都督李穆, 將連夜親率敢死營強渡河灘，摧毀袁軍在涪水西岸的那道火石弓.弩陣，主動向敵陣發動進攻。
    此為巨難一關, 關乎戰果。故都督親自上陣, 以身試火。
    消息傳開，全營震動, 將士攜前戰之威，無不熱血響應。
    李穆親自從四營中點選一千敢死之士，皆善射悍勇，個個戴著面當，穿著厚甲，背負大盾，挽五石強弩, 手中或持矛槊，或攜鬼頭大刀，腿側再縛五十支殺傷力巨大的三棱鐵頭重箭。
    這一身下來, 行頭不下百斤, 尋常人怕是要被壓得無法行動, 他們卻個個昂首挺胸，列隊立于河灘之畔，等著李穆發令。
    大軍已各自到位, 掩藏于夜色之中, 只等他們攻破對岸那道火石弓.弩之陣, 便齊齊發動進攻。
    火光映照著甲葉，灼灼奪目, 兜鍪頂上的紅纓, 在夜色之中, 宛如簇簇燃燒不滅的鮮紅火苗。
    李穆和士兵同樣的裝束，巍然立于隊列之前，周身肅殺，額前那副遮護頭臉的青銅面當，鬼臉森森，在夜色中看去，叫人不寒而栗。
    他的兩道凌厲目光，投向面前勇士，厲聲說道：“我知諸位從前無不勇猛過人，否則，此刻絕不可能立于我之面前！但我告訴你們，戰場之上，個人之勇武，無足輕重，唯陣型、唯聽令、唯協同作戰，方為克敵之道，更是保命之不二法門！今我以都督之名，命爾等聽我號令，隨我破陣，可清楚了？”
    “清楚了！”
    千人齊聲應是。立刻便有人上前，抬來烈酒。
    李穆以兜鍪滿盛烈酒，領著對面將士，紛紛一飲而盡，隨后將兜鍪戴回頭頂，拉下面當，喝了一聲“隨我來”，身后那些敢死軍士，齊齊邁步，在夜色的掩護之下，朝著河灘快步而去。
    百丈之外，那片白日遙望可見的對面淺灘，便是袁節陣地先鋒所在。
    此刻，對岸所有一切，皆吞沒于夜色之中，看起來一派寧靜。
    正當冬季枯水，河水深處，也只沒過人的大腿。
    鐵甲劃破了水面。
    一千敢死士卒，淌著冰冷河水，朝著對面出發而去，身上厚重甲葉，隨了行進相互撞擊，伴著破水前進發出的整齊腳步之聲，打破了這夜的寂靜。
    ……
    對岸淺灘之上，昏暗之中，早有一雙眼睛，在緊緊地盯著對面遠處那些涉水而來的大虞將士。
    那雙眼睛，宛若黑暗中窺視著獵物的猛獸，閃爍著難掩興奮的殘忍光芒。
    他便是替袁節一手訓出這令敵軍聞風喪膽的火石弩。箭陣的羯人孫利干。
    在幾次小戰過后，虞國人想趁夜色搶占河灘，奪得先機。
    對方防范極其嚴密，他尋不到半點漏洞，無法得知這支先鋒敢死的具體人數。
    但這無關緊要。
    在他布下的密集火力的攻擊之下，無論對方此刻來了多少人，等待著他們的唯一結果，就是死。
    他在心里，正精準地估算著對面那些還看不到的虞國人的距離。
    五百步，四百步，三百步……
    身畔他那嚴陣以待的三千投石手和弓。弩手，漸漸已經有些沉不住氣。
    他卻依舊不動，穩若磐石，直到心測虞國人進入了火石和弓。弩的最佳攻擊距離，這才猛地一聲令下：“發！”
    命令被傳遞了下去。
    一千投石機，幾乎在同一時刻，彈射出裹著熊熊火光的滿天巨石，宛若天際流星，紛紛射向對面的河灘。
    弓箭手連弩發箭。萬箭織出一張密網，吞噬了罩在其下的一切敵人。
    眨眼之間，涪水這片夜色下的平靜，被打破了。
    挾著滾燙熱風的火石，轟然砸向水面，激濺起道道丈高的白色水浪。閃著寒光的黑色利箭，宛若當頭暴雨，咻咻而下，轉瞬沒水而入。
    中者，當場撲入水中。
    “列陣！”
    李穆停下前行步伐，厲聲吼道。
    他的聲被傳遞下去，所有人迅速收攏隊形，列成三角之陣，臂舉重盾，頃刻之間，頭頂仿佛架設起了一面護罩。
    在護罩的掩護之下，血肉之軀，頂著火石利箭，繼續前行。
    敵方的進攻愈發瘋狂。火石的熊熊火光，幾映紅了半邊天際，空氣之中，充滿了刺鼻火油混合著皮肉燒焦散出的奇異味道。
    水面漸漸蒸騰起了氤氳的白氣，上面漂浮著一具具撲倒的尸體。
    一個士兵還在水面掙扎，突然，一塊巨石再次轟然落下，正砸中他毫無掩蔽的身體。他連人帶石，迅速沒入水下。
    再次浮起之時，他已一動不動，半邊身軀，焦黑一片。
    一個人倒下了，空出的位置，迅速就會被后面的人補上。
    無情，卻堅定。
    每前進一步，變得都異常艱難。
    但始終前進，未曾停下。
    借著火石映照出的漫天紅光，孫利干的視線里，漸漸出現了虞人的身影。
    密密麻麻，烏鴉鴉一片，看不清有多少的人，只看到他們頂著噬人的火和箭，向著陣地緩慢而來。
    如此密集攻擊之下，對方竟還能保持嚴密陣型，絲毫不亂。
    這樣的情景，投石手和弓。弩手，前所未見。
    望著鬼魅般現身而來的敵人，他們的眼底，不禁露出驚疑之色。
    孫利干雙目赤紅，下令發動更加猛烈的攻擊。
    ……
    李穆帶領身后士兵，在漫天火石箭弩的壓制之下，一步步地前行，終于將雙方距離，推進到了百步之內。
    這種距離之內，他本已可下令，命士兵換陣，以密集的連珠重箭反殺，以遏制對面那已近乎瘋狂的攻擊。
    但這不是他要的結果。
    他要的，是一舉摧毀敵方陣地，為身后列陣以待的廣陵精兵，殺出一條搏勝的前進血路。
    不惜一切代價。
    “敬臣，火力太大，這樣下去，即便到了陣前，恐怕我們人也所剩無幾！怎么辦？”
    身旁的孫放之，半面胡須被火燒焦，肩膀中了一道流箭，被他一把拔下，渾不在意，只轉頭，焦急發問。
    許是太過緊張，他口中喊的，又是先前在京口時對李穆的慣常稱呼。
    李穆的兩道目光，從那張猙獰面當的目孔里透射而出，緊緊地盯著前方那片淺灘。
    冰冷的一雙眸底，跳躍著暗紅色的火影，卻看不見半分的情感。
    此刻的他，沒有七情六欲，更無半分情感。他是一個不惜代價，以達目的的交易者。
    他停住腳步，驀然回頭，大喝：“生死有命，富貴在天！今日拿下前頭，人人重賞！倘若死在這里，高公也必厚恤爾等家人！聽我令，以最快速度全力前行，欺入五十步內，全力反攻！”
    他一聲令下，拋了手中那面重盾，迎著對面呼嘯而來的一桿弩.箭，猛地拔刀，揮臂橫掃。
    箭被擊開，攔腰而斷，彈射出去，跌落在了水下。
    他矯健而敏捷的身影，朝前急奔而去。
    身后的士兵驚住了。
    “弟兄們，跟著都督，沖！”
    孫放之迅速反應了過來，大吼一聲，跟著丟掉盾牌。
    如此不夠，竟還解下鐵甲，露出滿身壘塊虬肌，拔刀跟著李穆，一邊避著火石利箭，一邊朝前快速前行。
    士兵們迅速地從震驚中反應了過來。
    頂著密集的火石和箭弩，終于艱難推進到了這里，剩下所有的人，早已經個個眼底滴血，忘記生死。
    腦中所剩唯一念頭，便是跟隨都督攻下前方。見狀，齊齊全部丟掉重盾，在潑濺出的片片水花之中，大吼一聲，拔刀緊緊跟隨，朝前沖去。
    ……
    雙方距離不過百步之遙。
    這一變數，孫利干和那三千士兵，看得清清楚楚。
    他們聽不到虞人說了什么，只看見黑壓壓的一群人，突然間齊齊丟掉重盾，竟似不要命般，朝著自己這邊急速而來。
    跳躍著的黑色身影，宛若夜色下的只只鬼魅，詭異之極。
    不過眨眼之間，距離便縮減到了七十步。
    士兵驚呆了，一時反應不過來，竟停下了攻擊。
    “投石！發箭！”
    孫利干厲聲大呼，聲幾乎破。
    士兵再次依令行事。
    火石和密集箭矢再次撲來。
    腳下已是淺灘。李穆帶著身后士兵，伏地騰挪前行。
    有人死去了，但更多的人，還是繼續前進，一步步地縮短距離，直到入了五十步內。
    火石失了攻擊之力。射出去后，紛紛落在身后，濺起一片激火，點燃了附近的樹林。
    沖天的火光之中，雙方已經能看到敵人的臉了。
    袁軍士兵看著對面那一張張不知道到底多少人數的鬼臉，無法相信，從未落敗過的火石箭矢之陣，竟被對方如此攻破。
    這些虞國之人，他們到底是人是鬼？
    在孫利干聲嘶力竭的吼叫聲中，他們依舊放著手中的箭。
    但整個人，卻被內心的恐懼支配，手漸漸地不聽使喚。
    原本的五石強弩，射出的箭，力道竟無法穿透對面虞國之人的鐵甲！
    眼睜睜看著虞國之人，身上插箭，流著血，卻沒有倒下，一步步欺近。
    力道控制不住，變得更弱。
    陣地前沿，已經開始起了一陣騷亂。
    孫利干目眥欲裂，拔刀，一刀砍下近旁一個畏縮士兵的頭顱，厲聲喝道：“膽敢退怯者，殺無赦！”
    在他的怒吼之聲，士兵勉強定住心神，再次集結，全力放箭。
    箭雨不絕，嗤嗤作響，迎面撲來。
    李穆飛奔之時，忽感肋側一麻，也未低頭，一手握住那支射透了自己盔甲的利箭，猛地拔出，隨即張開鐵弓，將那支還帶著淋漓鮮血皮肉的鐵箭搭上，朝著前方正奮力揮刀指揮著士兵攻擊的羯人，發出了今夜的第一支箭。
    箭破空而去，發出一道刺耳的嗚嗚之聲。
    孫利干還沒看清，只覺眼前一黑，仿佛有什么東西朝著自己迎面撲來。
    他下意識地睜大眼睛，終于看見了。
    那是一支帶著自己熟悉刻識的鐵箭，在空中高速地旋轉著，三角形的箭簇，宛如穿過中空皮囊，穿破了他正中眉心，透顱而出。
    強大的力量，帶著四下飆濺的血花，驅著這桿染滿了紅白腦漿的鐵箭繼續前行，深深地釘入他身后一個士兵的咽喉之上，將兩人釘在一起，這才停止下來。
    孫利干雙目圓睜，身軀朝后，直直倒了下去。
    他近旁的士兵再次驚呆了。
    “繼續放箭，不遵者死——”
    孫利干的副將回過神來，厲聲大吼，吼聲未斷，伴著“噗”的沉悶一聲，跟著一頭栽倒在地。
    他的咽喉被另一桿利箭穿透，血沿著他的嘴角，汩汩而出。
    第三個副將不敢再動，僵在那里，和士兵一道，轉頭望向前方。
    熊熊火光之中，遠處，一個甲胄之人，持弓而立。
    火光照亮了他面上那張染了血的青銅猙獰面當。沒人能見到面當后的他的兩道目光。
    但人人心里都是一涼。
    他在看向自己。
    凌厲殺氣，瞬間透骨。
    “射！”
    一道冰冷無情的指令，從那男子的鬼臉面當之后，被送了出來。
    他身后那些列陣以待的士兵，迅速舉起了弓.弩。
    頃刻之間，無數的連珠鐵箭，伴著凄厲的嗚鳴之聲，暴雨般飛至面前。
    袁節士兵的意志，就在這一瞬間，徹底地被這男子和他身后的箭陣給摧毀了。
    再無人去管陣地。
    三千士兵，如見惡鬼。伴著中箭倒地者發出的慘叫之聲，爭相掉頭而逃。你推我，我踩你，亂成了一團。
    許多士兵，并非死于亂箭，而是死在了自己人的踩踏之下。
    此時，東方正正拂曉，晨光熹微。
    涪水之東，已經等待了半夜的范敦，一聲令下，帶領著三千廣陵精兵和身后那群熱血沸騰的巴人，在沖天的吶喊聲中，迅速渡過河灘，踩著腳下堆疊在一起的尸體，跟隨著前方李穆橫槊馬上的身影，沖入了袁軍陣營。
    高胤在終于擺脫羈絆，臨時改變決策，領兵趕往梁州，想要實施圍魏救趙之時，得到了一個消息。
    巴郡之東，元城之西，李穆戰袁節主力于涪水，勝。隨后一鼓作氣，攻下巴郡，袁節逃返梁州途中，被前后包夾，無路可去，自裁。
    將軍一戰，天下皆驚。李穆戰神之名，從此不脛而走。