雨停后的清晨涼爽而愜意，丁翁村中的小道上，竇五娘正提著裙擺、罵罵咧咧在泥坑間跳躍。
本就泥濘的小路如今被踩得稀爛，仿佛昨天入夜后誰家的牛羊跑了出來，在這泥水中反復蹚了好多遍一般。
腳下一滑，竇五娘新換的鞋子瞬間沾了半邊泥巴，她立在路口，當下便要破口大罵起來，罵了沒幾句又咳上了，緩了好一陣子才直起腰來。
她前后左右四顧一番，似乎是在觀察有無哪家早起的婦人躲在暗處看了她的笑話，見四下并無旁人，這才墊著腳向那扇熟悉的柴門走去。
“秦掌柜？秦......”
竇五娘的聲音戛然而止，似乎隔著院門看到了什么不得了的情景，瞬間換了一副神情，聲音也細了許多。
“這不是李小哥么？年輕就是好，起得這樣早看著還這么精神?！?br />
半掩著的柴門里，正劈柴的少年停下動作，立著斧頭望向她，嘴角彎起一個淺淺的笑。
“原來是竇五娘。五娘昨夜歇息得可好？”
“好，好，好?！备]五娘笑得合不攏嘴，一邊點頭一邊沒話找話，“我看這門外還堆著許多，怎地又要劈些新的？”
少年利落將新砍好的柴火碼放成堆，乖順作答道。
“昨夜雨下得挺大、柴火受了潮，灶膛里用沒什么，煎藥就嫌煙大了些。”
竇五娘瞧著那張沾著草屑的白凈小臉，心中沒來由地一陣酸溜溜。
“秦掌柜真是好福氣，不知從哪尋來你這么個寶貝，可比金寶那孩子強多了。就是這衣裳怎地也不給換換？瞧這前胸后背上都破了大口子了......”
若是被十數名高手追著砍出幾條街去，任誰身上都會多幾道大口子的。
李樵不語，只笑著低頭整理著地上的柴秧，單手拎起那斧頭的時候，就像拎起一只雞那樣輕松。
竇五娘看了一會，終于想起來今天來的正經事，向里屋張望著。
“秦掌柜人呢？怎么一直不見人影？自打我認識她，這果然居還從未連著關門兩日呢，當真是太陽打西邊出來了?！?br />
院中忙碌的身影一頓，少年半晌才轉過身來。
“阿姊有些受了涼、身子不舒服。五娘改日再來吧。”
少年說罷，禮貌行了個禮，隨即不再理會對方那探究的神色，走上前輕輕掩上柴門。
門縫外，竇五娘疑惑的嘮叨聲隱隱傳來，身影徘徊了一陣才離開。
少年盯著門板，手中握緊的斧頭慢慢放下來。他轉身抱起方才劈好的新柴，向西房走去。
西房半掩著的房門內有些聲響，他立在門口聽了一會，調整好臉上的神情，這才低頭走了進去。
女子背對著他蹲在那灶臺旁，埋著頭不知在做什么。
他正要開口，下一刻看到對方微微側過身來，到了嘴邊的話又卡住了。
秦九葉兩手抱著那裝銀錢的點心盒子，將里面的碎銀摳出來又擺進去、擺進去又摳出來。昨日從蘇府帶回來的銀子被她擺成一行，如今她正試圖將那些銀子一一碼進盒子里，可那盒子似乎有些不夠大，無論如何也塞不下。
她身上還是那件昨夜已經濕透的衣裳，脖子上止血的帶子倒是重新換了一條，但仍舊有些潦草地包著。
她的全部注意力如今都在那只盒子上，神情很是專注，似乎壓根就沒察覺他立在門口。
李樵沉默了。
經歷了昨晚那樣的事，換了尋常人定是要受不住昏過去，醒來可能還要后怕良久，末了再找人哭訴一番，可她卻還能睡得著覺。過了一夜，他以為她應當醒來第一件事便是來尋他質問一二，或者至少也該對他有些不同的表示。
可這些她都沒有。
經歷了這一切，她掛心的事竟然只有那十五兩銀子。
灶臺前那幾塊磚因為來回搬動已有些松了，秦九葉來回試著角度，又小心磨掉石磚一角，將那合不上蓋子的點心盒勉強塞了進去。
又遮掩了一陣子，她總算覺得那盒子藏得圓滿了，于是拍拍手站起身來，轉過頭的瞬間，似乎才發覺李樵就站在身后不遠處看著她。
少年的臉上如今恢復了些血色，瞧著同先前沒什么分別，那雙先前瞳孔大張的淺褐色瞳仁如今又恢復成了尋常模樣，帶著一點脆弱和無辜。
秦九葉瞥他一眼，又迅速收回了視線。
“瞧見了？瞧見了也別動歪心思，這銀子上我都做了記號的，便是到了天涯海角也能追回來?！?br />
李樵更加沉默了。
他昨夜咬了她、差點殺了她，如今她卻覺得他在惦記她的銀子。
他的眼睛中有些難以打消的疑慮，可還沒來得及開口說些什么，女子又自顧自地發號施令道。
“我不在時的賬都記清楚了嗎？藥堂重新開張，估計人會不少。金寶暫時不在，你要兩邊忙，一定細心些，不要讓那幾個常賒賬的占了便宜。”
李樵立在原地，半晌才點了點頭。
“好?！?br />
她不再說話了，又似乎是太過疲憊而不想說話，低頭忙著將受了潮的柴秧挑揀出來，又清理著爐膛里的爐灰。
她身后的少年看了一會、沒有離開，反而走上前幾步。
她終于有了些反應、猛地轉過身來，抄起一旁燒火的棍子架在他面前。
“有什么話，站在那里說罷。”
果然，被野獸追殺噬咬留下的恐懼是不會輕易消散的，那種利齒刺破血管時的感覺會深深刻在記憶中揮散不去，時時刻刻提醒你不要再犯同樣的錯誤。
從前，他獨自在山野密林中逃命時被狼群襲擊過，這種感覺他再清楚不過了。
她或許吃過不少苦，但離死亡如此接近應當也是頭一回吧？她或許是氣憤的、委屈的、怨恨的，只恨自己當初不夠心狠，竟然領了只狼崽子回家來。
李樵定住了腳步，伸出一根手指輕輕扯了扯身上那件滿是破損的深色衣裳。
“衣裳破了，阿姊可以幫我補上嗎？”
燒火棍慢慢垂下，秦九葉的目光落在他身上。
“破了？”
昨夜那情景實在太過混亂而緊迫，她急著掙脫他，隨后邱陵又不請自來，她實在沒有工夫去細想那柴門上的血手印是怎么來的。
他站了一會，見她沒再說什么，只得轉身離開。
“一會坐堂，這身衣裳怕是不合適。我去換一件......”
下一刻，一只干瘦的手從身后抓住了他腰間的帶子。
她的力氣很弱，但他還是停住了腳步、轉過身來。
那只手隨即拉開了他的衣襟。
深色的外裳為他做了最體面的掩護，即使被血浸透也瞧不出什么來，但若扒開外裳、便能瞧見中衣上那幾個駭人的血洞。
血水過了一夜已經有些凝結，將中衣粘在了他的皮肉上。昨夜被水浸透的衣料已經干了，但最里面的一層仍貼在身上，揭開時便能瞧見肌膚上已經干涸的血漬。一道深可見骨的傷口從他的肩胛處穿過，傷口處的衣料幾乎嵌進了肉里。
但奇怪的是，那傷口雖然無人處理過，此刻卻已經止住了血，翻開的皮肉似乎也有愈合的傾向，刀口邊緣已長出一些顏色發淺的新肉。
這當真是昨夜才受的傷嗎？
她看得專注、眉頭緊鎖，還沒開口問什么，少年下一刻卻不打自招道。
“已經無礙了?！?br />
秦九葉摸著自己的脖子，狠狠瞪了對方一眼。
“你無礙，我有礙?！?br />
想到昨夜的情形，她突然覺得前所未有的荒謬。
她被人咬了一口已經覺得半條命都要沒了，對方受了那樣重的傷隔夜卻能像個沒事人一樣站在她面前。到底是她這小身板太不濟了，還是她久居村野陋室之中，竟不知曉如今這江湖中人已修煉到可以不藥自愈、白骨生肉的境界了？
藥還沒煎好，傷都快好了。江湖中若人人都似他這般，那她這果然居還有何生意可言？她這些年勤學苦練的一身本領又有何用武之地？
等等，似乎并非如此啊。
秦九葉一頓，腦海中閃過當初她將他從清平道撿回來時的情形，又陷入疑慮和警惕中。
明明先前不是，可如今卻是了。
這可未必是什么好事。她見過那些為了出頭練了邪門功法、最終走火入魔的年輕人，上個月還功力暴漲、春風得意，下個月便暴死街頭、橫尸荒野了。若只是如此也就罷了，這走火入魔之人臨死之前少不得還要拉上幾個墊背的，誰離得近誰便要遭殃，那真是躲都躲不及，就算躲得過初一，也躲不過十五......
少年有著一雙很會察言觀色的眼睛，他望著女子面上的神色，緩緩低下頭去。
“阿姊還是要把我交給督護嗎？”
秦九葉瞬間收斂心神，面無表情地看向他。
“我若真想將你交給督護，昨夜就該讓他進來看看?！?br />
她將昨夜兩人之間的兇險擺到了臺面上，顯然已不想粉飾太平了。
空氣中又是一陣令人窒息的沉默。
過了許久，李樵再次開口，聲音卻很平靜，整個人像是一瞬間變回到了她當初叫他離開的那晚。
“要殺我的人很多，不怕再多幾個。我的命是阿姊救的，你要做什么，我都不會怨你?！?br />
說罷他閉上了眼睛，垂下的手卻握緊了拳頭。
許久，他感覺到對方深吸一口氣，隨即一雙手三兩下將他身上的外裳脫了下來。
她的動作很快很輕，同當初救他時那種好奇探究的感覺完全不同了。
“昨夜督護是尋著蹤跡追來這里的，但并沒有說具體是為何事。就算他要尋的人不是你，我為你遮掩過去，日后他若是追究起來，只怕也是說不清楚的。你們江湖中人的事情，我搞不明白。我是做生意的，可不想和官府扯上關系。外面都知道，你是我果然居的人。這件事了結之前，你我就是一條線上的螞蚱，是福是禍都要一起扛過去。我說的，你聽明白了嗎？”
李樵眨眨眼，緊握的拳頭慢慢松開。
一條繩上的螞蚱……這個形容他很喜歡。他感覺自己終于找準了他們之間關系的定義。
她很聰明，為人也機警，又能為他做解藥。她若是能和他站在同一戰線，他熬過這一關的可能性便大大增加了。
想到這里他不禁抬起頭來，整個人像是終于釋然了一般靠了過去。
“那昨夜的事，阿姊不問我究竟發生了什么嗎？”
但她卻抱著他那件破爛衣裳退開來，似乎打定主意要和他保持好距離。
“昨夜的事你當然要一五一十同我說清楚，但眼下還有更緊急的事要做......”
然而秦九葉的話還沒說完，一陣急促的馬蹄聲便在院墻外響起。
下一刻，柴門被扣響，聲音急促。
秦九葉消了一夜的冷汗頃刻之間便又冒了出來，她小心地透過窗戶向院門的方向望去。
丁翁村中的人就算是著急，也不會這樣拍門的。而且整個村子里的人有騎驢的、騎牛的，就是沒有騎馬的。
騎馬而來、又如此帶著殺氣敲門的，只有可能是昨夜來過的那些人。
她扶著灶臺走了幾步，突然便覺一道影子越過自己向門外走去，她眼疾手快拉住那只穿了破爛中衣、手里拎著銹刀的少年。
“你要做什么？”
李樵用眼神望向那門外的不速之客，同時示意她不要出聲。
秦九葉瞬間了然，不知為何有些哭笑不得。
他對“一條繩上的螞蚱”這件事，領悟接受得倒是挺快。
輕輕搖了搖頭，她將血衣扔進灶膛、示意他藏在屋內不要出聲，獨自穿過院子走向柴門。
拍門聲不停，像是閻王的催命鼓。
她伏低身子從門下的縫隙往外看，只看見四只馬蹄子在水坑里踱著步。
就來了一個人，應當不會比昨夜的情況更糟了吧？
再次低頭檢查了一下藏在衣領中的布帶子，她深吸一口氣打開了門。
門外是個官差打扮的中年男子，一身褐色布甲騎在馬上，倒不是昨夜那些看起來自帶殺氣的小將。
秦九葉微微松口氣，還沒等開口詢問，對方倒是先開了口。
“果然居的秦掌柜可在？叫他出來見我?！?br />
“正是在下，不知……”
那馬上的人瞥了她一眼，又望了望她身后那空空如也的破爛院子，確認似乎并無旁人后才有些不耐煩地調轉了馬頭，只將半個馬屁股留給她，語氣冷酷地通告道。
“郡守有令，叫你前去問話，你去了自然知道。速速隨我走一趟吧?！?br />
秦九葉一愣，方才壓下的不安又翻涌上來。
昨夜督護追來也就罷了，為何今早郡守府的人也找了來？她這果然居是能開光的廟嗎？三天兩頭有人來拜。
莫非是昨夜的事這么快便露了馬腳？還是寶蜃樓的事還沒完？再不濟不會是那蘇凜反悔了不想給銀子所以報了官府？
秦九葉腦中打結、心如亂麻。
若是平日也就罷了，可昨夜的事令她根本不想再卷入任何麻煩中，當即有些為難道。
“可是出了什么事？在下還有藥堂要看顧……”
對方顯然比昨夜的那一撥要沒耐心得多，下一刻便冷聲打斷道。
“秦掌柜可還記得同你一起在蘇府問診的康先生？”
回春堂的康仁壽？那個開黑心藥堂、還搶了她金子的康仁壽？怎么，蘇府給完金子才發現他是個庸醫，所以現在又想吃口回頭草了？
秦九葉點點頭隨后又假笑兩聲，努力讓自己的表情得體一些。
“記得，康先生怎么了？”
馬背上的人終于瞥她一眼，臉上的表情變得有些古怪。
“今早回春堂的人來報的官府，說人失蹤了，懷疑是昨夜宵禁前后遇了歹人。”
康仁壽不是被蘇府的人奉為座上賓嗎？怎么還失蹤了？還有這事同昨晚找上門來的邱陵是一回事嗎？若不是一回事這兩者間又有什么關聯？還有她屋子里如今藏著的那個又是怎么回事……
她那一夜噩夢、混沌不堪的腦袋根本無法好好思考，只想將自己從這詭異的旋渦中撇清開來，速速送走眼前這尊“瘟神”。
“在下同康先生不過點頭之交，這里離城中也有段距離，康先生總不至于連夜來投奔我這破屋子，您說對吧？”
對方顯然壓根沒打算細聽她的說辭，一副油鹽不進的樣子。
“話雖如此，但樊大人查案向來細致謹慎。秦掌柜好歹也是最近同康先生會過面的，若不想惹上麻煩，還是速速隨我去府衙說個明白吧?！?br />
秦九葉嘆口氣，側臉望向身后那靜悄悄的院子，咳嗽兩聲道。
“我去，我去就是了?！?