出寒入春，雨點(diǎn)地。出春入暑，草連天。
梅雨季一過(guò)，天氣便迅速熱了起來(lái)。
村中那條泥濘的小路變得塵土飛揚(yáng)，路兩旁的野草開始瘋長(zhǎng)，整個(gè)丁翁村陷在一片深淺不一的綠色中。
不知不覺(jué)間，李樵來(lái)到果然居已經(jīng)整整兩個(gè)月了。
村里的人早已習(xí)慣了這個(gè)高高瘦瘦的身影，每日外出歸來(lái)又多了個(gè)打招呼的對(duì)象。
不僅如此，秦九葉甚至覺(jué)得，那些同她打了五六年交道的男女老少們，見(jiàn)到李樵時(shí)比見(jiàn)到她時(shí)還要熱情。
她突然有些后悔當(dāng)初定下的是三月之期。
當(dāng)初她定下這日子，是憑借自己多年行醫(yī)的經(jīng)驗(yàn)，判斷他至少要三個(gè)月才能將身上的傷養(yǎng)個(gè)七七八八，到時(shí)候再趕人定能斷個(gè)干凈，她心中也能坦蕩輕快些。
可她顯然低估了對(duì)方的恢復(fù)能力。
自從開始做這偏門生意，她也醫(yī)治過(guò)不少所謂的江湖高手，譬如這個(gè)門主那個(gè)堂主的，即便只是受些刀傷劍傷，還不得將養(yǎng)個(gè)十天半月？似他這般內(nèi)外都傷得不輕的，沒(méi)有月余是絕對(duì)下不了床的。
可算上昏迷不醒的那一兩日，李樵也幾乎只在床上躺了六七天。
七天之后，他就開始在院子里走動(dòng)。又過(guò)了幾天，他就能拎著他那把銹刀坐在院子里幫她劈柴了。有時(shí)她和金寶在前屋藥堂忙上整天，他便能一人在院子里從天明劈到天黑。
起先秦九葉都有些懷疑自己是否成了庸醫(yī)、診治出了岔子，可每每給他換藥、看到那些可怕的傷處的時(shí)候，她又明白自己并沒(méi)有出錯(cuò)。
除去先天可能身體底子確實(shí)強(qiáng)健，或許還有另一種可能。
她開始不動(dòng)聲色地研究起他體內(nèi)的那種不知名的毒，給他煎藥時(shí)總是會(huì)悄悄變幻一下藥方，以此試探那毒的不同反應(yīng)。這種試法是有些風(fēng)險(xiǎn)的，即使她手法謹(jǐn)慎、用量也控制地很好，但畢竟要應(yīng)對(duì)的是毒不是病，一點(diǎn)偏差都有可能引起毒發(fā)。
所以每日給他藥后，她總會(huì)小心觀察他的反應(yīng)，一旦察覺(jué)不對(duì)勁便要及時(shí)干預(yù)。可許多日過(guò)去了，她從未見(jiàn)過(guò)他表現(xiàn)出難受的樣子，對(duì)她給的藥也從來(lái)沒(méi)有多問(wèn)過(guò)一句，就像是絲毫沒(méi)有察覺(jué)那些藥的不同，也沒(méi)有因此而受過(guò)罪。
但秦九葉還是隱約覺(jué)得，她做的一切李樵都是知道的。
他知道卻沒(méi)有多說(shuō)一個(gè)字，不知是默認(rèn)了她的做法，還是只是覺(jué)得眼下還不是“算賬”的合適時(shí)機(jī)。
秦九葉有些沒(méi)來(lái)由的忐忑，但又覺(jué)得自己身為一名時(shí)刻想要精進(jìn)的醫(yī)者，有些事就算是要挨罵也得推進(jìn)。何況對(duì)這大仇未報(bào)、又被砍成重傷的少年來(lái)說(shuō)，若她能根治他體內(nèi)舊毒，又何嘗不是一件好事？
想通了之后，她便不再糾結(jié)，再次投入到了果然居的建設(shè)工作中去，從初春開始，埋頭一干就是兩個(gè)月。
不知是否是她的錯(cuò)覺(jué)，過(guò)去這大半個(gè)月，果然居的生意確實(shí)比先前好了許多。
這似乎是從李樵開始來(lái)藥堂幫忙開始的。
他在后院劈了半個(gè)月柴后，秦九葉便讓金寶教他一些基本的辨藥稱藥的方法，想著過(guò)些日子就能讓他來(lái)前店幫手了。
千百種藥材形態(tài)各異，有些長(zhǎng)得十分相似，寧可不識(shí)也不能識(shí)錯(cuò)。當(dāng)初教金寶花了幾年時(shí)間才算有些成效，是以秦九葉本來(lái)沒(méi)有抱太大希望的，可李樵的表現(xiàn)卻遠(yuǎn)超她的意料。金寶教過(guò)的東西他幾乎一兩遍便能記住，她有時(shí)故意出些難題他也應(yīng)對(duì)自如。除了不會(huì)問(wèn)診開藥，他可以算得上是果然居的第二個(gè)“金寶”了。
然后她就發(fā)現(xiàn)，果然居的生意突然變好了起來(lái)。不僅丁翁村的人都跑來(lái)問(wèn)診，就連隔壁幾個(gè)村子的人也聚了過(guò)來(lái)，尤其是各家的姑嬸姨母，甚至上了歲數(shù)的婆婆也要拄著拐杖親自來(lái)取藥。
起先她以為自己多年來(lái)積攢下來(lái)的口碑終于開始發(fā)揮效力，果然居即將迎來(lái)輝煌時(shí)代，可她觀察了幾日后便發(fā)現(xiàn)，這些突然涌來(lái)的客人并不是真心來(lái)看病買藥的。
有幾日她讓李樵去后屋煎藥，來(lái)問(wèn)診的人便少了許多；又有幾日她差遣李樵去村外撿柴挑水，來(lái)問(wèn)診的人又少了許多。
這一來(lái)二去，她算是看明白了。
這哪里是來(lái)她果然居看病的，分明是來(lái)看人的。
荒謬，真是荒謬。
李樵長(zhǎng)得有多么豐神俊朗、驚為天人嗎？秦九葉覺(jué)得并沒(méi)有。但他確實(shí)是和村子里其他男子看起來(lái)不大一樣。
可能物以稀為貴，外來(lái)的和尚總是好念經(jīng)的。
秦九葉開始反思自己的用人策略，琢磨著讓李樵干些別的。
比如，去收賬。
她先將壓箱底的舊賬都翻了出來(lái)，一股腦地丟給他，他只花了一日便理了個(gè)有零有整、分毫不差，秦九葉便迅速將收賬的事提上了日程。
李樵開始一邊在藥堂抓藥一邊管賬，起先只是收回了最近幾筆，慢慢地、果然居八百年前的爛賬都教他給追了回來(lái)。不僅如此，來(lái)堂里買藥的人幾乎再也沒(méi)有賒過(guò)賬了，就連竇五娘都沒(méi)好意思再開過(guò)口。
與其說(shuō)是客人們不敢賒賬，不如說(shuō)是大家不想賒賬。
他似乎天生有種讓人不忍拒絕的力量，每日扎著條粗布襜巾站在那里，看著就同她親阿弟一般乖順，可一開口總能拿捏住人的軟處，偏偏又讓人生不起氣來(lái)。
沒(méi)有人會(huì)不喜歡這樣性子乖巧的清秀少年，除了秦九葉。
她總覺(jué)得，這人身上似乎是有哪里看起來(lái)怪怪的。
或許是因?yàn)樗駮r(shí)沉默而狠絕，但平日里走路卻輕手輕腳，說(shuō)話也很輕柔，舉手投足之間有一種克制與閑散并存的奇妙感覺(jué)。
又或許是因?yàn)樗麄€(gè)子太高了，而他頂著這樣的身高、半彎下腰去聽那王老太說(shuō)話時(shí)的樣子，也太過(guò)嫻熟了些。
嫻熟得實(shí)在不像一個(gè)舞刀弄棒、熱血江湖的少年郎。
她也不是個(gè)傻的。收留一個(gè)來(lái)歷不明、有過(guò)欺瞞前史的人，她總得旁敲側(cè)擊地多了解些情況吧？可先前是她親口說(shuō)她不想聽他的故事，如今實(shí)在也不好再返回去找人家假意談心，就算談了她也未必敢信。
于是終于有一天，秦九葉抽空去聽風(fēng)堂找了唐慎言，用一包新曬的花茶打開了對(duì)方的話匣子，開始旁敲側(cè)擊地打探起來(lái)：江湖上有無(wú)哪個(gè)年輕魔頭叫李樵？又或者哪個(gè)苦大仇深的名門之后使的是一把帶銹的刀？
唐慎言不疑有他，從正午滔滔不絕到黃昏，廢話說(shuō)了不少，結(jié)論卻很簡(jiǎn)單：沒(méi)有。
江湖上從未聽聞過(guò)李樵這個(gè)名號(hào)，也沒(méi)有哪個(gè)有名的刀客使得是一把帶銹的刀。
秦九葉終于有些放心下來(lái)。
或許他確實(shí)只是個(gè)初入江湖的無(wú)名少年，學(xué)藝不精又自命不凡，為了報(bào)仇險(xiǎn)些喪命。
而她作為果然居的掌柜，只是恰巧救了他，撿了個(gè)手腳伶俐、干活有方的寶貝。
盡管本意可能并非如此，秦九葉還是在不知不覺(jué)間越來(lái)越倚重李樵了。
很快，李樵已經(jīng)算不得是果然居的第二個(gè)“金寶”了。他的地位正直線上升，儼然果然居的“二掌柜”。
和他相比，金寶就好似一只土狗。每日吃著剩菜剩飯、干著最累的活、苦守家門多年，最后還比不過(guò)一只半路碰瓷的貓兒。
金寶再遲鈍也慢慢察覺(jué)了自己的處境，這日藥堂關(guān)門后，便一聲不吭地找上了秦九葉。
秦九葉在后院撿藥分藥，太陽(yáng)就要落山，她要借這最后一點(diǎn)天光，省得一會(huì)回屋還要多費(fèi)一點(diǎn)火燭。
金寶站了一會(huì)，見(jiàn)對(duì)方忙得很、似乎一時(shí)不打算搭理自己，終于忍不住先開了口。
“我說(shuō)，你打算讓他留到什么時(shí)候？”
秦九葉沒(méi)抬頭，仍彎著腰、趴在簸箕上。
“你說(shuō)誰(shuí)？”
金寶不滿。
“還有誰(shuí)？李樵啊。”
“我不是說(shuō)過(guò)？就三個(gè)月。”
本以為這“二掌柜”人見(jiàn)人愛(ài)怕是要扎根于此，眼下見(jiàn)秦九葉答案給得如此痛快，倒換了金寶有些不自在了。
他又原地扭捏了一陣，飛快提醒道。
“后日的擎羊集，你可別忘了。”
秦九葉手頭動(dòng)作一頓，終于抬起頭來(lái)。
擎羊集不是尋常趕集的集市，本質(zhì)是個(gè)“鬼市”。
所謂鬼市，就代表這市集中既有貨真價(jià)實(shí)的寶貝，也有不少渾水摸魚的贗品，需得買家擦亮眼睛自行分辨。而僅僅只是擁有毒辣的眼光還不夠，要想拍得合心意的貨品，還要有一張會(huì)講價(jià)還價(jià)的嘴。混跡擎羊集的賣家很多都是常年跑貨的老手，看出對(duì)方有心要出手便很難再講價(jià)，所以有經(jīng)驗(yàn)的買家還要懂得“唱戲”。
戲都是需要搭檔的，往年秦九葉的搭檔就是金寶。
秦九葉雖然摳門，但更愛(ài)藥如命。是以每一年的擎羊集她都是要好好準(zhǔn)備一番的，往往提前兩三天就要開始列單子、備銀子。
可今年她卻有些近乎反常的安靜，又或者她已準(zhǔn)備完畢，卻沒(méi)有讓旁人察覺(jué)。
司徒金寶琢磨著秦九葉臉上的神情，不由自主地有些忐忑起來(lái)。
這摳門掌柜不會(huì)還在計(jì)較當(dāng)初買米的那些私房錢，想將今年趕集的事情放一放吧？
金寶很喜歡跟著秦九葉去擎羊集，倒不是因?yàn)樗麑?duì)那些稀奇古怪的東西有多感興趣。他就只是想抓住每一個(gè)進(jìn)城的機(jī)會(huì)、順道再去看看那缽缽街老方家的二女兒罷了。
秦九葉看著金寶那張表情變幻的臉，話到了嘴邊又咽了回去。
“知道了，回頭再說(shuō)。”
不甘心就這樣被打發(fā)的金寶又要纏著她說(shuō)些什么，秦九葉只得一邊應(yīng)付著、一邊起身將分好的藥整理到一旁的藥簍中。
起身的瞬間，她不由得一頓。
不知是否是因?yàn)榇藭r(shí)光線已經(jīng)有些昏暗，她似乎余光瞥見(jiàn)李樵的身影在門廊處一閃而過(guò)，但當(dāng)她抬頭去看的時(shí)候，那里確實(shí)什么人影也沒(méi)有了。