天色微明,濕透的衣裳已經晾在小院外，一壺煮了多時的茶湯正在爐子上翻騰。
荔知提起熱茶，走回小方桌前,給兩人分別倒了一盞。
院內的人陸陸續續起床,門外傳來打水洗臉的聲音。荔知聽見荔慈恩和荔象升的小聲說話，隱約聽見“不在房中”幾個字。
熱氣扶搖直上,茶香充盈飄散，謝蘭胥將昨日白天發生的事情娓娓道來。
“……梁預狂妄自大，獨斷專行，否決了我提出的所有意見，不過，這在我意料之中。”他說，“萬俟家主率家兵加入守城行動，傾向同翼王進行和談，他的兒女們為了證明自己對燕國的忠誠，倒是激進的主戰派。我已將他們籠絡到我這一邊來,如今,只欠兩樣東西。”
謝蘭胥從容不迫，唇邊露出一抹微笑。
“哪兩樣東西？”她問。
“其一，擅翼州話，能夠以假亂真的機敏之人。其二，力大無比，威風凜凜,有將軍之志的勇悍少年。”
這幾乎是點名道姓的話語，讓荔知臉色微變。
“我聽說，”謝蘭胥微笑道，“小荔姑娘說得一口地道翼州話,而小荔兄弟又恰好天生奇力——”
身體的不適依然殘存，溪水飛濺時的溫情卻已消散不見。
荔知沉默片刻，試圖讓謝蘭胥改變主意：“殿下計高謀深，這才籌謀來了此次機會，象升剛剛十四，慈恩尚才十三，我恐兩人年幼，擔當不起如此重任。”
“你太小看自己的弟弟妹妹了。”謝蘭胥說，“他們十一二歲時，便走完三千里流放了。如果沒有超人的毅力，如何能夠活著抵達鳴月塔？”
“可……”
荔知還欲斡旋，謝蘭胥打斷她的話，用毋庸置疑的語氣說：
“既如此，我們便問問本人的意見吧。”
他起身推開房門，和門外猶豫不決的兩兄妹打了個照面。
荔象升放下正要叩門的手，目光落向坐在桌前的荔知。
“殿下——”荔慈恩尷尬地笑道，“我們……”
“你們來的正好，進來罷。”謝蘭胥笑著讓開，將兩人請進屋中坐下。
荔象升和荔慈恩坐在荔知左右手邊，面露疑惑地看著站在三人面前的謝蘭胥，謝蘭胥一邊闡述他的計劃，一邊應對兄妹二人的提問，他們之中，只有荔知沉默不語。
“……為了計劃能夠成型，我還需要一名精通翼州話的人深入敵后，此人必須機敏多變，能夠靈活應對各種情況。還有一個不畏強御，誠實可靠的人作我的親兵。”
荔慈恩興奮道：“這不是我們兄妹倆嗎！”
謝蘭胥笑道：“我也覺得這個任務，非你們二人不可。”
“如果殿下信任我們，”荔象升說，“我們兄妹二人愿為殿下赴湯蹈火。”
“如果不信任，我也不會將此事和盤托出。”謝蘭胥說，“你們是荔知的手足，便也是我的手足。你們兄妹二人，可愿在我身邊，助我一臂之力？”
“自然愿意！”荔慈恩立即回答。
謝蘭胥含笑看向前方的荔知。她始終抿唇不言，低垂的目光指向桌上那盞已經涼了的茶。
他清楚知道家人在荔知心中意味著什么。她掙扎著走完三千里流放，所思所想只有為雙生子復仇。
驕傲如她，為了一個又一個的弟弟妹妹向他屈膝求情。
他不相信人所說出的承諾，但他難免會被做出的行為打動。在他看來，荔知心中最珍貴的是家人，現在，他已取得她的軟肋，掃清了心中最后一絲疑慮。
“既然如此，”謝蘭胥說，“今日你們就跟著我一同入城，我會仔細交代你們要做的事。”
“那荔知姊姊呢？”荔慈恩問。
“她留在馬場，另有任務。”
聽到要和荔知分離，荔慈恩神色有些退縮。事到如今，荔知只好對她笑道：
“你放心罷，黑火老師還在這里，有他在，我會安然無恙的。”
兩兄妹對黑火的武功十分信任，聞言便沒了最后的顧忌。
謝蘭胥在城中還有要事，不便多留。荔知目送著三人走到回城的馬車前，荔慈恩還像以往，一臉天真地向她揮手道別，荔象升則是內斂地點了點頭，讓她不必擔心。
馬車夫揮動馬鞭，荔知看著馬車越走越遠。
直到馬車完全離去，她的唇畔才露出一抹微笑。
“若只能在殿下和我之中選一人以全，你們要如何抉擇？”
謝蘭胥在城樓下一鳴驚人的時候，荔知也在為今后做著謀算。
浪濤一般翻涌的翠色草甸上，荔象升和荔慈恩對視一眼，不約而同地在她身前跪了下來。
荔知連忙去扶，二人卻執意跪地不起。
“早在姨娘將朱氏令牌交到姊姊手中的時候，就將我們兄妹二人也托付給了姊姊。”荔慈恩說，“姊姊待我們恩重如山，莫說是殿下，就算天塌地陷，我們也不會背叛姊姊。你說是不是，哥哥？”
荔象升沉默不語，被荔慈恩肘擊之后，才看了妹妹一眼，說：
“我早就說過了。”
“你說什么了？”
“我說，如果姊姊不嫁人，我會贍養她一輩子，像對待母親一樣對待她。”荔象升看向荔知，慢慢說道，“殿下如何能與姊姊相比？”
“既然如此，你們還不快快起來？”荔知說。
兄妹二人這才接受她的攙扶，從地上站起身來。
“你們是我最后的家人，殿下生性多疑，此番行動前，一定會將你們要到他身邊。若有這么一天，你們不用顧慮我，但去即可。”荔知說，“只要我們兄妹三人心連在一起，誰都無法將我們分開。”
荔象升兩兄妹看著荔知，重重地點了點頭。
往事如煙散去，荔知返回屋中，從床底拿出一個巴掌大的土色陶壺。
她揭開壺蓋，一只黑色的蜈蚣赫然活在罐中。
兩年蟄伏，回京之路終于破云而出。
破釜沉舟，盡在此戰。
她下定決心，將陶罐往臉上蓋去。
……
“弟兄們，你說咱們什么時候才回得了家？”
城外孤山頭，一名身穿翼州兵服飾的探子正在和同伴交談。
與他同行的還有一高一矮兩名兵卒，其中高的那個，劍眉星目，神色嚴肅，警醒地觀察著四周動靜。
“這戰還沒開打你就想著回家了——早著呢！”矮的那名翼州兵說道。
“唉，這山路真是難爬！喂！你——這山上真的能看見鳴月塔城內嗎？”翼州探子語氣不善。
“當然。”秦訥說，“此山頂上能夠將城東一覽無余。若是有假，你大可當場將我格殺。”
為首的探子將信將疑，暫且壓下抱怨爬上崎嶇的山頂。
孤山頂上樹林密布，然而在一處視野開闊的懸崖邊，果然能夠望見戒備森嚴的鳴月塔，城中屋宇閣樓交錯，雖說有軍營和都護府所在的城西被建筑物和塔樓所阻隔，但城東的確如這名叛逃的鳴月塔校尉所言，一覽無余。
兩名探子連忙記下看到的一切，好回去繪制城中地圖。
秦訥在一旁冷眼觀看。
忽然之間門，背后的叢林里傳出一聲樹枝被踏斷的聲響。
“誰？！”
身負刺探任務，不能暴露行跡，兩名翼州探子想也不想便追了過去。
偷聽的似乎是個少女，她背著藥簍，年紀不大，跑得卻像兔子一樣，要不是中途被樹根絆倒，兩名探子險些失去她的蹤跡。
“你是誰？！”
兩人蜂窩而上，一人按住少女，一人扯去她面上的薄紗。
看那秋水剪瞳，原以為是個美人，但扯下面紗后，兩人卻是異口同聲地叫了一聲。
“你是什么人？！”一人拔出長劍，直指半張臉頰都潰爛發紅的少女。
荔知閉口不言，趁兩人松懈，意圖抓起藥簍再跑。
“還想跑？！”
矮個子探子對她可怖的容貌沒有好感，抬起一腳將就其踹倒。這一回，長劍直接橫在了她的脖子上。
“殺了她。”為首的探子命令道。
眼見長劍就要落下，隨后出現的秦訥一劍揮開了斬下的劍鋒。
“你想干什么？”為首的探子瞪大眼睛。
“你為什么會有龍紋玉佩？”秦訥問。
他舉起的左手拿著一塊質地上乘的玉佩，上面清晰可見是騰云的雨龍。
不論是崔朝還是燕朝，龍紋都只有皇室之人從可使用。秦訥的發問讓兩個翼州探子都將驚疑的目光投向荔知。
“……我撿的。”荔知別過頭，不去看他。
秦訥皺起眉，用長劍挑起她的下巴。
“……我見過你。”他說，“你是謝蘭胥身邊的婢女，你的臉怎么成這樣了？”
荔知根本不回答他的問題，一見有機可趁，便想要逃跑。
這一回，她藥簍也不要了。
秦訥眼疾手快追上她的腳步，將她兩只手反剪在后，對兩個翼州探子說：“拿繩索來。”
“一個丑女，殺了罷是，綁什么綁？”矮個探子不滿道。
“她可不是一般的丑女。”秦訥說，“她是廢太子之子鐘愛的貼身婢女，你們帶她回去見翼王，必然會有重賞。”
兩人大吃一驚，聽聞有重賞，連忙拿出隨身攜帶的麻繩，將荔知結結實實地捆綁起來。
荔知冷冷注視著秦訥：
“你身為鳴月塔校尉，食君之祿理應忠君之事，擔君之憂，你有何面目投敵叛國？”
“水往低處流，人往高處走。鳴月塔都護重病不起，副都護無容人之德，城中民心惶惶，軍中戰力不敵。我往生處走，又有何不對？”
“說了許多，不過是個貪生怕死的卑鄙之人。”荔知說。
秦訥不再多言，取出一條手巾想要蒙住荔知的嘴。
荔知趁機狠狠咬在他的手上，秦訥痛哼一聲，想退卻已退不出來。
“還不快來幫我？！”他面色鐵青，向愣在原處的兩個翼州探子喊道。
兩人這才回過神來，一擁而上，擊打頭顱的擊打頭顱，捏攥下頜的捏攥下頜，用了吃奶的力氣，才將秦訥的手從她口中救了出來。
秦訥的手掙脫啃咬時，五指已經鮮血淋漓。
別說秦訥，就是旁觀的兩名翼州探子也不禁感到心驚。
矮個的那個心有余悸地看著荔知：“你這刁婦……”
他話未說完，轉眼便看見秦訥一臉陰狠地向少女走去，鮮血淋漓的那只手握著長劍，馬上就要刺出。
“別沖動——”
兩名翼州探子急忙攔住怒急攻心的秦訥。他們已將他完全看作自己人，苦口婆心地勸道：
“兄弟，別為了這個刁婦失去理智。我們將她交給翼王，不僅能得到賞銀，也能讓翼王相信你的投誠之心啊！”
兩人左勸又勸，終于勸得秦訥收起了劍。
“敬酒不吃吃罰酒，那就怪不得我了。”
秦訥抬起手刀，在荔知反應過來之前，將她一掌打暈了過去。
他扛起昏迷的荔知，另外兩人在他的提醒下撿起地上的藥簍，迅速返回了離鳴月塔只有三十里不到的翼州大營。