沒有多少錢，不過我想如果你要指望賣馬解決你眼前麻煩可能也并不容易。”
    “我的麻煩不是很大，”杰姆斯很嘴硬的否認，當他看到亞歷山大站起來作勢要走時，他忍了忍還是開口阻攔“好吧好吧我承認，我的確是遇到麻煩了。”
    亞歷山大停下腳步回頭看著眼前的馬販子，他的眼睛微微瞇起，好像是只看著獵物的貓。
    杰姆斯好像放棄了，他用手撫摸著桌子上的兩個弗洛林，無奈的不住搖頭。
    “克里斯托弗帶回來了無數的財富，這足夠他奢侈的過一輩子好日子了，”杰姆斯的聲調里透著毫不掩飾的嫉妒“說起來你他對我們并不吝嗇，他當初離開熱那亞的時候家里借了很多錢，他回來之后不但把這些債務都還清了，而且還給我們留下來很大一筆錢。”
    說到這，杰姆斯露出個懊惱的神色，他用力在桌子上拍了一下：“但是他的慷慨也就只有這么多了，他一心想著繼續他的航行，所以他把所有錢都重新扔進大海，而我愚蠢得不但把他給我的錢都買了那些馬，甚至連家里的田產都抵押給了高利貸商人。”
    “然后……”
    “然后法國人來了，”杰姆斯揮揮手懊惱的抓住了頭發“你能想象一個人從一夜之間擁有一切到一無所有是什么樣子嗎？就在頭天，人人都還在羨慕我，可第二天我就成了熱那亞最大的笑柄，我買的那些馬被法國人半路上截走了，有幾匹我甚至還沒來得及給它們起名字。”
    亞歷山大想要同情的拍拍杰姆斯的肩膀，可看看他那張滿是麻子的臉，稍微猶豫之后還是縮回了手：“好吧，你的故事的確夠精彩，現在告訴我為了這個故事我得付給你多少錢。”
    “你知道那……”
    “你的價錢，”亞歷山大手指在桌上敲了一下“你知道那東西在別人眼里一錢不值，所以如果你想訛我現在就可以離開了，說起來我對你的那些種馬的興趣都要比那本日記大，所以我會為自己的好奇心花錢，可絕不會花冤枉錢。”
    “我知道，那只是一本日記而已，”原本剛要開口的杰姆斯又閉上了嘴巴，他看看亞歷山大，再向門口望了望，想了一會他終于開口：“也許……”
    “也許我可以給你個合理的價錢。”一個聲音忽然從門口傳來。
    亞歷山大聞聲回頭，恰好看到了正慢慢走進房門的莫迪洛伯爵，伯爵身后，是正用火熱得讓亞歷山大有些難受的目光望著他的喬治安妮。
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