三天后，大軍凱旋。
    照大虞制，軍隊向來不被容許駐于建康。所以前一次，許泌平叛立功，也只能回軍于丹陽，在那里接受來自朝廷的犒賞。
    但這一次的勝利，意義非同一般，實是振奮人心。
    洛神的舅舅興平帝不但允許大軍拔至建康，暫時駐于城外，且親自領了文武百官出城犒軍。
    那一天的情景，乃皇朝遷都江左之后，數十年來之前所未見，滿城民眾，悉數涌去參觀軍容。
    洛神雖無緣見得，但依然能夠想象此刻城外那一幕正在進行中的盛況。
    驕陽艷艷當空，旗纛漫天遮日，數萬為國立下赫赫軍功的將士，盔甲鮮明，在無數民眾的注視目光之中，整齊地列陣于城外的君王臺下，接受著來自君王的閱視。
    而她的父兄和未來的夫婿，恰正位列其中。
    洛神為自己有這樣的親人而驕傲。
    從一大早起，她就無心別事，極力按捺住迫不及待的心情，盼望著父親他們能早些踏進家門。
    從戰事爆發，父親離家都督江北之后，到如今，感覺仿佛已經過了很久很久。
    洛神非常想念他們。
    ……
    犒軍順利結束。
    皇帝在身后萬軍齊聲所發的震天般的恭送圣駕聲中，先行起駕回了皇宮。
    高嶠和他身后的高氏家族，毫無疑問，是今日最為風光的一個家族。
    京中那些僑姓次等士族和三吳本地士族，無不以能和他說上一兩句話為榮。
    至于民眾，更是興高采烈，儀式結束，遲遲不愿散去。但他們議論最多的，卻是另一個人的名字。
    這個名字，因為今天的這場犒軍儀式，迅速地傳遍全地，幾乎無人不知，無人不曉。
    這個名字，叫做李穆。
    據說，是他單槍匹馬殺入臨川王的陣前，從千軍萬馬的重重包圍之下，救回了一個被俘的高氏子弟。
    據說，是他挫敗了夏人進攻義陽的圖謀，率領區區不過兩千守軍，血戰江關，硬是擋住了數萬敵軍的輪番進攻，直到援兵到來。
    也是他，先鋒敢死，在江北的大戰之中，帶著部下五戰五捷，所向披靡，立下奇功。
    今日，興平帝在接見完以高氏為首的其余參與戰事的陸氏、許氏等士族功臣之后，特意點他出列，封他為虎賁中郎將，并破格賜下金獸袍，絲毫不加掩飾對他的欣賞之情。
    皇帝都如此，更毋論民眾了。
    倘若這個名叫李穆的年輕人出身士族，民眾也就如他們習慣的那樣，只會對他仰望而已。
    正因為他出身寒門，在這個上品無寒門，下品無士族，以門戶決定了一切的虞國，是一個從最底層一步步走到今天這種榮耀位置的典范，無數的平民，仿佛在他的身上看到了自己和子孫后代的希望，這才為之熱血沸騰，乃至狂熱崇拜。
    李穆的身邊，此刻聚攏了里三層外三層的士卒，周圍堵了個水泄不通，歡聲笑語，不斷傳來。
    楊宣尋來時，見到的便是如此一幕，也未打斷，只含笑立于一旁。
    李穆很快看到了楊宣，排開人群出來，向他快步走去，見禮。
    楊宣忙托住他，笑道：“你如今也位列將官，且得了陛下親賜的金獸袍，榮耀非我等所能及。往后見了我，再不必多禮了。”
    大虞皇帝給臣下的賜服分兩種，文官鶴服，武將獸服。前者代表安定，后者意寓威武。
    朝廷南渡之前，對于臣下來說，能獲得一件賜服，往往被視為無上之榮光。南渡之后，因皇權本就是靠士族扶持而起，一蹶不振，頂級士族，幾乎能與皇族并貴，慢慢地，這樣的榮耀，對于士族來說，或許不過也就是只是錦上添花而已，但對于出身寒門的人來說，能獲得一件賜袍，依舊是夢寐所求。
    李穆道：“末將僥幸能有今日，全仰仗將軍的一路提攜。將軍理當受我一拜。”
    楊宣見他絲毫沒有因為今日所得的榮耀而生出驕矜，對自己依舊以禮相待，心下寬慰，笑道：“許司徒此次對你也是多有贊賞，在我面前，提過數次。此番陛下便是沒有封賞，司徒也不會虧待你。有司徒和高公提攜，往后你前途無量。他二人如今就在營帳，你且隨我來，拜謝完畢，今夜咱們不醉不歸！”
    李穆并未抬步，眺向遠處那座許泌和高嶠等人所在的大帳方向，片刻后，說道：“楊將軍，你可還記得，從前高相公曾許諾，無論我所求為何，必定應我之事？”
    楊宣哈哈大笑：“自然了！當時相公許諾，擲地有聲。何止我楊宣一人聽到，入耳者眾矣！”
    他說完，打量了下李穆，笑道：“怎的，莫非你已想到了所求之事？正好，高相公也在，你趁這機會提出來便是。我料你無論所求為何，相公必會應允你的。”
    李穆道：“此事，恐怕我需借將軍之力了。”
    “何事？竟然還要我來助你？”
    楊宣有些驚訝，隨即又笑：“你盡管說！但凡我能，必無所不應。”
    他拍了拍胸膛，豪氣沖天。
    “多謝楊將軍。”
    李穆一笑。
    “我之所求，便是高公之女。不知楊將軍愿助我否？”
    楊宣起先臉上一直帶笑，忽然笑容定住，遲疑了下，看向李穆，語氣里帶了點不確定：“敬臣，你方才在說什么？高公之女？”
    “高相公的女兒？你想求娶于她？”
    他頓了一下，用強調的語氣，重復了一遍。
    “正是。我之所欲，便是求娶高公之女。”
    李穆應道。
    “你……你怎會有如此念頭？莫非是在與我玩笑？”
    楊宣遲疑了下，又問，語氣里充滿了迷惑。
    “我欲求娶高公之女。”李穆只又如此道了一遍。
    “將軍若能代我將所求轉呈到高公面前，李穆不勝感激！”
    楊宣盯著神色如常的李穆，雙眼越瞪越大，連長了滿臉的絡腮胡，都沒法遮掩他此刻那極度震驚的神色。
    他忽然臉色一變，看了下四周，道：“你隨我來！”轉身匆匆而去，入了自己的營房。
    等李穆也跟隨而入，楊宣叫了兩名親兵，命遠遠地守住營門，不許旁人靠近，這才轉過了身。
    “敬臣，你莫非糊涂了？你怎會生出如此荒唐之念？高公何人？我等又是何人？你當也知，如今士族當道。以高氏之望，相公便是再感激你救了他的侄兒，也絕不會將他女兒下嫁給你。你聽我的勸，還是趁早打消了這念頭，千萬不要因此見惡于高相公，自取其辱！”
    他的神色凝重，語氣更是異常嚴肅。
    李穆卻神色不動，依舊微笑道：“多謝將軍的提點。只是求娶高公之女，是我李穆生平唯一夙愿。高公當日既應許我可求我所想，如今便是自不量力，我也要試上一試。”
    楊宣不停搖頭：“敬臣，你以弱冠之年，便晉位虎賁中郎將，放眼朝廷，何人能及？以你的能力，日后前途，必定遠遠勝于我，何況今日，連陛下也如此看重于你，你大可不必如此心急！高公當日便是當眾向你許下諾言，也不過是他一時隨口之言罷了。旁的事還好說，此事，他必定不會應允。你卻怎就拿去當了真？”
    李穆說：“我求娶高公女之心愿，由來已久，既有機會，若不試上一試，怎會甘心作罷？將軍若覺為難，末將亦不敢勉強。末將先行告退。”
    他向楊宣行過拜謝之禮，隨即轉身要走。
    沒有打消掉自己這個愛將的荒唐念頭，楊宣怎可能就此放他離開？立刻上前一步，擋住了李穆去路。
    “敬臣！窕窈淑女，君子好逑，我懂！只是我聽聞，高氏與陸氏向來互通婚姻，兩家早就有意聯姻，如今想必也要議親了，高家怎會在此時舍陸氏將女兒下嫁給你？何況，你可知道，士庶分隔森嚴，遠非你能想象？那些自視清高之人，連同座尚且不愿，何況通婚？便是偶有尋常士庶兩族通婚，那士族的親友亦以為恥，從此不肯相互往來。以高氏之尊，怎會自跌身份？”
    楊宣勸著愛將，自己卻也被勾出了積壓已久的心底之怨，又恨恨地道：“我等祖上，功業赫赫，哪里不如他們？如今士族子弟，當中多更是無能之輩，卻借了朝廷南渡之難，祖上攬功，仰仗門第之尊，便凌駕于我等頭上，視人為螻蟻牛馬之屬，供其差用，何曾將我等放在眼中？”
    他咬牙，長長地呼吸了一口氣，等平定下了翻涌的情緒，語重心長地道：“敬臣，你聽我一句，切莫拿那日高公之言當真！就此打消此念，免得求親不成，反遭人羞辱！”
    他勸著時，李穆一直默默聽著，等他道完，說道：“將軍一番善言，句句出于愛護，李穆感激，沒齒難忘。只是將軍你也知道，我生性戇陋，心中有了執念，若不試上一試，便不甘心。多謝將軍，末將告辭了！”
    楊宣知他還是沒有打消念頭，無奈，長嘆了一口氣：“罷了罷了，你既如此求我了，我又怎能視而不見？只是你要知曉，高公或是不會計較你的唐突，亦肯替你隱瞞。世上卻沒有不透風的墻。你求親被拒也就罷了，日后難免也會被人知曉，落人恥笑。況且司徒那里，恐怕也會疑心你攀附高公，怕有所不快……”
    李穆微微一笑：“將軍所慮，不無道理。故煩請將軍，可先將此事告知司徒。倘若司徒亦以為不妥，我便打消此念，再不提及半句。如何？”
    楊宣苦口婆心，苦勸良久，終于聽他被自己勸得有所松動，松下了一口氣，忙道：“甚好！那我先稟司徒。若是不成，你切莫再執著此念！”
    李穆向他深深一揖：“多謝將軍！李穆在此靜候將軍回訊！”