黑火的傷不像荔知背上的那三鞭子,短短數日就可愈合。李管事好算良心沒有完全泯滅，考慮到黑火的受傷是為了“服侍”主子們，李管事特許黑火休息五日。
    少了黑火,荔知所在的馬廄就少了最大的一個勞動力。
    原本應該下值的時間,荔知和荔慈恩還在馬廄里努力工作,而馬廄外的天色，已經透著濃濃的夜色。
    荔知有意想讓荔慈恩先回去睡覺，但考慮到她一人穿行幽暗的草甸不太安全,最終還是作罷。
    “我們休息一會吧,荔知姊姊。”荔慈恩放下掃帚,抬起手臂擦了擦臉上的汗水,“馬廄已經打掃得差不多了,接下來再把外邊的草料搬進來就好了。”
    荔知看出她累得實在動不了了,兩人就在馬廄角落一處還算干凈的干草上坐了下來。
    荔慈恩把小小的頭倚靠在荔知肩上，瘦弱的身軀隨著呼吸而淺淺起伏著。
    “荔知姊姊……”她忽然開口。
    荔知溫柔應了一聲。
    “荔夏姊姊……到底是怎么死的？”
    荔慈恩望著馬廄外平靜的夜色，沉默了片刻，繼續說道：
    “伴駕南巡的時候，荔知姊姊身上又發生了什么呢？”
    “……為什么這樣問？”荔知撫摸著妹妹柔順的頭發。
    “南巡之后,荔知姊姊再也沒有快樂過了?！崩蟠榷魈痤^，在絲絲縷縷飄蕩的夜色中直視荔知的雙眼，“即使她在笑，也好像是在哭?！?br/>     “……就好像現在的荔知姊姊一樣。”她說。
    荔慈恩長久注視著沉默不語的荔知,好像一定要問個清楚。
    恰好此時，馬廄外嘶嘶兩聲，一串零碎的腳步聲打斷了姐妹二人的交談。
    披月而來的謝蘭胥出現在馬廄門口。
    “殿下！”荔慈恩叫了起來，她連忙拉著荔知從地上站起。
    荔知不慌不忙向謝蘭胥行了一禮：“殿下。”
    “我剛從礦場回來，見馬場還有燈火,便猜你們還未走?！敝x蘭胥神色溫和，同只有荔知在場時截然不同。
    透過馬廄的門，荔知看到桃子坐在一輛牛車上候命。
    “殿下真是神通廣大，我和荔知姊姊正是那兩個人干好幾個人的活的倒霉蛋！”
    荔慈恩笑容滿面，神采飛揚，渾然沒了先前的低沉模樣。
    “我留下來幫忙，小荔姑娘隨牛車先回去休息吧?！敝x蘭胥微笑道。
    荔知還未說話，荔慈恩已經像只歡快的小麻雀，雀躍地沖向馬廄外的牛車。
    桃子看了一眼馬廄門口的謝蘭胥，駕車帶著荔慈恩離開了馬場。
    當馬廄里只剩下荔知和謝蘭胥后，謝蘭胥環視四周，問：“還要做什么？”
    “把外邊的馬料搬進來，今天的差事就做完了?！崩笾f。
    謝蘭胥轉身向門外走去。
    “殿下，還是我來吧……”
    快步追上謝蘭胥的荔知遭睨了一眼，謝蘭胥說：“你當然也要來。”
    謝蘭胥抱起堆積在門外的一捆馬料轉身往里走去，荔知只好也抱起一捆馬料追了進去。男女在力氣上的懸殊果然無法輕易彌補，盡管她和荔慈恩從未偷奸耍滑，但當荔慈恩換成謝蘭胥后，馬料以之前的兩倍速添加至空蕩蕩的馬槽里。
    大約半個時辰，所有馬槽里都鋪滿了馬料。
    桃子送回荔慈恩后，去而復返，駕著牛車等在外邊。
    “走罷?！敝x蘭胥朝外走去。
    荔知鎖上馬廄大門，在他之后爬上牛車坐定，牛車在一高一低的抖動中緩緩向前走去。
    “殿下是專程來幫我的？”荔知問。
    “順路?！敝x蘭胥似乎是累了，半靠在牛車圍欄上，倦怠冷淡的目光仰望著頭頂夜空。
    荔知學著他的模樣躺了下來，在他身邊。
    滿天夜色鑲嵌著大大小小閃動的星斗，它們明滅不定的光輝在變化之□□同構成一幅氣勢恢宏的畫卷。畫的是廣闊，是自由。在靛藍的蒼穹之下，籠罩著薄霧的仙乃月神山仿佛要刺穿天幕。山頂百年不化的積雪像一朵剛剛盛開的曇花，在夜色中獨自綻放美麗。
    相較之下，牛車之上的他們何其渺小，何其庸俗。
    人死之后，會去哪里呢？
    就連最知識淵博的夫子都說，人死后會入輪回，會受閻王審判生前罪行。秦氏卻說，人死了就是死了，什么都不剩，什么都沒有。
    她盼望著死后還有一個世界能讓她和雙生姊妹相見，但她同時又用秦氏的話時時警醒自己，天網恢恢，疏而不漏只是弱者對自己的安慰，她想要獲得公道，就必須自己去爭。
    “我的手串還好嗎？”荔知望著天上的蒼穹，問。
    “吃得好睡得好，昨日我稱量之后還長胖了。”謝蘭胥說。
    荔知轉頭看著他，后者朝她挑了挑眉：
    “不是你問手串好不好的么？”
    荔知沒有糾結這個問題，她的目光聚焦在謝蘭胥左邊下頜的一片淤青上。
    由于角度問題，此前她一直沒有看到這片淤青。
    很顯然，這是今天新增的。
    “殿下，失禮了?！?br/>     荔知坐了起來，抬起謝蘭胥的下巴，仔細觀察這片之前沒看到的傷勢。
    謝蘭胥一動不動，任她打理。放松的表情仿佛很享受她的關心。
    以荔知的認知，這片一直向下延伸的淤青應當是某種挫傷。
    她無意揭開衣領察看更下方的傷勢，但當她的手指無意中碰觸到謝蘭胥的領口時，謝蘭胥像是被侵犯了領地的野獸，周身氣息驟變，猛地攥住她的手腕。
    荔知吃驚地看著他。
    他用力之大，讓荔知感到一絲疼痛。但真正讓她感到吃驚的是謝蘭胥少見的強烈反應。
    一種如臨大敵的冰冷和戒備出現在他臉上。
    似乎是她驚詫的目光提醒了他，謝蘭胥松開了手，那種從未見過的表情像清晨的露水一樣，消失得干干凈凈。
    她沒有琢磨出那表情的意味，只覺得好像看見了一只驚弓之鳥。
    “我說過，只學過幾年的六藝?！?br/>     謝蘭胥恢復了一貫的冷靜表情，似乎剛剛什么都沒發生。
    他漫不經心道：“有人愿意重新教我?！?br/>     “誰？”荔知問。
    “一個好心人?！?br/>     謝蘭胥的回答讓她知道自己不該再問下去了。
    她對謝蘭胥來說，也不過是稍微特別一些的好心人。
    德才兼備，深得人心的太子為他留下太多隱形的財富，那些聚攏在謝蘭胥身邊的人無論是為了報恩還是投機，不可否認，他們都為他提供了許多幫助。
    而她，走在一條比他更孤獨，更艱難的路上。
    “你想好了么，三日之內成為大丫鬟的獎勵。”謝蘭胥說。
    明顯的轉移話題，但荔知沒有拆穿。
    “我以為我沒有做到。”
    “雖說上任不到一天，但你還是做到了。”謝蘭胥說，“說罷——我會履行約定?！?br/>     關于這個要求，荔知早已想清楚。
    “殿下身份貴重，往后必然會去往更高的地方。人們常說，伴君如伴虎，荔知也不禁想，若是以后殿下身邊有了更懂殿下心意的人，我又該如何自處。所以荔知想請殿下答應，若我有朝一日惹惱了殿下，讓殿下起了殺心，還請殿下饒我一次。”
    惹惱的定義模糊，原諒的范疇也很模糊。
    謝蘭胥瞇著眼想了一會，似乎是覺得眼下看不出這條約定的害處，終于點頭答應。
    “可以?！?br/>     荔知笑道：“這樣，我就可以放心留在殿下身邊了?！?br/>     在斷斷續續的交談中，牛車不知不覺到了兩人住的院子。
    桃子始終像尊雕像，盡忠盡責地駕駛著牛車，沒有發出一個多余的聲音。直到牽著韁繩去歸還牛車，才讓人想起還有她的存在。
    荔知將眼神從她身上收了回來，看向正在撣著衣裳上干草的謝蘭胥。
    “明日夕食的時候，殿下閑暇嗎？”
    謝蘭胥抬起沉靜的眼，用眼神示意她接著說下去。
    “明天不該我當值，我想請殿下一起吃個飯——如果可以的話，殿下還可以帶上桃子和西瓜兩位姑娘?！?br/>     謝蘭胥轉身向著他的房間走去，留下一聲淡淡的“可以”。
    荔知返回房間不久，荔慈恩探頭探腦地來了。
    “殿下在么？”她小心翼翼地看著屋里，好像生怕破壞了什么。
    “他早走了?！崩笾扌Σ坏茫澳氵€不睡在做什么？”
    “我在等荔知姊姊回來呀！”荔慈恩理直氣壯地說。聽見謝蘭胥不在，她卡在門檻外的下半身立即邁了進來。
    “你來得也正好，我有事請你轉達你哥哥。”荔知說，“明晚我要宴請殿下，若是他白天得空，請他幫我打一些野味回來?！?br/>     “簡單！”荔慈恩一口答應，“不過，明日是什么日子嗎？”
    荔知低聲說了，對她眨了眨眼：“要保密哦?！?br/>     “姊姊放心，我一定保密！”荔慈恩興奮道。
    第二日清晨，荔知在其他人都去馬場工作的時候，和兩個因為時常一起打掃馬廄而熟悉起來的嬸子相約，挎著竹籃一同走入草甸。
    草甸豐茂，溪水潺潺。大自然在草甸中藏著許多禮物。
    有了兩位嬸子的幫忙，荔知采摘到半籃新鮮的紅色漿果，還摘了許多野菜和菌菇。
    兩位嬸子都是已婚的婦人，她們的籃子里同樣裝有一路上采摘下來的漿果和野菜蘑菇。沿路，她們還向荔知傾囊相授這些野菜蘑菇的烹飪技巧。
    日上三竿時，荔知滿載而歸。
    她決定在今晚的夕食上小露一手。