趁著魯萱在房中午休的空檔,荔知向萱芷院的管事嬤嬤求了恩典，帶著病重的荔象升外出求醫(yī)。
    荔象升意識(shí)不清，無(wú)法自力行走,好在和他同屋的熱心小廝幫了個(gè)忙，一路扶到府門(mén)前，看著三人上了牛車。
    牛車顛簸,又無(wú)遮掩，周圍投來(lái)的陌生視線讓荔慈恩有些瑟縮。
    而荔知抬頭挺胸坐在牛車上，絲毫不為他人的目光所動(dòng)。
    她的大方和鎮(zhèn)定感染了荔慈恩,后者學(xué)著她的樣子，打開(kāi)肩膀,坐直了身體。
    到了醫(yī)館門(mén)口,荔知給了車費(fèi),請(qǐng)車夫幫著把荔象升扶進(jìn)了醫(yī)館。
    坐堂的是一個(gè)滿頭白發(fā)的老者,正巧此時(shí)沒(méi)有別的病人，老者顫顫悠悠走到荔象升面前,扒開(kāi)他的眼睛看了看,又摸了摸他的脈搏。
    半晌后,老者松開(kāi)荔象升的脈搏,問(wèn)：
    “他這樣有幾日了？”
    “這是第三日了。”荔知說(shuō)。
    荔慈恩一臉擔(dān)心道：“老先生,我哥哥病得嚴(yán)重嗎？”
    “再遲來(lái)一天,說(shuō)不得人就沒(méi)了。”
    大夫的話讓荔慈恩后怕地抓緊荔知的袖子,荔知安撫地拍了拍她的手背。
    老者撫著雪白的長(zhǎng)須坐回桌前，提起毛筆看向荔知：“治療煙瘴花費(fèi)不菲,你可帶了足夠的銀兩？”
    “十兩夠不夠？”荔知問(wèn)。
    “勉強(qiáng)夠了。”
    老者點(diǎn)點(diǎn)頭，握著毛筆一番龍飛鳳舞后，叫來(lái)?yè)焖幍膶W(xué)徒將方子交了出去。
    不一會(huì),六份麻繩打包的油紙包就到了荔知手里。
    “……一共是十兩又三百文，但你只有十兩，我便替換了其中兩種藥材，對(duì)藥效影響不大。這六副藥吃下去，能不能挺過(guò)來(lái)就看他本人的意志了。”老者說(shuō)，“他已經(jīng)三日沒(méi)有進(jìn)食，如果你們還有余錢(qián)，可以去城東的雜貨鋪買(mǎi)一種叫兒糖的東西給他沖水服下，能夠迅速回復(fù)體力。”
    “多謝大夫。”
    荔知道謝后，將荔慈恩和荔象升送上了等候在外的牛車。
    “你們先回去，我去大夫說(shuō)的城東雜貨鋪看看。”
    “姑娘還需要車嗎？”車夫問(wèn)。
    “不必了，我走過(guò)去。我妹妹和弟弟就勞煩這位大哥送回去了。”荔知囊中羞澀，搖了搖頭。
    目送牛車離去后，荔知攔下一名過(guò)路的嬸子，詢問(wèn)城東雜貨鋪往哪兒走。
    她一路問(wèn)詢，終于來(lái)到城東雜貨鋪門(mén)口。
    一個(gè)穿著布衣的中年男子正在給雜貨鋪門(mén)口售賣的瓜果灑水保持新鮮。
    “這位掌柜，請(qǐng)問(wèn)店里有兒糖嗎？”
    “有啊。”中年男子站直了身體，“你要多少？”
    “我能先看看嗎？”
    在荔知的請(qǐng)求下，中年男子走入店內(nèi)，找出一個(gè)陶罐打開(kāi)。
    陶罐里裝著大大小小的糖塊，每一塊都雪白晶瑩，就像是剛從河里撈出來(lái)的透明寶石。
    荔知此前在京都只見(jiàn)過(guò)飴糖，像這樣晶瑩透明的糖塊倒是從未見(jiàn)過(guò)。
    “一兩多少錢(qián)？”荔知問(wèn)。
    男人比出一根指頭。
    “一百文？”荔知試探道。
    “什么一百文，一兩兒糖一兩銀子！”
    “這么貴？”荔知脫口而出。
    “物以稀為貴，兒糖都是這價(jià)。你要是不信，可以去別家看看。”中年男子見(jiàn)她買(mǎi)得少，語(yǔ)氣也帶上了不耐。
    “可以賒賬嗎？”荔知不抱希望地問(wèn)。
    果不其然遭到強(qiáng)烈拒絕。
    “……我考慮一下。”荔知說(shuō)。
    她走出店的時(shí)候，掌柜也沒(méi)挽留她。
    荔知想了想在鳴月塔還能求助什么人，城門(mén)口擺茶攤的嘉穗的名字浮現(xiàn)在她腦海。
    一兩銀子，她應(yīng)該能拿得出。
    荔知一路又來(lái)到城門(mén)口，然而她問(wèn)了周圍的攤主，卻得知嘉穗已兩日沒(méi)有出攤。
    是臨時(shí)有事，還是別的什么情況，荔知不得而知。
    她最后還是走回了雜貨鋪。
    中年男子依然在門(mén)口澆他的瓜果。
    “掌柜，我能用這個(gè)抵押兒糖嗎？”荔知問(wèn)。
    中年男子定睛看著她手腕上的貝殼手鏈。
    這種在海邊隨處可見(jiàn)的貝殼并不值錢(qián)，但鳴月塔地處內(nèi)陸，和大海有關(guān)的一切都是罕見(jiàn)的。
    中年男子最終答應(yīng)了她的抵押請(qǐng)求，并且答應(yīng)為她暫留七日，等她有錢(qián)了，雙倍贖回。
    荔知拿著二兩兒糖回了都護(hù)府，煎了第一副藥給荔象升服下。
    荔慈恩幫著忙前忙后，荔知煎好藥后，她也哄得廚房的姐姐借了剛燒開(kāi)的熱水，將兒糖沖成一碗糖水。
    荔知忙著趕回萱芷院當(dāng)差，看著荔象升喝下藥后，連忙往萱芷院方向趕。
    途徑花園回廊時(shí)，她看見(jiàn)都護(hù)魯涵帶著一名挎藥箱的中年人進(jìn)了竹林小徑。
    她不敢耽擱，看了一眼便繼續(xù)趕路。
    ……
    “丘大夫，殿下身體如何？”魯涵神色擔(dān)憂。
    謝蘭胥躺在窗前的長(zhǎng)榻上，伸出一手，面色虛弱。
    丘大夫?qū)⑸倌甑氖址呕劐\被里，揖手向魯涵行了一禮。
    “大人可否借一步說(shuō)話？”
    “不必避開(kāi)，我的身體我自己清楚。”謝蘭胥以手握拳，放到嘴邊咳了咳，“想必已病入膏肓了……”
    丘大夫看向都護(hù)，后者對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意可以直說(shuō)。
    “殿下言重了，殿下的病，并非無(wú)藥可救。”丘大夫說(shuō)，“殿下的病，其實(shí)是中毒所致。”
    “中毒？”魯涵緊皺眉頭。
    “正是，殿下所中之毒，是由一種名叫甘遂的藥材研磨成粉，長(zhǎng)期極小劑量服用導(dǎo)致。”丘大夫說(shuō)，“因?yàn)榉脴O小劑量，所以癥狀不顯，容易被誤診成其他病癥。鄙人對(duì)毒物多有研究，所以十分肯定，這就是甘遂中毒之癥。”
    “殿下的腿疾？”魯涵問(wèn)。
    “也是因?yàn)楦仕熘尽！鼻鸫蠓虻溃爸灰饬硕荆钕碌碾p腿就能夠恢復(fù)如常。”
    “太好了！”魯涵脫口而出，驚喜難掩，“你需要什么藥，直接向庫(kù)房開(kāi)口——就算是天山雪蓮，都護(hù)府也一定為你尋來(lái)！”
    “只不過(guò)，鄙人有一事不解……”丘大夫說(shuō)，“按理說(shuō)來(lái)，再小劑量的甘遂，殿下誤食了這么久，也該毒入肺腑了。奇怪的是，殿下雖然中毒不淺，但明顯未到無(wú)藥可醫(yī)的地步。似乎是有什么東西，緩解了殿下所中的毒。”
    “這我就不知了。”謝蘭胥搖頭。
    丘大夫也想不通，只得揖手說(shuō)了句吉祥話：
    “或許是殿下吉人天相，有上天庇佑吧。”
    魯涵讓人送走丘大夫，待屋內(nèi)只有他和謝蘭胥二人后，魯涵走到榻前，向謝蘭胥行了大禮。
    “都護(hù)這是何意，快快請(qǐng)起……”
    謝蘭胥想要扶他，可是因?yàn)橥饶_不便，動(dòng)了一半又摔回榻上。
    “能夠治好殿下，微臣心中的大石頭也就放下一半了。”魯涵道，“大殿下為了蒼生鞠躬盡瘁，若微臣保不住他最后的血脈，就是死后也無(wú)顏面見(jiàn)大殿下啊！”
    謝蘭胥咳了咳，說(shuō)：“都護(hù)不必自責(zé)，都護(hù)在鳴月塔克己奉公，備受百姓愛(ài)戴。想必父親也只會(huì)慶幸在他走后，天下還有都護(hù)一般的清流吧……”
    “微臣慚愧……”魯涵露出痛苦神色，“大殿下出事時(shí)，微臣只恨人微言輕，幫不上大殿下分毫……今日殿下在我鳴月塔，微臣定不會(huì)讓當(dāng)日之事重演。”
    “都護(hù)言重了，當(dāng)年的事，誰(shuí)又能幫得上忙呢？”謝蘭胥咳了咳，說(shuō)，“還請(qǐng)都護(hù)起來(lái)吧……”
    魯涵這才撩袍，緩緩起身。
    “待毒解除后，若殿下有意，可以同犬子一起去家塾讀書(shū)打發(fā)時(shí)間。”魯涵誠(chéng)懇道，“若殿下有什么需要的，盡管開(kāi)口，微臣會(huì)竭盡全力保證殿下在鳴月塔的生活順?biāo)鞜o(wú)憂。”
    “都護(hù)想得周到，我沒(méi)什么缺的了。”謝蘭胥笑道。
    魯涵又和謝蘭胥寒暄了幾句，看他面露疲色，這才告退離去。
    名叫西瓜的丫鬟送他出院。
    這名字多少讓魯涵多看了她一眼，一個(gè)秀秀氣氣扎著雙螺頭的小丫頭，卻給賜名叫西瓜。
    東宮不愧是東宮，這風(fēng)尚就是和民間不同。
    桃子返回屋內(nèi)的時(shí)候，謝蘭胥正百無(wú)聊賴地看著窗外，臉上那種虛弱的神色一掃而光。
    “什么時(shí)辰了？”他問(wèn)。
    桃子稟上時(shí)辰后，貼心地問(wèn)道：“殿下想要看書(shū)嗎？”
    “看膩了。”
    “殿下是否想要下棋？”
    在這客院里也沒(méi)有旁的事可做了，謝蘭胥點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    桃子連忙拿來(lái)棋盤(pán)擺上，她試探道：“殿下可需要棋手對(duì)弈？”
    “不必。”
    桃子眼神一黯，識(shí)趣地退去。
    謝蘭胥一人分飾二角，左右手對(duì)弈，一局下到太陽(yáng)下山。
    桃子入門(mén)稟報(bào)，萱芷院的荔知求見(jiàn)。
    黑色棋子在半空一頓，接著落回棋笥。
    “讓她進(jìn)來(lái)吧。”
    不一會(huì)，荔知的身影出現(xiàn)在書(shū)房?jī)?nèi)。
    謝蘭胥終于感覺(jué)到一絲有趣，含笑道：“大夫看了么？”
    荔知行禮請(qǐng)安，然后才說(shuō)道：
    “托殿下的福，已經(jīng)開(kāi)過(guò)藥了。”
    說(shuō)到藥，一個(gè)扎著雙螺頭的小丫頭端著一碗熱騰騰的藥走了進(jìn)來(lái)。
    “殿下，藥煎好了。”
    “放下吧。”謝蘭胥說(shuō)。
    小丫頭放下藥碗，沉默地退出了房間。
    荔知發(fā)現(xiàn)謝蘭胥院中的一個(gè)特點(diǎn)，那就是安靜。幾乎沒(méi)有一絲多余的聲音，每個(gè)下人都輕聲細(xì)語(yǔ)，躡手躡腳。
    她正在驚奇這一點(diǎn)時(shí)，謝蘭胥開(kāi)口了：“今日魯涵請(qǐng)來(lái)的大夫說(shuō)我中了甘遂之毒，這是他開(kāi)的解藥。我并不知道這是解藥，還是又一碗毒藥。”
    謝蘭胥一雙黑沉沉的眸子靜靜地看著荔知。
    荔知揣摩著謝蘭胥的用意，試探道：
    “殿下想讓我來(lái)試毒？”
    謝蘭胥微微笑了。
    荔知現(xiàn)在已經(jīng)分辨不清這是又一個(gè)試探，還是他樂(lè)此不疲的新游戲——戲弄一個(gè)送上門(mén)的荔知。
    但是她知道，她沒(méi)有說(shuō)不的權(quán)利。
    荔知端起碗，在謝蘭胥的視線中毫不猶豫地飲下一大口。
    她剛要放下藥碗，謝蘭胥說(shuō)：
    “喝完。”
    荔知沒(méi)有猶豫，仰頭大口喝藥。
    雖然看不到謝蘭胥的表情，但她能察覺(jué)到落在自己身上的目光有所變化。
    苦澀的藥汁喝光，荔知將空碗放回原處。她擦了擦嘴邊的藥汁，對(duì)著謝蘭胥莞爾一笑。
    “阿鯉是否滿意？”
    謝蘭胥并沒(méi)有追究她喊他小名的冒犯舉動(dòng)。
    窗下的少年眉頭微蹙，似有不解。
    他伸出蒼白的手。
    她沒(méi)有躲避。
    任由他的手落在胸口。
    謝蘭胥望著她的胸口，神情是無(wú)邪氣的，讓人生不出被觸犯的不適。
    掌心下的心跳強(qiáng)烈而充滿活力，如小鹿四下亂撞。
    “殿下想做什么？”荔知說(shuō)。
    謝蘭胥抬起眼，和她的雙目對(duì)視：
    “……我聽(tīng)說(shuō)，人在面對(duì)鐘愛(ài)之人時(shí)，會(huì)心跳急促。”
    荔知逼迫自己目不轉(zhuǎn)睛地注視他。
    面對(duì)猛獸，移開(kāi)目光就預(yù)示著死亡。
    “殿下確認(rèn)了嗎？”她說(shuō)。
    她能感受到自己心跳的急促。
    比殺人時(shí)更甚。
    “……我不懂。”謝蘭胥說(shuō)。
    “總有一日，殿下會(huì)懂的。”
    荔知說(shuō)：
    “……我為殿下奮不顧身，究竟是為了什么。”