天邊最后一絲光也漸漸暗淡下去，星月隱現(xiàn)，為那白日里被炙烤得熱氣騰騰的湖水鑲上一層沉靜而隱秘的亮邊。
湖水由藍(lán)綠變作暗青色，就連拍打岸邊的水聲聽起來都比白日里要沉重些。
秦九葉小心將舢板靠了岸，前后左右地張望了一番，并沒有看到那道熟悉的身影。
她比約定的時(shí)辰遲了些，是以心中多少有些忐忑和理虧，一路上都在想著見面后如何解釋，可眼下到了地方發(fā)現(xiàn)對(duì)方也并沒有按照約定的時(shí)間前來，心中那點(diǎn)愧疚便淡了些，隨即又轉(zhuǎn)化為一種失望和不滿。
就算她是掌柜，遲到也得想個(gè)說辭。他一個(gè)做工的，竟敢來的比掌柜還晚。
上漲的湖水浸濕了她的鞋底子，秦九葉在蘆葦蕩中站了一會(huì)，這才轉(zhuǎn)過頭去、一步步向自己的舢板走去。
然而她方才邁出三步，便覺身后的蘆葦一陣輕晃、隨后無聲分開來。
脖頸上的汗毛根根立起，她幾乎不敢立刻回頭去看，下一刻，熟悉的聲音在她身后不遠(yuǎn)處響起。
“阿姊。”
懸著的心瞬間落回肚子里，秦九葉長(zhǎng)出一口氣，有些忿忿地轉(zhuǎn)過身來。
“你既然已經(jīng)來了，方才為什么不出聲？”
“阿姊也沒有出聲。”
少年從夜色中走來，他不知從哪換來一身黑色衣裳，那顏色將他整個(gè)人勾勒得鋒利而挺拔，看起來比往常任何時(shí)刻都要謹(jǐn)慎，也更加危險(xiǎn)。
“阿姊去了何處？為何現(xiàn)在才來？”
秦九葉一頓，想到方才湖中邂逅的那仿佛荷花成了精的男子，神色莫名有些閃躲，只有些含糊地抱怨道。
“運(yùn)氣不好，碰上了那秋山派的王逍，他追問我清平道上的事，我好不容易逃開了，又教撈偏門的盯上了，躲了一陣子才敢出來。”
李樵聽到“王逍”二字，眉頭微微一皺，眼神在她臉上打轉(zhuǎn)。
“當(dāng)真沒有其他事了？”
秦九葉這才將目光好好落在對(duì)方身上。細(xì)瞧了瞧對(duì)方神情，她這才發(fā)現(xiàn)他身上那股凌厲的氣息并非只因?yàn)檫@身黑衣，他看上去確實(shí)有些緊張。
她覺得有些奇怪。
“怎么？可是有哪里不妥？難道你認(rèn)識(shí)王逍？”
他盯著她那雙黑亮的眼睛，確認(rèn)沒有從中看到什么隱忍與不安，這才放緩聲音道。
“王逍的劍法以靈巧迂回著稱，為人卻很是剛愎自用。秋山派第一高手的名聲響亮了之后，便少有人記得他私下實(shí)則是個(gè)色欲熏心之人，早年做過的腌臜事更是罄竹難書。你以后還是離他遠(yuǎn)些為好。”
秦九葉想起自己白日在那秋山派船上經(jīng)歷的荒唐事，不由得點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你知道的倒是不少。”
少年抿緊嘴唇，聲音似乎比往日聽起來都要低沉。
“不止王逍。你若想知道這江湖中所有不堪之人的骯臟秘密，我都可一一說與你聽。”
知道得越多，活得越艱難。何況聽一聽美事可神清氣爽，可沒聽過有人喜歡聽這腌臜事的。
秦九葉連連搖頭。
“我又不是唐慎言，聽多少閑言碎語(yǔ)也換不了銀子。何況一個(gè)王逍已經(jīng)夠我后怕，再來幾個(gè)我可吃不消。”她說到這里頓了頓，這才想起來什么、向那少年空空的兩手望去，“我讓你買的東西呢？”
李樵沉默片刻，簡(jiǎn)短道。
“今日市集結(jié)束得早。我去晚了些，沒買到。”
秦九葉啞然，半晌才有些不可思議地開口道。
“怎會(huì)去晚了？你不是上午便一聲不吭地離開了嗎？我知曉這賞劍大會(huì)是江湖上難得的大事，確實(shí)會(huì)來不少人，你可以去做自己的事，但也不能忘了時(shí)辰、忘了我這掌柜交代過的事情啊……”
她顯然有些動(dòng)了情緒，一口氣念叨了許多，少年只低著頭聽著，待她停下才開口。
“阿姊盡可責(zé)罰于我。”
秦九葉本是有些來氣的，可瞧著對(duì)方那副逆來順受的樣子，又覺得這氣無處可發(fā)。
金寶經(jīng)常會(huì)忘記她的囑托，就算記得、也常常做不好事。但她從未真的生氣，就算嘴上責(zé)罵抱怨也并不會(huì)大動(dòng)肝火，只因她知道金寶就是個(gè)做不好事情的人，她若次次勞神動(dòng)怒，只怕要折壽不少。有發(fā)脾氣和失望的時(shí)間，她已經(jīng)自己動(dòng)手收拾好了一切。
而眼下她卻有種非常真實(shí)的失望與氣悶。其實(shí)從方才船靠岸開始，她便發(fā)現(xiàn)自己對(duì)眼前的人多了種此前從未有過的情緒。
她想，這或許是因?yàn)槊媲暗娜俗鍪聨缀鯊牟皇郑呀?jīng)開始有些習(xí)慣這種靠得住的感覺了，所以這依靠一朝落空，她竟會(huì)不由自主地埋怨起來。
秦九葉一凜，心中莫名繃緊了一根弦。
她可不能這般依賴眼前的人。三個(gè)月的時(shí)間就要到了，他遲早是要離開的。
想到這里，她背著手轉(zhuǎn)過身去。
“罷了，這樣空著手回果然居，少不了要被金寶抓到把柄，到時(shí)候又要跟我撒潑耍賴，想想都頭疼。”
少年跟在她身后，半晌開口問道。
“還未到鬼月，阿姊為何要急著買香燭和紙錢？”
秦九葉身形一頓，沒回頭道。
“今天是楊姨的忌日。每年金寶上香祭拜，我和阿翁也都會(huì)跟著一起。不過我向來不太講究這些，錯(cuò)過這幾日也無妨，下個(gè)月補(bǔ)上便是。”
身后安靜片刻，少年的聲音隨即再次響起。
“阿姊若是愿意，我可帶你去個(gè)地方。”
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入夜的湖間小丘黑得徹底，瘋長(zhǎng)的野草將半人寬的路面徹底遮掩，人行其間，抬腳不見鞋面、低頭不見影子，走上一段便會(huì)忘了自己究竟要往何處去。
秦九葉跟著前面黑黢黢的身影，第五次在那亂石與樹根交錯(cuò)的路面上一腳踩空，踉蹌了半步才穩(wěn)住身形。
她走了半刻鐘，衣衫已被刮破三四道口子，而這衣衫還是她特意從那堆破衣服中挑出來的像樣貨色，是她精心愛護(hù)、反復(fù)修補(bǔ)過的“幸存者”。
想到又要挑燈連夜縫補(bǔ)衣服，秦九葉難免心痛。
“到底還有多遠(yuǎn)？”
前方的少年回過頭來，覺察到她語(yǔ)氣中的不耐，以為她在為夜路難走而生氣，突然便走向她。
秦九葉還沒反應(yīng)過來，手便被握住了。
月光在他身后露出點(diǎn)點(diǎn)光澤來，隱隱約約照亮了一點(diǎn)他臉上的神色，就如遠(yuǎn)處那沉默起伏的湖岸與小山一般，深邃而幽遠(yuǎn)。
“這島上少有人至，路確實(shí)有些不好走，阿姊跟緊我就好。”
他說完這一句，再不多言，牽起她繼續(xù)向前走去。
秦九葉沒有多想，下意識(shí)便跟上了。
兩人之間的距離從方才的三五步遠(yuǎn)變成了半步之遙，她低著頭，勉強(qiáng)分辨著對(duì)方落腳的位置，他走哪邊、她便跟著踩哪里，如此倒也再?zèng)]踏錯(cuò)過。
如是又走了片刻，秦九葉這才發(fā)覺，眼下這形勢(shì)似乎有哪里不太對(duì)勁。
從前都是她走在前面，她握著他的手，她引導(dǎo)著他走向未知、走向終點(diǎn)、走向她要去的任何地方。她握他的手的時(shí)候總是握不滿，不是抓著指尖，就是捏著半拉手掌。
可如今一切都反了過來。他在黑暗中前行的樣子是如此輕車熟路，哪里像是需要她引導(dǎo)的樣子？他來抓她的手的時(shí)候，簡(jiǎn)直不費(fèi)力便將她的手全部握住了，仿佛再一使勁她整個(gè)人便會(huì)被提起來。
她牽著他就像牧童牽著一只牛，他牽著她就像大漢牽著一只鵝。
腦海中突然蹦出一些奇怪的畫面，秦九葉越想越有些莫名生氣。可生得有些矮小瘦弱又不是她的錯(cuò)，她個(gè)子雖小，卻是果然居的頂梁柱呢。
所以是因?yàn)閾Q了地方，才會(huì)變得如此的嗎？
畢竟江湖是他的主場(chǎng)，而她并不十分了解這里的規(guī)則。
想到一會(huì)還有事要辦，秦九葉只得壓下心中的奇怪情緒，暫且不在這些小事上計(jì)較了。
又走了不知多久，前方終于變得開闊，鉆出樹叢的一刻，她發(fā)現(xiàn)自己正站在一處隱秘的小廟前。
這處神廟乍看之下同聽風(fēng)堂倒是有些相似，只是規(guī)模小上許多，構(gòu)造也簡(jiǎn)陋不少，需得細(xì)瞧才能看出曾經(jīng)有人祭拜過的痕跡，半塌的神殿中勉強(qiáng)能夠分辨出一尊神像的樣子，寬厚敦實(shí)的底盤、四條短而粗壯的腿，腦袋圓圓、尾巴尖尖，怎么看怎么像只……王八。
秦九葉又看了一會(huì)，實(shí)在看不出什么，搖搖頭走到一旁，繼續(xù)觀察起周圍來。
“九皋城里最老的神祠便是聽風(fēng)堂那座了，這里看起來竟比聽風(fēng)堂還要古老。你是如何發(fā)現(xiàn)這樣的地方的？”
“偶然發(fā)現(xiàn)的。”
準(zhǔn)確來說，是逃命的時(shí)候偶然發(fā)現(xiàn)的。
李樵探查一番四周，確定無人之后，這才翻上破敗的香案，從那神像肚子下面隱蔽處熟練取出一只小巧的油布包來。他將那油布包打開，里面是一小支火折和被分成小包的傷藥。
秦九葉在一旁呆呆看著，起先沒有反應(yīng)過來為何對(duì)方偶然發(fā)現(xiàn)的地方里竟還藏著火折和傷藥，隨后才有些明白過來，那油布包里的東西應(yīng)當(dāng)是他一早便藏在這里的。
璃心湖離九皋城尚有一段距離，在果然居的三個(gè)月間，他還曾到過這里嗎？還是說這些都是他從前生活留下的痕跡？莫非每個(gè)行走江湖之人都有似他這般狡兔三窟嗎？
秦九葉看得有些納悶，但卻并沒有開口追問。就像方才她說起楊姨的時(shí)候，他也并沒有多問什么便帶她來了這里。有些時(shí)候，其實(shí)并不需要刨根問底，你也能準(zhǔn)確感受到對(duì)方的意圖。
他在同她分享他的生活。而她莫名覺得，這地方應(yīng)該沒有多少人來過。
她這廂想著，眼神仍盯著那攤開來的油布包，少年敏銳察覺到她的視線，當(dāng)下開口道。
“許是先前上香祭拜的村民留下的。我見他們都喜歡將東西藏在此處。”
上香祭拜的村民或許會(huì)留下火折，但絕不會(huì)留下傷藥。那紙包著的傷藥能瞞過旁人，卻瞞不過她的鼻子。
秦九葉看了李樵一眼，順著他的話說道。
“原來如此。不過此處沒有香火也沒有貢品，看來這附近村民的祭拜都很是隨意。”
少年臉色一頓，一時(shí)有些沉默。
他不知道什么是祭拜。因?yàn)樗麖奈醇腊葸^什么人亦或什么神。
躲在金頂大殿天王神像后的時(shí)候，他也目睹過節(jié)慶之時(shí)那些涌向寺廟的人潮，聽見過許多香客信徒默念的祈禱，但他不明白那些人為何要對(duì)著空氣絮絮叨叨、甚至泣涕連連，也不明白那些大同小異、反反復(fù)復(fù)的說辭有何意義。他會(huì)等他們離開，然后從那些貢品中挑些好的吃食帶走，這便是他對(duì)所謂祭拜唯一的印象了。
李樵望了望面前女子的神色，隨即想起什么，轉(zhuǎn)身從那油布里點(diǎn)火用的毛邊紙中抽了一張出來，捏在指尖熟練地翻折起來。不一會(huì)，一朵花瓣對(duì)稱、棱角分明的紙荷花便靜靜地立在了他掌心。
秦九葉看看那朵紙花，又抬眼看看對(duì)方的臉，半晌才接過來那紙花喃喃道。
“你可真是……多才多藝。”
少年觀察著女子臉上的神情，輕聲開口道。
“我只會(huì)疊這個(gè)。”
秦九葉勾了勾嘴角，眼神中有些暖暖的笑意。
“挺好。我是不懂花的，但楊姨很喜歡花。”
只可惜，她那喜歡侍弄花草的楊姨，活著的時(shí)候院子里也只種滿了能吃三季的苦菜，背簍里裝的是農(nóng)忙的鐮刀與鋤頭，雙手拿放最多的是那田間拔不完的野蒺藜。楊姨走后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，她獨(dú)自在深山老林中采藥時(shí)看見那些珍奇的野花蘭草時(shí)，總會(huì)不由自主地停下腳步看上一會(huì)，然后心下想著，若是楊姨見了，心下該有多歡喜。
嘴角的笑意慢慢褪去，秦九葉小心將那朵荷花放在掌心，面朝那尊奇怪的神像閉上眼，心中默念幾遍“全家平安”，隨后便將那紙花丟進(jìn)火堆中，前后不過片刻的工夫。
跳躍的火苗一個(gè)吞吐便將那紙花包進(jìn)焰心之中，隨即三兩下便將它燒成了一團(tuán)灰，再看不出任何花朵的模樣。
秦九葉撥弄了一下那點(diǎn)紙灰，隨后小心滅了火堆，拍拍手站起身來。
“好了，走吧。”
少年望著她，神情中有些不確定的遲疑。這和他從前見過的那些祭拜似乎有些不一樣。
“你不多念一會(huì)？”
秦九葉擺擺手，轉(zhuǎn)眼已踏入神廟外的夜色之中。
“你若真念著一個(gè)人的好，不會(huì)只在這一天念起她。既然每天都會(huì)想起，倒也不必執(zhí)著于這一天。”