宋世仁一開口，眾人便知道是怎么回事，原來這些人都是京都夜里在街上討生活的人物，經過宋世仁一番盤問，這些人恭謹供認，昨天曾經見過范府的轎子從靖王府出來后，并沒有回府，而是往城西去了，然后半夜的時候，又神神秘秘地抬了回來。
    范閑微微瞇眼看著場中，有些佩服郭家的能力，居然能在半天的時間內，找齊這么多曾經看見過自己的人。鄭拓見他毫不擔心，心頭有些著急，壓低了聲音說道：“呆會兒死都不承認，就說這些人是郭家用錢收買的。”
    范閑嘆口氣說道：“郭保坤確實被打了，傷情這么慘，難道就因為想冤我，就花錢做這么多事？在情理上也說不過去。”鄭拓想不到大少爺居然會站在敵方考慮，一時間愣住。
    這個時候，宋世仁的唇角浮起一絲嘲諷之意，望著范閑：“范公子昨夜不是在府中嗎？為何京都有這么多人都曾經看見您并沒有回府，敢請問范公子，半夜逡巡京都夜街之中，究竟是做什么去了，需要如此鬼鬼祟祟。”
    京都府尹梅執禮皺眉望著范閑，看他準備怎么回答。
    公堂之上一片沉默。
    范閑嘆了口氣，面上多了一絲窘迫，一絲被他人發現了秘密的尷尬笑容，輕聲回答道：“昨天夜里……我在醉仙居過的夜。”
    醉仙居是什么地方大家都清楚，一想到這位少爺是在青樓過夜，那行事如此鬼祟似乎就有了個說得過去的解釋，旁觀的人群齊聲噢了一聲，哄笑了起來，笑聲里自然不免有些譏笑范閑的句子。梅執禮聽見這個解釋卻松了一口氣，而宋世仁依然微笑著，不依不饒問道：“醉仙居？敢問范公子可有人證？”
    “司理理姑娘可以作證。”范閑有些尷尬說道。
    宋世仁頓了一頓，忽然嘲諷笑道：“是嗎？可是……司理理姑娘今天已經離開京都，前往蘇州，這事情未免也太巧了些，不知道是不是有人怕理理姑娘說出什么不該說的來。”
    范閑抬起頭來，雙眼盯著宋世仁，這才知道郭府不知道用了什么手段，竟把那位司理理姑娘逼出了京都，看來對方是早有準備。看他無語，宋世仁成竹在胸，對梅大人行禮道：“事情已經很清楚了，范公子打人在先，偽供在后，還請大人將這犯人押監待審。”
    安靜了一會兒的鄭拓忽然笑道：“這話說的何其堂皇，難道就因為我家少爺夜晚出游，便要被栽上如此大的罪名？”宋世仁逼問道：“既然范公子出游，敢請教先前為何先生說范公子整夜呆在府中？”
    鄭拓自如應答道：“這眠花宿柳之事，名聲總是不好聽的，所以先前才不得已……”宋世仁笑著截斷了他的話：“眠花宿柳？如今這花在何處？柳又在何處？”
    他向四周一拱手，朗朗而道：“郭公子與范公子前rì意氣相爭，昨夜便遇襲，賊人囂張之際，自承范閑，范公子昨夜整夜未回，卻說不清去處，試問這真兇是誰？豈不是一目了然之事。”
    梅執禮冷冷看著這個狀師，心想這種案子就算你說破天去，難道還真以為是一般的刑名官司？不免將這個有名的富嘴看低了幾層，轉頭問道：“范閑，你可有佐證，證明你昨夜的下落？”
    范閑想了想，笑了笑；“其實……昨天是與靖王世子一起胡鬧去了，不知這算不算證人？”
    ――――――――――――――――――――――――――既然靖王世子都扯了進來，這案子還審個屁，梅執禮滿臉黑氣地將兩邊人喊到前面來，低聲說了幾句什么，便宣告此案暫告一個段落，范閑留京待察，不準出城。郭家自然不干，但奈何對方這人證份量太重，一時間也沒有辦法，只好回府再行商議。旁觀的京都民眾，發現竟然是這樣無聊的結局，尚書家和侍郎家都沒怎么鬧起來就結束，發一聲哄后各自散了。
    范閑和鄭拓走出府衙的時候，有些意外地發現那個宋世仁正在外面等著自己。
    “范公子。”宋世仁微笑行禮。
    范閑不知道他是什么意思，還了一禮。
    宋世仁輕聲說道：“郭家與我有恩，所以今rì不得已，得罪了。”范閑忽然想到一椿事，皺眉問道：“司理理姑娘真的離開京都了？”
    宋世仁一出公堂之后，再看這貴公子就顯得無比恭謹，應了聲是。范閑盯著他的雙眼問道：“是你做的，還是郭家做的。”宋世仁有些驚奇，說道：“我本以為是范公子遣她出京……難道，昨夜您真的在醉仙居？”
    范閑苦笑道：“難道你真以為是我打的郭保坤？”這個時候案子暫告一段落，雙方說話卻依然有些不盡不實。幾句話說完之后，宋世仁就轉身上了一抬小軟乘，離開了京都府的衙門。
    范閑看著那邊好奇道：“已經得罪了，何必再來示好？”
    “宋世仁是個聰明人。”鄭拓笑著搖搖頭，輕聲說道：“少爺在府中可沒說是和靖王世子一起喝花酒，宋世仁玩了這么一出，差點兒沒把我嚇死。”
    范閑笑了笑：“大家都知道，公堂之上只不過是過場，這么緊張干嘛？”
    鄭拓搖頭嘆道：“不論這事后面如何發展，算是把郭府得罪完了。”
    “總是要得罪人的，干脆揀個能得罪的得罪一下。”
    “少爺，您的……花名、詩名……估計一天之內就會傳遍京都。”
    “固所愿也，不敢請耳。”
    “佩服佩服。”
    “客氣客氣。”
    ―――――――――――――――――――――――重重深宮之中，黃sè的琉璃瓦在陽光下泛著金光，朱紅sè的高墻無來由生出一股壓迫感。殿后園子中，一個慈眉善目的老太太正半閉著眼睛聽身旁的女官說著什么，在她身前有兩名貴婦正侍候著，石桌上奇果異蔬雜陳，其中一位貴婦長相端莊，鳳眼朱唇，眉眼間全是小意與克制，她剝了一個果子，小心喂老太太吃了。
    “皇后啊，怎么是你。”老太太睜開眼睛，看見是她遞過來的果子，笑著怪道：“這些事情讓那些孩子做去，你統領后宮，母儀天下，又怎是做這些事情的人。”
    貴婦溫柔一笑道：“這孝道是無論如何也要盡的。”
    原來這位貴婦便是如今慶國的皇后，那她服侍的這位老太太，自然是皇帝陛下的生母，當年的誠王妃，如今的皇太后了，只是不知坐在另一旁的那位宮裝婦人又是什么身份，居然可以與皇后并排坐著。
    “不用念了。”皇太后輕聲對女官吩咐道：“你們都退下吧。”
    所有的宮女們都退了下去，只留了兩位老嬤嬤。皇太后閉目養了會兒神，問道：“先前聽那個范家孩子的幾首詩，你們覺得如何？”
    皇后微笑說道：“孩兒也不大懂文字上的高低，只是聽來似是好的。”
    太后呵呵一笑道：“豈止是好，那首徒有羨魚情倒也罷了，那后一首萬里悲秋常作客，又豈是一般才子所能寫的出來的……只是……”見太后住嘴不語，皇后湊趣問道：“只是如何？”
    太后嘆口氣道：“只是句子里悲郁氣太重，而且小小年紀，怎么寫出這種老人氣味兒來，只怕那孩子也是個福薄之人。”
    聽見這話，一直沉默不語的另一位貴婦竟是嚶嚶切切哭了出來，不知道因為什么事情這么傷心。皇后趕緊安慰道：“太后也只是這般一說，若那個叫范閑的真個福薄，太后隨便指甲里挑些福緣給他，不也就填起來了。”
    太后也是最煩她哭哭啼啼，滿臉不高興說道：“我就生了三個孩子，皇上自不必說，李治雖然貪玩，但總也知天樂命，倒是你這丫頭，這哭了幾十年了，還沒有哭明白，真是……”畢竟是自己的親生女兒，加上女兒這一生凄苦無依，也不好說重話。
    貴婦嚶嚶切切哭泣說道：“我那孩兒已是個福薄的人，皇帝哥哥偏要她嫁給范家那個更福薄的孩子，這rì后可怎么辦？晨兒的病若是沒有起sè怎么辦？”原來這位柔弱至極，一昧哭泣的貴婦，竟然就是范閑可能的丈母娘，一直未嫁的長公主殿下！
    太后終于忍不住開口罵道：“晨兒的病根子，就因為你這個當娘的沒給她積福，如今還好意思說這些嘴！那范家的孩子怎么了？一說要給晨兒沖喜，二話不說就把孩子從澹州接了回來，不說那也是個沒名沒份的可憐娃，只沖著范建對咱們皇家這份心，你也不該說范家的不是。”
    旁邊的宮女早就退走，只剩下幾個老嬤嬤束手肅立，就像是什么也沒聽見一樣。
    太后氣的胸膛不停起伏，皇后趕緊上來揉著，太后將皇后的手拿開，語氣略緩了一些說道：“再說了，晨兒總是要嫁人的，她這個身份，朝中名臣大將之子，誰要娶了去，也不見得過得好。這個范……范什么來著？”
    皇后趕緊提醒道：“范閑。”
    “對，范閑，你先前也聽了，確實是個有才的孩子，配上晨兒，也不算委屈了她。”太后喘了兩口氣說道：“而且陛下已經準了這門親事，你再來我這兒鬧，又有什么用呢？”
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