高胤宿醉了大半宿, 此刻人方清醒了些，得報李穆帶著洛神同來探望自己，忙親自出迎。入座后, 留意阿妹, 她聽著自己和李穆敘話，臉上一直帶著微笑, 看起來，昨夜洞房之夜過得應該算是順利，這才稍稍松了口氣。敘話間，便提及自己明日動身回往建康。
    京口距建康不算近，但也不是很遠，水路也就幾天而已。
    但在洛神的感覺，高胤一走, 自己仿佛真的被徹底拋在了這里。
    雖然不想大兄牽掛，但心里的不舍和難過，卻還是不可避免地在眼睛里流露了出來。
    高胤和李穆似乎都覺察到了, 兩人不約而同, 轉臉看著她。
    洛神壓下心中愁緒, 視線投向高胤，微笑道：“有勞大兄了，路上一帆風順, 回去后, 請大兄代阿彌向阿耶阿娘傳句話, 阿家親善，待我極好, 叫他們放心。”
    高胤點頭, 看向李穆：“敬臣, 往后你有何打算？”
    李穆收回了落在洛神面上的視線，轉向高胤：“因我新婚，許司徒特許休歸些時日，待畢，想來仍返軍中。”
    高胤沉吟了下。
    “我送阿妹來京口前，伯父曾有話，待你新婚后，有意向許司徒要你，將你調至石頭城任城相。這職位是清閑了些，但你放心，不會將你長久留在那里。日后看時機，可再去廣陵，一展所長。你放心，伯父開口，許司徒必會放人。你意下如何？”
    江北的揚州廣陵，是高氏的勢力所在，也是大虞如今在江北最為牢固的一塊緩沖地盤，扼守建康，地理極其重要。洛神叔父高允如今就是揚州刺史，地方方伯。
    洛神得知父親有這樣的打算，不禁有所期待。
    李穆要是調去了石頭城，顯然，自己更有理由往來于建康和京口之間，乃至在建康小住些時日，也不在話下。
    她不禁看向李穆。
    他卻神色如常，只道：“多謝岳父栽培好意。只是李穆在上游多年，熟知上游軍情，和眾兄弟也有同袍之澤，若去往廣陵，恐怕有所不便。”
    洛神一怔。
    高胤也有些驚訝，望著李穆：“莫非你怕被人道你以裙帶攀附？大丈夫立身立業，當不拘小節，何懼人言？你不必急于拒絕。想好了，再回我話，也是不遲。”
    李穆道：“岳父一片好意，但去往廣陵，非李穆之愿。懇請大兄代李穆向岳父致歉。”
    高胤顯然有些不快了，略微蹙了蹙眉，想了下，道：“罷了，你既另有志愿，也不勉強，就當我沒說。”
    李穆道謝，又向高胤行了一個告罪之禮。
    高胤擺了擺手，看了洛神一眼。
    洛神臉上的笑，已經快要掛不住了。
    辭別高胤出來，洛神面上的笑便掉了下去，提裙快步登車，裙裾隨她步伐，如水波般涌動。
    身后的李穆，伸來一手，似是想扶她一下，被她避開，看都沒看他一眼，自己爬上了車。
    牛車回往李家，一路無話，到了宅門前，洛神下來，被聞聲而出的眾仆婦迎了進去。
    李穆沒跟進來，站在門口臺階之下，目送她的身影消失在了影壁之后，上馬去了。
    他到了城北一間高升酒樓。門口伙計哪個不認得他，見他來了，趕著迎了上來，笑道：“李郎君來了？蔣二已在雅座等著李郎君了！”
    李穆點頭，將馬韁馬鞭遞給伙計，入內，快步登上二樓，入了一間雅間，推門而入。
    蔣弢正盤膝坐于席上，見他來了，起身相迎。
    李穆入座，二人相對，伙計上了酒菜，躬身退出。
    二人對酌了一杯，便進入正題。
    蔣弢道：“最近幾個月，我一直在暗中留意天師教的動靜。那些人定期于城外天水村的一間土地廟里集會，向民眾發放些米面，宣揚教法，以此吸引信眾加入。目前看，倒并無特殊之處。”
    如今道法盛行。上從皇室士族，下到民間百姓，信者眾多。一些有名的天師，甚至成為貴族清宴的座上之賓，極受追捧。
    李穆沉吟。
    “哦，是了。”蔣弢又道，“最近聽聞這里來了一個壇主，是個婦人，據說道法高深，常以紗覆面，無人能見其真面目。婦人出入，前呼后擁，信眾頗多，甘心奉獻家財者，不計其數。此婦人在教中地位，似也不低。”
    李穆道：“我時常不在京口，這里的許多事，有勞二兄了。天師教收買人心，勢力擴展迅速，三吳一帶，幾乎家家信奉，遲早是為隱患。我等人輕位卑，別的地方無能為力，但京口一帶，不能叫天師教也給占了去。否則日后一旦有變，禍患無窮。”
    蔣弢道：“放心，我會留意的。”
    他看了眼對面的李穆，終于問道：“敬臣，你娶了高氏女，往后，可是要投向高氏？”
    李穆抬眼：“二兄以為如何？”
    蔣弢遲疑了下，道：“敬臣既問，我便說了。此次江北大戰，高氏立下首功，朝廷卻遲遲不見對高氏的封賞，可見功高震主，君臣離心。高氏家主向來平和，朝局爭斗，往往取中庸衡勢之道。況且，此次因你求娶高氏女一事，牽動各方，高陸兩家離心，高許之斗，更是公然浮上水面，不似從前遮遮掩掩……”
    “我所料若是無誤，高相公如今恐怕已有了隱退之意。這種時候，你去投奔……”
    他停住。
    李穆一笑：“不瞞二兄，我才從內人大兄高胤那里回來，拒了高家提攜。”
    蔣弢啊了一聲，凝神片刻，忽道：“敬臣，你我相識多年，我虛長你幾歲，空承了個兄長之名，但我卻知，你有非凡大能，更有鴻鵠之志。我便直言，此次你求娶高氏女，令自己成為眾矢之的，前途莫測，不似你平日行事作風。你到底所求為何？如今天下局面，風云動蕩，你日后又有何打算？”
    李穆把玩著手中一只酒盞，只道：“北夏剛吃了個大敗仗，內部如今四分五裂，不久必亂，到時江北恐怕又有戰事。我若想做一番事業，哪里能做長久立腳之地？”
    蔣弢皺眉：“許氏經營荊州多年，陸家持有三吳之地，高氏扼守廣陵京口。大江上下游，內陸腹地，皆各自有主……”
    他搖頭：“難啊！”
    李穆放下酒盞，以指蘸了酒水，在案面上畫了一曲折之線，是為大江，點了幾點，最后在江北一處，停下。
    “義成？”
    他失聲，極是驚訝。
    李穆頷首：“正是。要成大事，必定要有自己的根據之地。如今高、許、陸，三家相互猜忌，無暇顧及別的，接下來，江北若起戰事，我必會奉命渡江作戰。義成郡地處并州，北可取晉陽、長安。南下扼襄陽，守江陵，是個極好的戰略之地。”
    蔣弢不停搖頭：“你這想法固然有道理。但義成夾在南北作戰中間地帶，多年戰亂下來，我聽聞那里民眾逃亡，如今人口凋零，田地荒蕪，尸骸遍地，更兼豺狼橫行，荊棘叢生，儼然已是一座空城，連北人也棄之不顧。你便是奪了，又如何長久立足？”
    李穆微微一笑：“事在人為。民眾所求，不過一個安字。只要穩住周邊局面，民眾自會聞風而來，聚居墾荒。有了人，一切便都好辦。”
    蔣弢望著李穆。
    年輕的一張面龐，談及這些，炯炯雙目流露而出的，卻是一種令人折服的深沉、堅毅和沉穩。
    仿佛天下若棋，而他是為拈子之人，與天爭斗。
    生平第一次，蔣弢感到心潮澎湃，熱血沸騰。
    他明白了自己這個義弟的所圖。
    時勢造英雄。
    亂世，更是需要一個真正強大而有力的人，才能壓服四方，徹底終結。
    他有一種直覺，李穆就是這個應天而起的人。
    三十年來，他身體里那股子授于先祖的本已蟄伏無聲的雄心壯志，這一刻，仿佛突然間蘇醒了過來。
    他由衷地生出了一種甘愿受他驅策的強烈沖動，竟從位置上起身，后退幾步，向他恭敬下拜：“敬臣若是不棄，蔣弢愿聽憑驅策，盡我綿薄之力！”
    ……
    洛神見完大兄回到李家，白天伴在李母身邊，看她坐在紡車之前，熟稔地捻紗紡線。
    老紡車隨她搖動，咿呀作響，中間夾雜著阿停嘰嘰咕咕說著閑話的話語之聲，白天很快便過去了。用了晚飯，天也黑了，洛神回房。
    那李穆還不見人。
    洛神洗了澡，等頭發干了，也是不早，便上床睡了下去，心里卻始終窩著一股子火，強行忍下而已，如何睡得著覺？閉著眼睛，也不知過了多久，聽見門外起了一陣腳步聲，片刻后，門輕輕被人推開。
    李穆回了，輕手輕腳入內。
    洛神睜開眼，轉過了臉，隔著一層帳子，見他脫衣，去了浴房，似用那里剩下的冷水沖洗了下，片刻后，便精赤著上身出來。
    雖隔了層帳，卻也依稀看到了他沒穿上衣的樣子。
    肩膀寬闊，腰背挺拔，線條流暢的勁肌之下，仿佛隱隱潛伏著隨時爆發而出的驚人力量。
    洛神心口波波地跳，不敢再看了，猛地閉上眼睛。
    耳畔一陣輕微的悉悉簌簌之聲，他似在穿著衣裳。
    片刻后，洛神再次悄悄睜開眼睛，見他人已躺在了那張坐塌上，像昨夜一樣，很快，平穩的呼吸之聲傳入帳內。
    他似乎躺下去，很快就睡著了。
    洛神隔帳，盯著那個朦朦朧朧一動不動的身影，白天的事，一件件在心里翻滾，火氣越來越大，怎睡得著？
    自己在床上滾來滾去，滾了好幾圈，突然再也忍不住了，猛地翻身爬了起來，一把撩開帳子，探出了腦袋。
    “李穆，你給我起來！”