“拜見(jiàn)提司大人。”打斷范閑幽思的，是慶國(guó)駐北齊會(huì)館同使，林文大人。
范閑將目光從那些斑駁的城墻上收了回來(lái)，說(shuō)道：“在這個(gè)國(guó)家，還是稱我范正使的好。”
林文微微一怔，他一向遠(yuǎn)在異國(guó)，所以不是很清楚京都發(fā)生事情的細(xì)節(jié)，但也知道這位范提司大人是朝中正當(dāng)紅的人物，沒(méi)想到第一句見(jiàn)禮，便被對(duì)方駁了回來(lái)，再看對(duì)方神sè，不免以為這位年輕官員仗著父蔭圣澤，是個(gè)浮夸之輩，心頭不禁有些擔(dān)憂。
使團(tuán)副使林靜微微一笑，解釋道：“范大人的意思是，既然是來(lái)宣誼的，還是不要用監(jiān)察院的身份，免得對(duì)方心中不快。”
林文這才明白過(guò)來(lái)，微笑道：“一切聽(tīng)范大人安排。”
范閑回頭看了這位常駐北齊官員一眼，此人面目端正，卻有些眼熟，不免有些疑惑。林靜在一旁笑著解釋道：“林文大人，正是下官堂兄。”
范閑大悟，笑道：“原來(lái)如此，所謂上陣父子兵，打虎親兄弟，有二位在旁，想來(lái)此次出使一事定能順利。”
…………一位北齊官員走了過(guò)來(lái)，三人適時(shí)地住嘴不語(yǔ)，轉(zhuǎn)而開(kāi)始研究這上京城墻上的痕跡與螞蟻爬行的路線。直到這位官員走到三人身后，林文才似忽然發(fā)現(xiàn)了一般，驚喜說(shuō)道：“衛(wèi)華兄今rì也來(lái)了？”
范閑轉(zhuǎn)身，看著那位叫做衛(wèi)華的北齊官員，微微一笑，不方便說(shuō)什么。
那位衛(wèi)華拱手一禮，似乎與林文頗為相熟，笑罵道：“要不是為了接你們的使團(tuán)，我這時(shí)候只怕還在麗香院里快活。”
范閑心頭一樂(lè)，看來(lái)這位與李弘成一般，都好那口兒。
林文趕緊向范閑介紹道：“這位北齊鴻臚寺少卿衛(wèi)華大人。”又向衛(wèi)華介紹道：“這位是……”
不料衛(wèi)華似笑非笑地一擺手，說(shuō)道：“范大人名滿天下，何用林兄介紹？”
范閑微微一怔，拱手道：“虛有薄名，不敢不敢。”
“范大人過(guò)謙。”衛(wèi)華此人的五官倒算清秀，只是眸子里總帶著股散漫的味道，不似官員，倒似位狂生，“堂堂一代詩(shī)仙，竟然做了監(jiān)察院的提司，來(lái)年只怕還要掌管南朝的內(nèi)庫(kù)，出使之前，更是揭了chūn闈弊案，十七位官員人頭落地，咕碌咕碌轉(zhuǎn)著……范大人卻轉(zhuǎn)到北齊來(lái)了。”
他哈哈笑了兩聲，說(shuō)道：“也不知道貴國(guó)那位皇帝陛下是怎么想的？像范大人這等要緊人物，當(dāng)然要擱在京中好生養(yǎng)著，怎么能弄到咱大齊國(guó)來(lái)受罪？萬(wàn)一……途中遇上些風(fēng)寒，這可怎么辦啊？”
范閑聽(tīng)出對(duì)方話語(yǔ)里的淡淡威脅味道，卻是根本不在乎，一笑說(shuō)道：“哪會(huì)這般弱不禁風(fēng)？”
衛(wèi)華發(fā)現(xiàn)這位極有才名的年輕官員似乎對(duì)于上京的城墻極感興趣，不由自豪說(shuō)道：“這座城池已經(jīng)修建三百年，從未有外敵攻入過(guò)，范大人是否也覺(jué)得極其雄壯？不知較諸南慶京都如何？”
范閑微微一笑說(shuō)道：“雄壯自然是雄壯的，只是似乎舊了些，貴國(guó)看來(lái)需要找個(gè)時(shí)候修繕修繕。”
二人話語(yǔ)中，暗自互損了一番，眾人默然。半晌后衛(wèi)華輕聲說(shuō)道：“范大人遠(yuǎn)來(lái)，本官自然要做東道，待公務(wù)辦完之后，還請(qǐng)大人賞臉。”
范閑看了他兩眼，心想為何此人字里行間總流露出一股淡淡的敵意，而這種敵意卻又沒(méi)有到仇視那種地步，不免有些好奇，自己和此人從未見(jiàn)過(guò)面，怎么就得罪對(duì)方了？
林文此時(shí)在二人身旁哈哈笑道：“好教范正使知曉，這位衛(wèi)華大人，便是去年出使本朝的長(zhǎng)寧侯大公子，范正使去年在殿上一番拼酒，侯爺不支醉倒，回國(guó)后一直念念不忘，說(shuō)道南朝出了位厲害年輕人物，不止詩(shī)寫(xiě)的好，這酒量也是驚人。衛(wèi)華大人常常聽(tīng)著，自然想與大人比拼一下了。”
“原來(lái)如此。”范閑苦笑一聲，再看這位衛(wèi)大人，果然從對(duì)方臉上看出些許與長(zhǎng)寧侯相似的地方，去年他做副使接待北齊使團(tuán)，與長(zhǎng)寧侯打交道不算少，后來(lái)在殿宴之時(shí)，更是好好拼了通酒，也算是半個(gè)酒友，不免訥訥拱手道：“衛(wèi)兄若想為父報(bào)仇，可得等些rì子，不然我喝糊涂了倒無(wú)所謂，亂了兩國(guó)間的正事兒，可不好向陛下交待。”
眾人哈哈一笑，將此事留到rì后再提。
―――――――――――――――――――――――北齊上京，果然一片繁華，街道雖不寬闊，但沿途盡是酒樓食肆，青瓦淡墻，高樹(shù)掩映，景致頗美，街人行人面上也是一片溫和笑容，滿是自信與自矜，哪像是個(gè)戰(zhàn)敗之國(guó)。
使團(tuán)在衛(wèi)華的接待下，往城西行去，一行人安排在鴻臚寺后方的皇室別院居住，由這個(gè)安排可以看出，北齊皇帝對(duì)于慶國(guó)使團(tuán)算是給足了面子。
一路上范閑與衛(wèi)華閑聊著，發(fā)現(xiàn)此子對(duì)于慶國(guó)官場(chǎng)十分了解，不止能說(shuō)出一些權(quán)貴的名字，看他的說(shuō)話語(yǔ)氣，似乎甚至與靖王世子李弘成認(rèn)識(shí)，這點(diǎn)讓范閑感到很吃驚，兩國(guó)京都相隔頗遠(yuǎn)，也不知道他們是如何結(jié)識(shí)的。
在談話之中，范閑對(duì)于北齊目前的朝政也有了一個(gè)模糊的認(rèn)識(shí)，當(dāng)然，在北上之前，他在監(jiān)察院里已經(jīng)看過(guò)了無(wú)數(shù)卷宗，知道北齊朝廷遠(yuǎn)不像衛(wèi)華所說(shuō)這般一團(tuán)和氣，金光燦燦。
北齊太后眼下也才三十多歲，還年輕著，那位皇帝陛下親政不久，根本無(wú)法完全控制住朝政，帝黨后黨在朝上各有一方勢(shì)力，在進(jìn)行著無(wú)聲的抗衡。如果不是去年兩國(guó)交戰(zhàn)北齊完敗的原因，暫時(shí)將矛盾壓制了下來(lái)，只怕現(xiàn)在的上京早已經(jīng)亂作了一團(tuán)。
而上杉虎本是北方的大將，也是因?yàn)檫@個(gè)原因，被調(diào)回了上京。
范閑狀作無(wú)意問(wèn)道：“聽(tīng)聞上杉大將乃是不世之英豪，衛(wèi)兄幾時(shí)有閑，帶我前去拜訪拜訪。”
衛(wèi)華異道：“范大人對(duì)上杉大將感興趣？”
“我雖不是文弱書(shū)生，但對(duì)于抵抗蠻人的英雄，總是佩服的。”范閑溫和笑道。
衛(wèi)華面sè有異，似乎不怎么想說(shuō)那位上杉虎。范閑將他的神情看在眼里，不再多話，微微一笑。
使團(tuán)到了別院，自有相關(guān)人等負(fù)責(zé)安排住宿，忙了好一陣子，終于安排妥當(dāng)。衛(wèi)華身為鴻臚寺少卿，理所當(dāng)然地要安排晚膳，席上稍稍試探了一下范閑的酒量，發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕官員竟是拿酒當(dāng)水喝，真真完美實(shí)踐了酒水二字的真正含意，不免心驚，頓時(shí)弱了拼酒為父報(bào)仇的念頭。
席散人去，整座別院里就只剩下使團(tuán)自己的人，北齊的侍衛(wèi)很有禮數(shù)的只在外門(mén)守護(hù)，而將內(nèi)院的一應(yīng)事宜都交給使團(tuán)自己處理。
房中只有五人，范閑，林文林靜二兄弟，高達(dá)以及王啟年。
范閑閉目良久，確認(rèn)房間四周并沒(méi)有人偷聽(tīng)，才輕聲開(kāi)口說(shuō)道：“我們這是在敵國(guó)心臟，做事說(shuō)話都小心一些。”
林文林靜二兄弟，確實(shí)有些文靜，微微頷首應(yīng)下，只是看王啟年與高達(dá)似乎是范提司的心腹，可能不大了解北齊近況，林文略沉吟之后，才緩緩開(kāi)口，將最近上京的局勢(shì)報(bào)告給范閑知曉。
“上杉虎任的是閑職？”范閑皺了眉頭，這與事先的判斷完全不一樣，監(jiān)察院本來(lái)以為北齊最能打仗的將領(lǐng)，既然從蠻荒冰雪之地南調(diào)，肯定是為了應(yīng)付慶國(guó)咄咄逼人的攻勢(shì)，怎么又變成了閑職？
“懷遠(yuǎn)大將軍，名字雖然好聽(tīng)，但是人在京中，身旁只有一百私兵。這京中有上京守備，有三位大統(tǒng)領(lǐng)，有驃騎將軍……懷遠(yuǎn)大將軍雖然多了個(gè)大字，地位尊崇，但是奈何手中無(wú)兵，上杉虎就算有絕世之勇，也只有老老實(shí)實(shí)地上朝下朝，抱著姨太太嘆息。”林文略帶一絲嘲弄說(shuō)道：“老虎養(yǎng)于柙中，再有威勢(shì)，也只能嚇嚇人而已。”
范閑輕輕敲了敲桌子，搖搖頭十分不解：“搞什么搞嘛？把這么一個(gè)家伙調(diào)回京都，不放出去打仗，就這么養(yǎng)著，這北齊是不是錢多了沒(méi)地兒花去？”
林文嘆息說(shuō)道：“北齊帝后相爭(zhēng)，誰(shuí)都想爭(zhēng)取上杉虎的支持，但誰(shuí)都怕上杉虎完全倒向另外一邊，所以現(xiàn)在只有先放著。不過(guò)上杉虎的名頭在此，在軍方的號(hào)召力太強(qiáng)，就算京中只有他一百親衛(wèi)，也沒(méi)有誰(shuí)敢輕視于他。”
范閑搖頭嘆道：“難怪這次在霧渡河邊上，只是來(lái)了那么些私兵，我就奇怪，接應(yīng)肖恩逃離這么大的事情，上杉虎斷不至于如此輕忽。”
林文一怔，他并不知道使團(tuán)這一路上發(fā)生了什么事。林靜在一旁趕緊低聲快速解釋了一番。林文心頭大驚，看著范閑似乎沒(méi)有受什么傷，這才放下心來(lái)，擔(dān)憂說(shuō)道：“上杉將軍與肖恩究竟是什么關(guān)系？”
范閑陷入沉默之中，半晌后才輕聲說(shuō)道：“如果院子里沒(méi)有判斷錯(cuò)，上杉虎應(yīng)該是肖恩當(dāng)年收養(yǎng)的孤兒。”
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