因為雙生姊妹身上遭遇的那些劫難,荔知深知女子在這個世間的不易。
    她對同為女子的人，總是多出許多耐心和容忍。
    但這不代表她能任由底線被人踐踏。
    小兵對小兵，將軍對將軍,她根本不必和熏風背后的夫人對上。
    第二天傍晚，熏風將一碗雞湯送進魯從阮房里,一炷香后,魯從阮震怒，將其趕出書房。
    消息傳到夫人所住的院落,夫人蹙眉放下手中繡花,不可置信道：
    “熏風一向很得阿阮的寵,這消息是不是傳錯了？被罰的當真是熏風嗎？”
    夫人出身書香世家，長相只算得上是清秀,但勝在一雙眸子仍如少女般清澈靈動,只是面色稍顯蒼白，人如一朵無害的茉莉花。
    “回夫人的話，”貼身丫鬟行了一禮，“被罰的確是熏風。少爺讓她今后就在院中打掃，不要再進他的房門。”
    “這豈不是貶她做粗使丫鬟了？”夫人吃了一驚,面露擔憂，“熏風究竟做錯什么了？”
    貼身丫鬟也說不清楚,現在扶風院里說什么的都有。
    夫人不能眼睜睜看著自己院里出去的丫鬟被處罰,趁著魯從阮來晨昏定省的時候,留他下來喝茶。
    下人將茶盞剛一放好，夫人就忍不住開門見山了：
    “阿阮，我聽人說，你將熏風趕出了院內，這是真的嗎？”
    “是真的。”提到熏風,魯從阮的臉色沉了下來。
    “熏風是娘院里出去的丫頭，就算她犯了什么錯，你也不該在那么多人面前處罰她……畢竟她代表的也是娘的臉面。”夫人柔聲道，“我聽說你讓她在院內做灑掃工作，這處罰是否太重了些？”
    “我還嫌輕了！”魯從阮斷然道，“她做了我最厭惡的事，如果這么輕易放過她，扶風院的規矩就全亂了！”
    夫人見魯從阮如此盛怒，不禁疑惑道：
    “熏風究竟做了什么，讓你這么生氣？”
    “……她往兒子的雞湯里放了喚情藥！”魯從阮咬牙切齒道。
    屋里的使喚丫鬟和夫人一齊變了臉色。
    喚情藥誰都懂，青樓里的常見之物。
    在夫人的觀念里，用這類東西的都是卑劣之人。夫人以為自己的府上絕不會出這樣的事情，沒想到有朝一日不僅發生了，下藥的還是從她院里出去的丫鬟。
    這對一個出身書香世家的女子來說，簡直就是晴天霹靂。
    “這……”夫人又驚又怒，“事情查清了嗎？真是熏風做的？”
    “兒子都從她房里搜出喚情藥了，還不是她做的？”魯從阮忿然作色，“事情敗落，熏風卻不知悔改，直到兒子威脅她要去查全鎮藥房的出貨單，她才承認，確實在府外的大夫處買了喚情藥。”
    “但她不承認雞湯里的喚情藥是她放的。可東西都搜出來了，雞湯也是她親手送來的，她承不承認，還重要嗎？兒子只有重罰她，才能杜絕扶風院的此類之風！”
    “你做得對！”原本還不贊同魯從阮處罰熏風的夫人此時已經改變了想法，她氣得一掌拍在榻上，“這種下三濫的藥怎么著也會傷身體，我一直以為熏風是個明白的，沒想到她竟絲毫不顧及你的身體！”
    貼身丫鬟見夫人氣短，連忙上前拍撫她的胸口。
    魯從阮也嚇了一跳，連忙安慰道：“娘別生氣，好在兒子第一時間發現了她的詭計，洗了幾遍冷水澡，也就沒事了。這回熏風做下傻事，也是因為院里新來了幾個貌美的丫鬟，她一時想不開，這才……兒子打算給她一個教訓，讓她在院中灑掃一段時間，若她知道錯了，兒子再把她叫回院里伺候。”
    “她可真糊涂！”夫人嘆息不止，“你的性子我最清楚，院里那么多漂亮丫鬟，只是欣賞罷了！她們根本礙不了她的路。”
    “她要是安分守己，在你大婚后抬個姨娘是板上釘釘的事。可她如今做出這種事——就算你愿意了，娘也不放心她進入你的后宅！”
    “不進就不進，左右是個家生子。”魯從阮說，“全聽娘的吩咐。”
    “罰她做個粗使丫鬟也好，練練她的心性。”夫人說，“我看啊，是我從前太寵她了，讓她忘記了自己的身份……”
    兩人又說了些話，夫人心疼兒子風寒剛好，又誤食喚情藥洗了幾回冷水澡，催他趕緊回去休息。
    魯從阮走后不久，想來求情的熏風到了夫人院外求見。
    可夫人哪會見她？
    等了半個多時辰，熏風依然沒見到人，只能抹著眼淚走了。
    熏風心里冤枉極了。
    她確實悄悄買過喚情藥，可她根本沒來得及用過，況且她買藥的時候特意問了大夫，要藥效溫和不容易被察覺的，可魯從阮服下的那喚情藥，藥效猛烈，和她買的根本不是一個東西！
    只不過，沒有人相信她。
    少爺大怒，將她趕出了房中。平日她沒想過會有這么一天，和下人們的關系也不怎么融洽，如今出了事，院里的丫鬟都在看她笑話。
    她灰溜溜地回到扶風院，本想悄悄回房。沒想到還未進門，就見到幾個下人正從耳房里往外搬運她的東西。
    “你們這是做什么？！”熏風急了，快步走了過去。
    “熏風姑娘，我們也是奉命辦事。少爺說了，以后你就在院內灑掃，這里自然也不是你住的地方了。”其中一個下人說。
    “少爺不可能這么對我！”熏風變色道，“你們放下！不準動我的東西！”
    下人們哪還會聽她的話？
    很快，她的箱子和衣物等物品，一并被送到了院落偏僻處的耳房，這里陰暗潮濕，都是最下等的奴婢住處。
    一日之內，地位天翻地覆。
    熏風望著黑黝黝的門框和房內半朽的木床，呆若木雞。
    ……
    不知名的鳥雀在院外籬笆上吟唱著春意，時有微風拂過，竹葉簌簌聲像是和諧的伴奏。
    瘦削的手指夾著一枚黑子落定棋盤。
    幾近淺白的紫灰色大袖衫在文竹長榻上如云舒展，謝蘭胥慵懶地靠在墻上，一旁是竹影搖曳的窗框。
    “熏風雖然失寵了，但扶風院的大丫鬟之位至今未決。”他說。
    “還有兩天，殿下急什么？”荔知笑道。
    她從棋簍里拿起一枚白子，輕輕放入盤中。
    黑白兩子，成犄角之勢。
    “你從哪兒學的棋藝？”
    “從前荔府有個種花的老頭，閑暇時分喜歡下上幾局，我閑著沒事，就學了一些。”荔知道，“可是我棋藝太差，讓殿下為難了？”
    “爛到棋逢敵手。”謝蘭胥平靜道，“我也未曾學過，只是大致了解規則。”
    “怪不得——”荔知笑了，“我原以為殿下是在故意讓我。殿下在東宮時，沒有學過棋藝嗎？”
    “啟蒙后學了君子六藝，但老師只教了幾年，之后都是自學。”
    “為什么？”
    謝蘭胥從棋簍里拿起一枚黑子，握在手中摩挲卻并不落子，他垂著纖長的睫毛，看不出在想什么。
    “……因為我生病了。”他說。
    “殿下生什么病？病得重么？”荔知面露擔心。
    “病入膏肓，無藥可醫。”謝蘭胥抬起眼，看著荔知，“所以，父親將我遷至東宮的湖心樓內休養。”
    “殿下的病如今好了么？”
    黑子終于落下，謝蘭胥笑道：
    “你輸了。”
    荔知往棋盤上一看，果然絕境已成，白子生生被黑子啃掉了一大片。
    “雖然下棋輸了，但賭約我是不會輸的。”荔知笑道，“殿下真的會答應我的要求嗎？”
    “愿賭服輸。”謝蘭胥說，“只是你想成為扶風院大丫鬟，恐怕沒有那么容易。”
    荔知對自己的處境很清楚。
    魯從阮只是令熏風院中灑掃，并沒有其他的責罰，也沒有叫人頂上她的位置，熏風隨時都可能會復寵。
    “她有錦囊，我也有妙計。殿下只管兩日后履行諾言就好。”荔知說。
    兩人整理了棋盤，又下了幾局。
    等到明月高懸，荔知從謝蘭胥處告退。
    熏風的事情在扶風院已經人盡皆知，人人都知道少爺身邊的大丫鬟之位空了出來，但不是每個人都像熏風那樣囂張跋扈，欲壑難填。
    隨便一個明眼人都知道，目前最有希望取代熏風成為扶風院大丫鬟的就是新來的丫鬟荔知。
    荔知回到耳房后，好幾個同院的丫鬟過來悄悄送禮，希望日后荔知飛黃騰達，也不要忘記照顧她們。
    甚至連嘉穗也忍不住來恭賀她，說只要熏風走了，扶風院的大丫鬟之位非她莫屬。
    “要是般般能當上大丫鬟，就不必再看什么熏風的臉色了。平日的活兒也會輕松許多，有什么事，都有低等丫鬟去做。”嘉穗真心為荔知感到高興。
    雖然在熏風掌摑嘉穗之前，荔知沒想過要占據熏風的大丫鬟之位。
    可現在想想，好處似乎也不少。
    擁有扶風院的人事調動權利，意味著依附她的嘉穗和荔象升兩兄妹也能獲得更好的差事和待遇。
    “主子的心意我們誰也說不準。”荔知謹慎道，“在這種風口浪尖上，我們還是低調一些的好，免得無端端被人當了靶子。”
    嘉穗覺得她說得有道理，重重地點了點頭。
    “我明白了，象升兩兄妹那里我去提醒。”
    雖說局勢已經傾向荔知，但她放在賭桌上的籌碼，從來不是一個小小的大丫鬟之位。
    “嘉穗，我有一件事需要你幫忙。”
    “小姐——般般請說！”嘉穗一激動，又說出了從前的稱呼，“嘉穗一定為般般辦好！”
    要想贏得賭約，荔知還需要別的外力推動。
    荔知附在嘉穗耳邊，低聲說了幾句。
    嘉穗抬起頭，一臉震驚和不解地看著她。
    “我自有打算，你只管照我說的去做。”荔知說。
    嘉穗雖然心里還有疑惑，但她深信荔知不會做無打算之戰，行了一禮，匆匆往院外去了。：，，