四輪馬車的車輪碾過官道上將將生出來的青草，與路面上的石縫一碰，發(fā)出咯咯的聲音，與車樞間的簧片響聲和著，就像是在唱歌一樣歡快。
    出內(nèi)庫(kù)的道路上盡是一片歡愉景象，小鳥兒在遠(yuǎn)方水田邊的林子里快速飛掠著，青青的禾苗展露著修長(zhǎng)羞怯的身姿，水田邊的野草不屑一顧看著它們，道路上車隊(duì)絡(luò)繹不絕，河道上貨船往來，將內(nèi)庫(kù)的出產(chǎn)經(jīng)由各種途徑運(yùn)出去，賣給天下人，好一片熱鬧景象。
    一列車隊(duì)由官兵開道，很輕松地通過了最內(nèi)的那道檢查線，本來官道上的貨車們都不敢與這輛車隊(duì)爭(zhēng)道，下意識(shí)里停了下來，但那隊(duì)馬車中有人看了兩眼，似乎是發(fā)現(xiàn)今天內(nèi)庫(kù)出貨量太大，交通有些繁忙的緣故，便下令讓自己這行人的車隊(duì)停在了道邊一片草地上，很令人意外地讓貨車們先行。
    車隊(duì)倒數(shù)第二輛馬車中，是昨rì剛被去了烏紗、除了官服，可憐兮兮的內(nèi)庫(kù)轉(zhuǎn)運(yùn)司官員，這幾位官員都是長(zhǎng)公主安插在內(nèi)庫(kù)的心腹，雖然曾經(jīng)想到過，范提司到任后自己的rì子一定不好過，但確實(shí)沒有想到范閑竟是如此不給官員和那位岳母留臉面，干脆至極地將他們抓了起來，而且用的名義……竟是工cháo之事……這些官員此時(shí)當(dāng)然知道，自己是中了范閑的套子，內(nèi)心惶恐不安。
    不過范閑并沒有馬上開堂審案，這些官員自有親友，昨天夜里在獄中就知道，范閑準(zhǔn)備將自己這些人帶到蘇州，交由江南總督薛清薛大人親自審問，一聽到這個(gè)消息，這些官員的心情才稍微好了些，只要不面對(duì)監(jiān)察院的老虎凳，辣椒水，這案子哪里容易這么定下來？就算監(jiān)察院方面掌握了司庫(kù)們反水的口供，可是只要自己到蘇州后抵死不認(rèn)，薛清薛大人，總也要給長(zhǎng)公主些許臉面，只要拖些時(shí)辰，只要京都的壓力到了，范閑自顧不暇，想必也不會(huì)再理會(huì)己等。
    “為什么要給薛清去審呢？”海棠半倚在車窗邊上，微微皺眉。
    范閑低著頭說道：“這事兒我不適合做。”
    海棠輕輕嗯了一聲，沒有再繼續(xù)說什么，自從工cháo那天之后，兩個(gè)人之間的氣氛便變得有些怪異起來，往rì里的彼此信任似乎減弱了少許，相待有禮，卻多了幾絲生疏。海棠事后轉(zhuǎn)念一想便明白了是為什么，知道自己當(dāng)rì提出出游，確實(shí)有些讓范閑難為，但是后幾rì看范閑總是這般刻意清淡著，她也不好主動(dòng)開口解釋，畢竟不論怎么說，海棠身為北齊圣女，地位何其超然，范閑的驕傲也觸動(dòng)了她的驕傲。
    于是兩個(gè)人目前便保持著這種尷尬的對(duì)答。
    “我想再確認(rèn)一次，銀子到帳了沒有？”范閑皺眉問道。
    海棠臉上浮著淡淡微笑，似乎是在嘲諷范閑的患得患失，輕聲說道：“上次在蘇州就說過，何必如此擔(dān)心，莫非你現(xiàn)在信不過我了？”
    范閑忽然覺得馬車?yán)锏臍夥沼行阂郑吐晣诟懒松砼缘乃妓紟拙洌阆崎_車簾下了車。思思微微偏頭，好奇地看著海棠，不知道這位名聲滿天下的姑娘氣，究竟是怎么得罪少爺了――這些天她看的清楚，少爺雖然與這位海棠姑娘沒有什么男女之私，但起先的表現(xiàn)像極了相交多年的知交好友，這幾天卻有些奇怪。
    海棠被思思看的有些莫名，忽然展顏笑道：“看什么看呢？”
    思思沒好氣道：“就興你看我，不興我看你？”
    海棠笑著搖搖頭，習(xí)慣xìng地將雙手往腰旁一揣……卻發(fā)現(xiàn)揣了個(gè)空，她這些天一直穿著婢女的衣裳，而不是慣穿的花布襖子，身前并沒有那兩個(gè)大口袋。
    她望著思思取笑道：“我看你，是想瞧瞧范閑喜歡的女子是什么模樣。”
    這話是實(shí)在話，海棠這妮子一直有些不理解，明明她的好友司理理乃是天底下最美麗的女子，為什么范閑在理理面前卻能保持著鎮(zhèn)靜，刻意維持著距離，就算在那一夜顛狂之后，對(duì)理理也沒有什么牽掛之情，這下江南數(shù)十rì了，范閑竟是沒有問過自己一句，比如理理最近過的可好之類。
    就算再是絕情之人，對(duì)于曾有過一夜之緣，同車之福的絕世美女，總不至于如此冷漠，于是乎海棠甚至開始懷疑，范閑此人是不是有些隱疾，比如像陛下那般……可是偏生范閑卻收了思思入房，海棠這一路行來，當(dāng)然知道思思這個(gè)大丫環(huán)乃是范閑的房中人，所以有些奇怪，但看了這些天，也沒瞧出來思思究竟有什么奇異處，長(zhǎng)相只是端莊清秀，遠(yuǎn)不及司理理柔媚豐潤(rùn)。
    聽著海棠姑娘說到“范閑喜歡的女子”時(shí)，思思的臉倏的一下就紅了，用蚊子一般大小的聲音應(yīng)道：“少爺……怎么能喜歡我。”
    海棠苦笑著搖搖頭：“不喜歡你，又怎會(huì)收你入房？雖然范閑是個(gè)冷血無(wú)情之人，但我可不相信他會(huì)如此行事。”
    思思忽而抬起臉來，露出驕傲與自信的神采：“姑娘弄錯(cuò)了，少爺是世上最重情份的人。”
    “情份？”海棠品咂著這兩個(gè)字，想起來思思好像是從小侍候范閑長(zhǎng)大的人，一時(shí)間皺起了眉頭，心里猶疑著，像范閑這種冷血無(wú)情、以算計(jì)他人為樂的年青權(quán)臣，真的是……重情之人？
    她嘆了口氣，由于衣服上沒有大口袋，只好有些遺憾地將兩只手袖了起來，問道：“思思姑娘，那你先前為什么要盯著我看？”
    其實(shí)思思對(duì)于前些天總是與少爺形影不離的這位海棠姑娘，有些許抵觸情緒，畢竟對(duì)方又不是少nǎinǎi，而且又是敵對(duì)的北齊人。但后來接觸的多了，就像許多和海棠接觸過的人一般，思思也很容易地就喜歡上了這位言辭溫和，行事光明，xìng情直率而不魯蠻的姑娘家。海棠這人身份高貴，面容雖然看似淡疏，說話不多，但是待人卻極誠(chéng)懇，不論是什么樣身份的人，都會(huì)平等看待，而且是從骨子里的尊重與平等――比如現(xiàn)在還是大丫環(huán)身份的思思――僅僅這一點(diǎn)，就已經(jīng)超出世人多矣。
    此時(shí)聽著海棠姑娘發(fā)問，思思不由掩唇而笑，說道：“和姑娘想的一般，我也是想瞧瞧少爺喜歡的人是什么模樣。”
    …………馬車?yán)锇察o了下來，海棠睜著那雙大大的明亮的眼眸，像看可愛小動(dòng)物一樣看著思思，半晌之后，雙手互套在袖子里，聳了聳肩，說道：“胡人會(huì)不殺人嗎？”
    西胡北蠻，數(shù)百年來不知道殘害了多少中原子民，兇惡之名傳遍四野，思思很堅(jiān)決地回答道：“不可能！”
    海棠緩緩眨眼，微笑說道：“同樣的道理。”
    ―――――――――――――――――――――――微風(fēng)拂過范閑的臉，告訴他現(xiàn)在就是chūn天。他閉著雙眼，迎著撲面而來的小風(fēng)，嗅著風(fēng)中生命的氣息，十分愜意，眼前水田那頭的樹林青葉被風(fēng)兒吹的沙沙的，忽然間他的眼簾微動(dòng)，聽到了后方也傳來了沙沙的聲音。
    不是風(fēng)拂林梢，不是掃大街，不是擲骰子，不是鉛筆頭在寫字，不是chūn蠶把那桑葉食。
    是她在走路，村姑在走路。
    范閑沒有睜開雙眼，緩緩說道：“為什么是不可能？”
    “嗯？”海棠平靜地走到他身邊，用一個(gè)字表示了自己的疑問，清淡處像極了很多年前那個(gè)瞎子對(duì)陳萍萍在表示疑問。
    范閑唇角微翹，說道：“為什么你認(rèn)為我不可能喜歡上你？據(jù)院里的消息，北齊太后已經(jīng)開始著急你的婚事了。”
    海棠將雙手揣在袖子里，站在他身邊看著前方水田里的耕牛，淺淺一笑，知道自己與思思在車廂中的對(duì)話被他全聽到了，開口說道：“看來你的真氣恢復(fù)的不錯(cuò)。”
    范閑睜開了雙眼，盯著一只落到耕牛背上的小鳥，笑著問道：“我問的是……為什么我不可能喜歡你。”
    海棠扭頭看了他一眼，發(fā)現(xiàn)他是很認(rèn)真地在問這個(gè)問題，不由無(wú)奈應(yīng)道：“總是喜歡這般口花花的，又不能真的占什么便宜。”
    范閑默然，想到昨天與七葉的那番談話，自己重生之后有許多事情是只能做而不能說，但與海棠……似乎只能說不能做？他不由笑了起來，說道：“我只是很好奇你為什么如此肯定。”
    海棠微笑說道：“在上京城里，你曾經(jīng)說過，但凡男人，或者說是雄xìng動(dòng)物，都是用下半身思考的……而我自忖，并沒有那等容顏引發(fā)你的心思，畢竟我的身份不一樣，你有所忌憚，又不可能獲取什么利益，怎么會(huì)喜歡我？”
    海棠是北齊圣女，范閑是南慶權(quán)臣，兩人可以以友之道相處，但如果真要湊成一對(duì)，北齊太后，南慶皇帝，肯定都不會(huì)允許這種事情發(fā)生，相反，對(duì)于兩個(gè)人的謀劃卻會(huì)帶來一些損害。但范閑想的卻不是這些，嘲諷說道：“喜歡這種事情，和利益無(wú)關(guān)。我發(fā)現(xiàn)這不過半年的時(shí)間，你的心xìng和以往已經(jīng)差了太多。”
    這話在杭州的時(shí)候，范閑似乎也對(duì)海棠說過。
    海棠默然半晌，緩緩開口說道：“天一道講究天人感應(yīng)，上體天下，下憐萬(wàn)民，我本以為這些事情自然而行便可，但是這半年來糾纏于諸多籌劃之間，與我門中心法大相徑庭，不免有些不適應(yīng)。”
    范閑微微頷首，贊同說道：“這種勾心斗角的事情，確實(shí)只適合我這種人做，你還是應(yīng)該做回村姑這個(gè)有前途的職業(yè)。”他不知道想到了什么，嘆息說道：“說來你心xìng不諧，終究還是我的問題，若在上京時(shí)，我不將你拉入局中，或許你現(xiàn)在還在園子里養(yǎng)雞逗驢。”
    他轉(zhuǎn)向海棠微笑說道：“我算不算是把你引入了魔道？”
    “何為魔道？”海棠平靜應(yīng)道：“只是心魔罷了，有所yù，便有所失，雖然我之所yù看似堂皇，但依然必有所失，這才是所謂自然之道。”
    范閑問道：“那你依然堅(jiān)持？”
    “當(dāng)然。”海棠輕聲說道：“安之你說過一句話深合我心。”
    “什么話？”
    “這世上，從來沒有好戰(zhàn)爭(zhēng)，壞和平。”海棠微笑說道：“所以為了這個(gè)目標(biāo)，我愿意幫助你。”
    范閑再一次陷入沉默之中，看著面前的景物發(fā)呆，只見那只鳥兒或許在糊滿黃泥的耕牛身上，并沒有發(fā)現(xiàn)什么寄生蟲可以果腹，于是呼的一聲飛走了。
    “其實(shí)你不要太自卑。”范閑扭頭望著海棠，極為嚴(yán)肅認(rèn)真說道：“我一直覺得你長(zhǎng)的很是很端莊的。”
    海棠啞然，片刻后應(yīng)道：“敢請(qǐng)教，這是在贊賞朵朵，還是在嘲諷？”
    范閑笑了起來，搖頭說道：“只是針對(duì)你先前說的，我不可能喜歡上你的原因，有感而發(fā)。”
    海棠終于忍不住白了他一眼，像個(gè)小女孩兒一般，極為難得。
    范閑發(fā)覺眉心有些癢，伸指頭揉了揉，說道：“不要和我比，這世上的女子但凡和我比起來，也沒幾個(gè)美人兒了。”他郁悶說道：“這不是我的問題，這是我父母的問題。”
    海棠再怎么清淡自持，畢竟也不過是個(gè)十幾歲的姑娘家，姑娘家哪有不注重容貌的？除非是瞎子……她被范閑這幾句明為寬慰，暗為取笑的話氣的好生郁卒，心想這廝的嘴果然有些犯嫌，咬牙說道：“身為高官，說話還是不要亂謅的好。”
    范閑似是沒有察覺對(duì)方的恚怒，認(rèn)真解釋道：“不是亂謅，你說我不可能喜歡你是因?yàn)槟汩L(zhǎng)的不夠漂亮，而我是想向你解釋，在我看來，你長(zhǎng)的真的不錯(cuò)……”
    海棠微微一怔。范閑下一句話來的極快：“畢竟有過前例，我那妻子，京都人都說她長(zhǎng)的也就是清秀罷了，但在我看來，婉兒卻是世上最美的女子……”他搖頭嘆息道：“我的審美，與這世上大多數(shù)人，大概都不相同。”
    這句話終于將海棠毒翻了，她悶哼一聲，取出袖中的雙手，拂袖而去。雙袖一拂，草地上草屑亂飛，風(fēng)無(wú)因而動(dòng)，氣勢(shì)逼人，想來這一拂中挾著天一道的無(wú)上真氣才是。
    范閑伸手遮目，在一片草屑中好不狼狽，前后搖晃，似乎隨時(shí)可能倒地不起。偏這般，漫天草屑之中卻傳來他快意無(wú)比的笑聲。
    …………風(fēng)停草屑落，海棠靜立一旁，面帶一絲譏屑，看著他嘲笑道：“羞辱我一番，可將前兩天的氣出了？”
    范閑微微一怔，嘆了口氣，微笑說道：“朵朵，你可還有氣？”這是工cháo之rì后，他第一次以朵朵稱呼對(duì)方。
    海棠一愣之后，緩緩轉(zhuǎn)身，向著馬車那方走去。此時(shí)馬車?yán)锏牧巹κ衷缫严萝嚳醋o(hù)著，而以高達(dá)為首的虎衛(wèi)，更是jǐng惕地盯著海棠，畢竟先前那一陣草屑風(fēng)，這些范閑的屬下并不知道發(fā)生了什么事，很害怕海棠忽然出手。
    范閑跟了上去，微笑說道：“不要急著上車，陪我走走。”他揮揮手讓高達(dá)一等人退開，又交待了幾句，便攜著海棠并排沿著官道旁的林地往前方走去。
    …………兩個(gè)并排走著，離車隊(duì)已經(jīng)有了好長(zhǎng)一段距離，頭頂?shù)腸hūn林透著陽(yáng)光，絲絲點(diǎn)點(diǎn)叉叉，幻化成各式各樣美麗的光斑，照耀著兩人的衣衫之上。
    “我是很在乎信任這兩個(gè)字的人。”范閑平靜說道：“或許是因?yàn)槲疫@一世，很難找到值得信任的人，所以那天你要出府，我有些失望。”
    海棠微低著頭，沒有解釋什么，而是很直接地說道：“朵朵也是個(gè)很在意此事的人，畢竟你我分屬兩國(guó)，若無(wú)信任二字，實(shí)在很難成事。”
    話一旦說開了，就比較簡(jiǎn)單，只是此時(shí)再去問海棠究竟是不是想去工坊里偷窺，還是范閑誤會(huì)了這位姑娘，都已經(jīng)是很沒有必要的事情。既然經(jīng)由范閑那張尖酸嘴，二人間的信任得到了某種程度的恢復(fù)，再提舊事，就會(huì)顯得極為愚蠢。
    二人并排往前方走著，海棠用余光瞥了他一眼，皺了皺眉頭，雙手還是袖在袖中，總不及范閑揣在大口袋里舒服，范閑輕聲解釋道：“監(jiān)察院官服，我讓思思加了兩個(gè)口袋。”
    海棠微微一笑，有些遺憾地嘆了口氣。
    官道旁林地里，沙沙之聲再起，這一對(duì)并無(wú)男女之私，卻格外苛求對(duì)方信任的男女，就如同半年之前在北齊上京的皇宮里，在玉泉河畔的道路上，那般自然而然地拖著腳跟，懶懶散散地走著。
    身前身后盡是一片chūnsè，頭頂林葉青嫩可愛。
    “打算怎么對(duì)付明家？”海棠輕聲問道。
    范閑的眉毛微微一挑，說道：“內(nèi)庫(kù)開門招標(biāo)，一共十六項(xiàng)，往年崔明兩家便要占去十四項(xiàng)，如今崔家倒了，便留下了差不多六個(gè)位置，我已經(jīng)安排人來接手，等年中思轍在北邊將崔家殘業(yè)收攏的差不多后，北南兩方一搭，路子就會(huì)重新通起來……只要你們那位衛(wèi)指揮使不要瞎整，內(nèi)庫(kù)輸往北方的貨路不會(huì)有問題，至于其中能搭多少私貨的份子，這還要看我能將內(nèi)庫(kù)掌握到什么程度，另外就是父親那邊給我調(diào)來的人手，不知道能起多大的作用。”
    這是他與北齊小皇帝之間的協(xié)議，海棠南下，當(dāng)然就是來盯著此事以及那一大筆銀子。
    海棠沉默片刻后說道：“就算你能在短時(shí)間內(nèi)將內(nèi)庫(kù)全盤掌握到手中，但如果你往北方發(fā)的數(shù)量……依照協(xié)議，要比長(zhǎng)公主往年發(fā)的私貨更多，你往慶國(guó)朝廷交的數(shù)量怎么保證？我擔(dān)心你不好向慶國(guó)皇帝交代，這次來之前，陛下也托我給你帶話，如今今年無(wú)法滿足北方需求，可以暫緩兩年，等你站穩(wěn)再說，畢竟這是長(zhǎng)久之計(jì)。”
    范閑微微一怔，沒有想到北齊皇帝竟然如此替自己考慮，忍不住笑了起來，說道：“看情況吧，只要今年內(nèi)庫(kù)出產(chǎn)能比前幾年有明顯的增長(zhǎng)，我就很好向朝廷交代了。”
    海棠看了他一眼，疑惑問道：“這增長(zhǎng)從何而來？”
    范閑平靜應(yīng)道：“第一，當(dāng)然是內(nèi)庫(kù)各工坊的出產(chǎn)要有增加，開源之后，如何做帳將貨偷運(yùn)出去，自然有老掌柜、蘇文茂、還有父親派來的那些戶部老官在帳上做手腳，你也知道監(jiān)察內(nèi)庫(kù)的本就是我自己，我想抹平痕跡并不太難；第二就是，我打算在明家身上狠狠啃上一口，將這個(gè)大族的財(cái)富挖出來雙手獻(xiàn)于陛下，陛下一定會(huì)很高興的。”
    回到了海棠最開始問的那個(gè)問題，究竟打算如何對(duì)付明家。海棠聽他的口氣，似乎并不準(zhǔn)備在短時(shí)間內(nèi)抹平明家，有些意外，問道：“你能容得下明家？”
    “不得不容，至少在今年之內(nèi)。”范閑自嘲笑道：“崔家的根基太浮，戰(zhàn)線鋪的太遠(yuǎn)，所以監(jiān)察院可以一戰(zhàn)成功，但明家百年大族，早在內(nèi)庫(kù)之前就是江南名門，根基扎的極扎實(shí)，數(shù)萬(wàn)人的大族，在朝中做官的就不知道有多少，如果用雷霆手段對(duì)付，只怕江南路會(huì)一片大亂。最關(guān)鍵的是……”
    他的臉sè凝重了起來：“明家這些年從內(nèi)庫(kù)里吃了不少好處，但這么大的生意，他們當(dāng)然不可能一家獨(dú)吞，這個(gè)體系的后面當(dāng)然有皇族的影子，長(zhǎng)公主，太子，二皇子，在里面都有股份，或許說來你不信，連我范家在里面都有一個(gè)位置，而且他們年年往京都送著重禮，各部甚至樞密院對(duì)明家的印象都極好，而他們向來低調(diào)，你也見過那位明少爺，為人做事都是很穩(wěn)重的人，在民間也沒有太壞的名聲……想要?jiǎng)铀麄儯瑢?shí)在是有些困難。”
    海棠也開始覺得這件事情有些復(fù)雜，但她發(fā)現(xiàn)范閑的眉宇間雖然略有憂慮，但依然不失自信，問道：“你的底牌是什么？”
    “我的底牌是皇上。”范閑認(rèn)真說道：“明家竊了內(nèi)庫(kù)的銀子，再送給公主皇子大臣們一部分，這天底下所有的人都喜歡明家。但是……陛下不喜歡，因?yàn)槊骷彝档木褪撬你y子。”
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