“森海瑟爾怎么跟貝爾戴特打起來了？”
    “聽說貝爾戴特被罵矮子。”
    “這也太過分了吧，貝爾戴特只是高得不明顯，至于這樣攻擊身體缺陷嗎？而且森海瑟爾高她這么多，打起來簡直像是從二樓打消防水龍頭。”
    “雖然貝爾戴特有動手的理由，但森海瑟爾沒必要跟她糾纏吧？”
    “因為森海瑟爾兩姐妹都被貝爾戴特罵回去了。”
    “罵什么了？”
    “大概是罵她們前赴后繼、左右開弓、上援下推、里勾外連、油嘴滑舌之類的話吧……”
    嗒！
    依法琳姿態輕盈落到甜品桌上，小皮靴急促一踏，整張桌子瞬間震為齏粉，她起跳劃出一道藍色弧光，從空中接近諾娜，眨眼間右手已經要勾到精靈的后頸！
    拳爪奇跡·邪曲！
    諾娜體表忽然泛起一陣油光，依法琳的手掌一碰到她的后頸就滑過去了，諾娜反倒是借助依法琳的力量原地旋轉，修長的右腿劃出一道月弧，如同云感剃刀踢向藍毛！
    水術奇跡·燃爆！
    轟！
    隨著一聲黑煙滾滾的雷鳴爆響，附近的餐桌全部被掀翻震裂！
    依法琳從黑煙里逃出來落到另外一處餐桌上，四肢觸地姿態輕盈，眼眸已經化為豎瞳，神態極類豺狐狼狽。她湛藍清澈的藍發此時蒙上黑污，高貴華麗的禮服也有幾處出現血污。
    諾娜揮手散去黑煙，此時精靈全身都浸泡在透明的油里，渾身濕噠噠黏糊糊，每一秒都有油滴從她的發梢指尖衣角滑落，勾出細長的油絲，連地毯都濕透了。
    隨著依法琳一聲惡犬低吼，貝爾戴特的姐姐跟森海瑟爾的妹妹再次廝打一起，爆炸聲轟鳴聲不絕于耳，頃刻間晚宴大廳就被糟蹋得跟垃圾回收站一樣，熱鬧得仿佛煙花在這里炸了。
    這種情況毫不奇怪，依法琳雖然主修拳爪派系，但她的戰斗風格并非熊派而是貓派，打起來將周圍弄得一團糟最正常不過。
    因為拳爪派系可以說是入門最簡單的術法派系，名副其實的‘有手就行’的派系，所以拳爪派系的術靈種類是最為繁雜，風格也最為多樣，拳爪派系內部戰斗風格的差異之大，簡直跟不同術法派系的差異一樣巨大。其他術師自然不會深入了解拳爪術師的內部差別，籠統地將他們分為‘熊’、‘貓’、‘狼’、‘鷹’四個種類。
    依法琳就是典型的貓派，拒絕一切正面戰斗，擅長騰挪突襲，不停尋找敵人的破綻和弱點，打起來自然會順便將附近都拆了。
    然而諾娜偏偏是近戰派系的天敵——她主修的是水術派系的衍生方向‘油’！
    這是一個非常冷門卻強大的水術方向，因為油有兩大特性：潤滑和可燃。將這兩個特性發展到極致，諾娜憑借體表的油膜就能滑走絕大多數近戰攻擊，短兵接觸里幾乎沒人能真正地觸碰到她的皮膚！
    有人會想既然她全身都是油，那把她點燃了不就好了嗎？但根本不需要敵人動手，諾娜自己就會主動引爆身上的甘油，甚至將其作為致命必殺！至于為什么她自己不受影響，那當然是因為有奇跡了。
    雖然是水術師，但諾娜卻擅長爆炸、燃燒、近戰搏殺，堪稱水術師里的泥石流！因此她打起來也是爆炸不斷，跟擅長逃跑騰挪的依法琳對上，簡直就是拆家雙子！
    大多數賓客都幸災樂禍地退到后面看熱鬧吃瓜，不過也有人感覺看不過去想出手阻止，但這時候旁邊的人就會立刻過去勸他：“你管她們做什么呢，你沒看到她們自己人都站在后面觀戰嗎？”
    好事者定睛一看，發現貝爾戴特的妹妹安菲爾，以及森海瑟爾的族長琴娜都站在不遠處，默許這場錯誤時分錯誤地點發生的錯誤沖突。至于她們兩個為什么不下場，大家轉念一想就懂了——琴娜是圣域術師，讓她下場就是欺負人；安菲爾連術師都不是，讓她下場也是欺負人。
    唯獨諾娜和依法琳都是二翼術師，戰力上勢均力敵，由她們來維護家族榮譽確實再適合不過。只不過琴娜和安菲爾站在后面看自己姐妹戰斗，有種召喚師看召喚物打架的既視感……
    啪！
    依法琳后退一腳踩爆宏偉的火山熔巖蛋糕，她自己倒沒事，反倒是濺了旁邊侍仆一身蛋糕。這時候諾娜沖過來凌空一腳，高跟靴上的甘油在狹窄接觸中徹底燃爆，巨大的轟鳴聲在大廳劇烈回響，震蕩眾人的耳膜！
    藍毛如同山貓般跳起來掛在天花板的吊燈上，然而諾娜也迅速遠離爆炸地點，順手抱住那個卷入她們戰斗中的倒霉侍仆。她隨手一甩，將身上滿是蛋糕和油的侍仆甩出去，賓客們離開讓出一條沒有阻礙的飛行通道，好讓這個倒霉蛋圓潤地滾出去。
    很好。
    諾娜和依法琳對視一眼，準備將戰火燃燒到其他侍仆身上。
    但就在這時候，一個沉穩清晰的腳步聲傳入大廳。
    她們兩人忽然發現自己身體僵直了，靈魂里活躍的術靈們抱成一團瑟瑟發抖，空氣在這一刻沉重得如同鉛塊，徹底壓垮她們的脊梁。
    穿著精致童裝的可愛小朋友們從兩邊側門魚貫而入，他們看見這亂糟糟的晚宴大廳也懵了一下，然后兩位穿著全覆蓋漆黑戰甲的秘衛掀開幕簾，一位戴著面紗穿著紫彩長裙的婀娜身影映入賓客們的眼眸里。
    大廳里瞬間變得鴉雀無聲，這些不可一世的家族主宰，財團頂流，圣域術師，無一不單膝跪地，低下自己尊貴的頭顱，用敬畏的寂靜迎接圣者的到來。
    雖然是第一次見面，雖然心里早就想反了依蘇奪了鳥位，但當她真正出現在自己面前，這些人卻發現自己連直視她的勇氣都沒有，那些飛揚的野心怦然墜地。
    靈魂？奇跡？術靈？……她們絞盡腦汁思考自己屈服的根源，試圖發現什么特別之處，試圖論證她的強大存在水分，但所有思緒最終都指向一個令人發寒的可能：那個人什么都沒做。
    貓需要做什么來讓老鼠逃跑嗎？太陽需要做什么讓人類敬畏嗎？地獄需要做什么讓活人恐懼嗎？
    雖然她看起來像人，動起來像人，但所有人都清晰意識到那個坐在主位上的東西不是人。
    她跟他們的區別，只不過是湊巧披了一張人皮罷了。
    這也正是最恐怖的地方：他們知道她不是人，卻不知道她里面究竟是什么。這種曖昧的未知，最能勾起本能的顫栗。
    “免禮。”
    眾人這才抬起頭，看見她后背輕輕貼著王座，雙手放在緊扣放在大腿上，紫色面紗遮住了她大部分容貌，只露出一雙宛如綠寶石璀璨的眼眸。兩位秘衛站在兩側，不過誰都知道她們只是擺設。
    女皇不需要守護。
    “距離新皇的誕生已經不足一小時。”她一上來就說出一個讓不少人心里一緊的消息：“新舊交替之際，新皇需要花費不少時間接管福音，無暇照顧你們的需求。所以你們有什么合理訴求，可以現在提出來，瑞音會立刻處理。”
    瑞音是女皇的自稱，但并不是她的真名——女皇的真名從不外傳。這個習俗源于《福音榜》的奇特機制：在公布第一福音的時候，福音榜不會直接說出回響者的名字，而是取名字里的一個字加上音的后綴。
    這并非福音故意隱瞞，而是福音表達喜愛的方式，就像你會給寵物起一個昵稱而不是喊它的通用名。
    再加上歷代女皇上榜時都帶著面紗遮擋，因此依蘇王朝七百年內，沒有任何人知道女皇的相貌、姓名。依蘇女皇也并不是某位皇帝的代稱，而是七百年內所有女皇共用的稱謂。
    森海瑟爾和貝爾戴特本來打算等女皇問起她們為何搞事，就開始胡攪蠻纏起哄。然而女皇居然完全不理會大廳的騷亂，她們反倒不敢主動挑事。
    這時候忽然有個小女孩踩到爛掉的橙子，噗通一聲摔到地毯上。雖然沒受傷，但卻分去女皇的一點注意力。
    女皇沒說話，她旁邊的秘衛打開福音書，然后大廳里所有臟污、餐品、垃圾、斷裂的餐桌都自動浮到半空中，侍仆們立刻過去收拾整齊然后退出大廳，那些雇傭來活躍晚宴氣氛的兒童也魚貫而出，又有侍仆將椅子搬進來，頃刻間晚宴變成了會議。
    “坐下吧。”女皇說道：“時間不多了。”
    琴娜看著侍仆們離開大廳，緩緩入席坐下。她剛鼓起勇氣舉手，但后面就有一個急哄哄的聲音響起：“陛下，請問我的叔父博菲斯先生在哪？”
    說話者是墨丘利家族的圣域，而他提及的博菲斯，琴娜多年前曾見過一面——那時候她還是二翼術師，而對方已經是暗影傳奇。
    博菲斯最驚人的戰績，莫過于他將一頭幼年期影邪龍包裹在暗影里帶回現實，并且成功奴役——現在誰都知道墨丘利家族有一條戰力驚人的影邪龍，而且墨丘利家族似乎還從影邪龍研究出一些輔助虛境探索的訣竅，近三十年內二翼術師數量激增。
    “在皇宮研修真理。”女皇回道。
    “那為什么他沒出來見我一面？”墨丘利說道：“上一次他回到家族曾給我一道暗影印記，只要我激活無論他在哪都會立刻找我。現在我都來到納比斯汀激活印記，為什么他到現在都沒有出現？”
    “因為他已經不在乎家族，也不在乎你。”女皇平靜說道：“這是所有納比斯汀術師所選擇的真理之路，為了在生命抵達終點之前找到屬于自己的真理，他們必須輕裝上陣，拋棄累贅。”
    “這是真理之路，天使之路，非人之路，更是孤獨之路。”她看向墨丘利：“從博菲斯離開家族的時候，你們就該有此覺悟。”
    真理……琴娜心里輕輕嘆了口氣。
    若不是為了家族，她現在可能也已經是納比斯汀術師。
    ‘納比斯汀術師’并不是一個地區統稱，而是特指受到王室邀請，居住在納比斯汀地面甚至皇宮里，通過聆聽福音繼續鉆研術法的術師。
    基本只有圣域術師才有這個資格，但這些術師所能達到的極限也是圣域，所以他們想要更進一步，就只能依靠福音的援助。
    數百年內，不乏圣域術師在納比斯汀成功進階傳奇的例子，反倒是在外面獨自成就傳奇的少之又少。畢竟一邊是自己無頭緒地獨自鉆研，另一邊是有教師全天候24小時親切指導，在圣域處處碰壁的術師們，很難抵抗這種誘惑。
    然而納比斯汀術師有一個很重要的特征：斷絕親緣。
    所有圣域術師來到納比斯汀后，很快就會拒絕跟家族聯系，傳奇術師更是接受王室供奉，在皇宮深處苦修，一直到死都不會出來。
    但哪怕是這樣，依然有無數圣域術師前赴后繼接受王室的邀請。跟世俗的一切相比，術法的魅力實在是太大了。特別是在發現前面沒有路的時候，術師們愿意付出一切代價，只為看見更高處的風景。
    除了某位泥巴種術師外，大多數圣域術師都是對術法有執著追求的理想主義者。現在仍在外界活躍的紅帽圣域，也不過是為了多賺點福音積分，等在納比斯汀退休后，可以獲得更多福音的指導。
    譬如克莉歐司，她對《全國紅帽榜》第一如此念念不忘，便是因為以這個排名退休可以直接到皇宮聆聽福音，幾乎百分百能攀登傳奇！
    幾百年來，所有圣域傳奇都會來到納比斯汀走完人生的最后一程，唯一的例外是梵牧拉——家族的羈絆鎖死了每一位族長，甚至連傳奇死靈術師都甘愿為了家族奮斗終生，只是這個奮斗方向是正是反就不好說了。
    因此現在福音所有傳奇術師都待在皇宮深處的宮殿群研修，外界已經沒有任何傳奇。
    除了紅帽子外，此時還逗留在外面的圣域，基本都是心里擁有比術法更為重要的寄托，或者暫時還沒解決世俗里的糾葛。
    總而言之，墨丘利是別想抱上自家的傳奇大腿。
    墨丘利嘆息一聲，懇求道：“我們墨丘利未來已經是危在旦夕，能不能讓叔父跟我見一面？我只求叔父能在關鍵時候施以援手，挽救家族墜落的命運。”
    女皇點點頭，卻沒有直接回復，而是問道：“其他人還有別的訴求嗎？”
    “阿奇博爾德·哈維是極其危險的人物，放任他活著是對我們各大家族的威脅，為什么還不通緝追殺他？”
    “亞修·希斯明明是引發末日災劫的關鍵人物，為什么撤銷了他的通緝？”
    “福音為什么會受到亞修·希斯那么多影響，導致編織盛典后半段的未來榜單幾乎全部無效了？”
    “伊古拉·博金未來會組建四柱神教，必須盡快誅滅！”
    “為什么福音會編織出《美術榜》里出現的末日景象？那時候依蘇王室在哪？”
    琴娜也舉起手，提出十分尖銳的問題：“在《幸福榜》里，曾經提到未來的依蘇女皇也遭到亞修·希斯的毒手，甚至連排名都被無效了，這是不是意味著下任女皇已經沒資格執掌福音？”
    這個問題已經跟逼宮無疑，其他人一時間都不敢說話，然而女皇并沒有反應，她等待片刻直到沒人提問，才慢慢說道：“你們提到的所有問題，歸根究底其實都是同一個問題——新皇有沒有能力繼續執掌福音，庇護眾生。”
    “而這個問題，瑞音無法回答。”
    眾人一時愕然。
    “因為這個答案，將由新皇親自告訴你們。”女皇說道：“福音已經編織出最好的未來，一小時后，我們將踏入新的時代。”
    最好的未來？
    大家實在無法將末日三人組引發的各種邪惡榜單視為‘最好的未來’，但既然女皇都這么說，他們也愿意等一個小時。
    這時候依法琳忽然說道：“我聽聞數十天前皇宮里曾出現過騷亂，據說是居住在高塔里的公主，未來的依蘇女皇不見了，是真的嗎？”
    女皇微微側頭看向依法琳，明明她的眼眸里沒有任何情緒，但依法琳卻緊張得藍發都豎起來了。
    “第一福音將會在高塔里登上皇位。”女皇說道：“福音已經編織好出最好的未來，沒有人能阻止命運的安排。”
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