“對了,般般是怎么被叫到這里的？”嘉穗終于有機會問出一直想問的話。
    “是少爺叫我來的。”荔知說，“昨日我去給扶風院送書，和少爺見過一面。今日他就命我和他一路出行。”
    “我知道是為什么了。”嘉穗說,“少爺每次出游，都會帶上院子里最漂亮的婢女。聽說他們這些公子哥,會以誰家的婢女更貌美為榮。之前少爺一直帶的都是熏風。”
    “這下壞了,熏風一定把你給記恨上了。”嘉穗面露擔憂，“少爺雖然是個好相處的，但熏風卻最是爭強好勝。”
    “放心吧,我不會主動招惹她的。”荔知漫不經心。
    “般般還是小心為上。”嘉穗說。
    過了一會，下人們七手八腳將茶桌和涼棚在開滿野花的草甸上搭了起來。
    荔知跪在軟墊上，掌握著烹茶的火候。
    幾步外,就是圍著茶桌而坐的謝蘭胥魯涵幾人。
    “自上次問心酒樓一別，鄙人與殿下已多日未見了。鄙人以茶代酒,敬殿下一杯。”萬俟家主大笑著一飲而盡,端的是豪邁灑脫。
    “我初來乍到,還需仁公多提點才是。”謝蘭胥含笑道。
    荔知觀察著茶壺里水的狀況,一邊聽著身后時不時傳來的談笑聲。
    看起來謝蘭胥和萬俟家已經交情不錯了，尤其是和剛剛那個火鳳凰,如果謝蘭胥想和萬俟家搭上關系，聯姻會是一個劃算的選擇,萬俟家主應當會持贊成態度。
    只是謝蘭胥似乎所圖不小，應當不會將正妻之位許給萬俟家的女兒。
    她沒有注意到，謝蘭胥在人群中拿余光瞟著自己。
    他知道嫉妒的故事，比如庶弟對自己，父親的側妃對母親。所以他覺得，荔知此刻應該也在妒火中燒。
    真是難為她強顏歡笑了,謝蘭胥想。
    荔知為留在涼棚下談天的幾人續了兩次茶后，謝蘭胥以精神不濟為由，回了馬車休息。
    剩下魯涵和萬俟家主兩人，談話的主題很快就轉移到了離席之人的身上。
    “……若大殿下看到殿下如今的樣子，真不知該如何心痛。”魯涵說。
    “皇上留他一命，已是看在大殿下的面子上。”萬俟家主心有余悸，“畢竟是謀逆之罪啊……”
    “你難道相信大殿下真的謀逆？”魯涵說，“這件事從一開始就疑點重重……”
    “事已至此，說這些也沒用了。”萬俟家主嘆息道，“好不容易出來一趟，你就坐在這里干喝茶？要不要跟我比一把，看誰獵到的獵物最厲害？”
    “去就去，難不成我還怕你？”
    兩人起身拂袖，各自騎上奴仆牽來的駿馬。
    “駕！”
    兩馬先后馳騁而出。
    荔知也不知這茶爐還要不要繼續守下去，她正在猶豫，一個騎著馬的少年停在她身前。
    少年是剛剛和魯從阮一起縱馬疾馳的萬俟少年中的一個，他看上去和他的馬一樣躊躇，眼神躲閃地看著荔知，好一會才擠出一句話：
    “你是魯家的小姐？”
    荔知意識到他誤會了，起身向他行了一禮。
    “公子誤會，奴婢是魯小姐的丫鬟。我們小姐今日并不在場。”
    “你是丫鬟？”少年跳下馬，圍著荔知轉了兩圈，一臉懷疑，“你別騙我。”
    “奴婢真的沒有騙你。”荔知說。
    少年撓了撓腦后勺，似乎并不相信，但又無可奈何。
    在這僵持過程中，又有幾個騎馬的少年驅馬而來，在最開始的少年身邊停下，接連翻身下馬。
    “如何，弟弟？”看上去年紀最大，個子最高的少年大笑著問道。
    “她說她是小姐的丫鬟，不是小姐。”最開始的少年一臉窘迫。
    “我就說了肯定不是魯家小姐——”另一個穿青綠色袍子的少年說，“他們漢人的小姐哪會自己做事！”
    最開始的少年似乎是最小的那個，因為莽撞的行為，受到兄弟們善意的玩笑。
    “丫鬟又如何？”年紀最大的少年笑道，“我們萬俟家一向不重門第的！”
    “也是！”最開始的少年滿面笑容，轉頭對荔知說，“我想請你一起騎馬，你愿意嗎？”
    “你還沒自報姓名呢——”穿青綠色袍子的少年提醒道。
    “我叫萬俟奢，”年紀最小的少年從善如流道，“你叫什么名字？”
    “奴婢名叫荔知。”荔知說，“多謝奢少爺的好意，但奴婢還有差事要做，不能領少爺好意了。”
    “你有什么差事？”萬俟奢不依不饒追問，“我叫人來幫你做，你和我去騎馬——”
    荔知正在想怎么回話搪塞，謝蘭胥的婢女西瓜走了過來，為荔知解圍道：
    “殿下想喝你泡的茶，我留在這里看水，你快提一壺過去吧。”
    “奴婢告退。”荔知松了口氣，向一臉失望的萬俟奢行了一禮，提起水壺轉身往馬車走去。
    少年們這才一哄而散。
    荔知提著水壺到了馬車前，有人從里揭開錦簾，是穿著蘭色襦裙的桃子。
    謝蘭胥悠然靠在車壁上，手里拿著一盞正在冒熱氣的茶，哪里有半分疲倦的影子？
    荔知正要提壺上車，謝蘭胥說：
    “我不想喝茶了，推我走走罷。”
    主子一聲令下，忙活的都是周圍的下人。桃子和荔知兩個姑娘家，吃力地把一個認真裝癱的謝蘭胥轉移到輪椅上。
    搬完人，荔知額頭已經出了一層薄汗。她推著輪椅，問：
    “殿下想去哪兒轉轉？”
    “隨意。”
    荔知果真漫無目的地推著他往前走。
    “殿下不問我，魯大人和萬俟家主在殿下走后又聊了什么？”荔知問。
    “你聽到的，都是他們想讓你聽到的。”謝蘭胥輕輕笑了一聲，“你以為，魯涵不知道你是我的人？”
    “殿下的意思，魯涵別有用心？”
    “一點小心思罷了，倒算不上壞心眼。”謝蘭胥道，“他希望借由你，讓我明白他對我并無惡意。”
    荔知推著謝蘭胥走著走著，前方出現一條分流的小溪。溪中水流清澈，水底的鵝卵石清晰可見。偶有小魚的身姿靈敏一閃而過。
    荔知在溪邊停了下來，兩人靜靜感受著迎面撫來的和風。
    “剛剛向你搭話的，是萬俟家最小的兒子，萬俟奢。”謝蘭胥說，“在他旁邊的，是他的大哥萬俟績和萬俟蠡。他們是一母所生的三兄弟。”
    “萬俟奢人到舞象之年，在男女之事上卻從未開竅。萬俟家主幾次搭橋牽線都以失敗告終，他卻破天荒地向荔姑娘主動搭話了。”謝蘭胥說，“以荔姑娘的聰明才智，想當萬俟夫人也是輕而易舉的事。”
    荔知從中聽出一抹陰陽怪氣。
    “一介奴婢，怎敢妄想萬俟家的公子？殿下莫開玩笑了。”荔知笑道。
    “那以你的說法，”謝蘭胥緩緩道，“一介奴婢，竟敢妄想皇孫？”
    荔知看了看他的臉色，試探著說：
    “奴婢知錯，那奴婢今后不妄想了？”
    謝蘭胥朝她投來一個涼涼的眼神。
    荔知笑逐顏開，繞到輪椅一側，搖了搖謝蘭胥的手臂。
    “當然是說笑的，殿下難道不知，我最是膽大妄為？”
    謝蘭胥回以一聲輕輕的冷哼。
    荔知蹲下身，在草甸上摘了兩支狗尾巴草。她將兩支狗尾巴草靈活地編織著到一起，很快一個兔子頭就初見雛形了。
    “殿下，伸手。”她笑瞇瞇地仰頭看著輪椅上的謝蘭胥。
    后者慢慢伸出他的手。
    荔知將兔子形狀的指環套在他手上，笑道：“無論何種身份，無論能否回京——”
    她直視著謝蘭胥的眼睛，相信他能夠辨別出她說的話是真是假。
    “阿鯉在我心中，都最是不同。”
    ……
    直到太陽下山，魯家車馬才施施然地滿載而歸。
    魯家幾個院子都收到了魯從阮送來的野味，荔知作為參與了行獵的下人，分到的自然要多一些。
    她和嘉穗將分到的野味做成好幾個菜，叫來荔象升和荔慈恩姐弟后，四人在荔知的耳房里大快朵頤了一餐。
    同一時間，魯從阮破天荒地來到妹妹的萱芷院里。
    “什么？你要荔知？”魯萱大吃一驚。
    “絕對不會讓妹妹吃虧的！妹妹想要什么樣的丫鬟，哥哥都去給你找——”魯從阮討好地湊到魯萱身邊，捏起她的肩膀，“你就把荔知給我吧！”
    “你要荔知做什么？”魯萱不大情愿，“你院子里的美貌丫鬟還不夠多嗎？”
    “誰會嫌八寶架上的寶貝多呢？”魯從阮說。
    “不行，你要別的丫鬟都可以，荔知不行。”魯萱說，“我還要她陪我聊書呢。”
    “在別的院子也可以陪你聊書啊！哥哥保證，不管你什么時候叫她聊書，哥哥這邊都放人，成嗎？”
    “不行——”
    “好妹妹，你就答應我吧！哥哥平日也沒求你什么。你知道哥哥是什么人，荔知到我那院子是去過好日子的，哥哥絕不是那種仗勢欺人的人。你有什么好擔心的呢？”魯從阮看她神色，又加了一個籌碼，“你要是把荔知給我，我就把你喜歡了很久的那本孤本送給你！”
    魯萱神色猶豫，魯從阮立即知道這事兒成了。
    在他的軟磨硬泡下，終于達成所愿。
    當天晚間，荔知剛收拾完野味火鍋，萱芷院就傳來了她的調動命令。
    魯從阮親自交涉，從魯萱那里要來了她。
    從今以后，她在扶風院當值。
    荔知不愿去扶風院，可是作為一名奴婢，她沒有討價還價的權利。
    第二日，她去告別魯萱，見魯萱并未挽留，就知道此事并無回旋余地。
    她沒有多費口舌，默默地收拾行李，搬到了扶風院內。：，，