從墨西拿城的山頂向海峽對面望去，可以清晰的看到對岸的海岸線，如果天氣好，甚至還可以看到對岸的喬雷卡拉布里亞城的輪廓。
    墨西拿海峽是個(gè)很奇特的地方，這里的海底地形復(fù)雜，暗礁林立，自古以來就是被地中海上的航海者們視為最危險(xiǎn)的海域之一，不過這還不是最奇特的地方，墨西拿海峽真正為人所道的，是這里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)的奇特的海市蜃樓這種異乎尋常的神奇景象。
    不論是在岸上還是在航行的船上，很多經(jīng)過這里的人都會(huì)看到那如夢似幻般的幻景，在古代，這曾經(jīng)被無數(shù)人認(rèn)為是海妖們?yōu)榱苏T惑旅行者而釋放出來的魔法，而且也的確有無數(shù)的航船因?yàn)殂裤侥怯肋h(yuǎn)觸摸不到的幻象而觸礁沉沒，葬身海底。
    因此墨西拿海峽一度成為了航海者們的噩夢，但是作為從地中海進(jìn)入弟勒尼安海的要道，這個(gè)海峽卻始終肩負(fù)著重要的使命。
    不論是古羅馬人對地中海對岸的入侵，還是迦太基人覬覦意大利的富饒，雙方都把西西里島作為向?qū)Ψ饺肭值闹匾?，這么一來從意大利半島登上西西里的墨西拿海峽就成了雙方必爭之地。
    索菲婭披著一件很厚實(shí)的長袍子站在一處大陽臺(tái)上，這個(gè)陽臺(tái)位于依山而建的一座碩大山頂別墅后花園，陽臺(tái)十分寬大，淺色的大理石欄桿微微向內(nèi)傾斜，這樣可以保護(hù)站在陽臺(tái)上的人即便腳下就是陡峭的斜崖也不會(huì)有什么意外。
    陽臺(tái)是半圓形的，幾乎大半探出在斜崖的外面，下面幾根粗壯結(jié)實(shí)的石柱支撐著陽臺(tái)的底端，站在這里向下看去好像半懸在空中，據(jù)說這也是當(dāng)初修建這座山頂別墅的那位羅馬護(hù)民官的本意。
    索菲婭的心情現(xiàn)在很好，見到老朋友的意外驚喜讓她對墨西拿人的態(tài)度緩和了不少，她甚至難得通情達(dá)理的同意瓦拉幾亞船隊(duì)在進(jìn)入墨西拿港后允許港口官員上船檢查，雖然這是自從黑死病時(shí)代之后留下來的規(guī)矩，但是如果沒有奧斯本的勸說，索菲婭很可能已經(jīng)帶著她的人直接闖了關(guān)卡。
    瓦拉幾亞女大公的通情達(dá)理讓墨西拿人暗暗松了個(gè)口氣，在得知這支瓦拉幾亞軍隊(duì)是來和西西里女王結(jié)盟的之后，墨西拿人已經(jīng)做好了可能要應(yīng)對一批惡客的準(zhǔn)備了。
    索菲婭并不急著立刻趕往巴勒莫，她在等待，等著箬莎來向她發(fā)出請求。
    同樣，她也在等著巴勒莫的那些貴族們向她低頭。
    索菲婭的心眼很小，她忘不了當(dāng)初和亞歷山大被人從西西里趕走時(shí)候的狼狽，更忘不了亞歷山大曾經(jīng)向她許諾當(dāng)她再次回到西西里時(shí)會(huì)以什么樣的榮耀出現(xiàn)在那些人的面前。
    現(xiàn)在亞歷山大并不在身邊，這讓索菲婭很遺憾，不過這并沒有破壞她想要重新從西西里人那里找回場子的念頭。
    更何況一想到那個(gè)可惡的妹妹，索菲婭就覺得自己的要求并不過分。
    墨西拿人，或者說是奧斯本善解人意的安排的這座山頂別墅讓索菲婭很喜歡，她想起了當(dāng)初在那不勒斯和亞歷山大再次相遇之后那段快樂的時(shí)光。
    當(dāng)時(shí)他們就是在桑塔露西亞港對面的別墅里很是悠閑的享受重聚之后的幸福，那時(shí)候的索菲婭天真的認(rèn)為他們兩個(gè)再也不會(huì)分別。
    在心底里輕輕嘆息一聲，索菲婭有些情緒低落的轉(zhuǎn)身回到廳里，她有些想亞歷山大了。
    博德佩德從外面走了進(jìn)來，女大公可以扔下一切讓自己在山頂別墅緩解海上旅行之后的疲勞，可是作為御前顧問，博德佩德就不得不任勞任怨的與墨西拿人打交道。
    讓博德佩德略感意外的是墨西拿人似乎對于可能即將到來的戰(zhàn)爭并不那么感興趣，他們對瓦拉幾亞人的到來表現(xiàn)出的謹(jǐn)慎態(tài)度讓人意外，這讓老希臘人一時(shí)間倒是有些不知該如何應(yīng)付。
    很顯然墨西拿人并不想摻和進(jìn)阿拉貢與那不勒斯之間爭奪西西里的糾紛之中，對于他們來說不論誰成為他們的君主，他們都是西西里王國的一部分，所以在這個(gè)時(shí)候會(huì)主動(dòng)站出來宣稱支持任何一方的，要么是冒險(xiǎn)家，要么就是純粹的愚蠢。
    不過當(dāng)博德佩德把墨西拿人這種冷淡的態(tài)度轉(zhuǎn)告索菲婭時(shí)，他有些意外的發(fā)現(xiàn)大公殿下不但沒有生氣，反而似乎頗為高興。
    索菲婭覺得自己終于抓住了那個(gè)箬莎的短處，一想到孤立無援的箬莎在這種局面下不得不屈尊來懇求自己的幫助，索菲婭甚至在睡夢里都笑了起來。
    因?yàn)榘⒗曑婈?duì)即將到來引起的不安，在墨西拿城并不是那么強(qiáng)烈，不論是貴族還是平民，很多墨西拿人把兩個(gè)西西里王室之間的爭斗視為他們自己的私事兒，至少因?yàn)檫h(yuǎn)離巴勒莫帶來的安全感就讓他們覺得這一場可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭與他們沒有什么關(guān)系。
    如果不是大批的瓦拉幾亞人突然出現(xiàn)在城里，墨西拿人甚至有時(shí)候會(huì)忘記正有一場戰(zhàn)爭向他們逼近。
    當(dāng)索菲婭在墨西拿琢磨著該怎么讓箬莎和巴勒莫人向她低頭時(shí)，關(guān)于阿拉貢軍隊(duì)動(dòng)向的新情報(bào)已經(jīng)送到了箬莎的面前。
    “阿拉貢人已經(jīng)做好準(zhǔn)備了嗎？”箬莎稍顯意外的問，這比她想象的要快得多，雖然阿拉貢遠(yuǎn)征軍如今還在瓦倫西亞，但是似乎整個(gè)遠(yuǎn)征軍已經(jīng)整裝待發(fā)，而他們只要上了船，那么用不了幾天就會(huì)出現(xiàn)在西西里的外海。
    對于阿拉貢軍隊(duì)會(huì)在哪里登陸，貿(mào)易聯(lián)軍里因?yàn)橐庖姺制绾艽?，始終爭論不休，很多人認(rèn)為他們會(huì)直接向巴勒莫發(fā)起進(jìn)攻，而有些認(rèn)為或許阿拉貢人會(huì)在島的其他地方登陸，然后再與返回的阿拉貢艦隊(duì)相互配合，分別從海陸兩地向巴勒莫進(jìn)軍。
    這兩種意見針鋒相對，一時(shí)間難見高低，而被聯(lián)軍控制的巴勒莫城里，也是各種謠言不斷。
    箬莎知道這對她來說是個(gè)很關(guān)鍵的時(shí)刻，如果不能迅速的統(tǒng)一意見進(jìn)而形成對聯(lián)軍的有效指揮，那么也許不等敵人到來，聯(lián)軍內(nèi)部就會(huì)因?yàn)檫@些分歧發(fā)生嚴(yán)重的分裂。
    “在戰(zhàn)爭中擁有單一而要聽從指揮的軍隊(duì)當(dāng)然是最好的，但是有時(shí)候我們不得不選擇建立一支聯(lián)軍，這樣因?yàn)閰?zhàn)目的的不同，這支聯(lián)軍中各個(gè)部隊(duì)對于戰(zhàn)爭的承擔(dān)也就不同，”箬莎看著手里的《與諸將書》，時(shí)不時(shí)的用手指輕輕揉著有些發(fā)痛的白皙額頭“所以在布置與計(jì)劃的時(shí)候，要考慮到聯(lián)軍各個(gè)軍隊(duì)能夠承擔(dān)多少的義務(wù)，必須說明的是，任何意圖讓次要的參戰(zhàn)一方承擔(dān)主要戰(zhàn)場義務(wù)的想法都是危險(xiǎn)的，這一點(diǎn)每個(gè)合格的將領(lǐng)都必須牢記在心。”
    “這么說我必須靠自己對付阿拉貢人了?！斌枭悬c(diǎn)無奈的說自語著，其實(shí)在之前她就已經(jīng)知道是這樣，只是現(xiàn)在在仔細(xì)閱讀這本《與諸將書》里的內(nèi)容，箬莎不禁為哥哥的睿智感到一絲驕傲。
    輕輕的腳步聲傳來，女侍官走到了女王身邊，在稍微停頓看到你們放下手里的書之后，女侍官送上了剛剛從墨西拿送來的信件。
    箬莎并沒有急著打開，而是像托著什么稀罕物似的把那封輕飄飄的信放在掌心平舉到眼前打量著，過了一會(huì)她突然輕輕一笑望向身邊的女侍官：“夫人，你能猜到信里寫了些什么嗎？”
    雖然多少能猜到些跡象，不過女侍官還是謹(jǐn)慎的默默搖頭。
    “我能想象得到，那個(gè)沒有教養(yǎng)的波西米亞女人一定在信里狂妄的要求我親自去墨西拿迎接她，或者是提出各種各樣在她認(rèn)為算是羞辱我的條件，”箬莎笑著說“她一直認(rèn)為是我拆散了她和我哥哥的婚姻，我懷疑她甚至可能對我的憎恨比對巴倫娣還要深，盡管她倒也沒有想錯(cuò)。”
    女侍官站在一旁默不作聲的聽著，她很清楚女王并不是真的想要對她說什么，而是純粹在自言自語，所以她只需要做個(gè)忠實(shí)的聽眾就可以了。
    做為最了解女王兄妹秘密的人之一，女侍官很清楚自己應(yīng)該做些什么，女王并不介意和她分享一些關(guān)于他們兄妹之間的事情，這其中甚至包括公爵的那些風(fēng)流韻事。
    女王顯然并非表面上看去那么大度，有時(shí)候當(dāng)聽說公爵和他的妻子或是某個(gè)情人的一些謠言之后，當(dāng)著外人的面總是顯得風(fēng)輕云淡，有時(shí)候還會(huì)拿這些謠言作為笑話來說的女王，在背后卻也時(shí)不時(shí)的抱怨她哥哥那見不得漂亮女人的壞毛病。
    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候作為忠實(shí)聽眾的女侍官都會(huì)很安靜的仔細(xì)聽著，不過她很清楚這其實(shí)也是女王對她的警告，她做為女王最信任的人可以傾聽女王對哥哥的牢騷，但是卻注定一生都要把這些秘密永遠(yuǎn)埋藏在心底。
    “也許她認(rèn)為我不會(huì)接受這些條件，然后就可以借機(jī)對我百般刁難，”箬莎邊說邊用裁紙刀劃開蠟封打開了信，在看了一會(huì)兒之后她掩著嘴唇發(fā)出了輕輕的笑聲“聽聽這一段，為了表示感激，女大公殿下要求那不勒斯女王要親自用自己的座船在海上迎接殿下的到來，殿下的座次要與女王并列而不是居于下首，同時(shí)女王需以宣言的形式正式承認(rèn)對瓦拉幾亞援軍的感謝，我想這些一定是她那個(gè)希臘顧問給她出的主意，等等那個(gè)人叫什么來著，好像叫博德佩德?！?br/>     女侍官似乎要說什么，可立刻就閉上嘴巴，看著女王那像是在玩笑的神情，自認(rèn)對箬莎的性格已經(jīng)頗為了解的女侍官知道，其實(shí)女王這個(gè)時(shí)候一定已經(jīng)很生氣了。
    箬莎繼續(xù)看著信，整個(gè)過程她在臉上都掛著笑容，那樣子讓人完全看不出她究竟心里在想些什么。
    直到把信看完，箬莎才微微攢起眉梢，右手握拳手肘支在扶手上托著好看的下巴陷入了沉思。
    女侍官耐心的站在一旁，她知道女王正在思考很重要的事情。
    有時(shí)候女侍官真的為女王和她的哥哥展現(xiàn)出的智慧而驚訝，這對兄妹之間信件來往頻繁，有時(shí)候隔幾天就會(huì)來信，而有時(shí)候甚至一天一封。
    這些信件中的內(nèi)容都是很重要的秘密，他們兩個(gè)會(huì)不停的把自己遇到的問題和各種想法告訴對方，已經(jīng)不知道有多少次，在深夜中接到公爵來信的女王會(huì)興奮得整整一夜睡不著覺。
    女侍官開始認(rèn)為信里應(yīng)該都是些甜言蜜語，可是到了后來她才漸漸發(fā)現(xiàn)這對兄妹兩個(gè)在信中討論的往往是些可能會(huì)決定無數(shù)人命運(yùn)的大事，因?yàn)榕踅?jīng)常會(huì)在接到公爵的來信之后立刻召開御前會(huì)議，隨后就會(huì)有很多令人驚訝的事情發(fā)生。
    至于那些真正寫著兩人之間私情的密信，女侍官也逐漸能大致猜出些跡象，因?yàn)槊看谓拥竭@種信件之后女王都會(huì)顯得如同一個(gè)小女孩般可愛，甚至有一次她見到女王看著那些信時(shí)或許被其中的某些詞句羞到了，于是整個(gè)人撲在床上把臉埋進(jìn)柔軟的枕頭不住的揉搓。
    “去把所有的將軍都招來?！?br/>     箬莎忽然下了命令，這時(shí)候的她神情嚴(yán)肅，完全不像一個(gè)原本應(yīng)該在家中享受安逸快樂生活的年輕貴婦，現(xiàn)在的她，是那不勒斯女王，貿(mào)易聯(lián)軍的統(tǒng)帥。
    將領(lǐng)們紛紛趕到了王宮，他們相互望著對方的眼神有探究也有挑釁，意見的分歧已經(jīng)讓聯(lián)軍出現(xiàn)了裂痕，之前為了懲罰西西里的貿(mào)易不公平采取的軍事行動(dòng)的目的已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，現(xiàn)在自然是分配戰(zhàn)利品的時(shí)候了。
    只是阿拉貢人異乎尋常的迅速反應(yīng)出乎聯(lián)軍的意料之外，而且在地中海上的阿拉貢艦隊(duì)帶來的威脅也讓他們忐忑不安。
    這甚至讓一些聯(lián)軍將領(lǐng)覺得之前貿(mào)然入侵西西里真是個(gè)愚蠢的選擇，現(xiàn)在他們正在考慮是否應(yīng)該趁著阿拉貢人還沒有封鎖海上立刻離開這個(gè)是非之地，所以箬莎的突然召見讓這些已經(jīng)打著其他主意的將軍們心中滿是狐疑。
    箬莎并沒有穿盔甲，其實(shí)她并不是很喜歡那身看上去華麗，卻對她來說有些過于笨重的甲胄，特別是在聽說某個(gè)波西米亞女人也特意打造了那樣一身華麗甲胄之后，她就更不想穿那種沒什么用處的東西了。
    不過她隱約覺得似乎亞歷山大很喜歡她這么打扮，她甚至還記得第一次在科森察城堡里見到她全身甲胄時(shí)亞歷山大那幾乎著迷的樣子。
    只是雖然一身華麗的裙裝，但是箬莎神情嚴(yán)肅，目光看向那些將領(lǐng)時(shí)堅(jiān)定而有威嚴(yán)。
    “阿拉貢人會(huì)在什么地方登陸我們并不清楚，所以除了守衛(wèi)巴勒莫的軍隊(duì)之外，我們必須擁有一只能夠隨時(shí)與在任何地方登陸的阿拉貢人抗衡的軍隊(duì)，”箬莎眼神掃過那些將軍，看到他們露出意外和不安的神情，箬莎嘴角微微翹起不易察覺的微笑一閃而過“你們應(yīng)該已經(jīng)知道我們可以從瓦拉幾亞人那里得到幫助，不過這需要付出一些代價(jià)。”
    “但是陛下西西里是由我們首先占領(lǐng)的，”塔蘭托伯爵的兒子埃利奧特略顯不滿的說“我們大家把所有的一切押在這次機(jī)會(huì)上可不是為了讓瓦拉幾亞人占便宜?！?br/>     埃利奧特的話引起了一陣共鳴，聯(lián)軍將領(lǐng)或者說是那些商人的代理人們紛紛發(fā)表著他們的不滿，有些人甚至激烈的提出把那些野蠻的巴爾干蠻子從西西里趕出去。
    箬莎說完那句話之后就默不作聲的看著所有人的表演，她神色泰然甚至臉上還掛著一絲笑意，當(dāng)那些人因?yàn)榧?dòng)喊出要在阿拉貢人來之前先和瓦拉幾亞人見個(gè)真章的時(shí)候，她回頭看了眼站在身旁的女侍官。
    女侍官立刻很機(jī)靈的露出了個(gè)滿是佩服的表情，而且她也的確從心底里暗暗佩服女王的手腕。
    不論是聯(lián)軍將領(lǐng)們還是瓦拉幾亞女大公都試圖向女王施加壓力，進(jìn)而得到自己想要的東西。
    只是只經(jīng)過了女王小小的暗示，現(xiàn)在看來在如愿以償之前，他們自己卻要相互較量一番了。
    那些將領(lǐng)依舊說個(gè)不停，直到旁邊的掌儀官在地上用力敲擊手中沉重的儀杖才停了下來。
    “我們共同的敵人是阿拉貢人，”到了這時(shí)箬莎才開口“而且我們也必須要考慮到如果阿拉貢人可能在其他地方登陸會(huì)給我們造成的威脅，所以我已經(jīng)決定接受瓦拉幾亞人的條件，不過在那之前我需要有人能夠代替我前往墨西拿?！?br/>     這么說著，箬莎的目光卻已經(jīng)投向埃利奧特，然后趁著年輕的子爵還來不及開口拒絕，她已經(jīng)對險(xiǎn)些成了她繼子的埃利奧特說：“子爵，我覺得這件事情最適合由你來完成，另外請帶我向女大公殿下問好，告訴她我很期待她的新軍在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)?！?br/>     埃利奧特還要說些什么，可箬莎已經(jīng)開始向其他人吩咐接下來的事情。
    就在埃利奧特乘船離開巴勒莫前往墨西拿的兩天后，終于傳來了阿拉貢遠(yuǎn)征軍出發(fā)的消息。
    只是讓人意外的是，離開瓦倫西亞之后的阿拉貢遠(yuǎn)征軍突然去向不明！
    聽到這個(gè)，箬莎知道最讓人擔(dān)心的情況終于發(fā)生了。
    很顯然，阿拉貢軍隊(duì)正如之前他們猜測的那樣并沒有打算直接在巴勒莫附近登陸，而是選擇在西西里沿岸其他地方登陸上岸。
    這意味著西西里島漫長的海岸線，將會(huì)完全對阿拉貢人開放。
    聯(lián)軍迅速派出斥候向著他們認(rèn)為敵人可能會(huì)登陸的地方偵查，只是所有人都知道這個(gè)舉動(dòng)顯然是徒勞的。
    12月25日，消失了幾天的阿拉貢軍隊(duì)終于有了下落，而接到報(bào)告的箬莎看著上面的內(nèi)容，臉上卻露出了一絲奇怪的神色。
    阿拉貢遠(yuǎn)征軍于12月22日登陸西西里西南沿海港口卡里波！
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