范閑頜首笑道：“聽聞當年上京叛亂，侯爺冒險出宮，攜太后親筆書信，調動沈大人所屬錦衣衛，這才挽回大勢。從此沈大人一路官運亨通，與侯爺一向交情極好，所以想請侯爺從中介紹一下。”
    這說的是長寧侯這一生唯一的光彩事，長寧侯本已早醉，此時滿臉紅光，醉意更濃，面有自矜之意，但任他如何愚蠢，也能聽出事情有些古怪，打著酒嗝，用奇怪的眼光盯著范閑問道：“小范大人，你是使臣，去見鎮撫司的指揮使……這不免有些不體規矩啊。”
    范閑愁眉苦臉道：“侯爺也知道，使團身處異國它鄉，總是有許多地方不方便。”他壓低了聲音說道：“其實不瞞侯爺，晚輩也是在京都得罪了大批京官，連陛下都不好保我，所以才會尋這個出使的由頭，將晚輩踢到了北齊。”
    長寧侯連連點頭，連打酒嗝，心中一片戚戚焉，去年北齊戰敗，與太后有關的權貴都被擱在火爐上烤，所以長安侯被貶職歸家，而自己這個太后的親兄弟，才會被踢到南邊去簽那個喪權辱國的協議……范閑在南慶得罪大批文官的事情，實在是有些震驚，南朝宰相被撤，禮部尚書被絞，十六位高官被斬，chūn闈一案鬧的沸沸揚揚，就連北齊朝廷的官員們都知道此事，所以長寧侯相信范閑說的是真話。
    “可為什么要見鎮撫司使呢？”長寧侯有些為難，而且確實不知道這個南朝的年輕官員想做什么。
    “我想發財，不知道侯爺想不想？”
    聽見發財二字，長寧侯頓時來了興趣。
    “生意。”范閑替侯爺將酒杯滿上，此時酒席四周早已沒有別的人，只有這一老一少二人，他的聲音壓的極低，“侯爺應該得過風聲，最遲后年，我便要接手南方內庫，而內庫的生意，至少有四成的量，是送到了北邊，所以我必須與鎮撫司搞好關系，不然這沿途怎么保平安？”
    長寧侯看了他一眼，心頭一片震驚，下意識里喝道：“你想走私！”
    范閑將食指豎到唇邊，笑了笑，喝了口酒說道：“侯爺您看，這生意做不做得？”
    長寧侯的酒已經醒了許多，一半是嚇醒的，一半是樂醒的，南慶這些年如此風生水起，靠的是什么？不就是原來老葉家留下來的那些生意嗎？如果說能夠將南方朝廷的利益變成私人的利益，那得是一個怎么樣的數目？
    不過長寧侯還是有些不敢相信，面前這個年輕南朝官員的膽子，難道真有這么大！這位侯爺思考良久，想來想去，對方如果想走私的話，倒確實是要與鎮撫司把關系搞好，至于弊端？竟是半點也沒有！
    反正對方貪的是南慶的內庫里的錢，咱大齊朝廷是一點兒損失也沒有！如果走私的話，將來那些貨品的價錢還會下來，宮中還會省一大筆錢，太后和皇帝侄兒只怕會樂的笑醒，這種損人利己的事情，自己為什么不做？
    長寧侯惡狠狠地喝了一口酒，說道：“成！我安排你和老沈見面，不過……”
    “不過什么？”
    “范閑，我必須明說，這件事情，我必須得到宮里的同意。”
    “不成！”范閑斬釘截鐵說道：“我今rì說的已經足夠多了，本來只是你我三人發財的買賣，如果侯爺玩這么一出，那豈不是我將自己的腦袋拴在了你們北齊朝廷的褲腰帶上？”
    長寧侯知道對方說的有理，但還是苦笑說道：“這么大的事情，我自己是實在不敢擔啊。”
    “那侯爺再考慮一下。”范閑冷冰冰說著，“不過此事牽涉著我身家xìng命，侯爺的嘴還須緊一些。”
    范閑的眼中忽然閃出一絲狠毒的神sè，這神sè落到長寧侯的眼中，侯爺自然絲毫不懼，反而冷笑想著，你這堂堂文臣，居然想玩這些yīn域伎倆，這又哪里是鎮撫司他們的對手。此時的長寧侯也許是被走私二字所帶來的龐大銀錢震駭了心神，渾忘了范閑的真正身份，與那個鎮撫司倒十分相像。
    范閑看著對方神sè，知道自己今天下的誘餌差不多了，呵呵一笑轉了話題，將今天使團門口與長安侯府的沖突說了一遍，請長寧侯幫助從中調解一下。
    長寧侯此時心中全記著安排范閑與沈指揮使見面，又想著怎樣入宮去說服太后做這個有百利而無一害的生意，聽著這話，自然是大包大攬地應下，罵道：“我那兄弟正事兒不會做，就會鬧騰，你放心，這事兒我就處理了。”
    ――――――――――――――――――――――――酒足飯未飽，情深意不濃，范正使辭了侯府，便上了馬車，準備回使團。正此時，忽聽著前方一陣急促的馬蹄聲，就在馬車旁停了下來。
    范閑掀簾去看，發現果然是長寧侯家的大公子，鴻臚寺少卿衛華趕了回來，不由唇由露出一絲笑意――今rì給長寧侯府送禮，要達成的四個目標，看來都能達成了。
    “范大人，你究竟想做什么？”衛華咬著牙齒，壓低了聲音，對著車窗邊的范閑說道。
    范閑打了個酒嗝，那股酸臭讓衛華趕緊捂住了鼻子。他自己笑著用手掌在唇邊趕了趕空氣，解釋道：“我與令尊是往年酒友，今rì既然來了上京，當然要來拜訪拜訪。”
    衛華又氣又怒，道：“您是一國使臣，言行無不引人注意，若真要訪親問友，也必須在國事結束之后，由我鴻臚寺安排，或者通過禮部向宮中請旨。您這突然到訪，如果落在朝臣眼中，叫我父親明rì如何向宮中交待？”
    范閑好笑說道：“侯爺是個灑脫人，他可不在乎這個。少卿大人與令尊的風采卻是差了許多啊。”
    衛華強將胸口那團悶氣壓了下去，忍氣吞聲說道：“家父好酒，世人皆知……范大人，您究竟想做什么？”
    范閑眼中酒sè盡去，冷靜無比看著衛華，眸子里的淡漠讓衛華感覺有些不自在，只聽著他輕聲說道：“我想做什么？我想介紹個生意給令尊。”
    衛華不知道他說的什么意思，但直覺這事情一定極為兇險，將手攀住使團的馬車窗欞，皺眉說道：“范大人，有話請直說。”
    “我今rì是找你的，你躲著了。”范閑似笑非笑地望著他，“我想找那位副招撫使，結果他不在禮部，我倒想請問一下，我究竟應該找誰呢？”
    衛華有些尷尬回答道：“一應事宜，不是正有貴國使臣與禮部在磋商辦理嗎？”
    “劃界是在辦，換俘也在辦。”范閑看著他的雙眼，冷冷說道：“但我要辦什么事情，你身為鴻臚寺少卿應該很清楚，不要再想著拖了，明天之內，我必須見到人。”
    衛華強頸說道：“手續繁瑣，那位大人豈是要見便一時能見著的？”
    “那成，我明天繼續來見令尊。”范閑氣極反笑，“喝喝酒，談談心，再商量商量生意，如此出使生活，也算是快活。”
    話一說完，馬車便行了起來，在北齊軍隊的護衛下，十分快活地向駐地駛去。
    衛華惱火地將馬鞭扔給家丁，一路往府里走，一路問著今天范閑什么時候來的，做了些什么事情，待聽著魏統領陪著一路到的，他的心里才稍微安定了一下，想來陛下的那些臣子們很難借此事發作什么。
    入得花廳，看著長寧侯爺還在那里滋滋有味喝著小酒，衛華氣不打一處來，卻強抑情緒，恭恭敬敬地行了個禮。
    看著自家最出息的兒子回來了，長寧侯口齒不清笑招道：“來來來，今兒家中來客了，就是我時常提的那個范閑，嘿，這小子，居然把秀水街那家珍藏的烈酒都搞了兩壇來。”
    衛華終于忍不住了，嘆息著勸解道：“父親，對方畢竟是敵國的使臣，如今朝中上下不知道有多少人正看著咱們長寧長安兩家，您能不能……”
    話還沒說完，長寧侯已經是嚎了起來：“怎么了？我是太后的親兄弟，在家中待個客人，難道也不行！”
    “那不是一般的客人，那是慶國的使臣！”衛華的聲音也大了起來，“正因為咱們家和別家不一樣，就算為了姑母的臉面著想，您今天也不該讓范閑進這個門。”
    不知為何，衛華一兇起來，長寧侯就軟了下去，抱著酒杯，臉上一片凄苦，語調里都帶著哭腔：“什么臉面不臉面的，你姑姑從入宮那天開始，你父親我就沒什么臉面了！我是什么人？我是莊墨韓的學生！但在旁人眼里，我是什么東西？你看看在京中這么多年，又有哪個朝中的大臣愿意上門來看看我的？來拜訪我的，就是那些沒臉沒皮的東西，我看著就生厭。”
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