“‘五海之王’為什么要訂購類似的物品？”艾布納聽到加斯東先生的話后，不由得呆愣了片刻，直覺那位“白楓伯爵”可能“覺醒”了什么奇怪的屬性。
    說起來，艾布納打造這樣一件物品，倒也不是真的為了“玩梗”，而是利用這種“魔女變身”來調和，甚至規避“欲望使徒”特性里“冷血者”的影響，讓使用者不至于“心性大變”。
    加斯東先生放下魔棒，面色古怪地回答道：“雖然沒有證據，但我直覺真正訂購類似物品的人應該不是納斯特閣下本人，而是‘黑皇帝號’上的三副利托里奧……他也是我打造的那只‘變身魔棒-風’的持有者……”
    至于他的目的？八成是不想在船上太“孤單”吧……總得再拉個人“下水”！
    這個人我好像聽說過……艾布納略一回想，就記起自己在“黃金夢想號”上時，曾遇到過一次“黑皇帝號”處理失控的同伴……而當時出手的好像就是疑似使用了“變身魔棒”的利托里奧……
    “‘風之魔女’？”艾布納試探著問了一句，他記得艾德雯娜告訴他的綽號就是這個。
    “你知道？”加斯東先生詫異地望了艾布納一眼，他還以為對方這幾個月一直沉浸在女人堆里，早就無心關注其他事了呢。
    ——“英雄偵探”的話題雖然已經有些過氣，但還是有好事的冒險家和海盜樂于傳播一些小道消息的。
    說起來，要不是前幾天“貝克蘭德大霧霾事件”吸引了大海上所有人的注意力，在拜亞姆港口出現的“為送別‘英雄偵探’，多名女子險些釀成慘劇”的新聞，絕對會成為“熱點”。
    艾布納不知道加斯東先生在想一些不正經的東西，只隨口道：“賞金9000鎊的大海盜，我當然記得。”
    加斯東先生卻搖搖頭道：“他的賞金已經漲到了單國11000鎊，堪比海盜將軍了。”
    “他做了什么？”艾布納奇怪地問道。
    “據說是他發現了‘深海中將’的秘密，破壞了其計劃，對方想要滅口，卻失敗了。”加斯東先生回答道。
    那確實厲害，“深海中將”哈爾·康斯坦丁作為海盜將軍，實力是超過一般序列5的……而利托里奧在不變身的情況下只是序列6的“腐化男爵”，和對方差距不小。
    “可這和漲賞金有什么關系？”艾布納不解地問道。
    “‘深海中將’其實和因蒂斯方面有千絲萬縷的聯系，也有傳聞說他是特里爾某個大家族的私生子……總之，他所謂的‘秘密’也許同樣是因蒂斯方面的秘密，所以‘風之魔女’才會被提高了懸賞。”加斯東先生作為“蒸汽教會”的外圍人員，本身又是因蒂斯人，消息還是很靈通的。
    “這樣啊……”艾布納想了想，又向加斯東先生詢問了一下這件事的內情，可惜這位先生也只知道這么多。
    而艾布納之所以如此關注，是因為這件事涉及了“深海中將”，而早在艾布納探索“夢境迷宮塔”第五層的“精靈試煉”副本時，就于精靈神殿給予的獎勵里，看到了有關“深海中將”向一個擁有“預言家”特性的海怪獻祭活人的畫面。
    他當時就判斷那是自己成為序列4的機緣，也推測出對方獻祭的時間地點應該分別是四月份某天，于南大陸西側的某個小島上。
    “利托里奧發現的秘密，會不會和海怪獻祭有關？如果是的話……那海怪看來不止和‘深海中將’有主仆關系，很可能還和因蒂斯一方的某個家族有著契約……
    “難怪‘試煉神殿’會給出這樣的啟示……要是真的只按照對付‘深海中將’和一個狀態不佳的海怪去做準備，必然要被坑死！”
    想到這里，艾布納悄悄進行了一次“預言”，確定了自己的猜測是正確的，利托里奧發現的事，確實與“海怪”有關……
    他斟酌了一下，將自己打造的“變身魔棒-火”又推回到加斯東先生身前，道：“能請您幫一個忙嗎？”
    “你想用這件物品從利托里奧那里換取情報？”加斯東先生略一思索就猜到了艾布納的打算。
    “沒錯，這支‘魔棒’的主材料是‘欲望使徒’和‘女巫’的特性，而‘欲望使徒’在被殺前，還沾惹了一點‘古神之血’的氣息，所以才能在‘火光’里隱藏而不被普通‘半神’發現……
    “而它的負面效應也在可控范圍內……
    “綜合起來，如果拿去拍賣的話，它至少價值10000鎊以上，等同于那位‘風之魔女’的賞金，足以交換他拼命得來的情報了。”
    艾布納說到這里還演示了一下那個“借光隱藏”的能力，畢竟這是加斯東先生剛才沒能“鑒定”出來的。
    看完演示，加斯東先生猶豫了一下，最后還是點頭道：“我會幫你爭取一個更合理的價格……不過爭取來的差價，我們要二八分賬，你二我八。”
    “成交。”艾布納沒什么為難地答應下來。
    經過“夜之國”的一番大收獲后，他現在“闊”得很，根本不計較這些小錢。只有伊蓮不動聲色地瞥了他一眼，心道：你那么闊綽為啥非要克扣我的工資？
    “你很快就會離開達米爾吧？如果交易完成，我該怎么通知你？”加斯東先生詢問道。xしēωēй.coΜ
    “您直接給我發電報就行，我會在貝克蘭德停留幾天，順便處理一些事情。”艾布納笑著回答道。
    ……
    就在艾布納于達米爾港休整的時候，盛裝打扮的奧黛麗正站在王宮休息室內，等待著新年晚會的開始，但從她的表情上，卻無法看出即將迎接成年禮的激動、興奮和喜悅。
    她的面前擺放著一份報紙，上面寫道：
    “……據初步統計，共有超過10000人直接死在那場大霧霾里，后續蔓延的瘟疫則陸續帶走了近3到4萬人，里面不乏年幼的孩子，健壯的青年男女……”
    呼，奧黛麗閉上眼睛調整好情緒，接著在父母的陪伴下走出休息室，進入晚會大廳。
    最后由王后牽著她，走向高臺邊緣，面對所有賓客，向大家宣告道：
    “雖然這是貝克蘭德歷史上的黑暗時段，但我們依然有一顆足以照亮整座城市的寶石，她的智慧，她的美貌，她的品格，她的禮儀，都無可挑剔。
    “今天，我將她正式介紹給你們。
    “奧黛麗?霍爾小姐。”
    砰！砰！砰！
    落地窗外，煙花升空，炸出一片又一片夢幻的光亮。
    1349年最后一天的晚上，奧黛麗在社交意義上正式成年了。
    ……
    1350年1月3日下午。
    東區郊外，變化作黑發整齊，眼眸深棕的年輕紳士模樣的克萊恩漫步在一座新開辟的墓園內。
    這是他為自己選定的新形象，身份則是委托“節制”小姐找人辦理的，名字叫“格爾曼?斯帕羅”。
    他目前所在的墓園也不是真正的墳墓，而是存放骨灰盒的柜子，一個接一個，一排連一排，一重疊一重。
    “科森先生和他的太太……”跟隨著靈性的指引，克萊恩很快就看到了兩個他認識的人的照片和靈牌。
    科森先生是碼頭工會的會長，曾委托他調查其妻子受到誰的“教唆”，才主張離開他……
    這件事雖然最后被風暴教會的斯圖爾特接手了，但克萊恩后來也有聽說科森夫婦正在辦理離婚……
    誰知他們最終還是以夫妻的關系埋在了一起。
    嘆了口氣，克萊恩走過他們骨灰的柜子，很快又看到了另一個熟人。
    那是他在東區租下的一居室房屋的房東，那房子當初毀于隊長和極光會薔薇主教的交手后，這位房東先生還好心地給他退了房租……
    一個一個柜子看過來后，克萊恩緩慢吐了口白氣，稍有慶幸地自語道：“好在老科勒被莎倫救了下來……
    “黛西和弗萊婭那對姐妹也沒事……”
    對于自己的線人，克萊恩也請莎倫幫忙安排去普利茲港照顧馬里奇友人的那個孩子了，老科勒他畢竟和夏洛克偵探有不少交集，官方如果調查自己，必然會找到他……還是讓他就此隱姓埋名比較好。
    心里這么想著的同時，克萊恩環視一圈，將此地只剩下姓名和照片，甚至連這些都沒有的遇難者們收入了眼底。
    然后他才轉過身體，頭也不回地離開了這座墓園，趕往了貝克蘭德列車站。
    ……
    嗚！
    蒸汽列車帶著無數飽含希望的人抵達了貝克蘭德，艾布納拖著行李箱和恢復了紅發的伊蓮一前一后下了車，而“獅子”里昂則幻化成一只橘貓跟在他們身側。
    這時候，一對兄妹也提著皮箱，順著人潮，走出了車站，和艾布納兩人走了并排。
    與此同時，宛若精致人偶的莎倫小姐也恰好將克萊恩送到了車站，從他身上分離了開來。
    相向而行的艾布納和克萊恩對視一眼，都認出了對方，卻默契地沒有搭話。
    可就在三方擦肩而過時，那對兄妹中的妹妹卻忽然側過頭，打量了艾布納幾眼，然后不確定地問道：
    “您是艾布納?布雷恩偵探嗎？”