不過最終，結(jié)果卻還是出來了。</br> 而后一封章程，很快地呈送給了皇帝。</br> 朱棣看了奏疏，也不得不驚詫于這些渾水摸魚的大明精英進(jìn)士們的水平。</br> 細(xì)細(xì)權(quán)衡再三之后，朱棣批紅，而后命人下發(fā)明旨。</br> 一封恩旨很快出宮，隨即奔赴太平府。</br> 太平府卻依舊平靜，對于這太平府而言，似乎又是新的一天。</br> 在新的一天里，從府衙到縣衙，每一日都如往常一般，有太多的事要料理。</br> 隨著百業(yè)的振興，官府的職能也已改變了。</br> 從前一個(gè)縣，朝廷只需任命幾個(gè)官員，這幾個(gè)官員再自行任命一些文吏和武吏，勉強(qiáng)維持一下治安，催收一下糧食，便可大功告成。</br> 可現(xiàn)如今，從招商，到大大小小的糾紛和訴訟，還有修橋補(bǔ)路，再有統(tǒng)計(jì)、學(xué)政、民政等等，無一不需料理。</br> 社會(huì)的結(jié)構(gòu)，已經(jīng)變得十分的復(fù)雜，復(fù)雜到尋常的文吏，若是三個(gè)月休了病假，再去當(dāng)值時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)有的地方已經(jīng)不懂了。</br> 今兒，天才蒙蒙亮，周虎便起來了，而后就著腌菜吃了一碗稀粥，兩個(gè)兒子，已磨磨蹭蹭地挎著書袋，而后磨磨唧唧地要去學(xué)堂。</br> 周虎罵他們：“成日就曉得偷懶，讀書也不用功，下次先生再來告狀，扒了你們的皮。”</br> 兩個(gè)孩子便耷拉著腦袋，腳步卻是加快，一熘煙的跑了。</br> 婦人便在一旁，給周虎預(yù)備好正午的食盒，一面道：“少罵幾句，他們還小呢。”</br> “小個(gè)什么？”周虎臉色陰沉：“我在他這樣大的時(shí)候，還是赤足，在田里給人放牛，天未亮起來，就要割豬草，哪里能讀書！若不是此后靠著有幾分氣力，在碼頭里做事，夜里去那掃盲所里學(xué)了一些讀書寫字的本領(lǐng)，那時(shí)白日做工，夜里還要練字，就這般熬了兩年下來，才中了吏試。再看看他們，什么樣子！”</br> 婦人便不好做聲了。</br> 周虎如今是棲霞的一等吏，乃是佃農(nóng)出身，從前的艱苦，他是最記憶猶新的，因而最看不慣的，便是自己兩個(gè)兒子這般，分明生活已有了巨大的改善，卻不肯用功的模樣。</br> 一想到這，便氣不打一處來，他的心境，甚至不是尋常富戶人家可以理解的。</br> 富戶人家數(shù)代富貴，也未必是靠讀書寫字才有今日，他們打小就在蜜罐里長大，所以對于自己的孩子，總能寬容，覺得即便讀書不成，那也只是因?yàn)楹⒆犹煨匀绱耍收媸谷唬L大了也就好了。</br> 可周虎卻知讀書之不易，且自己的‘成功’，源于知識這一條路徑，因而對于自己的這兩個(gè)兒子尤為苛刻。</br> 婦人還是忍不住勸道：“兩個(gè)孩子，在學(xué)堂里成績已不差了，只是偶爾頑皮一些，何須這樣罵他們？”</br> 周虎便道：“你婦道人家，怎么曉事！現(xiàn)在不比從前，從前讀書的人少，你能認(rèn)字，便比別人有更多的機(jī)會(huì)。可如今太平府上下，讀書的人少了嗎？府衙里頭統(tǒng)計(jì)下來，學(xué)齡少年和孩童入學(xué)的已有六成多了，人人都讀書，若是不能比別人刻苦，比其他人學(xué)更多的本事，將來要吃苦頭的。”</br> 說著，周虎站起來，接著道：“也幸賴是在太平府，換做是其他地方，真不曉得他們怎么辦。對啦，夜里我回來的晚，今日可能同知廳里，要挑選幾個(gè)文吏去蕪湖縣里公干，最終這差事極可能會(huì)落到我的頭上，你不必留飯了。”</br> 婦人不免抱怨道：“怎么總是你……”</br> 周虎笑了，道：“這也沒法子的事，現(xiàn)在事多繁雜，人手就是這些，本就不足。今年夏糧催收之后，接下來便要編擬預(yù)算了，各縣都報(bào)了歲末和來年所要修建和花費(fèi)的錢糧數(shù)目，府里需要一一去核對。”</br> 說著，周虎帶著幾分感觸道：“哎，這點(diǎn)事又算個(gè)什么？當(dāng)初做工的時(shí)候才是真正辛苦呢。不過再苦，那也及不上當(dāng)初來?xiàng)贾埃冉o人做佃農(nóng)要舒適多了。現(xiàn)在府里都在說，蕪湖郡王向陛下立了軍令狀，咱們太平府的海貿(mào)要打開局面，太平府之外，有不少人對蕪湖郡王殿下陰陽怪氣，一直都想看殿下的笑話，這些時(shí)日的邸報(bào)，都在吹捧什么浙江布政使司，呵……”</br> 婦人不以為然地努了努嘴道：“你一個(gè)文吏，卻操心大人物的事。”</br> 周虎本不想搭理婦人，不過沒忍住，卻是氣休休地道：“這不同，且不說咱們上上下下能有今日，是得了郡王殿下的恩惠。就算往小里說，蕪湖郡王若是真要被那些人給整了，咱們能得什么好？可別忘了，咱們家，當(dāng)初可是佃農(nóng)，能讀書，能在此安家立業(yè)，都指著這郡王殿下和新政呢。”</br> 說著他冷哼一聲道：“哼……將來我就指著咱們的兩個(gè)孩子呢！若是讀書有成，進(jìn)官校學(xué)堂去，若是能進(jìn)錦衣衛(wèi)，就再好不過，將那些皮里陽秋的家伙，統(tǒng)統(tǒng)給拿了。”</br> 說罷，他已舉步往外走，預(yù)備上值了。</br> 婦人跟在后頭送他出門，一面道：“郡王殿下自有他的本領(lǐng)，不是我們小民可以操心的。”</br> 周虎只點(diǎn)點(diǎn)頭：“可心里還是擔(dān)心。哎，不和你說啦。”</br> 說罷，便啟程至府衙。</br> 府衙這邊，周虎還未進(jìn)值房，便聽里頭人聲鼎沸，好不熱鬧。</br> 有人大呼：“有恩旨，有恩旨。”</br> 周虎聽到恩旨，一開始的時(shí)候還有些茫然，因?yàn)榇饲佰?bào)里，并沒有這樣的端倪。</br> 等他進(jìn)了自己所在的同知廳，才見這里的同僚，一個(gè)個(gè)喜氣洋洋，沸騰起來。</br> 有人拉著周虎，激動(dòng)地道：“恩旨來了，蕪湖郡王殿下得了恩旨，加封海政部尚書。咱們的府尹，領(lǐng)太子太師，同知授太子少師，各縣縣令，也加侍講與修撰職，所有文吏，追加一等，俸祿各升一級！除此之外，于府縣之中，設(shè)海政衙門，設(shè)立官吏。”</br> 海政部……這是聞所未聞的東西。</br> 不過作為一等吏，周虎卻是大抵能從‘部’和‘尚書’的字眼之中，嗅到一絲不同的味道。</br> 而至于加銜，其實(shí)就是讓在任官員增加品級用的。</br> 比如府尹，本是正二品，現(xiàn)在加了太子太師，就是從一品。至于各縣縣令，原本多為六品，可加了修撰和侍講，就成了從六品或者是正五品。</br> 當(dāng)然，翰林官的加銜，確實(shí)非尋常可比，這對于尋常地方官而言，簡直就是祖墳冒青煙了。</br> 做官當(dāng)做翰林官嘛。</br> 即便是文吏，也都各加一級，這意味著，俸祿和待遇都大大的提升。</br> 當(dāng)然，若是各府和各縣，都增設(shè)新的衙門也就意味著，接下來會(huì)有更多的空缺。</br> 就說像周虎這樣的，他乃一等吏，如今加了一級，也就意味著，他算是司吏的級別了，若是能再進(jìn)一步，甚至可能直接擔(dān)任縣里的教諭、主簿、都尉，或者進(jìn)入縣里下設(shè)的某個(gè)衙門里，擔(dān)任主官。</br> 周虎現(xiàn)在這個(gè)一等吏的待遇，其實(shí)就是按照大明從八品的官職來發(fā)放俸祿的，現(xiàn)在則為正八品，接下來……可能就正兒八經(jīng)，要入七品的門了。</br> 這個(gè)驚喜來的太突然，周虎感覺身子都飄飄然起來。</br> 他忍不住道：“海政部，這是什么意思？朝廷為何有此舉動(dòng)。”</br> 他沒有詢問自己加一級的問題，這雖然值得可喜可賀，回家肯定要好好地喝一杯慶祝一下。</br> 可此時(shí)他更關(guān)心的，卻是蕪湖郡王的情況。</br> 他比誰都知道他們和蕪湖郡王之間的關(guān)系。蕪湖郡王是皮，他們就是毛，他們所奮斗的一切，都與蕪湖郡王息息相關(guān)。</br> 所謂皮之不存，毛將焉附，這個(gè)道理，他是懂的。</br> “聽聞……是主持天下海政的意思，從前朝廷六部，變?yōu)槠卟浚F(xiàn)在府尹和各縣的縣令，都已去了王府，一方面是慶賀，另一方面，也是洽商這府縣里下設(shè)海政衙門的事。”</br> 有人壓低了聲音：“海政衙門事關(guān)重大，朝廷這一次開了口子，聽說掌管著未來水師、海政還有海貿(mào)的事宜，現(xiàn)在這海政乃是咱們的頭等大事，此番在海政部下設(shè)的海政各衙，職責(zé)不小，若是不出意外，單單所需抽調(diào)的官吏，可能府縣里就得有上千人以上，周兄，你資歷不小，此番……極有可能要從司吏，直接調(diào)任海政衙的從七品左官了。”</br> 周虎只覺得暈乎乎的，好消息實(shí)在太多，一個(gè)接一個(gè)，讓他一時(shí)無法接受。</br> 不過聽到對方說他可能還有大用，他卻表現(xiàn)得極謹(jǐn)慎，忙按捺住心頭的那份激動(dòng)，道：“不敢，無論是本事還是資歷，周某實(shí)在相差甚遠(yuǎn)。”</br> 整個(gè)府衙里，大家都在忙著公務(wù)，可此時(shí)，大家卻都沒什么心思了。</br> 直到有人跑來同知廳，低聲道：“府尹與同知，還有照磨，已從郡王府回來了。哎呀，一個(gè)個(gè)都是紅光滿面的樣子。噢，回了府衙之后，他們又開始開會(huì)了，卻不知商議什么。”</br> 有人私下揣測：“必是要商議海政衙門的人選，我聽吏選司和照磨所的人說，那邊已開始著手抽調(diào)文吏的功考情況了。”</br> 大家聽罷，便越發(fā)的心提起來。</br> 周虎心里只亂糟糟的胡思亂想。</br> 他想到此番海政部，必定是海貿(mào)大策已確定，朝廷這是將其更為國策來辦。</br> 而海政與新政息息相關(guān)，也即意味著，新政的根基更為穩(wěn)固。</br> 至于海政衙……府里肯定需設(shè)海政司的，而縣里必也有海政所，至于人選，卻不知是如何挑選。</br> 他在同知廳里公干，所干的事，和海貿(mào)沒什么關(guān)系，雖然有人說他資歷不淺，或有機(jī)會(huì)，不過細(xì)細(xì)想來，所挑選的文吏，應(yīng)該不是在同知廳里。</br> 這般一想，便又苦笑。</br> 他已升了一等，如今是司吏的待遇，又還有什么不知足的呢？</br> 當(dāng)下，便收起了那顆浮躁之心。</br> 天色已晚，各廳房里都亮了燈，因?yàn)榭赡芨美锏闹T公會(huì)讓大家去訓(xùn)話，所以大家都不敢點(diǎn)卯離開。</br> 又過了幾盞茶功夫，卻有人來，對周虎道：“周司吏，同知請你去公房。”</br> 周虎一聽，頓時(shí)駭然。</br> 平日里，他和同知有過一些接觸，不過專門找他去的情況卻是沒有。</br> 于是此時(shí)，周虎點(diǎn)點(diǎn)頭，而后帶著幾分忐忑地來到同知值房。</br> 通報(bào)之后，步入其中，卻是見劉同知此時(shí)正提筆在桉牘上寫著什么，一旁是負(fù)責(zé)同知事務(wù)的司吏拿著幾份文牘在旁等待。</br> 周虎收回視線，行禮道：“見過劉公。”</br> 劉同知頷首，抬頭起來，看了周虎一眼：“事情已知道了吧？”</br> 周虎努力擺出一副從容的樣子道：“不知?jiǎng)⒐院问拢俊?lt;/br> 劉同知道：“現(xiàn)在海政衙缺人，要調(diào)撥大量的官吏去海政衙，不只是朝廷的這個(gè)海政部，便是府里的海政司，還有各縣的海政所，這上上下下，所需的人力不知多少，郡王殿下的意思是……海政關(guān)系重大，所以這些人手，都從原先各府縣還有各司局的官吏里抽調(diào)，而后再招募新的文吏和武吏對原先的衙門進(jìn)行補(bǔ)充。”</br> 周虎心里在想，莫非此番也打算讓我調(diào)海政衙門？</br> 他心里頗有幾分期待，卻沒有多言，只等劉同知接下來的話。</br> 劉同知笑了笑道：“你是老吏了，選吏司和照磨所那邊關(guān)于你的情況，老夫也已看過，在職七年，又記過兩次功，嗯……算起來，你是同知廳里的骨干。”</br> 周虎謙虛道：“學(xué)生不敢當(dāng)。”</br> 劉同知又笑了笑道：“老夫可舍不得將你調(diào)去海政衙去，你這幾年，負(fù)責(zé)的也非海貿(mào)事宜，對此一竅不通，去了也是屈才。”</br> 聽了這話，原本滿心期望的周虎，心一下子涼了半截。</br> 這樣說來，他還是留用，去海政衙門的話，才有升遷的機(jī)會(huì)。</br> 雖說他早有準(zhǔn)備，可真正得知結(jié)果的時(shí)候，卻還是難免有幾分失落。</br> 于是他努力裝作不在意的樣子，勉強(qiáng)笑了笑道：“學(xué)生在同知廳里，確實(shí)差事干慣了，海政的事，也確實(shí)不懂。自是一切聽從劉公的安排，愿在同知廳里繼續(xù)效勞。”</br> 劉同知大笑，他將筆擱在了筆架上，才道：“老夫倒想留你在同知廳里，不過……不教你去海政衙，卻并非是說……不將你去其他地方調(diào)用。”</br> “此番，當(dāng)涂縣主簿，最有可能進(jìn)入府里的海政司里任司里的同知，這個(gè)人，你是曉得的吧？”</br> 周虎一聽，小心翼翼的，手指了指房梁：“劉公所言的這位主簿，莫非是那位殿下……”</br> 劉公微笑道：“你知道就好，不必說的太明白，他這調(diào)任到了海政司，這當(dāng)涂縣的主簿就空缺了出來。你也知道，現(xiàn)在空缺太多了，要調(diào)動(dòng)這么多人去負(fù)責(zé)海政，府里和縣里現(xiàn)在都缺人，同知廳這邊，不只要選七人去海政，還需選四個(gè)司吏往各縣填補(bǔ)左官的空缺，更不必說，那些一等吏、二等吏了。”</br> 頓了頓，他接著道：“老夫查過你的情況，你是一個(gè)穩(wěn)妥的人，打算薦你去當(dāng)涂縣擔(dān)任這個(gè)主簿，你意如何？老夫可要說好，當(dāng)涂縣可未必比棲霞要熱鬧，你這一去，可能家小要留在棲霞，只怕妻小就不好照料了。”</br> 周虎一聽，只覺得腦子嗡嗡的響。</br> 當(dāng)涂縣主簿！</br> 要知道，一縣主簿，至少在太平府，乃是從七品。</br> 最重要的是，這是一縣之中，是除知縣、縣丞之外，最大的官了。</br> 說是半個(gè)一方諸侯也不為過。</br> 而周虎在一個(gè)時(shí)辰之前，其實(shí)還只是一個(gè)一等吏而已，轉(zhuǎn)眼之間，搖身一變，竟是成了主簿。</br> 要知道在大明，太平府之外，即便想要擔(dān)任主簿，最差也需有舉人的功名。</br> 可周虎是何人？</br> 他是赤著腳，給人放牛和打豬草長大的，此后還在碼頭里做過工，擔(dān)任過卑微的小吏。</br> 可以說，歷朝歷代，換做任何一個(gè)時(shí)候，似他這樣的人，是根本不可能巴望著擔(dān)任主簿，莫說是擔(dān)任，即便是見主簿一面都絕無可能。</br> 見周虎愣在原地，這劉同知只微笑地看著他，并沒有急于催促他回話。</br> 其實(shí)……劉同知何嘗不知周虎的心情？他這個(gè)同知，不也原本是從前的他做夢也想不到的嗎？</br> 好半響后，見周虎依舊愣愣的，看樣子還不知道什么時(shí)候才回魂。</br> 劉同知這才道：“怎么，不說話了？”</br> 這話像是一下子將周虎拉回了現(xiàn)實(shí)。</br> “學(xué)生……學(xué)生……”周虎回神，剛想說點(diǎn)什么，卻是突然哽咽，眼眶紅了，噙著眼淚，突然撲哧一下，竟是哭了出來。</br> 劉同知沒有露出一點(diǎn)嫌棄之色，只輕輕道：“好了，好了，要注意官儀。”</br> 周虎也覺得自己太失禮了，忙道：“是，是。”</br> 周虎深吸一口氣，總算慢慢鎮(zhèn)定了下來，才拱手道：“下官實(shí)在是不知該如何感激才好。”</br> 劉同知笑道：“要謝，就謝郡王殿下吧，我等這樣的人，能有今日，還能謝誰呢？”</br> 周虎身軀顫了顫，神色真摯地道：“是。下官一定盡心竭力報(bào)效，方才不負(fù)郡王殿下。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>