二一三號(hào)生存基地是一個(gè)可以容納六十萬人生活與工作的中型太空基地。在新的經(jīng)濟(jì)改革政策推行之后，它被劃分到了四等城市范疇之內(nèi)。當(dāng)然，如果要論以往的條件，人們認(rèn)為它至少可以劃分到二等城市。因?yàn)樗鼉?nèi)部也有大量的人造景觀和商業(yè)、娛樂設(shè)施，居住場(chǎng)所也并不狹小。甚至于有幾個(gè)全文明都有一定知名度的大富豪出自這里。
    但在被劃分為四等城市之后，一切就按照四等城市的規(guī)格開始重新分配資源。那些優(yōu)美的人造景觀先是停止維護(hù)，再后來便是拆除，取而代之的簡(jiǎn)易、建造與拆卸都十分方便的簡(jiǎn)單住房。一部分原住民遷往更高級(jí)別的城市，一部分人則被迫搬入五等城市。剩下的原住民不過只有五分之一左右。
    大量的外來人口涌入到了二一三號(hào)生存基地之中，于是這里便真正的成為了一個(gè)四等城市。一開始的時(shí)候人們對(duì)此表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿，外來人口與原住民之間還發(fā)生過數(shù)次激烈的沖突。但隨著時(shí)間的慢慢流逝，那些沖突便漸漸再?zèng)]有出現(xiàn)過。甚至于，人們開始滿足于現(xiàn)在的處境。
    “無論如何，我們都沒有淪落到五等城市中去。我們的駐所雖然狹小，但總歸各種能源供應(yīng)都還算充足，有時(shí)候偶爾還可以上機(jī)器人餐廳，品嘗一頓機(jī)器人廚師烹飪的標(biāo)準(zhǔn)菜肴。市政設(shè)施也總歸有專人維護(hù)，不需要我們抽出時(shí)間自己去義務(wù)勞動(dòng)。我們還有游戲可以玩，如果運(yùn)氣好能得到某一件極品裝備然后高價(jià)賣出，又或者工作之中得到上司賞識(shí)，升職加薪之后，說不定我們還可以搬到三等城市去。生活總歸是有希望的，我們又有什么不滿足的呢？”
    沒有人能否認(rèn)，希望雖然渺茫，但它是確實(shí)存在的。甚至于幾乎每個(gè)人都可以講出一些這樣的案例，譬如某某人的一個(gè)朋友，某一個(gè)親戚，某一個(gè)同學(xué)等，在努力奮斗之后，成功實(shí)現(xiàn)了等級(jí)的提升，從四等城市獲準(zhǔn)搬遷到了三等又或者二等城市之中。長(zhǎng)久以來，也正是這樣的故事激勵(lì)著人們不斷的奮斗，激勵(lì)著人們?nèi)淌苤F(xiàn)實(shí)環(huán)境的惡劣。
    但對(duì)于斯特朗來說，這一切都已經(jīng)結(jié)束了。
    因?yàn)橘Y源供應(yīng)不足的緣故，二一三號(hào)基地之中的平均溫度只有十九攝氏度，這雖不至于讓人感覺寒冷，但總歸有些微涼?？諝庋h(huán)系統(tǒng)制造的人造風(fēng)有氣無力的吹著，因?yàn)榍鍧嵅蛔愕木壒剩锩婊祀s著一股有些怪異，但說不清楚是什么東西的味道。
    斯特朗手中提著公文包，身上仍舊是干凈整潔，但顏色已經(jīng)不再鮮艷，而是顯得有些破舊的正裝。他呆呆的站在走廊邊，望著下方有些雜亂的中心廣場(chǎng)，有一個(gè)聲音在他心中不停呼喊：“跳下去，跳下去一切就都結(jié)束了！”
    耳邊似乎仍舊在回蕩著上司的咆哮，那被文件猛然砸中的左臉頰也有些微微的刺痛。他已經(jīng)忘了自己是怎么離開公司來到這里的，他只知道，自己失去了這份工作。自己搞砸了。
    雖然自己的薪水比起一年多以前已經(jīng)縮水了許多，但這仍舊是維系自己一家人生存的唯一經(jīng)濟(jì)來源，也是自己家庭能在四等城市立足，而沒有跌落到五等城市之中的唯一依靠。為了能讓自己以最為飽滿的精神狀態(tài)去迎接工作的挑戰(zhàn)，每天早晨不到四點(diǎn)，妻子便要起床為自己準(zhǔn)備早餐，午餐更是要步行走過七八公里的距離送到公司去，一切家務(wù)事更是全部承擔(dān)起來，從來沒有讓自己在無關(guān)事務(wù)上浪費(fèi)過一點(diǎn)心思。便連年幼的女兒在自己回家之后，也會(huì)十分懂事的過來幫自己捶捶肩膀。
    自己是家庭，是妻子與女兒的唯一依靠。而現(xiàn)在，自己搞砸了，一切都完了。
    斯特朗不敢回家去，不敢去面對(duì)妻子期盼的目光，也不敢迎接女兒對(duì)自己的失望。未來的悲慘預(yù)期讓他有些絕望，他甚至不敢去想，如果真的要搬到五等城市去，自己該怎么辦？
    聽說五等城市的平均溫度只有十一攝氏度。
    聽說五等城市的家庭資源消耗受到了嚴(yán)格消耗，無論飲水還是電力，都需要仔細(xì)計(jì)算著使用。
    聽說五等城市的醫(yī)院都是一幫被學(xué)校淘汰的渣滓，他們不學(xué)無術(shù)，甚至一個(gè)簡(jiǎn)單的小手術(shù)也有可能搞出人命來。
    聽說五等城市里便連打游戲都受到限制，因?yàn)槟菚?huì)耗費(fèi)資源。
    聽說五等城市沒有任何景觀，人們需要自己抽出時(shí)間參加義務(wù)勞動(dòng)以維持市政設(shè)施運(yùn)轉(zhuǎn)，聽說五等城市的空氣之中都是難聞的臭味……
    聽說，聽說……
    斯特朗放下手提包，最后整理了一遍衣衫，翻過欄桿縱身跳了下去。人們發(fā)出了一聲驚呼，隨即聚攏過來指指點(diǎn)點(diǎn)。警察很快到來，將斯特朗的尸體快速運(yùn)走，血跡也被清除，于是人們便漸漸散去，一切都如同往常一樣。
    冰冷的停尸房之中，一個(gè)年齡雖然不大，但臉上已經(jīng)出現(xiàn)皺紋的女子帶著一個(gè)小女孩跌跌撞撞的沖了進(jìn)來，望著面前的冰冷尸體，眼淚如同控制不住的水流一般瘋狂的涌了出來。
    此時(shí)此刻，二一三號(hào)基地另外一處地方。
    狹小的住所之中滿是歡聲笑語(yǔ)，甚至于，以往一向吝嗇的主人今天竟然滿是奢侈的打開了空氣過濾以及溫控設(shè)備。不大的餐桌之上也擺滿了各種各樣的精美食物，那些食物甚至在某些重大節(jié)日之中都不一定能吃到。
    “大家都有希望的?！蹦兄魅祟I(lǐng)口敞開，臉上滿是酒精攝入太多帶來的紅色，舌頭也像是捋不直一般，讓說話聲也有一些含糊：“只要好好工作，總有一天上司會(huì)注意到我們，級(jí)別的提升也就理所當(dāng)然。我們?cè)谝灰痪盘?hào)基地等你們。等我們大家都搬到三等城市了，我們?cè)賮韴F(tuán)聚慶祝一次?！?br/>     一名賓客滿是羨慕的說道：“升職加薪哪有那么容易。我只希望我的工作不出岔子，不被上司開除就足夠了，搬到三等城市，我想都不敢想?！?br/>     另一名賓客說道：“你們聽說了嗎？今天六街廣場(chǎng)上就有一個(gè)人跳樓了。聽說他因?yàn)檫B續(xù)加班，工作壓力太大，神志不清而搞砸了一件事情，唔，好像是計(jì)算錯(cuò)了一個(gè)數(shù)據(jù)，導(dǎo)致公司損失了足足上百萬人類幣，然后老板就直接開除了他。”
    “唉……開除啊，這會(huì)在他履歷上留下污點(diǎn)，以后恐怕也沒有別的公司敢聘請(qǐng)他了。他也只能搬到五等城市去，依靠一些最低等級(jí)的工作勉強(qiáng)養(yǎng)活自己了。”
    “比起搬到五等城市，從事那些最危險(xiǎn)、最骯臟的工作，還真不如直接從高處跳下來更省心一些。一了百了?！?br/>     “不說那些了，來來來，喝酒喝酒。”
    “恭喜恭喜……”
    新土星環(huán)繞軌道，興輝集團(tuán)總部。
    興輝集團(tuán)擁有獨(dú)立的一處生存基地。當(dāng)然，所謂的獨(dú)立并不是絕對(duì)意義上的，而是因?yàn)榫幼≡谶@里的人大部分都是興輝集團(tuán)的員工，或者與興輝集團(tuán)有千絲萬縷的聯(lián)系。久而久之，人們便不再用正式編號(hào)來稱呼這里，而是直接稱呼其為興輝基地。
    這里是與首都市平級(jí)的七十三個(gè)一等城市之一。能讓自己的公司獨(dú)自占據(jù)一個(gè)城市，興輝集團(tuán)的實(shí)力可見一斑。
    周岳山以最為舒適的姿勢(shì)躺在寬大的座椅靠背上，面前則是一名略有些肥胖的中年男人。
    “周總，這已經(jīng)是我第三次拜訪您了，不知道您對(duì)我的提議考慮的怎么樣了？”
    周岳山眼中精光一閃，臉上卻滿是滿不在乎的神色：“李顧問，您應(yīng)該知道的很清楚，現(xiàn)任元首沈清源是我的女婿，我實(shí)在沒有理由背棄他，轉(zhuǎn)而去支持前任元首尼克爾。在我們?nèi)祟愇拿鞯臍v史上，還沒有前任元首退位后，時(shí)隔幾屆任期然后再重新繼任元首的先例，這其中的風(fēng)險(xiǎn)很大?！?br/>     被稱呼為李顧問的肥胖男人笑道：“周總，據(jù)我所知，您的興輝集團(tuán)主要資產(chǎn)以不動(dòng)產(chǎn)為主——當(dāng)初正是因?yàn)槟慕艹鲅酃?，在政策尚不明朗的時(shí)候果斷出手吞并收購(gòu)這些資產(chǎn)，您的公司才能發(fā)展到如今規(guī)模。而您應(yīng)該很清楚，沈清源是一個(gè)堅(jiān)定的回歸主義者，一旦基礎(chǔ)科技有所突破，他必然會(huì)帶領(lǐng)整個(gè)文明重回太陽(yáng)系去。屆時(shí)，充當(dāng)您立身之本的不動(dòng)產(chǎn)將會(huì)一文不值?！?br/>     周岳山笑道：“基礎(chǔ)科技的突破，這種事情誰都說不好?！?br/>     “但這畢竟是風(fēng)險(xiǎn)不是么？與沈清源相比，尼克爾先生并不認(rèn)為回歸太陽(yáng)系才是我們最好的選擇。我們?nèi)祟愇拿髡娴挠斜匾獱奚淮酥翈状?，目的僅僅只為了文明的延續(xù)么？如果一個(gè)文明連造福當(dāng)代人的能力都不具備，它還有什么存在的必要？”
    周岳山仍舊淡淡的笑著，沒有說話。李顧問則繼續(xù)說道：“您應(yīng)該知道，尼克爾先生的觀點(diǎn)在民眾之中擁有多么廣泛而強(qiáng)大的民意支持，這，便是尼克爾先生謀求繼任的最堅(jiān)定后盾?！?br/>     ，