唐慎言自詡坐堂說書這些年，擔得起“聲情并茂”四個字，每每說到那危急時刻，嗓音格外洪亮、吐字越發清楚，其間還喜歡為那故事中的某某加上幾句應景的戲詞，唏噓評判一番。

　　只可惜江湖中人不喜他這一套，他總是說不到那關鍵處便被掀翻了茶碗。

　　而直至今日、真到了危急關頭他才發現：原來人在緊要關頭、極度驚恐的時候是壓根發不出聲音來的。但凡能說出一句完整的話來，那就算得上是把硬骨頭了。

　　生死一線間，唐慎言不敢回頭去看，憑借一股子求生的本能向一側歪去、順勢滾入草坑中。

　　叮叮叮，三聲脆響，三根銀針擦著他的屁股飛過，由一旁那株老藤為他擋了煞。見那針根根聳立，針尾帶一處倒鉤，針身上隱約可見細密紋路，令人想到想到沼澤地中某種毒蚊子的腿。

　　丟暗器也就罷了，針上還淬毒，這是要他老命啊。

　　唐慎言大驚失色，慌亂中舉起方才蹲過的那塊石板擋在身前，連滾帶爬向內院跑去。

　　許是因為光線晦暗，對方一擊未中便換了策略，雙手一揮、銀光鋪天蓋地而來。

　　唐慎言聽得那聲音已是魂飛魄散，仗著對周遭環境熟悉，頭也不回地疾走奔逃。天井中的鴨子們不明所以，也跟著撲騰著亂飛。鴨毛飛舞中，他終于找回了自己的聲音，啞著嗓子嚷嚷起來。

　　“救、救命啊！有刺客！”

　　石頭做四壁的聽風堂內，一時間慘叫與鴨鳴不斷，亂哄哄地吵作一團。

　　終于，那內院偏房里最先有了動靜。

　　先是一陣床板發出的吱呀聲，隨即是雙腳落地尋鞋的聲響。下一刻，一道少年的聲音短促低沉地響起，似乎也是在那屋中。

　　“別點燈！”

　　但為時已晚，一盞燭火隔著破了洞的窗戶紙亮起，映出屋內女子的身影來。

　　那追殺唐慎言未果的刺客一頓，蒙面黑布下的一雙眼睛瞇起來，手腕一翻、一把銀針已然揮出，銀光瞬間穿透那窗戶紙，留下一排細密的小洞。

　　屋內一聲驚呼，接著便是一陣重物落地的聲響，剛點亮的燭火也隨之熄滅。

　　偏房的窗子再次暗了下去，不遠處唐慎言已經喊得快要斷了氣，一頭撞上聞聲趕來的秦三友和杜老狗，手中石板應聲落地，險些砸爛自己的腳趾頭。

　　賬房的方向隱隱冒出一股黑煙，似乎是那刺客不小心打翻了油燈。唐慎言顧不上交待來龍去脈，又瘸著腿趕去救火。

　　刺客那雙冷酷的眼微微瞇起，好像在掂量著什么。

　　那破了個洞的窗戶紙內黑漆漆的，又恢復了死一般的寂靜，似乎那屋內方才驚叫之人早已沒了氣息。但身在江湖多年的經驗使得那刺客停下了腳步。

　　刺客盯著那扇門，似乎感受到那門后有一股看不見的氣息，十指微攏、指縫間多了六根銀針。

　　仿佛是為了印證那猜想一般，下一刻，那扇緊閉的屋門被人“砰”地一聲從里推開，老舊的門樞發出一陣刺耳的聲響，將今夜的局面撕開一道口子。

　　刺客冷笑一聲，雙手先后揮出。

　　這一番動作很快，揮動的雙臂在夜色中像是兩團黑影，六道纖細的銀光從各個刁鉆的角度向那門后還未露面之人飛去，最終交織成一張避無可避的網。那網乍瞧之下似乎只是飛針拖尾留下的殘影，需得逼近后才能看清，那是飛針尾后牽著的細線織成的。那細線蛛絲般令人難以察覺，隱隱約約覆蓋著一層藍光，只怕沾上便要遭殃。

　　這兵器并不強悍，可卻十分歹毒，在黑暗之中尤其能置人于死地。

　　但這就是江湖。強者未必都能善終，但無恥之人定能茍且到最后一刻。

　　那刺客自知占了先機，動作都游刃有余起來，顯然對自己的“無恥”很有信心。

　　但這信心卻在下一刻破滅了。

　　一張破舊毯子卷著一股勁風從那扇破門飛出，那六根銀針本就輕靈之物，刁鉆有余而氣力不足，遇上這記怪異的截擊后，瞬間便似卷入了看不見的漩渦，連帶著針后拖著的細線在空中打了個旋，隨即竟如秋風中的落葉一般落了地。

　　那門后之人顯然很有些對付暗器的經驗，是以并沒有用兵器直接去對抗這一招，而是四兩撥千斤地利用一塊布化解了殺機，機敏中又透出一絲無言的嘲諷。

　　刺客握緊了拳頭，自認這一招“穿針引線”已爐火純青，豈是一般人可以用一張破布便隔空破了的？這只能說明一件事：對方不僅無恥，還是個強者。

　　一切不過發生在轉瞬間，那刺客卻已做出判斷，反手揮出一把銀針、不再戀戰，轉身向著一側院墻奔去。

　　一道破空聲呼嘯而出，瞬間斬落一片銀光。叮叮叮幾聲脆響過后，銀針落地，在那剛發出幾撮蘿卜苗的泥巴地上留下亮晶晶的一片。

　　奔逃的刺客聽到響動，還是忍不住側過頭看了看身后。

　　只見那偏房大開的破門中，一道狹長的黑影從那墨一樣的黑暗中探了出來。

　　那是一把奇怪的刀，即使在月光下也不見半點反光，同那些閃亮的銀針形成了巨大的反差。

　　今夜運氣不佳，竟碰上一名刀客。

　　對于善使暗器的人來說，突襲不成便要再尋機會，正面對抗都是要吃虧的。何況眼下這般情況……

　　刺客腳下步子更急、耳朵聽著身后的動靜，隨即一個急轉、向著角落的茅廁而去，身形瞬間掩入半人高的蒿草叢中。

　　幾步開外，持刀的少年鬼魅般跟了上來，像一道甩不掉的影子，將兩人間最后那點距離縮短、再縮短……

　　突然，前方那緊閉的茅廁柴門被人推開，一股惡臭隨即撲面而來。

　　面帶菜色的司徒金寶一邊系著褲腰帶一邊走出來，還沒回過神來，便覺眼前一黑。

　　迎面一道黑影凌空一躍，一腳踩中他的面門，隨即借力翻出圍墻，身形輕盈得堪比鶯雀。

　　金寶驚叫一聲，一屁股坐在地上，嚴嚴實實地堵住了去路。李樵腳下不停，眼看就要從那廢柴身上踩過去，便聽身后女子急急叫道。

　　“不要追了！”

　　少年的身影生生頓住，只這一瞬間的猶豫，那刺客的身影已消失在屋瓦之間。

　　秦九葉踉踉蹌蹌從屋內走出，一只腳還光著、另一只腳趿拉著鞋，身上草草披了一件外裳，直沖到那少年身前。

　　“不要追了，你不要命了？！”

　　李樵轉過身來，殺意自那雙眼睛腫慢慢褪去，只留下幾分困惑。

　　為何他去追那刺客，便是不要命了？他不懂這其中到底是什么道理。但他看到她那張驚魂未定、有些蒼白的面容，最終還是緩緩垂下刀尖、沒有再說什么。

　　下一刻，晚一步趕來的秦三友已一把將他拉開，兩手抓著秦九葉前后左右地看了三圈。

　　“可有受傷？”

　　秦九葉胡亂摸了摸身上，飛快搖頭。

　　“沒有沒有。”

　　秦三友胡子微顫，還是不肯放開她，只抓著她的肩膀、又問了一遍。

　　“當真沒有？我看那人往屋里扔了東西，當真沒傷到？你再好好瞅瞅……”

　　秦九葉沒說話，眼珠子不由自主地往旁邊那低著頭的少年身上轉了轉。

　　她沒有受傷，因為那些銀針刺破窗戶的一瞬間，那不知何時便藏在她房間里的少年便一把將她撲倒、壓在了身下。

　　事情發生得太快，但她此刻卻仍記得他撲倒自己時的那種迅捷、他緊貼著她時沉重有力的心跳聲、還有他開始行動那一刻身體肌肉收縮的力量……

　　秦九葉下意識抬手捋了捋有些發皺的衣裳。

　　“李樵這不是還在呢？不會有事的。”

　　她這話一出，一旁正揉腦袋的金寶便敏銳察覺到了關鍵之處。

　　“他在你房間做什么？”

　　秦九葉明顯一頓，隨即緩緩看向那少年。但隨即意識到兩人先前還鬧著別扭，又只得生生將目光轉開來。

　　誰知那少年頓了頓，竟主動接過了話茬。

　　“我先前惹阿姊不開心，便想尋她道個歉。沒承想卻撞上了這種事。”

　　道歉？什么事道歉非要三更半夜、跑到人家房里去道歉？又哪那么巧，你一道歉那刺客便冒出來了？

　　眾人將質疑的眼神投向秦九葉，后者費了很大力氣才繃住臉上的表情，若無其事地總結道。

　　“是啊，真是好巧。我也是今日才知道，他這功夫比我想象中要中用一些。”

　　唐慎言此刻也提著水桶走了過來。他一邊擦著臉上的黑灰、一邊上前一步，打量李樵的目光中有種說不出的審視意味。

　　“何止是中用一些，依我看，那是相當不錯啊。”

　　秦九葉望向唐慎言。

　　“怎么個不錯法？”

　　唐慎言頓住。他本質是個唇舌上的高手、實戰中的矮子，實在經不起對方這般刨根問底，當下便虛了起來。

　　“倒也沒有……那么不錯。”

　　秦九葉輕哼一聲，只當對方嘴快的毛病又犯了、也不想追問，一抬頭卻見李樵似乎根本不怎么在意他們方才的議論，已轉頭去查看唐慎言帶出來的那塊石板了。

　　約莫兩三寸長的銀針纖細如發絲，卻能根根立于石板之上，足見那御針之人手法之純熟老練。李樵墊了衣擺將其中一根銀針取出，石板上留下的小孔微不可見，過了片刻竟有徹底消失的趨勢。

　　“飛針成弋，來去無痕，”唐慎言不知何時已湊了過來，兩只眼珠子盯著那針又反復瞧了瞧，“這刺客使的好像是慈衣針。那是從前銜花門高手江慈的拿手絕活，雖說不上什么神兵利器，但也曾是令許多江湖豪杰頭疼的暗器之首。”

　　秦九葉撓了撓頭，想起過往“背尸”時聽來的舊聞，不由得開口道。

　　“可聽聞這江慈因重病多年前便已身故了，銜花門也因此沒落。這針到底從何而來？總不會是那江慈詐死、還半夜跑來咱們這座小廟裝神弄鬼吧？”

　　李樵勾了勾嘴角，臉上神情似乎有些怪異。

　　“人終究一死，但兵器卻不一定。不在江湖中出現，并不代表完全消失了。或許它只是不能在明面上展露鋒芒罷了。”

　　唐慎言聽得認真，竟也跟著點了點頭。

　　“李小哥說得不錯。人死了，這兵器和功法也是有可能落在旁人手中的。何況若仔細去看，這針也不是當初的慈衣針。那江慈入江湖前是永施一帶出了名的慈母，雖終身未嫁卻以一人之力撫養了六名稚童長大成人。相傳第一根慈衣針是縫衣用的繡針改的，意在穿針引線中攻敵之要穴，針上不會淬毒。而咱們手上這根……”

　　秦九葉沒說話，上前小心從李樵手中接過那銀針，低頭嗅了嗅。

　　“不止是毒，還是劇毒。但不得不說，針上淬毒，殺起人來效率更高。”

　　她說罷，又豎起耳朵聽了聽周圍的動靜。然而圍墻外已久靜悄悄的。

　　聽風堂內已鬧翻了天，那些先前連點個艾草都要跳進來查看的士兵卻連半點動靜也無，至今仍無人進來查看，只怕已是兇多吉少。他們或許功夫不錯、也根本沒有想到看守一個破茶堂竟能遇上這等兇險，最終敗于轉瞬與毫厘之間，令人唏噓之余也著實令人背后發涼。

　　秦九葉一時沉默，卻見唐慎言揮了揮袖子，臉上已褪去了方才的驚懼之色，又犯了嘴癢的毛病。

　　“這便是真正的高手與刺客殺手之流的本質分別。在這江湖中，有時殺死一個人也并不能為自己贏得尊嚴。以這種手段，尤其不能……”

　　唐慎言搖頭晃腦地說著，一旁臉色陰沉的秦三友終于忍無可忍，大喝一聲打斷道。

　　“眼下最重要的難道不是稟了官府將那兇徒早日緝拿歸案？一個個地在這研究這勞什子什么針，真以為自己是那江湖中主持正義的大俠了？！”

　　秦三友嗓門大，將一旁打瞌睡的杜老狗嚇了一跳。杜老狗有些煩躁地撩起一頭亂發，兩眼迷蒙地說道。

　　“人都跑沒影了，稟了官府又能怎樣？他們當真肯信我們的說辭嗎？就算信了又去抓誰？”

　　抓誰這還用問？八成是蘇凜的人。

　　秦九葉心中一陣腹誹，但終究沒有說出口。她懷著私心去尋邱陵結果險些被蘇凜半路“滅口”的倒霉事，眼下應當只有李樵知道。

　　想了想，她還是看向唐慎言。

　　“你是如何發現那刺客的？”

　　唐慎言深吸一口氣，將自己如何肚疼、如何大解、如何撞破刺客的事如實講了一遍。

　　秦九葉聽得入神，突然開口問道。

　　“你說你發現他時，他是在賬房？”

　　唐慎言點點頭。

　　“準確來說，是藏在賬房外的屋檐下面。”

　　秦九葉不說話了。

　　若真是蘇凜派來滅口的殺手刺客，為何不直接去有人的內院，偏偏要先去那一看便不會有人住的賬房呢？

　　她的沉默被李樵看在眼中，后者仿佛知曉她心中所想一般，下一刻已低聲開口總結道。

　　“或許滅口只是其一，對方可能是在找什么東西。沒有先下手殺人，只是想留個活口、方便問話。”

　　秦九葉卻仍有困惑，手指不自覺地摩挲著發尾。

　　“可是到底要找什么？康仁壽的金葫蘆嗎？”

　　如果真的和金葫蘆有關，今夜的事豈非是個烏龍？畢竟她和李樵都沒有拿到那金葫蘆……

　　等下，他們雖然沒得手，可不代表旁人沒有得手。如果那人還是和他們同行之人，蘇家自然會懷疑到聽風堂的頭上。

　　“是許秋遲，”手指動作一停，秦九葉再次開口時，聲音中已帶上了幾分咬牙切齒，“那日壽宴，我與李樵一直跟在許秋遲身邊，擺明了是一條船上的人。事后那紈绔顧左右而言他、糾纏著不肯離去，轉頭卻又裝起死來，一整日都沒露面，八成是東西到手、心中有了底，不管我們死活了。”

　　好巧不巧，那蘇凜白日又在督護府院見過她，自然便將疑心轉向了聽風堂，所以晚上才派人來試探確認。

　　這最后一句推斷，秦九葉自然是沒說出口的。

　　但她說出口的話已然夠可怕的了，其余幾人瞬間變了臉色，本就有些虛脫的金寶干脆一屁股坐在了地上。

　　“這、這可如何是好？二少爺這算不算過河拆橋啊……”

　　秦九葉不理會金寶那無用的哀嘆，腦海中思緒不停。

　　她的推斷不是全無來由，但還是又有什么地方不太對勁。

　　“就算是找金葫蘆，為何偏偏是賬房？”

　　幾乎是同時，她的疑慮便一字不差地從那少年口中說了出來。

　　秦九葉一頓，正要跟著追問幾句，卻在下一刻看到老唐沉默的臉時、瞬間明白了什么。

　　“若是金葫蘆這樣重要的物證，我們拿到手后勢必會貼身攜帶，絕不會放在沒有人又堆滿雜物的房間，”秦九葉盯著唐慎言，單刀直入地問道，“你先前說過，這賬房里也存你那些還未銷出去的消息，燕回頭的消息也是一并放在那嗎？”

　　唐慎言一窘，似乎沒料到自己老底就這樣被人當眾揭開，半晌才含含糊糊地說道。

　　“就算如此，你到底想說什么？”

　　秦九葉收回目光，心知自己猜得應當八九不離十了。

　　“你還記得嗎？當初許秋遲曾說過，邱陵之所以懷疑你同這幾起案子有關，是因為康仁壽在死前半個月曾來聽風堂光顧過。康仁壽取過燕回頭的消息，這件事讓許秋遲知曉了，第一反應便是來尋你的麻煩。可見若是旁的有心人知道了，定也是同樣的想法。”

　　而那策劃了一切的背后之人更是如此。畢竟對于干壞事的人來說，沒有什么比斬草除根、毀尸滅跡更重要的事了。

　　唐慎言的臉色變得有些不好看起來。他就算再蠢鈍，眼下也能聽出來秦九葉那幾分沒有說明的深意了。

　　賬房里打翻油燈燃起的火苗已經被撲滅了，但今夜的這出亂局卻還只是開端。

　　緩了緩，唐慎言艱難開口問道。

　　“所以，這刺客到底是不是蘇凜那邊的人？”

　　“這不好說。若是蘇凜的意思，他此時才出手是否太晚了些？可畢竟我白日才在督護那里撞見他，晚上便出了這種事，要說沒點關聯，也實在有些奇怪。”

　　秦九葉的臉色不比唐慎言好到哪里去。眼下眾人都在一處屋檐下，唐慎言的擔憂又何嘗不是她的擔憂。

　　“不過有一件事可以肯定。康仁壽在聽風堂交易過的信息對他們來說很重要。比那能當殺人罪證的金葫蘆還要重要。”